Un nuevo estudio demostró que las variantes BQ.1, BQ.1.1 y BA.2.75.2 son resistentes a la inmunidad generada por las vacunas y por la infección. Qué hallaron los investigadores

Las aparición de nuevas variantes del SARS-CoV-2 ha puesto en alerta a los científicos que analizan la capacidad de las vacunas y tratamientos de poder con ellas.

En 2019 hubo más muertes relacionadas con dos de los patógenos más mortíferos: Stafilococo áureo y Escherichia coli (864.000 muertes) que por VIH/NIAID

Ahora, una nueva investigación acaba de sacar a la luz que 3 subvariantes de Ómicron que circulan actualmente, incluidas dos que representan casi el 50% de las infecciones por COVID-19 notificadas en los EE. UU., son mejores para evadir los anticuerpos neutralizantes generados por vacunas e infecciones que las versiones anteriores de Ómicron.

Los hallazgos se publicaron en la revista Cell Host & Microbe. Los científicos probaron anticuerpos neutralizantes en muestras de suero sanguíneo de profesionales de la salud que fueron vacunados y recibieron refuerzos o que, recientemente, se infectaron con alguna de las subvariantes en circulación. Según detectaron, tres de ellas se destacaron por su resistencia a la respuesta inmune de anticuerpos. Son: BQ.1, BQ.1.1 y BA.2.75.2.

Covid: Estados Unidos autorizó nueva versión de vacunas Pfizer y Moderna para la variante Ómicron

Las dos primeras, es decir BQ.1 y BQ.1.1, son subvariantes de Ómicron BA.4/5 que dominaron los últimos meses en los EE. UU., y cada una, ahora, representa aproximadamente una cuarta parte de las infecciones actuales, según los Centros para el Control y Prevención (CDC).

En tanto, BA.2.75.2 es una versión mutante de la variante Ómicron BA.2. Se trata de la mejor de todas las variantes probadas para evadir anticuerpos neutralizantes, pero actualmente representa solo una proporción muy pequeña de las enfermedades reportadas en los Estados Unidos.

“En general, las subvariantes BQ.1 y BQ.1.1 son mucho mejores, en comparación con las variantes anteriores, para evadir la respuesta de anticuerpos mediada por el refuerzo: los títulos de anticuerpos neutralizantes son claramente mucho más bajos”, explicó Shan-Lu Liu, autor principal del estudio y profesor de virología en el Departamento de Biociencias Veterinarias de la Universidad Estatal de Ohio en Estados Unidos.

Al tiempo que resaltó que “si fue vacunado con el primer refuerzo hace más de 6 meses, podría considerar recibir un segundo refuerzo porque los anticuerpos de uno solo, ahora, probablemente, sean demasiado bajos para ser protectores”.

Alertas presentes

Para el estudio actual, las muestras de suero fueron obtenidas de profesionales de la salud que habían recibido dos dosis de vacuna de ARNm y una inyección de refuerzo, o que habían sido infectados durante una ola de Ómicron temprana o posterior.

Los resultados mostraron una disminución de aproximadamente 20 veces en la vacuna y los anticuerpos generados por un refuerzo único. Es decir que ahora tendrían un poder muy inferior en neutralizar BQ.1 y BQ.1.1, en comparación con los anticuerpos neutralizantes contra el virus SARS-CoV-2 original.

De manera similar, los niveles o títulos de anticuerpos neutralizantes generados por la infección durante la ola Ómicron BA.1 fueron significativamente más bajos contra las subvariantes BQ que contra el virus original. Mientras que los títulos de anticuerpos contra las subvariantes BQ generados por la infección durante el pico de contagios de BA.4/5 no alcanzó el nivel de detección.

”Nuestros resultados sugieren que no se puede contar con una infección natural para protegerse contra las subvariantes de Ómicron que circulan actualmente”, continuó Liu, que también se desempeña como director asociado del Centro de Investigación de Retrovirus del Estado de Ohio y codirector del Programa de Virus y Patógenos Emergentes en el Estado de Ohio.

Liu y sus colegas realizaron estudios de cultivo celular utilizando pseudovirus, un núcleo viral no infeccioso rodeado por diferentes proteínas de pico de SARS-CoV-2 en la superficie, estructuradas para coincidir con variantes conocidas.

En este estudio, el colaborador y coautor del estado de Ohio, Kai Xu, creó modelos estructurales de aminoácidos individuales modificados por las mutaciones más recientes en la proteína espiga, identificando algunas moléculas clave que las subvariantes han reorganizado para que puedan bloquear la unión de los anticuerpos a las partículas del virus.

Este modelo mostró que uno de estos aminoácidos, llamado N460K, también permite que las partículas BQ.1 y BQ.1.1 ingresen a las células huésped de manera más eficiente y obligan a éstas a fusionarse. De este modo, se da un paso en la infección viral que puede aumentar la patogénesis, lo que contribuye al inicio de la enfermedad, la progresión a síntomas más graves y la transmisibilidad de la patología.

Pekín cierra algunos comercios por el aumento de casos de Covid-19

“Desde mi perspectiva, esto es motivo de preocupación porque la variante Ómicron original no era muy patógena, no causó mucha fusión celular en absoluto. Pero ahora vemos una tendencia con estas nuevas subvariantes de mayor fusión celular, y esa tendencia coloca al virus en una mejor posición para causar infección y patogénesis. Los estudios de otros laboratorios sobre la producción de anticuerpos neutralizantes del refuerzo bivalente sugieren que actualizarlo ofrecería protección contra las nuevas subvariantes de Ómicron”, advirtió Liu.

Pero el experto ha enviado, además, un artículo para su publicación sobre otra subvariante llamada XBB. Se trata de una variante recombinante creada por el intercambio de material genético entre dos subvariantes BA.2 Ómicron, que muestra lo que él llama una resistencia “extraordinaria” a los anticuerpos neutralizantes producidos por la vacunación y la infección previa.

Este trabajo contó con otros coautores, todos de Ohio State: Panke Qu, John Evans, Julia Faraone, Yi-Min Zheng, Claire Carlin, Mirela Anghelina, Patrick Stevens, Soledad Fernandez, Daniel Jones, Gerard Lozanski, Ashish Panchal, Linda Saif, Eugene Oltz y Richard Gumina.

Lo analizó el oncólogo Elmer Huerta, experto de la Universidad George Washington. Aseguró que el impacto de una epidemia en la salud pública se debe evaluar en tres elementos.

Muchos se preguntan cuál será el futuro de la pandemia de coronavirus. ¿Podrá haber una variante que nos lleve de regreso a lo que vivimos en 2020? Esa es el gran interrogante que los científicos tratan de responder.

El virus es impredecible y lo ha demostrado en estos años de pandemia. ¿Qué es lo que más preocupa a los investigadores? El médico oncólogo Elmer Huerta, experto de la Universidad George Washington y ex presidente de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, hace un repaso en un nuevo episodio del podcast Coronavirus: realidad vs ficción, por CNN.

Coronavirus: haberse contagiado antes de la primera dosis mejora la respuesta inmunitaria

“Mucha gente se pregunta qué pasará en los próximos meses con el nuevo coronavirus y por tanto con la pandemia. ¿Qué puede volver a colocarnos en el punto cero? ¿Será la familia de la variante ómicron, BA.1, BA.2 y BA.3, que predomina actualmente, las últimas variantes y subvariantes que veremos u otras mutaciones agresivas? ¿O es que, a pesar de que aparezcan nuevas variantes, las próximas serán relativamente benignas y nos permitirán convivir con ellas? En realidad, como nos lo ha enseñado la propia pandemia, es muy difícil predecir el futuro”, aseveró el experto. Y añadió: “Recordemos que cuando ya pensábamos que el ocaso de la variante Delta estaba anunciando la fase endémica de la enfermedad, llegó el anuncio de que una nueva variante —la Ómicron— había sido descubierta”.

Las claves de la vacuna argentina contra el coronavirus

Para el especialista, cuando se estudia el impacto de una epidemia en la salud pública se deben analizar tres importantes elementos: el agente infeccioso, el huésped y el medio ambiente.

Científicos sudafricanos investigarán ambos virus en conjunto, en medio de una creciente evidencia de que la colisión de las dos pandemias podría estar generando nuevas variantes del coronavirus.

El equipo de la Red de Vigilancia Genómica en Sudáfrica (NGS-SA), que primero alertó al mundo sobre la variante de COVID Ómicron, dijo que era hora de una investigación “sistemática” de lo que sucede cuando los pacientes con VIH no tratados contraen COVID-19.

Varios estudios, incluido uno publicado por el equipo la semana pasada , han encontrado que las personas con sistemas inmunitarios debilitados, como los pacientes con VIH no tratados, pueden sufrir infecciones persistentes por coronavirus, a menudo durante meses.

El virus permanece en sus sistemas y acumula mutaciones, algunas de las cuales pueden darle una ventaja.

Algunos investigadores creen que así podría ser cómo se desarrollaron Ómicron y algunas de las otras variantes de COVID, aunque otros científicos creen que puede haber surgido en animales antes de volver a los humanos.

Tongai Maponga, autor principal del artículo reciente e investigador de la Universidad de Stellenbosch, dijo que él y sus colegas de NGS-SA estaban discutiendo un estudio más profundo para respaldar la hipótesis.

Médicos advierten sobre el impacto neurológico del COVID-19

“Los pocos casos que hasta ahora se han visto y descrito están ocurriendo solo debido a la vigilancia aleatoria”. Pero creo que pronto estaremos haciendo algo más sistemático para observar especialmente a estos pacientes con VIH severamente inmunocomprometidos, para ver qué está pasando”.

Dijo que el trabajo se centraría en dos elementos: en los pacientes y cómo sus sistemas se ocupan de la infección por COVID-19, y en probar si es probable que surjan nuevas variantes de esta manera.

“Si ese es el caso, debemos mejorar nuestro juego con la forma en que diagnosticamos a estas personas y asegurarnos de que reciban un diagnóstico y tratamiento oportunos”, agregó.

Saoirse Fitzpatrick, gerente de defensa de StopAids, dijo que la pandemia había afectado “severamente” las pruebas de VIH a nivel mundial, pero que era fundamental abordar ambos desafíos de salud pública.

“Una respuesta a la COVID que deja de lado la respuesta al VIH no es un enfoque de salud pública suficiente”, dijo.

No estaba claro cuántos pacientes estaban involucrados en esta etapa.

Sudáfrica tiene la mayor epidemia de VIH del mundo, con 8,2 millones de personas infectadas. Solo alrededor del 71% de los adultos y el 45% de los niños están siendo tratados.

Maponga agregó: “Debemos reiterar que no queremos causar un estigma innecesario en torno al VIH; este es el riesgo que asumimos al plantear estas preguntas, pero creo que debemos considerarlas”.

Un estudio realizado por científicos norteamericanos afirmó que la mayoría de los linfocitos T “no se vieron afectadas por las mutaciones”.

Ante el surgimiento de una nueva mutación del Covid-19, los investigadores comienzan a evaluar cuán eficaces son las vacunas para enfrentarla. Con esto en mente, un grupo de científicos norteamericanos evaluó el comportamiento de los linfocitos T y señalaron que “reconocen todas las variantes, incluida Ómicron”.

“Los resultados indican que las respuestas de las células T CD4+ y CD8+ se conservan en gran medida frente a las variantes, independientemente de la mutación y la plataforma de vacuna considerada”, afirmaron los investigadores.

Variante Ómicron: un síntoma afectaría al cerebro

De qué se trató el estudio norteamericano que midió los linfocitos T

Para explicarlo a grandes rasgos, el sistema inmunitario responde de dos formas y en dos momentos distintos ante un patógeno. El primero son los anticuerpos (que marcan y eliminan los gérmenes), el segundo es con los linfocitos T (generados para aniquilar específicamente a ese “invasor” y que recuerdan tanto sus características como el modo de matarlos).

Los primeros estudios se centraron en los anticuerpos y evidenciaron que, a medida que transcurre el tiempo, decaen. Aún restaba conocer el comportamiento de estos “especialistas” en aniquilar los patógenos: los linfocitos T. Ahora, un grupo de científicos del Centro de Investigación de Enfermedades Infecciosas y Vacunas, Instituto de Inmunología de La Jolla, en California, dio algunos detalles.

“Existe evidencia que apunta a los roles potenciales de las células T en la reducción de la gravedad de la enfermedad COVID-19 y contribuyendo a la protección contra enfermedades”, afirmaron en el estudio publicado en la revista científica Cell.

Asimismo, destacaron que si la mayoría de las respuestas de las células T se mantienen, estas células adquieren “un papel importante como segunda línea de defensa, a la luz del escape de Ómicron a los anticuerpos”.

Las personas vacunadas con Sputnik V tienen resistencia a Ómicron

Cuáles son los resultados de este estudio que evaluó las células T

Según los investigadores, que analizaron el comportamiento de estas células tras la vacunación con Pfizer y Moderna (ARN mensajero) y Jannsen (adenovirus viral) hasta a seis meses después de la segunda dosis, “las respuestas de los linfocitos T a las primeras variantes se conservaron en todas las plataformas de vacunas”.

Mientras que en, por otro lado, “se observaron disminuciones generales significativas para las células B de memoria y los anticuerpos neutralizantes”, siendo que en este punto se evidenció una caída de más del 40% ante la variante Ómicron.

“Considerando las 24 combinaciones diferentes de vacunas/variantes (3 plataformas de vacunas y 8 variantes)”, los científicos señalaron que “estos resultados indican que las respuestas de las células T CD4+ y CD8+ se conservan en gran medida frente a las variantes, independientemente de la variante y la plataforma de vacuna considerada”.

Al tiempo que advirtieron que “se observaron disminuciones individuales o falta de respuestas en el 25% o menos de las personas en el caso de Ómicron”, con lo cual se explicaría el impacto que puede tener esta mutación en un grupo de la población.

Más de 3.000 contagios de coronavirus en Ecuador corresponden a una de las variantes del COVID-19 que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha calificado como de “preocupación”.

El Ministerio de Salud Pública, con información del Instituto Nacional de Investigación y Salud Pública, ha detectado que el 55% de esos contagios responden a mutaciones de “preocupación” o que tienen una mayor transmisibilidad. La variante Delta es la que acumula más contagios.

Los virus como el COVID-19 tienden a evolucionar constantemente porque se producen cambios en el código genético del virus cada vez que se replica. Para que se considere que hay una variante de coronavirus, el código genético del virus debe incluir una o más mutaciones. Incluso pueden generarse grupos de linaje cuando existen variantes con cambios genéticos similares.

Ecuador: piquetes, represión y al menos 37 detenidos durante las protestas

La OMS, al igual que instituciones como el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de los Estados Unidos, estableció parámetros para clasificar a las variantes del COVID-19. Estas pueden ser calificadas como de “preocupación”, de “interés” o de “observación”.

Las variantes de preocupación deben cumplir con al menos uno de estos tres requisitos, según la OMS: debe probarse que aumentan la transmisibilidad o cambian perjudicial en la epidemiología del COVID-19; debe existir aumento de la virulencia o cambio en la presentación clínica de la enfermedad; o debe provocar la disminución de la eficacia de las medidas sociales y de salud pública o de los medios de diagnóstico, las vacunas y los tratamientos disponibles.

En cambio, las variantes de interés presentan cambios en el genoma que afectan a características del virus como su transmisibilidad, la gravedad de la enfermedad que causa y su capacidad para escapar a la acción del sistema inmunitario, ser detectado por medios diagnósticos o ser atacado por medicamentos, de acuerdo con la explicación de la OMS. Este tipo de variantes dan lugar a una transmisión significativa en un medio extrahospitalario o causan varios conglomerados de COVID-19 en distintos países, con una prevalencia relativa creciente y ocasionando números cada vez mayores de casos con el tiempo. Son de interés porque pueden tener otras características que las puedan convertir en un nuevo riesgo para la salud pública mundial.

Hay cinco variantes que han sido calificadas como “preocupantes” por la Organización Mundial de la Salud. Estas son la Alfa, identificada en Reino Unido en septiembre de 2020; la Beta identificada en Sudáfrica en diciembre del año pasado; la variante Gamma encontrada en Brasil, en noviembre de 2020; la Delta detectada en India en octubre de 2020; y la más recientemente, la Ómicron, notificada por Sudáfrica. También la variante Mu, detectada en Colombia, ha sido calificada como de “interés”. De estas, solo la variante Beta no presenta contagios en el Ecuador, de acuerdo con la información del ente sanitario.

Ecuador no brindará certificado a quienes se vacunaron en el exterior

De 3.163 casos, la variante Delta encabeza el listado con 1.134. Le sigue la variante Gamma, con 345, y Alpha, con 266. La Ómicron también ya está en el Ecuador y se han detectado tres casos hasta este 20 de diciembre. La Mu presenta 541 casos en el país y otras mutaciones de menor contagiosidad registran 873 casos.

Según el Ministerio de Salud Pública, las provincias con mayor número de reportes son Pichincha, en la sierra ecuatorial, con 577 casos y luego las provincias costeras de Guayas, con 601, Manabí con 389 y El Oro con 307. Las localidades con menos casos son Loja, Santa Elena y Galápagos.

Para contener un rebrote del virus y evitar que el sistema sanitario colapse, las autoridades gubernamentales han insistido en la necesidad de la vacunación anticovid y en el respeto a las medidas de bioseguridad, como el lavado constante de manos, el uso correcto de mascarilla y el distanciamiento físico.

En el Ecuador, según los datos oficiales, el 76% de la población que puede acceder a la vacuna (mayores de 5 años) ya cuenta con el esquema completo anticovid, lo que representa que más de 12,3 millones de ciudadanos se han vacunado por completo. Más de 1,3 millones esperan por la segunda dosis y más de 817.000 ya han recibido la dosis de refuerzo.

El secretario de Salud provincial, Jorge Prieto, se refirió a la nueva mutación del coronavirus, de la que ya se detectó un caso en la capital santafesina. En diálogo con la prensa, el funcionario destacó la importancia de vacunarse para contener el avance del virus

El secretario de Salud provincial, Jorge Prieto, se refirió este martes en conferencia de prensa a la variante Épsilon, la más reciente mutación del coronavirus detectada en el mundo.

Tras confirmarse un caso en la ciudad de Santa Fe, el funcionario señaló que en la provincia “no hay circulación comunitaria”.

En declaraciones que reprodujo la periodista Ivana Fux en el móvil de A Diario (Radio 2), Prieto además alertó sobre la importancia de completar el esquema de protección con la segunda dosis y la necesidad de acceder a la vacunación.

La denominación Épsilon que tiene la nueva variante del virus fue establecida por la Organización Mundial de la Salud.

“Se comenzó con la variante Delta, que surgió en el Reino Unido; la Gamma, en Brasil; y la Épsilon, que nace en California (EE.UU.). Es una variante que ya venía circulando”, detalló Prieto al tiempo que indicó que el caso provincial “fue detectado en abril, conjuntamente con la variante Delta. Fueron cinco casos que se encontraron totalmente aislados”.

Seguido, remarcó que “en este momento no hay riesgo de circulación comunitaria” al tiempo que destacó que “cuanto antes cortemos la transmisión menos variantes vamos a tener. No nos va a alcanzar el alfabeto griego para poder denominar todas las variantes”.

El diálogo con la prensa el funcionario se refirió a la “eficiencia inmunitaria” que, por un lado remite a la efectividad de las vacunas en prevenir el desarrollo de la enfermedad y, en caso de que se presente la covid-19 “que sea lo menos agresiva posible”.

“Es una variante nueva. No podemos pronosticar qué va a pasar con la inmunidad de las vacunas que están siendo fabricadas en virtud del virus que viene circulando”, puntualizó Prieto sobre la variante Épsilon.

Cuando muchos países recién comienzan a estrenar una vida sin máscaras o tapabocas, una de las barreras anticoronavirus vuelve a debatirse frente a la proliferación de infecciones por las nuevas variantes de COVID 19.

Alarmados por la virulencia de estas nuevas “especies” del SARS-CoV-2, funcionarios de la Organización Mundial de la Salud (OMS) han advertido que las flexibilizaciones de las medidas de protección para evitar nuevos contagios puede atentar contra los planes de inmunización encarados con las vacunas.

Incluso los expertos de la autoridad sanitaria mundial han instado a las personas completamente vacunadas a que “sigan usando máscaras y sigan tomando otras medidas para prevenir enfermarse por coronavirus”.

El surgimiento de nuevas variantes “hace que sea aún más urgente que usemos todas las herramientas a nuestra disposición para prevenir la transmisión”, sostuvo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, quien destacó como central para luchar contra la pandemia el uso constante tanto de la vacunación como de las medidas de salud pública y sociales.

El surgimiento de nuevas variantes “hace que sea aún más urgente que usemos todas las herramientas a nuestra disposición para prevenir la transmisión”, sostuvo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

La variante altamente infecciosa del virus, llamada Delta, que se detectó por primera vez en la India, ya se ha identificado en al menos 85 países. En los Estados Unidos, donde su prevalencia se ha duplicado en las últimas dos semanas, es responsable de 1 de cada 5 cinco casos de COVID-19.

El principal médico de enfermedades infecciosas del país, Anthony Fauci, manifestó hace días que esta mutación es “la mayor amenaza” para eliminar el virus en el país.

Sin embargo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, aún no han decidido cambiar sus recomendaciones con respecto a los gestos de protección para evitar contaminaciones por coronavirus. En ese sentido, siguen sosteniendo que “las personas completamente vacunadas no necesitan usar máscaras en el interior o mantener el distanciamiento social”

Separándose de esta política sanitaria, el condado de Los Ángeles ha sugerido que las máscaras faciales todavía son necesarias para aquellos que han sido vacunados debido a la variante Delta exponencialmente transmisible.

Si bien se ha sostenido que las personas completamente vacunadas parecen estar bien protegidas de las infecciones con variantes de Delta, los funcionarios de salud de este distrito aún recomiendan “que las personas usen máscaras en interiores en entornos como supermercados o tiendas minoristas; teatros y centros de entretenimiento familiar y lugares de trabajo no conozco el estado de vacunación de todos “.

Escuelas abiertas o barbijos

El debate también ha llegado al Reino Unido. Los ministros del gobierno británico también han dicho que están considerando eliminar el requisito legal de las máscaras cuando se levanten las restricciones el 19 de julio.

Pero contrario a esta posición, un parlamentario laborista, Matt Western, reintrodujo la polémica al preguntar si el cubrimiento facial no debería ser obligatorio en las aulas, teniendo en cuenta un ligero aumento de contagios en los establecimientos educativos.

Reino Unido introduce nuevamente el debate del uso del barbijo en las escuelas. El gobierno no descarta que aún debamos convivir con gestos de barrera frente a nuevas infecciones.

Desde la secretaría de Salud inglesa, aceptaron considerar que es un “tema muy importante” y que “los niños estén fuera de las escuelas es algo que ninguno de nosotros quiere ver”.

De la misma manera, Priti Patel, secretaria del Interior, señaló que conservará las suyas por el momento.

“Mire, me encantaría quitarme la máscara, pero en el momento adecuado, lo haré”, dijo al programa británico Times Radio Breakfast.

Los dichos son todo un adelanto por parte de un ministro del gobierno de Boris Johnson. Una posible confirmación que se necesiten algunas medidas todavía, algo que se escucha de ámbitos científicos, que dicen que las mascarillas y las medidas de higiene deberían permanecer.

Marcha atrás a pesar de las vacunas

Israel es otro caso de reintroducción del barbijo. El país ha debido retroceder en su decisión anterior de eliminarlas después de que el virus comenzará a circular nuevamente, a pesar de ser uno de los países más vacunados del mundo.

La Dra. Mariângela Simão, subdirectora general de la OMS para el acceso a medicamentos, vacunas y productos farmacéuticos, enfatizó en una reciente sesión informativa de la institución, que incluso las personas vacunadas deben continuar usando máscaras de manera constante, evitar las multitudes y mantener la distancia social.

Las recomendaciones también recuerdan la importancia de asegurarse de que estén bien ventilados los espacios, el lavado de manos con frecuencia y evitar estornudar o toser cerca de otras personas.

“Lo que estamos diciendo es: una vez que se haya vacunado por completo, continúe yendo a lo seguro, porque podría terminar formando parte de una cadena de transmisión’ En realidad, es posible que no esté completamente protegido“, dijo el Dr. Bruce Aylward, asesor principal de la OMS.

“Creo que el primer mensaje con el que queremos tener cuidado es decir: ‘Una vez que esté vacunado, puede seguir adelante y hacer lo que sea’”.

Israel es otro caso de reintroducción del tapabocas. El país ha debido retroceder en su decisión anterior de eliminarlas después de que el virus comenzará a circular nuevamente. Asi queda atrás el festejo de los niños en las escuelas, cuando dejaron de usarlo.

Aunque las personas que tengan pauta completa de vacunación están protegidas en gran medida de las infecciones por coronavirus sintomáticas y asintomáticas, los estudios sugieren que la eficacia de las vacunas contra la variante Delta son ligeramente menor que contra otras variantes.

Para Eric Feigl-Ding, investigador principal de la Federación de Científicos Estadounidenses en Washington, “no estamos en el nivel de las vacunas en el que podemos soltar los frenos en todo lo demás y la inmunidad colectiva detendrá las transmisiones”.

Además, teniendo en cuenta lo perniciosas y rápidas que son las nuevas variantes, “el enfoque de las vacunas no es suficiente”, agregó el experto.

Reino Unido ha detectado seis casos de esta variante de coronavirus, mientras que un primer infectado se ha reportado en el sur de Brasil.

Un grupo de científicos brasileños reportó este miércoles en el portal medRxiv el hallazgo del primer caso de infectado por la cepa Lambda del coronavirus en el sur de Brasil, mientras que Reino Unido registró este viernes seis casos de esta variante en todo el país. Tras se detectada en Perú por primera vez en agosto del 2020, la variante Lambda, también denominada C.37 o andina, sigue propagándose por el mundo. ¿Cuáles son los peligros que lleva asociados?

Los síntomas que causa la variante Lambda no parecen diferenciarse mucho de los habituales que se asocian al coronavirus: tos, fiebre, dolor de cabeza, resfriado, pérdida de olfato.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) catalogó el pasado 15 de junio la cepa Lambda como “una variante de interés”, al ser registrada en “29 países/territorios/áreas en cinco regiones de la OMS”, según se señala en el informe semanal de la OMS sobre covid-19.

Asimismo, se destaca que Lambda tiene una incidencia elevada en la región de América Latina. Su prevalencia total en Chile es del 31 %, mientras que en Perú, Ecuador y Argentina alcanza el 9 %, el 8 % y el 3 %, respectivamente. Además, el 81 % de todos los casos de covid-19 secuenciados en Perú desde abril de 2021 están relacionados con la C.37.

De momento, solo se sabe que la C.37 comporta “una serie de mutaciones con sospechas de implicaciones fenotípicas, como un posible aumento de la transmisibilidad o un posible aumento de la resistencia a los anticuerpos neutralizantes”. Además, el informe de la OMS constata la falta de datos para entender qué repercusiones podrían conllevar estos cambios genómicos.

En cuanto a la resistencia a los fármacos anticovid, la OMS recalca que todavía se requieren estudios para validar la eficacia continuada de las vacunas existentes. Sin embargo, la agencia ejecutiva del Departamento de Salud y Asistencia Social de Reino Unido indica que “actualmente no hay pruebas de que esta variante provoque una enfermedad más grave o haga que las vacunas utilizadas actualmente sean menos eficaces”.

El ministro de Salud italiano, Roberto Speranza, advirtió este miércoles que “no está ganado el partido” contra el coronavirus pese a las mejoras en la situación epidemiológica del país, que permitieron que desde el lunes 28 ya no será obligatorio el uso de barbijo al aire libre.

“Es cierto que nuestros números son mejores que hace un mes, pero el partido no está ganado”, dijo Speranza en declaraciones televisivas.

El ministro dijo que ya firmó la ordenanza para la circulación sin barbijo al aire libre desde el lunes en las regiones que sean catalogadas como “zona blanca”, por el momento 19 de las 20 del país, en las que vive más del 99% de la población.

“El barbijo debe ser usado sólo cuando no se pueda respetar la distancia pero sigue siendo un punto fundamental de nuestra estrategia”

ROBERTO SPERANZA

En ese marco, Italia registró este martes 835 nuevos casos de coronavirus, con casi 200.000 test hechos a nivel nacional, y mostró una tasa de positividad de 0,5 contagios cada 100 pruebas, la más baja desde el inicio de la pandemia.

“El barbijo es y sigue siendo una herramienta fundamental. Acabo de firmar una ordenanza que establece que se termina la obligación de usarlo siempre en exteriores. Debe ser usado necesariamente solo cuando no se pueda respetar la distancia pero sigue siendo un punto fundamental de nuestra estrategia”, sostuvo Speranza.

Solo la región norteña de Valle de Aosta, en la que viven 124.000 de los 60 millones de habitantes de Italia permanece como “zona amarilla”; o de riesgo medio, y no será alcanzada por la nueva flexibilización de medidas.

La OMS indicó que la nomenclatura alfanumérica que se emplea en ámbitos científicos para referirse a una determinada cepa del coronavirus se mantendrá pero que de ahora en más se añadirán “etiquetas sencillas, fáciles de recordar”.

Today WHO has announced a new naming system for key #COVID19 variants. The labels are based on the Greek alphabet (i.e. Alpha, Beta, Gamma, etc), making them simple, easy to say and remember.? https://t.co/aYCZfspZyb pic.twitter.com/Gxt14fwVqF

“Las etiquetas no reemplazan los nombre científicos existentes, que transmiten información científica importante y seguirán utilizándose en la investigación. El nuevo sistema tiene como objetivo evitar que se llamen variantes de coronavirus por los lugares donde se detectan, lo cual es estigmatizante y discriminatorio”, informaron desde la OMS.

La primera variante “de preocupación”, que se detectó en primera instancia fue en Gran Bretaña y es conocida científicamente también como B.1.1.7. Desde ahora será denominada como la variante “alfa”.

Por su parte, la segunda cepa del Covid que se encontró fue en Sudáfrica y se ha conocido como B.1.351,variante “beta”.

Asimismo, la variante detectada en el vecino país de Brasil será la variante “gamma” y por último, la cuarta que se encontró en la India será la cepa “delta”.

El organismo internacional también informó que las futuras variantes que alcancen el estatus “de preocupación” serán etiquetadas con las letras e del alfabeto griego que les siguen a las cuatro mencionadas previamente.

La elección del alfabeto griego se produjo después de meses de deliberaciones en las que los expertos consideraron otras posibilidades, como los dioses griegos y los nombres pseudoclásicos inventados.

Las vacunas actualmente disponibles y aprobadas son hasta el momento eficaces contra “todas las variantes del virus”, aseguró este jueves la Organización Mundial de la Salud (OMS),que pidió sin embargo continuar actuando con “prudencia” ante el covid-19.

Hasta el momento, la OMS incluyó a la lista de uso en emergencias para todos los países las vacunas de Pfizer-BioNTech, AstraZeneca, Johnson & Johnson, Moderna y Sinopharm; en las próximas semanas también se prevé la aprobación de la vacuna china Sinovac y de la rusa Sputnik V.

Por otro lado, si bien la situación sanitaria mejora en Europa, la evolución de la pandemia no permite aún reanudar de manera segura los viajes internacionales por “una amenaza persistente y nuevas incertidumbres”, advirtió Hans Kluge, el director para Europa de la OMS.

“Es una amenaza imprevisible”, aseguró Catherine Smallwood, responsable de las situaciones de urgencia en la OMS Europa. “La pandemia no terminó”.

Según datos de la institución, en el conjunto de la región (que alcanza hasta una parte de Asia central), el número de nuevos casos cayó 60% en un mes, pasando de 1,7 millones a mediados de abril a 685.000 la semana pasada.

“Vamos en la buena dirección, pero tenemos que mantenernos vigilantes (…) el incremento de la movilidad, de las interacciones físicas y de las reuniones puede conllevar a un aumento de la transmisión en Europa”, insistió el director regional, afirmando sin embargo que los viajes esenciales seguían estando autorizados.

La reducción de las restricciones sociales tiene que llevarse a cabo en paralelo a un aumento en la detección, el rastreo y la vacunación.

“No hay riesgo cero”, reiteró Kluge. “Las vacunas son quizás una luz al final del túnel, pero no podemos dejarnos cegar por esta luz”.

El Parlamento Europeo respalda la liberación de patentes

En tanto, ante la escasez de vacunas sobre todo para los países en vías de desarrollo, el Parlamento Europeo instó a la Unión Europea a respaldar un impulso para una exención temporal de las patentes de vacunas contra el coronavirus, ante el escepticismo de Bruselas y los estados miembros clave.

La Organización Mundial de la Salud, India y Sudáfrica han pedido que las patentes se suspendan temporalmente en un intento por ayudar a impulsar las entregas a las naciones más pobres que luchan por vacunar a sus poblaciones.

Los legisladores aprobaron por un estrecho margen una enmienda que pide al bloque “apoyar la iniciativa de la Organización Mundial del Comercio (OMC) de India y Sudáfrica para una exención temporal de los derechos de propiedad intelectual para las vacunas, equipos y tratamientos COVID-19, e insta a las empresas farmacéuticas a compartir sus conocimientos y datos “.

Los líderes de la UE dijeron este mes que estaban dispuestos a discutir las exenciones de patentes después de que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, respaldara el plan, pero pidieron más detalles sobre la propuesta e instaron a otros productores importantes a aumentar primero sus exportaciones de jabs muy necesarios.

El comisionado de Comercio de la UE, Valdis Dombrovskis, dijo a los legisladores el miércoles que Bruselas presentaría su propia propuesta en la OMC centrada en impulsar la producción y liberar las exportaciones.

Insistió en que Bruselas se “comprometerá de manera constructiva” para ver si una exención temporal de patentes podría ayudar a reforzar los suministros mundiales y el acceso a las dosis.

La jefa de la OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, se reunirá con los ministros de Comercio de la UE para mantener conversaciones en Bruselas el jueves.

La UE señala el hecho de que ha exportado más de 200 millones de dosis de vacunas, mientras que otros fabricantes clave, como Estados Unidos y Gran Bretaña, solo han enviado suministros limitados al extranjero.

Funcionarios del bloque han dicho que el acaparamiento de ingredientes cruciales necesarios para las vacunas por parte de algunas naciones era un obstáculo mayor que la protección por patente.

Brasil es, sin dudas, uno de los países del mundo más afectados por la pandemia: registra un total de 15,6 millones de personas contagiadas con covid y 436 mil muertos como consecuencia del SARS-CoV-2. La variante de Manaos (P.1) es una de las más peligrosas por su resistencia, nivel de contagio y letalidad. Al igual que la de Río de Janeiro (P.2), que también se ha extendido por ese país, afecta a personas más jóvenes, es decir, menores de 50 años, según informaron expertos y autoridades sanitarias.

Ante ese panorama y frente a la falta de restricciones y medidas concretas de prevención para frenar la propagación del covid en Brasil, algunos científicos están tomando cartas en el asunto. Ayer, se realizó una campaña para vacunar en un solo día a todos los adultos mayores de la ciudad de Botucatu, que se encuentra en el interior del estado de Sao Paulo, a modo de investigar el impacto de la inmunización masiva. Se trata de 150 mil personas que recibieron el plan completo de la vacuna de Oxford. Los resultados del estudio científico ayudarán a trazar las estrategias de la campaña de vacunación de ese país.

Todos los mayores de 60 años de esa ciudad habían sido inoculados durante la campaña de vacunación iniciada el 18 de enero de este año, pero algunos debían completar las dos dosis de las vacunas. Ayer, se inocularon a unas 80.000 personas de entre 18 y 60 años, que corresponden a un poco más del 80% de los 106.000 adultos de la ciudad de Botucatu. Este tipo de prueba científica ya se había llevado a cabo en otras ciudades de San Pablo, como en Serrana, donde se usó la vacuna del laboratorio chino Sinovac para inmunizar a su población adulta. En ese caso, la campaña duró un mes.

Este estudio es promovido por el Ministerio de Salud y la Universidad Estatal Paulista (Unesp) para estudiar la eficacia de la inmunización masiva con la vacuna desarrollada conjuntamente por el laboratorio AstraZeneca y la Universidad de Oxford, y apoyado por la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz, principal centro de investigación en salud de América Latina), la Universidad de Oxford y la Fundación Bill y Melinda Gates. En tanto, la campaña fue abierta por el ministro brasileño de Salud, Marcelo Queiroga, que utilizó los puestos públicos de salud y los locales tradicionales de votación como centros de inoculación.

De acuerdo con lo informado por las autoridades brasileñas, con este estudio de inoculación completa (dos dosis) se intenta no sólo verificar la capacidad de la vacuna de Oxford para reducir los casos de covid en el país, las hospitalizaciones y las muertes por el SARS-CoV-2, sino también analizar la eficacia de la vacunación masiva contra las nuevas variantes en circulación.

El experimento, señalaron las autoridades, dura ocho meses e incluye la aplicación de las dos dosis de la vacuna y el seguimiento clínico de todos los habitantes que fueron inmunizados, así como el de las personas de las ciudades vecinas, cuyos datos serán usados como punto de comparación.

Los investigadores que participaron del estudio someterán a exámenes genéticos a quienes se infecten con covid tras haber sido inmunizados para, de esa manera, identificar las variantes que continúan provocando contagios, sobre todo la P.1 y la P.2.

Hasta el momento, Brasil distribuyó en el país 84 millones de vacunas de los laboratorios AstraZeneca, Sinovac y Pfizer. El 19% de la población recibió la primera dosis, mientras que el 10% ya se encuentra completamente inmunizado, con ambas dosis de las vacunas.

La curva de contagios y muertes por covid en ese país, cuya falta de medidas presidenciales contra el virus fueron muy criticadas por algunos expremios Nobel de Medicina y científicos del mundo, viene en descenso en comparación con marzo y abril, meses en los que se llegaron a registrar entre 4000 y 100 mil contagios por día.

Las variantes de coronavirus originadas en Manaos, Río de Janeiro y el Reino Unido fueron detectadas en Salta, tras la confirmación del Instituto Malbrán, que investigó 12 muestras de pacientes salteños, mientras que otras 18 muestras son todavía estudiadas.

La directora general de Coordinación Epidemiológica de Salta, Analía Acevedo, fue quien informó hoy que se detectaron en la provincia tres nuevas variantes del virus SARS-CoV-2, causante de la Covid-19.

“Esta mañana recibimos los resultados de 12 muestras, que han sido investigadas por diferentes criterios establecidos en la vigilancia genómica del SARS-CoV-2, en el Instituto Malbrán, confirmándose tres de estas. Además, esperamos el resultado de 18 que están siendo estudiadas en Buenos Aires”, explicó la funcionaria.

Las nuevas variantes detectadas en la provincia de Salta son la de Río de Janeiro, la de Manaos y la del Reino Unido, que se confirmaron en tres pacientes residentes en los departamentos Chicoana, Capital y Rosario de Lerma, respectivamente.

“Uno de ellos retornó de Paraguay”, dijo el jefe del programa de Vigilancia Epidemiológica, Francisco García Campos.

Dos de los pacientes que contrajeron estas variantes se recuperan favorablemente y uno de ellos falleció por causas no asociadas a Covid-19.

“Se trata de una persona que tenía una enfermedad neurológica, con gran compromiso sistémico, en estado terminal”, expresó García Campos.

La variante de Río de Janeiro está tipificada como “de interés”, mientras que las de Manaos y Reino Unido son consideradas como “preocupantes”.

Científicos de Brasil descubrieron dos casos en los cuales diferentes variantes de covid-19 generaron una infección simultánea, lo que abre una faceta por ahora desconocida sobre el nuevo coronavirus. Podrían dar lugar a nuevas mutaciones.

Se trata de dos mujeres de 30 años que padecieron síntomas leves y moderados. En ambas fue identificada una coinfección a partir de dos variantes diferentes. En un caso, las dos variantes identificadas circulaban en Brasil desde el comienzo de la pandemia. En el otro, la mujer se infectó simultáneamente con una cepa más antigua del virus y con la variante P.2 identificada por primera vez en Río de Janeiro.

El hallazgo se dio a partir de 92 muestras tomadas en el estado brasileño de Rio Grande do Sul.

Según los investigadores, la coinfección permitiría la combinación de los genomas de diferentes cepas, lo que podría dar lugar a nuevas variantes del coronavirus. “Aunque hay algunos casos reportados de reinfección, la posibilidad de coinfección por E484K agrega un nuevo factor a la compleja interacción entre los sistemas de respuesta inmune y las mutaciones Pico del SARS-CoV-2”, sostuvieron los autores, según reseñó la CNN.

La noticia del nuevo descubrimiento llega mientras Brasil atraviesa una de las peores crisis de contagios y muertes por covid-19. Con un sistema de salud desbordado y ante la ausencia de medidas tomadas por el presidente Jair Bolsonaro, el país se ubica segundo en cantidad de muertes, con más de 373.000 fallecidos desde el inicio de la pandemia.

La semana pasada, las autoridades sanitarias brasileñas advirtieron que el perfil de los enfermos con cuadros graves internados en las terapias intensivas estaba cambiando. Por primera vez desde el inicio de la pandemia, el número de pacientes menores de 40 años internados en cuidados intensivos superó al grupo de mayores de edad.

El responsable del área de Salud del Gobierno de Andalucía ha señalado la “mayor capacidad de transmisión de esta variante”.

Las autoridades sanitarias de la región española de Andalucía han confirmado este jueves la presencia de una nueva cepa de covid-19 en su territorio que hasta el momento solo se había detectado en Uganda y en algún caso “muy aislado” en el Reino Unido.

Tal como ha explicado el consejero de Salud y Familias del Ejecutivo andaluz, Jesús Aguirre, esta nueva variante del SARS-CoV-2 se caracteriza por “una mayor capacidad de transmisión”,si bien no se ha determinado cuál es su grado de virulencia en comparación con las diversas cepas estudiadas hasta el momento.

Con respecto a la inmunización, el funcionario destacó que hasta la fecha las vacunas están respondiendo eficazmente a las mutaciones, señalando en todo caso la importancia de disponer del “instrumental de diagnóstico” necesario “para poder hacer el máximo de secuenciaciones posibles” de cara a la posible aparición o importación de nuevas cepas en un futuro próximo.

Con algo más de ocho millones de habitantes, Andalucía acumula casi medio de millón de casos confirmados de coronavirus desde el inicio de la pandemia, que se ha cobrado la vida de 9.079 personas en este territorio. Mediante el plan nacional de vacunación, ya son más de un millón de personas las que han recibido al menos una inyección del fármaco, y más de 400.000 las que han completado la pauta de dos dosis. 

“Se detectó la combinación de mutaciones característica de la variante 501Y.V3 (Manaos) en dos muestras, y la de la variante 501Y.V1 (Reino Unido) en una muestra, mientras que también se detectó la mutación S_E484K -característica de la variante P.2 (Río de Janeiro)- en 15 muestras y la mutación S_E484Q en un caso”, se indicó en el resumen.

Descubren nuevas variantes de coronavirus más contagiosas y letales

También se precisó que en uno de los casos que presentó la variante de Manaos tuvo antecedente de viaje a Pipa, Brasil, y el otro habría sido contacto de otro viajero, también procedente de Brasil.

En cambio, el caso de la variante del Reino Unido “habría sido adquirido en la comunidad”, estimaron los investigadores.

“La mutación S_E484K únicamente en combinación con D614G se detectó en 15 muestras (18,5 %), lo que sugiere que éstas pueden corresponder a casos de infección por la variante P.2 (Río de Janeiro) -en circulación comunitaria en nuestro país- que deberán confirmarse por secuenciación y análisis del genoma completo”, se explicó.

Una nueva cepa de coronavirus preocupa a los científicos

Y agregaron que “de los casos con la mutación E484K, once corresponden a casos del Municipio de la Matanza, provincia de Buenos Aires, y cuatro a muestras provienen de la CABA. Además, se observó un caso con la mutación S_E484Q, proveniente de la CABA”.

Hasta el momento, sobre un total de 626 muestras analizadas a través de la vigilancia activa de variantes, la del Reino Unido se identificó en cuatro casos (0,6 %), la de Manaos en dos (0,3 %) y la mutación S_E484K en forma aislada -compatible con P.2 (Río de Janeiro)- en 43 casos (6,9 %) y la mutación S_L452R/Q/M en siete.

En cuanto al linaje P.2 (Río de Janeiro), se confirmó su presencia en siete casos, correspondientes a circulación comunitaria en AMBA, a partir de varias introducciones al país.

“La mutación S_E484K/Q -en ausencia de las mutaciones en Spike características de las otras variantes- fue identificada en un total de 43 casos (que incluyen a los siete de variante P.2 mencionados previamente)”, continuó el reporte del Proyecto País.

Durante las últimas semanas epidemiológicas se observó un aumento de la frecuencia de esta mutación, “lo que es indicativo de mayor dispersión en nuestra población”.

En un grupo de siete muestras se detectó la mutación S_L452R/Q/M, todas sin nexo epidemiológico entre sí, ni antecedentes de viaje, por lo que corresponderían a casos de circulación comunitaria.

“Se ha observado que mutaciones en esta posición se asociarían con posible escape inmunológico y pueden presentarse en diversos linajes de reciente emergencia a nivel mundial, por lo que estos genomas se estudiarán más exhaustivamente en el próximo período de análisis”, concluye el informe.

Por último, se afirmó que el Consorcio Argentino Interinstitucional de Genómica de SARS-CoV-2 del Proyecto País continuará realizando la vigilancia molecular “sobre los casos de circulación comunitaria con la estrategia planteada, a fin de monitorear con rapidez la presencia de variantes de interés epidemiológico internacional y la emergencia de variantes virales locales”.

Equipos de investigación aseguraron que encontraron dos nuevas variantes de coronavirus en Nueva York y California, respectivamente. Estas nuevas variantes tiene serían más contagiosas y más letales que otras porque evaden la respuesta inmune natural del cuerpo, así como los efectos de los tratamientos con anticuerpos monoclonales.

Un equipo del Centro Médico de la Universidad de Columbia realizó un informe que saldrá preimpreso -es decir, sin revisión de pares- en los próximos días donde dan detalles de una variante genómica a la que denominan B.1,526. Esta mutación manifestó en personas de diferentes barrios de Nueva York y, dijeron los investigadores, “está dispersa en el noreste”.

“Observamos un aumento constante en la tasa de detección desde finales de diciembre hasta mediados de febrero, con un aumento alarmante al 12,7 por ciento en las últimas dos semanas”, detallaron en el informe los investigadores de la Universidad de Columbia.

David Ho, director del Centro de Investigación del Sida Aaron Diamond en Columbia y del equipo que hizo el estudio, sostuvo que la variante genómica es “de cosecha propia, presumiblemente en Nueva York”.

“Encontramos que la tasa de detección de esta nueva variante está aumentando en las últimas semanas. Una preocupación es que podría estar comenzando a superar a otras cepas, al igual que las variantes del Reino Unido y Sudáfrica -dijo Ho-. Sin embargo, no tenemos suficientes datos para confirmar este punto ahora”.

La UE acelerará la autorización de vacunas adaptadas a variantes del coronavirus

La variante sudafricana, aclararon los investigadores, se ve en al menos 59 linajes diferentes de coronavirus. Esto significa que está evolucionando de forma independiente en todos los países. “Todo lo que sabemos sobre esta mutación clave sugiere que parece escapar de la presión de los anticuerpos”, señaló Ho.

Los virus tienen como característica mutar de forma constante y, mientras más personas se infecten, mayor será la probabilidad de que el virus cambie. Sin embargo, a veces esas mutaciones se afianzan y se transmiten. Si los virus con tales patrones se vuelven más comunes, se denominan variantes

La mutación en esta variante que más preocupa a los investigadores se llama E484K y le da al virus la capacidad de superar parte de la respuesta inmunitaria del cuerpo, así como los tratamientos autorizados con anticuerpos monoclonales. Esta mutación está apareciendo de forma independiente en muchos casos diferentes, pero también aparece en la variante detectada por el equipo de Columbia, la llamada B.1,526.

La investigación realizada en Columbia también fue validada por un equipo de Instituto de Tecnología de California que desarrolló una herramienta de software que detectó el incremento de B.1,526 en Nueva York.

Mientras tanto, investigadores en California detectaron otra variante que parece estar en aumento. Al igual que el informe de Columbia, la investigación está en sus primeras etapas y todavía resta que sea revisada por pares.

Un equipo de la Universidad de California, San Francisco (USCF), analizó muestras de virus de brotes recientes en California y descubrió que se estaba volviendo mucho más común esta variante, que el equipo llama B.1,427/B.1,429 y que sería más contagiosa y provocaría que la enfermedad fuera más grave y “un mayor riesgo de alto requerimiento de oxígeno”.

En las muestras que se tomaron en septiembre del año pasado, el equipo de la USCF no detectó casos de B.1,427/B.1,429, pero en las muestras correspondientes a mediados de enero al menos la mitad presentaba esta nueva variante de coronavirus.

La B.1,427/B.1,429, tiene un patrón de mutaciones diferente al de las variantes que se vieron por primera vez en el Reino Unido, llamadas B.1,1.7 o B.1,351. Una mutación, llamada L452R, afecta la proteína spike del virus, que es la parte que se adhiere a las células que infecta el virus.

“Una mutación específica, la mutación L452R, en el dominio de unión al receptor de la proteína pico puede permitir que el virus se acople de manera más eficiente a las células. Nuestros datos muestran que esta es probablemente la mutación clave que hace que esta variante sea más infecciosa”, dijo a CNN el Dr. Charles Chiu, director asociado del laboratorio de microbiología clínica de UCSF, quien dirigió uno de los estudios.

Chiu y su equipo analizaron 308 casos de coronavirus en San Francisco y encontraron que un porcentaje mayor de personas había fallecido por la nueva variante, en comparación con las anteriores.

Aún así, remarcaron que solo hubo 12 muertes en el grupo, por lo que es posible que la diferencia en las muertes de un subgrupo a otro no se mantengan en una muestra más grande.

Lo que sí lograron demostrar es que la nueva variante es al menos un 40 por ciento más eficaz para infectar células humanas que las variantes anteriores.

Detectaron en la Argentina dos variantes brasileñas de coronavirus

Además, anunció que firmó una carta de intención con el laboratorio alemán IDT Biologika para producir más vacunas contra el coronavirus para Europa a partir del segundo trimestre de este año y asegurar la capacidad de suministro a largo plazo.

El mayor fabricante de medicamentos del Reino Unido, AstraZeneca, adelantó este jueves que planea acelerar la adaptación de la vacuna contra el coronavirus que desarrolló con la Universidad de Oxford a las nuevas variantes del virus en un plazo de seis a nueve meses.

Al presentar el balance anual de la compañía en una conferencia de prensa, los directivos adelantaron que en colaboración con la Universidad de Oxford, se centrarán ahora en adaptar su vacuna a nuevas cepas y esperan reducir el tiempo necesario para alcanzar la producción a escala entre seis y nueve meses, utilizando datos clínicos existentes y optimizando su cadena de suministro establecida.

Si bien los resultados de la vacuna demostraron una eficacia del 76% tras la primera dosis alcanzando al 82% en la segunda, su efectividad contra la variante sudafricana se redujo a entre 10 y 20%.

Desde la OMS avalaron la vacuna de AstraZeneca para mayores de 65 años

No obstante, la vacuna sigue siendo efectiva contra al menos una variante del virus, descubierto por primera vez en Kent, Inglaterra.

La inmunización de Oxford ha sido recomendada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para su uso en todos los adultos, a pesar de los datos limitados sobre su eficacia para las personas mayores, lo que ha provocado que algunos países de Europa descarten su aplicación a mayores de 65 años.

El gigante farmacéutico también anunció este jueves que firmó una carta de intención con el laboratorio alemán IDT Biologika para producir más vacunas contra el coronavirus para Europa a partir del segundo trimestre de este año y asegurar la capacidad de suministro a largo plazo

Fase 3 de AZD7442

Además de la vacuna, la empresa inició ensayos clínicos en fase 3 de AZD7442, una combinación de anticuerpos para la prevención y el tratamiento del coronavirus.

En cuanto al desempeño del laboratorio, el director Ejecutivo, Pascal Soriot, dijo que el año pasado se marcó un importante paso adelante para AstraZeneca.

Señaló que a pesar del impacto significativo de la pandemia, el laboratorio obtuvo un crecimiento de ingresos de dos dígitos para aprovechar la mejora de la rentabilidad y la generación de efectivo.

La combinación de Sputnik V y AstraZeneca se probará en Azerbaiyán

La farmacéutica obtuvo un beneficio neto de 3.144 millones de dólares en 2020, un 159% más que el año anterior.

“Los logros constantes en la cartera, el desempeño acelerado de nuestro negocio y el progreso de la vacuna contra el coronavirus demostraron lo que podemos lograr, mientras que la adquisición propuesta de Alexion tiene como objetivo acelerar aún más nuestra evolución científica y comercial”, agregó.

En enero pasado, AstraZeneca y la Unión Europea (UE) se enfrentaron por la demora en la entrega de su vacuna.

El laboratorio había anunciado que planeaba reducir la cantidad de las primeras entregas en la UE de 80 millones a 31 millones de dosis debido a la reducción en los rendimientos en sus plantas de Europa, lo que llevó a Bruselas a amenazar con colocar controles a las exportaciones de todas las vacunas fabricadas en su territorio.

El Reino Unido ofrecerá a otros países su experiencia y capacidad en investigación genómica en la búsqueda de nuevas variantes del virus SARS-CoV-2 que causa la enfermedad de la Covid-19, se informó hoy oficialmente.

Según el Gobierno británico, lo hará mediante la puesta en marcha de la “Plataforma de Evaluación de Nuevas Variantes” que ayudará a los países a identificar cambios en el virus, al tiempo que proporcionará una alerta temprana de nuevas mutaciones que podrían poner en peligro al Reino Unido

La plataforma estará dirigida por el Instituto Nacional de Protección de la Salud y allí participarán los laboratorios y el personal de Salud Pública de Inglaterra, así como con el Grupo de Trabajo Mundial de Laboratorios de SARS-CoV-2 de la Organización Mundial de la Salud.

Identifican una “nueva variante” del coronavirus en Reino Unido

Se informó que trabajarán directamente con las muestras proporcionadas desde el extranjero o proporcionarán asesoramiento experto y apoyo a distancia cuando el país que lo necesite ya tenga algunas capacidades en esta área pero solicite más ayuda.

La oferta puede incluir formación y recursos, así como personal y equipos.

Los países podrán solicitar asistencia poniéndose en contacto con la Organización Mundial de la Salud cuando no exista ya un canal con el Reino Unido.

En ese sentido, el ministro de Salud británico, Matt Hancock, dijo que este trabajo de vital importancia combatirá la propagación del coronavirus con la identificación de más variantes de coronavirus en todo el mundo.

“El Reino Unido quiere trabajar para promover la seguridad sanitaria en todas las partes del mundo. Esta plataforma no sólo nos ayudará a comprender mejor este virus y cómo se propaga, sino que también impulsará la capacidad mundial en este importante campo, para que todos estemos mejor preparados para lo que nos espera”, precisó el ministro de Salud.

El funcionario dijo que el Reino Unido ha realizado más de la mitad de todas las secuencias del genoma del SARS-CoV-2 enviadas a la base de datos a nivel mundial y esta capacidad ayudó a los científicos a identificar la variante británica en Kent.

Varios países suspendieron los vuelos de Reino Unido

Mientras que Isabel Oliver, directora del Servicio Nacional de Infecciones de Salud Pública de Inglaterra, agregó que saben que el virus evoluciona con el tiempo y que ciertas mutaciones podrían hacer que se propague más rápidamente, que la gente enferme más o que afecte a la eficacia de las vacunas.

“Las pruebas genómicas son cruciales para nuestros esfuerzos por controlar el virus, ya que nos permiten vigilar cómo está cambiando el virus y responder antes de que sea demasiado tarde”, explicó.

Sostuvo que las nuevas variantes del coronavirus pueden suponer una amenaza para los avances logrados hasta ahora con los tratamientos y las vacunas, por lo que es vital que la comunidad mundial sea capaz de reaccionar ante ellas con rapidez y decisión.

Investigadores estadounidenses han detectado dos variantes del SARS-CoV-2 que podrían ser más contagiosas y que se comportan de manera similar a la británica, según conclusiones de un estudio preliminar publicado este miércoles, en las que se destaca que una de ellas es dominante en la capital de Ohio.

Una de las variantes ha mutado de manera similar que la británica, mientras que la otra es una no vista hasta la fecha por los investigadores y que se ha convertido en dominante en Columbus, la capital del estado de Ohio, en tan solo unas semanas, una señal que apunta a una elevada contagiosidad que la hace predominar sobre las variantes previas.

La variante “de Columbus tiene la base genética de casos similares que hemos estudiado, pero presenta tres mutaciones que significarían una evolución muy importante”, indicó el profesor de patología de la Universidad de Ohio State Dan Jones, participante en el estudio.

Según Jones, la nueva variante, denominada COH.20G/501Y, “ha incrementado la transmisibilidad (del coronavirus) comparando con variantes padres” y consideró que medidas como restringir desplazamiento no van a ser suficientes para prevenir su extensión .

Las dos variantes han sido originadas en mutaciones dentro de Estados Unidos y no importadas de otros países desde marzo, cuando comenzaron a secuenciarse, un esfuerzo que se ha acelerado al ver la prevalencia de las cepas.

La investigación, que aún no ha sido revisada por la comunidad científica, indica que el coronavirus está experimentando un período de cambios significativos en su composición genética.

Pese a que es muy pronto para determinar cuán contagiosas son las nuevas cepas, el virus lleva en la población durante varios meses y está experimentando cambios.

Los investigadores también recordaron que es muy pronto para saber si las nuevas variantes no responden a las vacunas, que en Estados Unidos se están suministrando a la población de riesgo desde diciembre.

“Los virus mutan naturalmente y evolucionan con el tiempo, pero los cambios que se han visto en los últimos dos meses han sido más prominentes que en los primeros meses de la pandemia”, dijo Jones.

El grupo de trabajo de la Casa Blanca sugirió a comienzos de este mes que podría haber una “variante estadounidense” a juzgar por la extensión de las infecciones en los últimos meses en el país.

Estados Unidos está sumando entre 200.000 y 300.000 infectados diarios de covid-19 con más de 4.000 muertos al día.

Advertencia de la OMS

Las cepas británica y sudafricana del coronavirus, especialmente contagiosas, se propagan rápidamente. La variante detectada inicialmente en Reino Unido ha sido localizada ya en 50 países, y la sudafricana, en 20, según la OMS que señala que este censo está probablemente subestimado.

Otra mutación, originaria de la Amazonía brasileña, cuyo hallazgo anunció el domingo Japón, está siendo analizada y podría impactar la respuesta inmunitaria, según la OMS que habla de una “variante preocupante”

Para analizar estas cepas -que “necesitan un debate urgente”-, el comité de expertos de la OMS, que se reúne normalmente cada tres meses, ha sido convocado con dos semanas de antelación. En la reunión de este jueves definirán recomendaciones para la organización y sus países miembros, precisó un comunicado de la OMS publicado el miércoles en Ginebra.