Irán ha estado restringiendo el acceso de los inspectores nucleares de la ONU a su principal planta de enriquecimiento de uranio en Natanz, citando preocupaciones de seguridad después de lo que el régimen dice que fue un ataque en el sitio por parte de Israel en abril, según afirmaron los diplomáticos.

El enfrentamiento ha estado ocurriendo durante semanas y está en vías de resolverse, según los diplomáticos, pero también ha aumentado las tensiones con Occidente. Las conversaciones indirectas entre Irán y Estados Unidos sobre la reactivación del acuerdo nuclear se han aplazado sin una fecha fijada para su reanudación.

Varios movimientos de Irán violan el acuerdo nuclear de 2015 y han enfurecido a Washington y sus aliados: desde el enriquecimiento de uranio hasta casi el grado de armamento hasta no explicar el origen de las partículas de uranio que el organismo de control nuclear de la ONU encontró en varios sitios no declarados.

“Nos están provocando”, dijo un diplomático occidental que sigue de cerca a la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA), y agregó que los inspectores deberían poder tener acceso completo la próxima semana.

Los funcionarios iraníes no estuvieron disponibles de inmediato para hacer comentarios. La AIEA se negó a comentar, citando su política general de no comentar sobre cuestiones de inspección.

Las razones por las que Irán se movió más allá de las preocupaciones oficiales de seguridad y protección que citó como explicaciones no están claras, pero ya se ha peleado con la AIEA por el acceso antes. Irán en 2020 negó a la AIEA el acceso a dos lugares para inspecciones rápidas. En 2019, Irán retuvo a un inspector de la agencia y confiscó sus documentos de viaje.

Hasta ahora, la AIEA no ha informado del problema a sus estados miembros y ha convocado una reunión de emergencia de su Junta de Gobernadores de 35 naciones como lo hizo en noviembre de 2019 cuando Irán detuvo brevemente al inspector de la AIEA que, según los diplomáticos, había buscado acceso a Natanz.

Una explosión y un corte de energía en abril en Natanz, el corazón del programa de enriquecimiento de uranio de Irán, parece haber dañado las centrifugadoras en la Planta de Enriquecimiento de Combustible (FEP) subterránea. El último informe trimestral de la AIEA sobre Irán en mayo mostró que su producción de enriquecimiento se había desacelerado.

“Debido al accidente/sabotaje en abril, ciertos accesos se han limitado por razones de seguridad”, dijo un diplomático con sede en Viena, y agregó que la medida “tuvo muy poco impacto en la capacidad de la agencia para llevar a cabo la verificación”.

La AIEA e Irán han discutido el tema “para evitar que estas limitaciones se vuelvan permanentes y por lo tanto comiencen a erosionar la capacidad de verificación”, agregó.

Movimiento calibrado

Washington y sus socios europeos han estado presionando a Irán por sus incumplimientos del acuerdo, que se basó en alargar el tiempo que Teherán necesitaría para producir un arma nuclear si así lo deseaba. Irán insiste en que sus objetivos nucleares son completamente pacíficos.

Las inspecciones y el monitoreo también han estado en el centro de atención recientemente, ya que Irán redujo su cooperación con la agencia en febrero, eliminando la base legal para las inspecciones rápidas de la AIEA en instalaciones no declaradas que se habían introducido en el acuerdo de 2015.

Al mismo tiempo, Irán puso fin a la supervisión de la AIEA de algunas actividades nucleares que introdujo el acuerdo. Un acuerdo temporal con la AIEA mantuvo ese monitoreo en un arreglo tipo caja negra bajo el cual se continúan recolectando datos, pero la AIEA solo tendrá acceso a ellos en una fecha posterior.

Sin embargo, ese acuerdo temporal expiró la semana pasada y la AIEA ha dicho que Irán no respondió cuando se le preguntó sobre el estado de ese acuerdo, que la AIEA espera extender.

El diplomático occidental dijo que Irán ahora había acordado otorgar a los inspectores acceso completo a la FEP, lo que debería ocurrir la próxima semana. Otro dijo que la medida fue cuidadosamente calibrada por Irán para crear una molestia sin causar un incidente diplomático importante.

“Los iraníes están siendo muy tácticos”, dijo.

Se trata del segundo decomiso del elemento en menos de un mes en la India, luego de que se encontraran más de 7 kilos a principios de mayo. No se sabe si ambos episodios están ligados.

La Policía de la India incautó seis kilogramos de uranio radioactivo y arrestó a siete personas que al parecer intentaban venderlo. El hecho ocurrió este jueves tras una serie de redadas en diferentes sitios del distrito de Bokaro (Jharkhand), en el noreste del país, informaron medios locales.

El elemento fue recuperado en pequeños paquetes de distintos pesos que habían sido confiados a un traficante de la región, cuya pista estaba siendo seguida por las autoridades. El hombre había distribuido el uranio entre varios cómplices que debían encargarse de buscar clientes. Los arrestados forman parte de una banda interestatal conectada a un red nacional que lo comercia ilegalmente.

Este peligroso material, que bajo condiciones de alta pureza puede ser utilizado para la fabricación de armas nucleares, será enviado a expertos para que lo analicen. La Policía trata de determinar quiénes compran el producto y con qué propósito. The Times of India calcula que un kilogramo de uranio se vende por cerca de 250.000 dólares en el mercado global. “Aún no está claro cómo consiguieron el metal radiactivo”, señalan desde la Policía. En la India su posesión sin licencia se considera ilegal y puede acarrear un severo castigo.

Este es el segundo decomiso de uranio que se produce en menos de un mes en el país asiático, luego de que a principios de mayo se encontraran más de 7 kilos en el estado de Maharashtra. Los investigadores intentan esclarecer si ambos episodios están ligados entre sí. 

Irán comenzó a enriquecer uranio al 60%, informaron las autoridades, en momentos en que avanzan las negociaciones para intentar salvar el acuerdo con las potencias occidentales que limita el programa nuclear del país.

“El enriquecimiento de uranio al 60% está en marcha en las instalaciones nucleares de Martyr-Ahmadi-Rochan” en Natanz, en el centro de Irán, indicó la agencia Tasnim, citando al jefe de la Organización Iraní de Energía Atómica (OIEA), Ali Akbar Saléhi, sin dar más detalles.

El presidente del Parlamento iraní, Mohamad Baqer Qalibaf, directamente confirmó que “científicos iraníes han sido capaces de obtener uranio enriquecido al 60%”, consignó la agencia de noticias Europa Press.

El anuncio se produce en plenas negociaciones para salvar el acuerdo internacional sobre el programa nuclear de Irán, saboteado por la decisión de Estados Unidos de retirarse unilateralmente en 2018

Tras una explosión el domingo en el sitio de Natanz, que Irán atribuye a Israel, la República islámica anunció el martes que elevaría el umbral máximo de sus actividades de enriquecimiento de uranio 235 del 20% al 60%, lo que acercaría al país al 90% necesario para conseguir uranio de uso militar.

Ese porcentaje está muy por encima del umbral máximo de 3,67% autorizado por el acuerdo internacional sobre el programa nuclear iraní firmado en 2015 en Viena.

El presidente de Irán, Hasan Rohani, dijo el miércoles que esa decisión de aumentar al 60% el enriquecimiento de uranio es una respuesta al “terrorismo nuclear” de Israel contra su planta de Natanz.

El anuncio se produce en plenas negociaciones para salvar el acuerdo internacional sobre el programa nuclear de Irán, saboteado por la decisión de Estados Unidos de retirarse unilateralmente en 2018 bajo la presidencia de Donald Trump.

Una nueva sesión de negociaciones, con el objetivo de que Washington retorne al acuerdo y anule sus sanciones contra Irán, tuvo lugar el jueves, dejando una “impresión general positiva”, según el embajador ruso ante el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) Mijaíl Ulianov.

Irán anunció este sábado la puesta en marcha de nuevas centrifugadoras que permitirán enriquecer más rápidamente uranio, cuyo uso está prohibido por el acuerdo internacional sobre su programa nuclear alcanzado en 2015, que ahora mismo está siendo renegociado.

Irán y los demás Estados que forman parte del acuerdo -China, Francia, Alemania, Reino Unido y Rusia- están dialogando en Viena sobre cómo reintegrar a Estados Unidos en el pacto, tras la salida decretada por el expresidente Donald Trump en 2018.

En ese entonces la Casa Blanca abandonó unilateralmente el acuerdo para restablecer sanciones económicas y financieras contra Irán, que, como represalia, comenzó a incumplir sus compromisos a partir de mayo de 2019, y el ritmo se aceleró en los últimos meses.

Por su parte, el país persa dice estar dispuesto a volver a respetar el texto, siempre que la Casa Blanca levante primero todas las sanciones que volvió a imponer o instauró.

El nuevo presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo estar dispuesto a reincorporarse al acuerdo, es decir a levantar las sanciones tras las negociaciones.

Sin avances concretos que destraben la situación, el presidente Hasan Rohani inauguró este sábado oficialmente un conjunto de 164 centrifugadoras de tipo IR-6 y de 30 IR-5, instaladas en el complejo de Natanz (centro del país), en una ceremonia retransmitida por la televisión estatal, informó la agencia de noticias AFP.

“Por favor, inicien la operación de alimentación de gas [de uranio] de la [cascada] de centrifugadoras de nueva generación en el complejo de enriquecimiento de Natanz”, dijo el presidente.

Las centrifugadoras IR-5 e IR-6 permiten enriquecer uranio más rápidamente y en mayor cantidad que las centrifugadoras IR-1 de “primera generación”, las únicas que el acuerdo de Viena permite utilizar a Irán.

Rohani reiteró en la ceremonia con motivo del Día Nacional de la Tecnología Nuclear que el programa nuclear de su país es puramente “pacífico”.

Hasta ahora, las conversaciones mantenidas esta semana en Viena entre Irán y sus socios para reactivar el acuerdo fueron calificadas de “productivas” por la Unión Europea, que coordina las discusiones.

Según Rusia, para “mantener el impulso positivo”, los diplomáticos de los países que aún forman parte del acuerdo de Viena “se reunirán de nuevo la próxima semana” en la capital austriaca.

Irán dijo que comenzó a enriquecer uranio hasta en un 20% en una instalación nuclear subterránea, con lo queda a un paso del nivel necesario para desarrollar armas atómicas en medio de altas tensiones con Estados Unidos.

La decisión vulnera el punto central del acuerdo nuclear de 2015 con las principales potencias y busca presionar a los firmantes europeos a restablecer el acuerdo luego de que Estados Unidos se retirara de él y volviera a imponer sanciones contra Irán.

La TV estatal iraní dijo que el vocero del Gobierno, Ali Rabiei, había anunciado que el presidente Hasan Rohani dio la orden para enriquecer uranio al 20% en la central nuclear de Fordo, informó la agencia de noticias AFP.

Hace una década, la decisión iraní de comenzar a enriquecer al 20% casi había provocado un ataque israelí contra sus instalaciones nucleares y una escalada de tensiones que solo disminuyó con el acuerdo de 2015 con Estados Unidos, China, Rusia, Alemania, Francia y el Reino Unido.

El tratado de 2015 limita las actividades nucleares iraníes para evitar que la nación Islámica construya armas atómicas, a cambio de alivios comerciales, pero esos beneficios se han visto afectados por las sanciones estadounidenses, sobre todo contra el sector petrolero iraní.

La medida anunciada hoy se suma a la serie de roces bilaterales desatados después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, retiró a su país unilateralmente del acuerdo nuclear.

Entre ellos, se encuentra el asesinato de Qassem Soleimani, el general más respetado y poderoso de Irán, muerto en un ataque de drones estadounidense en el aeropuerto de Bagdad en enero de 2020.

La decisión iraní, que busca presionar a Europa para que proporcione alivio de las sanciones de las que Irán es objeto, se produce después de que su Parlamento aprobara un proyecto de ley, luego avalado por un organismo de control constitucional, que habilita el enriquecimiento a los niveles indicados.

También busca ejercer presión antes de la toma de posesión del presidente electo de Estados Unidos, Joe Biden, quien se manifestó dispuesto a retomar el acuerdo nuclear.

Irán informó al Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) la semana pasada que planeaba dar el paso.

Protegido por las montañas, Fordo está rodeado de cañones antiaéreos y otras fortificaciones.

Tiene aproximadamente el tamaño de un campo de fútbol, ​​lo suficientemente grande para albergar 3.000 centrifugadoras, pero lo suficientemente pequeño y endurecido como para hacer sospechar a los funcionarios estadounidenses que tenía un propósito militar cuando expusieron el sitio públicamente en 2009.

En el acuerdo de 2015, Irán acordó limitar su enriquecimiento a cambio de un alivio de las sanciones y convertir Fordo en una instalación de investigación y desarrollo.

Bajo el expresidente Mahmud Ahmadinejad, Teherán comenzó el enriquecimiento al 20%.

Israel, que tiene su propio programa de armas nucleares no declarado, temía que Teherán estuviera construyendo una bomba atómica.

Después del descubrimiento de Fordo, Estados Unidos trabajó en las llamadas bombas “destructoras de búnkeres” diseñadas para atacar tales instalaciones.

Hasta ahora, Irán había enriquecido uranio hasta un 4,5%, en violación del límite del acuerdo del 3,67%. Para fabricar armas nucleares, se necesita enriquecer uranio al 90%, pero desde un 20% es apenas un paso técnico.

Los expertos dicen que el país ahora tiene suficiente uranio de bajo enriquecimiento almacenado para al menos dos armas nucleares, si decide utilizarlas.

Irán sostiene hace años que su programa nuclear es pacífico.

Los incumplimientos de Irán, especialmente este avance en la pureza del uranio, pueden dificultar los esfuerzos de Biden para que Washington regrese al acuerdo.