El debut de Lionel Messi en la Major League Soccer (MLS), ante New York Red Bulls, podrá verse gratis desde Times Square. El rosarino ya ha causado un impacto impresionante en Estados Unidos, tanto dentro como fuera de la cancha. Su arribo a Inter Miami incrementó el interés en el equipo masivamente, reflejado en los estadios llenos y en las miles de nuevas suscripciones a Apple TV+, mientras que el equipo fue transformado de uno de los peores en la primera división a campeón de la Leagues Cup y finalista de la US Open Cup, con el capitán anotando 10 goles en 8 encuentros.

Todo lo que consiguió el número 10 en el último mes y medio fue sin haber jugado todavía ni un solo minuto en la competición principal, en la que la franquicia de Florida marcha última en la Conferencia Este con apenas 18 puntos. Tras una larga espera, ese debut llegará este sábado desde las 20.30 hora argentina, cuando haga su visita al Red Bull Arena de Nueva Jersey para medirse con New York Red Bulls, y la liga ya está preparando la ocasión: por la mañana anunció que el partido será transmitido nada menos que por las pantallas gigantes de la icónica esquina neoyorquina de Times Square.

En este caso, el desafío para Inter Miami será mucho más complejo del que lo vio obtener el primer título de su historia hace una semana. El equipo que dirige Gerardo “Tata” Martino es el de peor registro de toda la liga, y se ubica a 20 puntos de Atlanta United, el último en los puestos que dan acceso al playoff de la postemporada. Con solo remontar esa diferencia y avanzar a la etapa final, se convertiría en el primer equipo en la historia de la MLS en marchar último con más de la mitad de la temporada disputada en lograrlo. Pero tiene apenas 12 partidos para revertir su situación.

En la MLS, Inter Miami no gana hace once partidos, desde el 13 de mayo (2-1 vs. New England), antes de la llegada de Messi, del técnico Martino y de los españoles Jordi Alba y Sergio Busquets, quienes también le aportaron brillo a la franquicia copropiedad del inglés David Beckham.

New York Red Bulls no cuenta con argentinos en su plantel y también pelea por la clasificación a la postemporada. Se encuentra en el undécimo lugar con 29 puntos. Después de este partido, Inter Miami se medirá con Nashville (L), Los Ángeles FC (V), Kansas City (L), Atlanta United (V), Toronto (L), Orlando (V), New York City (L), Chicago Fire (V), Cincinnati (L) y dos veces ante Charlotte (L y V).

“Las chances que tenemos todavía están sobre la mesa. Debemos competir para intentar tomarlas y ver si nos podemos meter al final entre los últimos clasificados”, fue el análisis de Martino, que dirige a un equipo que mejoró en líneas generales, pero que sin Messi nada de todo esto habría sido posible. Al mismo tiempo, dio un aviso por la salud física del crack. “En algún momento, Messi debería parar para recuperarse porque jugar cada 3 o 4 días es mucho, pero, mientras no me diga nada, seguirá dentro del campo. Ustedes saben cómo es y lo que le gusta jugar a la pelota”, explicó.

Y fue más allá, con la agenda cargada de compromisos por delante. “En algún momento va a suceder, como cuando vaya a jugar con la Selección Argentina. Nosotros tenemos que buscar un equipo que pueda salir adelante ante su ausencia importantísima. Entendemos que ocurrirá por lo menos tres veces durante este año. El año que viene, otro tanto. De alguna manera tenemos que ir previendo eso”, explicó el Tata, que se siente a gusto en el fútbol de los Estados Unidos, luego de consagrarse en Atlanta United.

Con un Messi decisivo, Inter Miami logró este miércoles por la noche una heroica remontada ante Cincinnati y se clasificó por penales a la final de la US Open Cup. El equipo de Florida y los de Ohio igualaron 3 a 3 en el tiempo reglamentario.

A los 18 minutos, Acosta comenzó una muy buen jugada cerca del área, descargó con el lateral argentino Álvaro Barreal, y este se la devolvió pisando el área chica para el 1 a 0 del local ante un Inter Miami dormido.

Pero a pesar de ese tanto, Cincinnati no generó más peligro en el área de Inter Miami, aunque tuvo más la pelota y la distribuyó mejor. El equipo de Messi no supo llegar al arco y conectarse en los últimos metros como para empatar, y hasta el capitán tuvo que bajar a generar juego en la mitad de la cancha.

En apenas ocho minutos del complemento, Vazquez salió rápida de contraataque ante un Inter que estaba todo arriba, jugada colectiva con Santiago Arias y Aaron Boupendza, y definición cruzada muy fuerte abajo al segundo palo de Drake Callender para el 2 a 0.

El ingreso de Facundo Farías le dio otro aire al Inter Miami, con más movilidad en la delantera y así pudo acercase más al arco de los locales. Desde una pelota parada, Messi metió un gran centro y el ecuatoriano Campana puso la cabeza para el 2 a 1.

Ya con un contexto caótico, con pelotazo hacia arriba para intentar romper la defensa, Messi le puso un freno, encaró unos metros y le metió un centro magistral a Campana para su segundo gol de cabeza y el empate sobre el final de los 90 minutos.

Cincinnati no salió bien a jugar el tiempo extra, agotado mentalmente, y quedó a merced del Inter Miami, quien rompió la defensa con un gran pase de Benjamín Cremaschi, recién ingresado, y Martínez estampó el 3 a 2 para dar vuelta uno de los partidos más difíciles de Messi.

Para los últimos 15 minutos de prórroga, el equipo de Florida se dedicó a defender pero en una pelota David Ruiz la dejó muy corta para Kubo, quien se acomodó y definió contra el palo.

El partido se jugó en el estadio TQL de la ciudad de Cincinnati, en el estado de Ohio. La otra semifinal la jugará desde las 22:30 Houston Dynamo y Real Salt Lake. La final del torneo más antiguo de fútbol de Estados Unidos -la primera edición se jugó en 1914- será el 27 de septiembre.

Si el ganador de la otra llave es Houston Dynamo, el equipo de Messi será local en su estadio de Fort Lauderdale, mientras que si pasa Real Salt Lake jugará la final como visitante en el estadio del estadio de Utah.

Tras conquistar el primer título de la joven historia de Inter Miami con la Leagues Cup que le ganó a Nashville en una dramática definición por penales, Messi llevó a Inter Miami a una nueva final.

El capitán del seleccionado argentino revolucionó el fútbol de Estados Unidos en un mes y con el reciente trofeo alcanzó la histórica marca de 44 títulos en su carrera. A los 36 años, el mejor jugador del Mundial de Qatar 2022 fue el goleador de la Leagues Cup con diez tantos en siete partidos.

Lionel Messi debuta este miércoles en la semifinal de la US Open Cup, el torneo más antiguo del fútbol de Estados Unidos, cuando visite con Inter Miami a FC Cincinnati, con el objetivo de disputar una nueva final tras el éxito en la Leagues Cup.

La otra semifinal la jugarán desde las 22:30 Houston Dynamo y Real Salt Lake.

La final del torneo más antiguo de fútbol de Estados Unidos -la primera edición se jugó en 1914- será el 27 de septiembre.

Si Inter Miami avanza y el ganador de la otra llave es Houston Dynamo, el equipo de Messi será local en su estadio de Fort Lauderdale, mientras que si pasa Real Salt Lake jugará la final como visitante en el estadio del estadio de Utah.

La copa lleva el nombre de Lamar Hunt, un empresario estadounidense que quedó en la historia por ser el creador del "Super Bowl" de fútbol americano.

Tras conquistar el primer título de la joven historia de Inter Miami con la Leagues Cup que le ganó a Nashville en una dramática definición por penales, Messi intentará guiar a Inter Miami a una nueva final.

El capitán del seleccionado argentino revolucionó el fútbol de Estados Unidos en un mes y con el reciente trofeo alcanzó la histórica marca de 44 títulos en su carrera.

A los 36 años, el mejor jugador del Mundial de Qatar 2022 fue el goleador de la Leagues Cup con diez tantos en siete partidos.

Messi liderará al equipo de Gerardo "Tata" Martino en uno de los partidos más difíciles de esta nueva etapa ya que visitará al actual líder de la Conferencia Este de la MLS.

Cincinnati, equipo que cuenta con los argentinos Luciano Acosta (ex Boca Juniors y Estudiantes) y Álvaro Barreal (ex Vélez Sarsfield), perdió el domingo (3-0 ante Columbus Crew, de visitante) en el reinicio de la MLS después del receso por la Leagues Cup pero se mantiene en lo más alto de la tabla con 51 puntos en 24 partidos, a 33 de ventaja sobre Inter Miami (tiene dos encuentros menos).

"Muchos entrenadores y equipos se enfocaron en cómo detener a uno de los mejores jugadores de este deporte. Ese será nuestro reto. Yo vi como Nashville lo defendió de buena manera, pero en un momento Messi hizo una jugada increíble, marcó el gol y punto ¿Qué más puedes hacer?", analizó el DT de Cincinnati, Pat Noonan, en declaraciones al medio CBS Sports.

El club franquicia del estadio de Ohio debutó en la MLS en 2019 (un año antes que Inter Miami) y también irá por su primera final de US Open Cup.

Antes de la llegada de Messi, el camino de Inter Miami en este torneo comenzó a fines de abril con una agónica clasificación por penales ante Miami FC, de la segunda división de Estados Unidos.

Luego, el equipo que todavía dirigía el inglés Phil Neville eliminó, a principios de mayo, a Charleston Battery, otro equipo del ascenso.

En octavos de final se enfrentó por primera vez a un rival de la MLS, Nashville, el mismo de la final del pasado sábado, y fue triunfo 2-1 con goles de los argentinos Franco Negri y Nicolás Stefanelli, quienes actualmente se recuperan de sendas lesiones.

El 7 de junio afrontó los cuartos de final contra otro equipo de segunda división, Birmingham, y bajo la conducción del argentino Javier Morales, ex DT interino y actual integrante del cuerpo técnico de Martino, se impuso por 1-0 con otro gol de Stefanelli, quien llegó al club en enero para reforzar la delantera tras el retiro de Gonzalo Higuaín a fines de 2022.

El astro argentino Lionel Messi, flamante campeón con Inter Miami, renueva sus desafíos deportivos en cada paso de su legendaria carrera y a corto plazo buscará tres objetivos de diversa magnitud: dos con su nuevo club en Estados Unidos y otro con el seleccionado argentino, en el regreso de la competencia oficial tras la conquista del Mundial en Qatar.

En estricto orden cronológico, Leo tendrá la posibilidad de alcanzar el miércoles próximo su segunda final con la franquicia de la Florida cuando se cumplan un mes y dos días de su debut con la camiseta rosa.

Será en la US Open Cup, un torneo centenario del que participan todos los equipos afiliados a la Federación de Fútbol de los Estados Unidos (U.S. Soccer), tanto aficionados, profesionales como ligados a la MLS.

Inter Miami disputará una de las semifinales como visitante del Cincinnati en el TQL Stadium del estado de Ohio. Se disputará desde las 20.00 de Argentina, con transmisión de TyC Sports.

Cincinnati, que cuenta en su plantel con los argentinos Luciano Acosta (ex Boca) y Álvaro Barreal (ex Vélez), es el equipo de mejor registro en la temporada de la MLS, líder de la Conferencia Este que tiene justamente a Miami en el último puesto.

Los "Orange and Blue", propiedad del CEO del Financial American Group, compañía especializada en seguros, lideran la temporada del fútbol de Estados Unidos con 51 puntos, producto de 15 victorias, seis empates y dos derrotas en 23 encuentros.

Inter Miami es la contracara en la MLS, último con 18 unidades (5-3-14), pero resurgido con el inicio de la era Messi, que atrajo figuras como los españoles Sergio Busquets y Jordi Alba y a un DT de prestigio: el "Tata" Gerardo Martino.

Desde su ingreso al equipo, el argentino hizo goles en todos los partidos y ya sumó una decena de festejos en los siete compromisos disputados.

En caso de ganar (si hay empate se define con tiros desde el punto penal), la franquicia del empresario cubano Jorge Mas Canosa y del exfutbolista inglés David Beckham se acreditará el derecho a definir un nuevo título, a días de hacer historia con la conquista de la Leagues Cup, su primera estrella.

La final de la US Open Cup se disputará el miércoles 26 de septiembre con el ganador de la otra llave que animarán dos franquicias del Oeste: Real Salt Lake (3°) y Houston Dynamo (9°).

Pero antes Messi tendrá mucho por jugar y ya desde el próximo fin de semana se concentrará en mejorar la situación del equipo en la MLS, en la que no gana hace once fechas, desde el 13 de mayo (2-1 a New England).

Inter Miami intentará cortar la racha como visitante de Red Bull New York, el próximo sábado 26, y cuatro días más tarde ratificar la levantada como local de Nashville, su rival en la soñada consagración de anoche.

El compromiso de Messi con la selección:

El siguiente partido podría significar la primera ausencia del argentino en el calendario del fútbol estadounidense. Inter Miami debe viajar el domingo 3 de septiembre a la costa oeste del país para enfrentarse con Los Ángeles FC, escolta de su confederación.

Desde el día siguiente, el seleccionado argentino comenzará a reunirse en el predio Lionel Andrés Messi de la localidad de Ezeiza para el inicio de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2026.

Messi, de 36 años, tiene la histórica conducta de jugar todos los partidos posibles, aunque a su edad y por la buena relación que existe entre Martino y Lionel Scaloni, bien podrían administrarse los minutos del astro para evitar contratiempos físicos.

El seleccionado argentino, prioridad para el capitán, debutará en las Eliminatorias frente a Ecuador en el estadio Monumental, el jueves 7, en lo que será su primer juego oficial tras la histórica noche del 18 de diciembre en Lusail.

La primera ventana de la clasificación mundialista se completará el martes 12 ante Bolivia en la altura de La Paz y luego Messi se reincorporará a su club para continuar con el "show time" frente a Atlanta United, el sábado 16, de visitante