La variante del coronavirus detectada en la India, denominada Delta, puede ser un 60% más contagiosa que la hallada en Kent (sureste de Inglaterra), llamada Alfa, señaló este viernes Neil Ferguson, destacado experto del Imperial College London.

“Estamos recibiendo más datos”, pero “desafortunadamente, las noticias no son positivas en lo que respecta a la variante Delta”, dijo Ferguson que, en declaraciones a radio 4 de la BBC, precisó que “la mejor estimación en este momento es que esta variante (la india) puede ser un 60% más contagiosa que Alfa”.

El experto, cuyos análisis ayudaron en las decisiones tomadas por el Gobierno para el confinamiento en marzo de 2020, agregó que esperan más datos a fin de establecer la efectividad de las vacunas ante la variante Delta, que es la que ahora predomina en el país.

Ferguson destacó además que la mayoría de los hospitalizados en el Reino Unido a causa de la variante Delta no están vacunados.

“Es importante decir que la mayoría de las personas actualmente hospitalizadas con esta variante, y con cualquier variante, no están vacunados. Así que está claro que las vacunas aún tienen un efecto considerable”, indicó.

El Reino Unido registró el jueves 5.274 nuevos casos de coronavirus, la mayor cifra diaria desde finales de marzo, y otras 18 muertes, según las autoridades sanitarias británicas.

En el país, la mitad de los adultos han recibido las dos dosis de una vacuna contra la enfermedad de COVID-19, mientras que el 75,2% de la población adulta ha sido vacunada con la primera dosis.

La inquietud por la aparición de variantes ha forzado al Gobierno a reforzar los controles en los viajes internacionales y reducir la lista de destinos seguros para viajar.

Las autoridades sanitarias creen que podría ser más infecciosa y resistente

El ministro de Sanidad de Vietnam, Nguyen Thanh Long, anunció este sábado que han detectado en el país una nueva variante de la Covid-19 que mezcla mutaciones de la india y la británica, informan medios locales.

“Más concretamente, es la variante india con mutaciones que originalmente pertenecen a la variante británica”, apuntó el ministro en declaraciones recogidas por el portal oficialista VnExpress.

La nueva variante fue descubierta al investigar la secuencia del genoma del virus en algunos nuevos infectados en la nación indochina, apuntó el ministro al señalar que esta podría ser más infecciosa y resistente que anteriores variantes.

Vietnam registra en las últimas semanas su peor ola de contagios, alcanzado cifras récord en casos diarios, y que preocupa a las autoridades, que hasta el momento han logrado contener con gran acierto la propagación del virus.

Desde que se desencadenó la cuarta oleada, el pasado 27 de abril, Vietnam ha registrado alrededor de 3.600 contagios comunitarios sobre un total de 6.396 desde el inicio de la pandemia, que ha causado 47 muertes en total.

El éxito de Vietnam en poner freno al avance del virus no se ha replicado en la campaña de vacunación, que avanza lentamente y hasta el momento solo se han inoculado el fármaco a algo más de un millón de vietnamitas entre una población de 96 millones.

Con su habitual hermetismo, el régimen comunista de Hanói se ha limitado a señalar los problemas de abastecimiento en el mercado internacional para justificar su lentitud en la adquisición de vacunas.

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El Gobierno británico admitió este jueves que la expansión de la variante de coronavirus detectada por primera vez en India podría retrasar el plan original de levantar restricciones en junio próximo y rechazó acusaciones de un exasesor de pésima gestión de la pandemia.

“Es posible que debamos esperar”, ratificó el primer ministro Boris Johnson, aunque aclaró que por ahora los datos no muestran que sea necesario “desviarse de la hoja de ruta” para salir de confinamiento decretado a mediados de diciembre pasado.

El Gobierno viene levantando restricciones por etapas: la semana pasada reabrieron lugares cerrados para comer, beber y entretenimiento, pero las reglas de distanciamiento social y uso de barbijos aún están vigentes.

El ministro de Salud, Matt Hancock, explicó que era “demasiado pronto para decir” si el 21 de junio próximo se avanza con la siguiente fase, que sería la última.

El funcionario dijo que la variante del virus identificada por primera vez en India, más contagiosa, se estaba extendiendo por todo el Reino Unido, pese a que un reciente estudio mostró que las vacunas administradas parecen ser efectivas contra ella.

Casi tres cuartas partes de los adultos británicos recibieron una dosis de una vacuna contra el coronavirus y el 45% ya recibió ambas dosis, de acuerdo a las cifras oficiales.

También este jueves, el epidemiólogo Neil Ferguson, exasesor del Gobierno cuyo consejo fue crucial para la decisión de ingresar en el primer confinamiento, en marzo de 2020, dijo a la BBC que la variante india ponía “en duda” el fin de la reapertura.

El primer ministro en la mira

Por otro lado, Johnson rechazó acusaciones lanzadas este miércoles por su exasesor Dominic Cummings ante una comisión del Parlamento que investiga la gestión oficial del coronavirus en el Reino Unido, donde el virus ya mató a casi 128.000 personas.

Al visitar un hospital, el líder conservador dijo que no coincidía con las afirmaciones del exasesor de que miles de personas murieron innecesariamente, sobre todo en geriátricos, por su demora en decretar un confinamiento al inicio del brote.

“Esta ha sido una serie de decisiones increíblemente difíciles, ninguna de las cuales hemos tomado a la ligera, y hay que que reconocer y espero que la gente entienda esto, que un confinamiento es muy difícil, doloroso y traumático para las personas”, señaló.

“Lo que ocurrió en las residencias fue trágico, pero hicimos todo lo que pudimos para proteger el servicio de salud pública, para minimizar la transmisión, con los conocimientos que teníamos“, agregó.

Ante la Cámara de los Comunes, Hancock también rechazó las “graves acusaciones” de Cummings, quien dijo que el ministro de Salud había “mentido en numerosas ocasiones, reunión tras reunión”, pero también “públicamente”. Calificó a Hancock de incompetente y afirmó que debería haber sido “despedido”. “Las acusaciones que se presentaron son “graves”, “falsas” e “infundadas”, se defendió el ministro.

“Lo que ocurrió en las residencias fue trágico, pero hicimos todo lo que pudimos para proteger el servicio de salud pública

BORIS JOHNSON-PRIMER MINISTRO BRITÁNICO

“Siempre he sido sincero con la gente en público y en privado”, aseguró, y agregó que el Gobierno adoptó siempre “un enfoque abierto y transparente, explicando lo que sabemos y lo que no sabemos”.

Cummings fue el hombre más poderoso del Gobierno británico desde su nombramiento como asesor principal del líder conservador en julio de 2019 hasta su renuncia en noviembre pasado.

Se enemistó con un ministro que terminó renunciando, y protagonizó su mayor polémica en mayo del año pasado, cuando se descubrió que había abandonado Londres en pleno confinamiento, cuando estaba prohibido alejarse del domicilio.

“Escuchar a Dominic Cummings confirmar que el Gobierno ha fracasado en la protección de los más vulnerables es realmente chocante“, apuntó este jueves con ironía la diputada opositora laborista Angela Rayner, en declaraciones a la cadena BBC.

La parlamentaria pidió además que se adelantara la investigación pública sobre la gestión de la pandemia por parte del Gobierno, prevista para 2022.

Australia impuso este jueves un confinamiento de emergencia para los más de cinco millones de habitantes de Melbourne, su segunda ciudad más poblada, y el resto del estado de Victoria, para contener un brote de la variante india del coronavirus.

La orden de permanecer en las casas regirá al menos siete días, dijo premier en funciones de Victoria, James Merlino, luego de que el foco infeccioso local se duplicó a 26 casos de un día para otro, una cifra insignificante comparada con la de otros países.

“En el último día hemos visto más evidencia de que enfrentamos una variante altamente infecciosa del virus, una variante preocupante que avanza más rápido de lo que hemos detectado”

JAMES MERLINO

“En el último día hemos visto más evidencia de que enfrentamos una variante altamente infecciosa del virus, una variante preocupante que avanza más rápido de lo que hemos detectado”, dijo Merlino sobre la variante india del coronavirus.

El confinamiento busca trazar el origen de los casos nuevos, y la medida únicamente permite que los pobladores salgan de sus casos por motivos esenciales, incluso para recibir la vacuna contra el virus, agregó Merlino, informó la agencia de noticias AFP.

Esta es la cuarta vez que Melbourne entra en confinamiento desde el inicio de la pandemia, y llegó a pasar cuatro meses bajo duras medidas de restricción el año pasado.

En los últimos meses, Australia tuvo pocas medidas de contención debido a que logró contener la propagación del coronavirus, pero críticos señalan que la lentitud en la aplicación de vacunas dejó a la población expuesta a nuevos brotes.

Australia, con 25 millones de habitantes, acumula unos 30.000 casos de covid-19 y al menos 1.000 muertes, en su mayoría en el estado de Victoria.

Brasil ha detectado los primeros casos de la variante B.1.617.2, conocida como variante india, que han llegado a través de un barco procedente de Sudáfrica al estado de Maranhao, al norte del país.

El secretario de Salud de Maranhao y presidente del Consejo Nacional de Secretarios de Salud de Brasil (CONASS), Carlos Lula, ha confirmado este jueves de la detección de hasta seis positivos con esta variante entre los 24 tripulantes del barco Zhi Shandong.

Mientras se ha aislado el barco de forma preventiva, al menos uno de los tripulantes se encuentra ingresado en un hospital de Sao Luis, si bien su estado de salud es estable, mientras otros 14 tripulantes que también han dado positivo por coronavirus –no todos de la variante india–, se encuentran en el barco.

“Se están tomando todas las medidas, la tripulación está aislada y el barco no puede atracar”, ha precisado Lula, que también ha indicado que un centenar de personas han tenido contacto con la tripulación contagiada, por lo que serán monitorizados y aislados, recoge UOL.

Estos casos se han seguido desde que el pasado sábado un paciente indio fuente ingresado en un hospital de Sao Luis, el tripulante del barco que se encuentra aún hospitalizado.

Mientras tanto, el país ha sumado 2.403 fallecidos más a causa de la pandemia, que ha dejado 82.039 nuevos casos en la última jornada, según el balance del Ministerio de Salud publicado este jueves.

Brasil acumula así 15.894.094 positivos confirmados y 444.094 decesos desde que estalló la crisis sanitaria.

ENTREGA ANTICIPADA DE COVAX

El Ministerio de Salud de Brasil ha anunciado la llegada anticipada para el mes de junio de cuatro millones de dosis de la vacuna contra la COVID-19 de Oxford/AstraZeneca a través del mecanismo COVAX.

La entrega de estas dosis, que se enviarán ahora a territorio brasileño el próximo mes, estaba programada para el tercer trimestre del año, informa el medio brasileño UOL.

Este lote se unirá al recibido a principios de mayo, también compuesto por cuatro millones de unidades del mismo biológico, mientras ambos se enmarcan dentro del acuerdo con el mecanismo por 42 millones de vacunas para este año.

Estas dosis ayudarán al país a continuar con la inmunización, un proceso en el que se han presentado retrasos por la escasez de vacunas debido, entre otras cuestiones, a la falta de insumos procedentes de China para la producción en territorio brasileño de biológicos como CoronaVac.

Hasta el momento, Brasil ha aplicado 61,3 millones de dosis, con 41 millones de personas que han recibido al menos la primera dosis y 20,2 millones que han sido inoculadas con las dos dosis –es decir, con el esquema completo–, según el consorcio de medios de comunicación brasileños que analizan la pandemia a diario.

En el marco del Plan Nacional de Vacunación, se ha incluido este jueves como grupo prioritario a las personas con enfermedades neurológicas crónicas, informa Agencia Brasil.

Los confinamientos locales podrían ser “una opción” para combatir la propagación de la variante india del coronavirus en el Reino Unido que aumentó en más del 75% desde el jueves pasado, aseguró un ministro británico, mientras la mayor parte del país comenzó a salir el lunes de las restricciones de la cuarentena.

El ministro de Medio ambiente, George Eustice, dijo que el Gobierno quería que el levantamiento completo de las restricciones se llevara a cabo el 21 de junio, pero agregó que no pueden descartar nada y que el premier Boris Johnson dará ese paso a su debido tiempo.

El lunes, Inglaterra puso en marcha la tercera fase de la hoja de ruta que estableció el Gobierno con la reapertura bajo techo de los bares y restaurantes, teatros, cines y se permitió una mayor sociabilización en medio de las preocupaciones sobre el avance de la variante india.

También Escocia, Gales e Irlanda comenzaron a aliviar las restricciones de la cuarentena que rige desde mediados de diciembre pasado.

En ese sentido, el ministro de Salud, Matt Hancock, dijo a los parlamentarios que se habían confirmado 2.323 casos de la variante conocida como B16172, frente a los 1.313 del jueves, con 483 de ellos en brotes en las ciudades de Bolton y Blackburn, al noroeste de Inglaterra.

“Esto muestra que la nueva variante no tiende a penetrar en grupos vacunados de mayor edad, y subraya una vez más, la importancia de recibir la vacuna especialmente, pero no solo entre los grupos de edad vulnerables”, dijo.

Hancock también anunció que se reducirá la edad a la que se invitará a las personas a vacunarse a partir del miércoles.

“Las personas de 36 y 37 años recibirán mensajes de texto invitándolas a vacunarse contra el coronavirus a partir del miércoles”, afirmó.

Hancock agregó que cualquiera que no esté seguro debería “mirar lo que pasa en Bolton, donde la mayoría de las personas que habían ido al hospital habían tenido la opción para vacunarse pero la rechazaron.

También en Bedford, la capital del condado de Bedfordshire en Inglaterra, los casos están aumentando, según dijo Vicky Head, directora de salud pública de esa ciudad.

Head sostuvo a los medios locales que está “realmente preocupada” por el aumento local de casos relacionados con la variante india.

Según la funcionaria, los casos en el municipio han aumentado de tres o cuatro por día a hasta 10 veces esa cifra durante el mes pasado,

Bedford tiene la segunda tasa más alta de coronavirus en Inglaterra, detrás de Bolton, con 214 nuevos casos registrados en los siete días hasta el 13 de mayo.

Head le dijo a BBC Breakfast que había 80 casos confirmados de la variante india registrados en Bedford.

“Lo que pensamos ahora es que es probable que casi todos nuestros casos sean la variante de la India”, agregó.

Mientras tanto, una investigación del University College London (UCL) reveló que más del 90% de los británicos desarrollan anticuerpos contra el coronavirus después de recibir una dosis de las vacunas AstraZeneca o Pfizer, y casi el 100% lo hace después de su segunda dosis.

Los hallazgos, basados ​​en un estudio de 8.517 personas en Inglaterra y Gales, son la última evidencia que muestra que los dos pilares de la campaña de vacunas del Reino Unido están demostrando ser altamente efectivos.

En el Reino Unido casi 37 millones de personas recibieron una dosis de la vacuna contra el coronavirus, mientras que más de 20 millones tuvieron su segunda dosis.

El lunes se registraron otras cinco muertes, lo que lleva el número total de personas que han fallecido en el Reino Unido a 127.684.

El Centro de Epidemiología y Microbiología Nikolái Gamaleya de Moscú anunció este jueves que estudiará la efectividad de su vacuna Sputnik V frente a la variante india del coronavirus.

“La semana que viene empezaremos a probar la efectividad de Sputnik V ante esa variante”, dijo a la agencia de noticias rusa Sputnik el director de la institución Alexandr Gintsburg.

La Sputnik V tiene una efectividad de 97,6 por ciento, según recientes estudios que abarcaron a casi 4 millones de personas que recibieron el inmunizante.

El compuesto consta de dos dosis que se aplican con un intervalo de 21 días; la primera se basa en el adenovirus humano tipo 26 y la segunda en el adenovirus humano recombinante del tipo 5.

La vacuna de Gamaleya está aprobada en casi 65 países con una población total de más de 3.200 millones de habitantes.

Este miércoles se publicó en la revista The Lancet un debate entre investigadores que cuestionaban los datos proporcionados por el Gamaleya sobre la fase 3 de la Sputnik V y los desarrolladores de la vacuna de esta institución.

En el intercambio, que se publicó en la sección Correspondencia bajo el nombre “Discrepancias de datos e informes deficientes de los datos provisionales del ensayo de fase 3 del Sputnik V“, quienes criticaban a la vacuna señalaron que “el acceso restringido a los datos dificulta la confianza en la investigación”.

“Es aún más grave si hay aparentes errores e inconsistencias numéricas en las estadísticas y los resultados presentados. Lamentablemente, esto parece ser lo que está sucediendo en el caso del ensayo de fase 3 del Sputnik V”, agregaron.

Inmediatamente los desarrolladores de la Sptunik V publicaron su respuesta y aseguraron que “existen estándares regulatorios claros y transparentes para el suministro de datos de ensayos clínicos, incluidos los datos informados en informes de estudios clínicos que se consideran suficientes para la revisión y aprobación regulatorias”.

“El informe del análisis intermedio en el ensayo clínico de fase 3 Sputnik V cumple plenamente con esos estándares. Sobre esta base, Sputnik V ha recibido el registro en 51 países, lo que confirma nuestra total transparencia y cumplimiento de los requisitos reglamentario”, sostuvieron.

Además, añadieron que “las inconsistencias numéricas eran simples errores tipográficos que se corrigieron formalmente”

En el texto, los investigadores del Gamaleya destacaron la importancia de señalar “que la seguridad e inmunogenicidad de la vacuna Sputnik V ha sido confirmada por investigadores en Argentina, donde comenzó la vacunación con Sputnik V”.