El sur de Michigan vivió una jornada dramática este viernes cuando potentes tormentas y al menos un tornado arrasaron varias localidades, dejando un saldo de cuatro muertos y decenas de heridos.

Las imágenes de casas reducidas a escombros, techos volando y árboles arrancados de raíz reflejan la magnitud del desastre.

Another View Taking A Direct Hit From The Tornado Earlier This Afternoon In Three Rivers, Michigan.Incredible Damage Seen Here With This Video, Make Sure To Stay Weather Aware Throughout Today.📸: Facebook pic.twitter.com/Wk78O0gbPd

En la zona de Union Lake, cerca de Union City, la tragedia golpeó fuerte: tres personas murieron y 12 resultaron heridas tras el paso de un tornado, según confirmó el Departamento de Policía del condado de Branch.

A unos 80 kilómetros al suroeste, en el condado Cass, las autoridades reportaron otra víctima fatal y varios heridos luego de que otro tornado tocara tierra.

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El tornado sorprendió a los vecinos y dejó escenas de pánicoLa violencia del fenómeno quedó registrada en videos caseros. Lisa Piper, vecina de Union Lake, grabó desde su terraza el momento en que una nube con forma de embudo descendió sobre el lago.

“¡Está levantando casas!”, gritó, mientras los escombros volaban y los árboles caían.

“Ay, el corazón me late con fuerza. Ay, espero que estén bien”, exclamó, reflejando el miedo y la incertidumbre que se vivió en la zona.

El Servicio Meteorológico Nacional confirmó al menos un tornado cerca de Union City y reportó otros posibles en la región.

El fenómeno también afectó a la First Congregational United Church of Christ, que sufrió daños en su estructura, aunque su histórico piano de casi 150 años se salvó.

Según David Roth, meteorólogo del Centro de Predicción Meteorológica en Maryland, la combinación de un sistema que trajo humedad del Golfo de México y un frente cálido generó las condiciones ideales para la formación de tornados, algo poco habitual en Michigan.

El estado suele registrar un promedio de 15 tornados al año, muy por debajo de los 155 de Texas o los 96 de Kansas.

La gobernadora Gretchen Whitmer activó el Centro de Operaciones de Emergencia estatal para coordinar la respuesta ante la emergencia.

“Estamos trabajando juntos para enfrentar estas condiciones climatológicas adversas”, afirmó en un comunicado.

Alerta máxima y daños en otras regionesEl clima extremo no se limitó a Michigan. En el condado St. Joseph, cerca de la frontera con Indiana, la policía pidió a los vecinos que buscaran refugio de inmediato ante la amenaza de un tornado y tormentas eléctricas severas, con vientos que superaron los 96 km/h.

Se reportaron cortes de energía, cierre de rutas y problemas en los servicios de telefonía e internet.

En Oklahoma, un tornado dejó un rastro de destrucción de más de 6 kilómetros en el condado Okmulgee, al sur de Tulsa. Allí, grandes árboles cayeron y más de 1600 personas quedaron sin electricidad.

“Estamos llegando a todas partes tan rápido como podemos, despejando carreteras tan rápido como podemos”, explicó Jeff Moore, responsable de emergencias local.

Un tornado en la provincia de Guangdong, China, ha dejado al menos cinco personas muertas, más de 30 heridas y 141 fábricas dañadas. 

**Tornado en Guangzhou deja 5 muertos y 33 heridos**Un tornado devastador golpeó Guangzhou, Guangdong, el sábado, causando 5 fallecidos y 33 heridos, confirman autoridades.Fuente: @alertarojanotpic.twitter.com/BggWXygtVm

El fenómeno, que alcanzó nivel tres de intensidad, se produjo alrededor de las 15 horas (hora local) en el distrito de Baiyun de Guangzhou, una importante metrópolis y centro manufacturero cercano a Hong Kong.

🇨🇳 En China un tornado de Guangzhou mató a 5 personas y tambien hirió a 33 otras personas mas. pic.twitter.com/iBILf62YeM

Las autoridades meteorológicas chinas han proporcionado información preliminar sobre el tornado, destacando que se desplazó aproximadamente un kilómetro. Bomberos, rescatistas y residentes de Zhongluotan han movilizado esfuerzos para ayudar a los afectados y atender la emergencia.

Este no es el primer incidente de este tipo en China. En septiembre del año pasado, dos tornados causaron la muerte de 10 personas en la provincia de Jiangsu, en el este del país. 

Los tornados son fenómenos meteorológicos raros en China, y su impacto puede ser devastador en áreas densamente pobladas y con una alta concentración de infraestructuras.

Tornados arrasaron varios estados del centro de Estados Unidos, derribaron casas y remolques en un parque de casas rodantes y mataron al menos a tres personas, dijeron las autoridades.

Los tornados azotaron varios estados del centro de Estados Unidos, arrasando con casas y remolques en un parque de casas rodantes y matando al menos a tres personas, informaron autoridades. El viernes, equipos y perros rastreadores buscaban más víctimas entre los escombros.

Las tormentas del jueves por la noche dejaron estelas de destrucción en partes de Ohio, Kentucky, Indiana y Arkansas. Unas 40 personas resultaron heridas y docenas de casas dañadas en una comunidad de Indiana. También se sospechaba la presencia de tornados en Illinois y Missouri.

Al parecer, la zona más afectada fue Indian Lake, en el condado Logan, en Ohio, al noroeste de Columbus, y las localidades de Lakeview y Russells Point quedaron devastadas. 

Los equipos de búsqueda se adentraron en vecindarios que habían quedado bloqueados por fugas de gas y árboles caídos durante la noche e hicieron una segunda pasada en zonas que fueron revisadas en la oscuridad justo después de la tormenta, señaló Dodds.

“Va a llevar mucho tiempo”, dijo, y añadió que no tenía conocimiento de que hubiera nadie en paradero desconocido. Anteriormente, el jefe policial dijo a la cadena NBC que esperaba que se encontraran más víctimas.

En Lakeview, la tormenta arrancó los techos de las casas y dañó una zona de acampada y una lavandería, dejando metal retorcido envuelto en las copas de los árboles. Las máquinas quitanieves retiraron los escombros de las carreteras.

La tormenta provocó incendios en algunos lugares e hizo que los cables eléctricos atravesaran las ventanas de las casas, dijo Amber Fagan, presidenta de la cámara de comercio local.

Muchas de las casas de la zona se utilizan como cabañas de verano por personas que vienen a pescar y pasear en barco.

Al menos seis personas murieron después de que fuertes tornados azotaran diferentes puntos del estado de Tennessee, en Estados Unidos, informaron autoridades.Tres personas, dos adultos y un niño, fallecieron y 23 resultaron heridas por un tornado en el condado de Montgomery, Tennessee, según la Oficina del Sheriff del condado de Montgomery.Otras tres personas murieron en Nashville, informaron las Operaciones de Emergencia de esa ciudad."Este es un día triste para nuestra comunidad. Estamos rezando por aquellos que resultaron heridos, perdieron a sus seres queridos y perdieron sus hogares. Esta comunidad se une como ninguna otra y estaremos aquí hasta el final", dijo el alcalde del condado de Montgomery, Wes Golden, en un comunicado recogido por ABC News. 

El alcalde de la ciudad de Clarksville, Joe Pitts, también expresó sus condolencias por la tragedia, consignó la agencia Europa Press."Esta es una noticia devastadora y nuestros corazones están destrozados por las familias de quienes perdieron a sus seres queridos. La ciudad está lista para ayudarlos en su momento de dolor", declaró.El sábado se reportaron múltiples tornados de larga trayectoria en el noroeste de Tennessee, mientras la amenaza de tornados en la región continuaba desde Luisiana hasta Kentucky.

Se registraron daños "extensos" en la ciudad de Clarksville, ubicada a unos 77 kilómetros al noroeste de Nashville, después de que un tornado la azotara el sábado por la tarde.La Policía instó a la población a mantenerse alejada de las carreteras mientras los equipos respondían a múltiples ubicaciones en el área norte de Clarksville.

Casi una docena de tornados azotaron EE.UU. este miércoles por la noche en al menos tres estados, mientras poderosas tormentas golpeaban comunidades con granizo peligrosamente grande y vientos dañinos, dejando a algunos atrapados y a miles sin electricidad. Videos

Al menos dos personas murieron a causa de una fuerte ronda de tormentas en Cole, Oklahoma, según el ayudante del sheriff Scott Gibbons, de la oficina del sheriff del condado de McClain.

Los esfuerzos de búsqueda y rescate están en curso en la ciudad de alrededor de 600 personas, dijeron las autoridades.

Un fuerte tornado arrasó localidades rurales de Mississippi y dejó al menos 26 muertos

Las tormentas se registraron en Oklahoma, Kansas y Iowa, siendo Oklahoma el estado más afectado, con al menos cuatro tornados que dejaron sin electricidad a unos 20.000 hogares y empresas.

El tornado más importante arrasó Cole, Oklahoma, una localidad de más de 600 habitantes situada a unos 50 kilómetros al sur de Oklahoma City.

Video: un impactante “tornado de escombros” destrozó viviendas en Los Ángeles

Las autoridades de emergencia del condado de McClain, donde se encuentra Cole, dijeron que los equipos estaban atendiendo a los heridos y que algunas personas estaban atrapadas en refugios, según una publicación de Facebook.

A unos 100 kilómetros al este de Cole, se confirmó un tornado grande y muy peligroso en Shawnee, una ciudad de unos 30.000 habitantes en el condado de Pottawatomie. La tormenta se movía erráticamente al norte de la ciudad alrededor de las 10 p.m. hora central de EE.UU., dijo el Servicio Meteorológico Nacional en Norman.

La agencia de gestión de emergencias del condado de Pottawatomie advirtió a los residentes que no salieran de sus casas para observar los daños en sus ciudades, señalando que eso dificulta los esfuerzos de respuesta.

“Hay enormes cantidades de estanques en las áreas que las tormentas han atravesado, así que por favor no conduzcan a través del agua”, dijo la agencia.

Del mismo modo, las autoridades de la Universidad Baptista de Oklahoma –situada en Shawnee– instaron a los estudiantes a no estar al aire libre.

“Debido a los daños causados en el campus por los tornados, permanezcan en el interior si están seguros y no deambulen por el campus. La administración está evaluando la situación y dará los siguientes pasos”, dijo la universidad en las redes sociales.

11 TORNADOS EN 3 ESTADOS

Además de los tornados de Oklahoma, cuatro se produjeron en Iowa y tres en Kansas, con un total de al menos 11 tornados en EE.UU. este miércoles.

[8:25PM 4/19/23] Severe thunderstorms continue to move northeast into Osage, Pawnee, Creek, and Okfuskee counties this evening. These storms are capable of producing large hail and damaging winds, with a limited tornado potential, along west of Hwy 75. #okwx pic.twitter.com/GiFNNhuU7b

— NWS Tulsa (@NWStulsa) April 20, 2023

Según el Centro de Predicción de Tormentas, a primera hora de este miércoles había una alerta de tornado para el oeste de Iowa, el sureste de Nebraska, el noreste de Kansas y el noroeste de Misuri.

El centro de predicción advirtió que “tormentas eléctricas severas con el potencial de granizo muy grande, un riesgo de un par de tornados, y ráfagas severas serán posibles a finales de la tarde del miércoles hasta la noche del miércoles a través de partes de los estados centrales”.

El tiempo extremo de este miércoles también estaba afectando a otras partes de Oklahoma.

“Las tormentas eléctricas severas continúan moviéndose hacia el noreste en los condados de Osage, Pawnee, Creek y Okfuskee esta noche. Estas tormentas son capaces de producir granizo grande y vientos dañinos, con un potencial de tornado limitado, a lo largo del oeste de la autopista 75”, dijo el Servicio Meteorológico Nacional en Tulsa.

MASSIVE tornado producing supercell near Slaughterville, Oklahoma.

This doesn’t even seem real. #okwx @VortexChasing pic.twitter.com/hS3mLg32Bl

— Zachary Hall (@WxZachary) April 20, 2023

Se espera este jueves que la amenaza de tormentas severas se desplace hacia el este para incluir el este de Texas, el noroeste de Luisiana, el sureste de Oklahoma, el sureste de Missouri y gran parte de Arkansas.

FIRST LIGHT:Cole Oklahoma Damage from the strong #tornado that impacted yesterday afternoon. #okwx #wxtwitter @SevereStudios pic.twitter.com/Yzri7H6pgC

— Jordan Hall (@JordanHallWX) April 20, 2023

Cannot believe I witnessed this. Here is my clip of the large tornado that impacted Cole, Oklahoma. pic.twitter.com/R94grCxdZ1

— James Bryant (@KATVJames) April 20, 2023

The live feed for @ReedTimmerAccu is insane right now “Potential EF-5 Tornado on the Ground in Cole (Oklahoma)”#okwx #Tornado pic.twitter.com/7K9czEOCQ8

— TornadoRich (@TornadoRich) April 20, 2023

This is the Shawnee High School gym, or what remains left of it after a tornado touched down last night in Shawnee, OK. ?: @SNoland10 #okwx #oklahoma #tornado pic.twitter.com/E1PzidURro

— Colleen Welcher (@LeenProducer) April 20, 2023

This is the Shawnee High School gym, or what remains left of it after a tornado touched down last night in Shawnee, OK. ?: @SNoland10 #okwx #oklahoma #tornado pic.twitter.com/E1PzidURro

— Colleen Welcher (@LeenProducer) April 20, 2023

Here’s a clip from @ReedTimmerAccu livestream about 20 minutes ago on the violent tornado near Cole Oklahoma, note the intense multiple vortices and extremely rapid rotation. pic.twitter.com/9RkjiSIbmO

— Western_Kansas_Wx (@300MphEF5) April 20, 2023

Una tormenta masiva, que azotó el sur del país, también causó daños a edificios y dejó un tendal de autos destruidos.

Los percances climáticos en 2023 parecen no darle respiro a Estados Unidos. Tras la ola de frío polar en el este y las inundaciones en California, el país amaneció este viernes con la noticia de que al menos siete personas había fallecido en Alabama y Georgia tras una tormenta masiva, con tornados y feroces vientos, que además provocó daños a edificios y dejó un tendal de autos destruidos.

Las autoridades informaron que recién este viernes se buscarían más víctimas y se tendría una idea más clara de la magnitud de los daños. Después de que la tormenta empezara a amainar el jueves por la noche, decenas de miles de clientes se quedaron sin luz en los dos Estados.

Seis de las muertes se registraron en el condado de Autauga, Alabama, a 66 kilómetros al noreste de Selma, una ciudad identificada con el movimiento por los derechos civiles de la década del 60.

Se calcula además que unas 40 viviendas resultaron dañadas o destruidas por un tornado que recorrió 32 kilómetros a través de dos comunidades rurales, dijo Ernie Baggett, director de gestión de emergencias del condado.

Por la noche, la municipalidad de Selma recurrió a las luces de los celulares para llevar adelante una reunión en la vereda donde declararon el estado de emergencia.

Al menos 12 personas resultaron heridas de gravedad, por lo que fueron trasladadas a hospitales por los equipos de emergencia, dijo Baggett a The Associated Press. Dijo que el jueves por la noche los equipos se concentraron en limpiar los árboles caídos para buscar personas que pudieran necesitar ayuda.

“Esto es lo peor que he visto aquí en este condado”, dijo Baggett sobre los daños.

La situación en Georgia

En Georgia, un automovilista murió cuando un árbol cayó sobre un vehículo en Jackson, dijo la forense del condado de Butts, Lacey Prue. En el mismo condado, la tormenta hizo descarrillar un tren de carga, afirmaron las autoridades.

Las autoridades de Griffin, al sur de Atlanta, informaron a medios locales de que varias personas habían quedado atrapadas en el interior de un complejo de departamentos después de que los árboles cayeran sobre él.

Una tienda Hobby Lobby de la ciudad perdió pate de su cubierta, mientras que en otro lugar de la ciudad los bomberos liberaron a un hombre que llevaba horas atrapado bajo un árbol que cayó sobre su casa. La ciudad impuso un toque de queda desde las 22 del jueves hasta las 6 del viernes.

El Servicio Meteorológico Nacional informó el jueves que había reportes preliminares de 33 tornados distintos a lo largo de todo el país. Mississippi, Alabama, Georgia, Tennessee, Kentucky, Carolina del Sur y Carolina del Norte fueron los Estados que recibieron advertencias de posibles tornados.

Estos informes de tornados aún no estaban confirmados y algunos de ellos podrían clasificarse posteriormente como daños causados por el viento una vez que se realicen las evaluaciones en los próximos días.

El tornado que azotó Selma se abrió paso a través del centro de la ciudad y dejó cuantiosos destrozos a la vista: edificios de ladrillo derrumbados, árboles arrancados de raíz, autos tumbados de costado y líneas eléctricas sueltas colgando.

Podían además verse columnas de humo negro de un incendio elevándose sobre la ciudad. No se supo de inmediato si la tormenta provocó el incendio.

La situación en Alabama

El alcalde de Selma, James Perkins, dijo que no se habían registrado muertos, pero que varias personas habían resultado gravemente heridas. Los socorristas seguían evaluando los daños y las autoridades esperaban obtener una vista aérea de la ciudad el viernes por la mañana.

“Tenemos muchas líneas eléctricas caídas”, dijo. “Hay mucho peligro en las calles”.

Mattie Moore estaba entre los residentes de Selma que fueron a buscar cajas de comida ofrecidas por una organización benéfica en el centro de la ciudad.

“Gracias a Dios que estamos aquí. Es como algo que se ve en la televisión”, dijo Moore sobre toda la destrucción.

Selma, una ciudad de unos 18 mil habitantes, está a unos 80 kilómetros al oeste de Montgomery, la capital de Alabama. Fue un punto álgido del movimiento por los derechos civiles y el lugar donde las tropas del estado de Alabama atacaron con saña a los negros que defendían el derecho al voto mientras marchaban por el puente Edmund Pettus el 7 de marzo de 1965.

Malesha McVay grabó un vídeo del gigantesco tornado, que se volvía negro al arrasar una casa tras otra.

“Golpeaba una casa y salía humo negro”, dijo. “Fue aterrador”.

Unos 40 mil hogares se quedaron sin electricidad en Alabama el jueves por la noche, según el sitio PowerOutage.us, que hace un seguimiento de los cortes en todo el país.

En Georgia, alrededor de 86 mil hogares estaban sin electricidad después de que el sistema de tormentas azotara un nivel de condados justo al sur de Atlanta.

Las clases del viernes fueron canceladas en los sistemas escolares de al menos seis condados de Georgia, los cuales matriculan a un total de 90 mil estudiantes.

La carretera 16 se cerró porque el tornado cerca de Foam Lake, aproximadamente a 200 kilómetros al noreste de Regina, derribó contenedores de granos y los empujó hacia la carretera. Además, las líneas eléctricas estaban caídas y los trenes CP tuvieron que detenerse temporalmente, según la agencia meteorológica federal.

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El área de Watrous y Manitou Beach está a unos 150 kilómetros al oeste de Foam Lake. El área de Cymric/Govan está a unos 100 kilómetros al noroeste de Regina.

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Hubo otros dos posibles aterrizajes en el área de Cymric/Govan alrededor de las 6:00 p. m. CST, que Environment Canada estará investigando.

Se informó granizo del tamaño de una pelota de béisbol en Dafoe, granizo del tamaño de un cuarto y lluvia muy intensa en el área de Cymric/Govan, granizo del tamaño de una moneda de cinco centavos en Jansen y granizo del tamaño de una moneda de diez centavos cerca de Eatonia, según Environment Canada.

Una persona murió y más de una docena resultaron heridas cuando los tornados arrasaron partes de Texas y Oklahoma, dañando una escuela, casas y negocios, dijeron las autoridades. 

El mismo sistema de tormentas estaba a punto de moverse hacia Louisiana y Mississippi el martes, con el riesgo de tornados peligrosos y vientos poderosos.

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En Texas, se reportaron varios tornados el lunes a lo largo del corredor de la Interestatal 35, particularmente en los suburbios de Round Rock y Elgin, en Austin, y cerca de Dallas-Fort Worth. Dos tornados no confirmados causaron daños en el área del lago Texoma en el norte de Texas y el sur de Oklahoma.

“Casi” un tornado en Villa Cañás y Venado Tuerto

En Elgin, árboles rotos se alineaban en los caminos rurales y pedazos de metal, arrancados por fuertes vientos, colgaban de las ramas. Los residentes caminaron con cuidado para evitar las líneas eléctricas caídas mientras trabajaban para limpiar los restos de techos rotos, paredes derribadas y automóviles dañados.

JD Harkins, de 59 años, dijo que vio pasar un tornado por su casa en Elgin y que no había visto uno de esta magnitud en la ciudad desde 1980.

“Solía ​​haber un granero allí”, dijo Harkins, señalando un terreno vacío en la propiedad de su tío cubierto de escombros dispersos. Dijo que el edificio estaba vacío cuando golpeó el tornado y que su familia está agradecida de que nadie haya resultado herido.

“Fue muy claro, bien definido”, dijo Harkins, y agregó que el tornado fue seguido rápidamente por un segundo. “Y luego uno subió y otro bajó”.

Los tornados se produjeron en un día de clima salvaje en Texas: los incendios forestales ardieron en el oeste y se emitió una advertencia de tormenta de nieve para Texas Panhandle, donde cayeron hasta 9 pulgadas (23 centímetros) de nieve.

Se han reportado más de una docena de heridos en Texas, incluidos 10 en el condado de Grayson, a unas 60 millas (95 kilómetros) al norte de Dallas, dijo la oficina de manejo de emergencias del condado. Una mujer de 73 años que vivía en la comunidad de Sherwood Shores murió en la tormenta, pero las autoridades no han brindado detalles.

Para el martes por la mañana, el sistema estaba trayendo fuertes lluvias y tormentas eléctricas a partes de Texas y Arkansas, dijo Jeremy Grams, pronosticador principal del Centro de Predicción de Tormentas, en Norman, Oklahoma. Una alerta de tornado estaba vigente para partes de Texas y Louisiana.

En Luisiana, la crecida del agua la madrugada del martes representó una amenaza para los automovilistas en varias carreteras, incluido un tramo de la Interestatal 20 y varias carreteras estatales después de las lluvias durante la noche, dijeron las autoridades. Los agentes de la parroquia de Caddo, que incluye a Shreveport, rescataron a tres conductores de aguas altas durante la noche, tuiteó la oficina del alguacil antes del amanecer.

Se esperaba que las tormentas se intensificaran a lo largo del día a medida que subieran las temperaturas, aumentando la amenaza de tornados, granizo y fuertes vientos. Gran parte de Louisiana y Mississippi tenían un riesgo moderado de clima severo el martes, la segunda categoría de riesgo más alta emitida por el Centro de Predicción de Tormentas. Baton Rouge, Louisiana, y Jackson, Mississippi, se encontraban entre las ciudades en riesgo de sufrir mal tiempo el martes.

“Todavía estamos un poco inseguros sobre cuán intensos y prolongados pueden ser algunos de estos tornados, por lo que estaremos justo por debajo del umbral del mayor riesgo”, dijo Grams el martes por la mañana.

Los meteorólogos pronosticaban tornados intensos y vientos dañinos generalizados, algunos con fuerza de huracán con velocidades de 120 kph (75 mph) o más, en gran parte de Mississippi, el sur y el este de Louisiana y el oeste de Alabama.

Las autoridades federales y estatales de Luisiana recordaron a miles de sobrevivientes de huracanes que viven en casas móviles y remolques de vehículos recreativos provistos por el gobierno que tengan un plan de evacuación porque las estructuras podrían no resistir el clima esperado. Más de 8.000 hogares viven en estos alojamientos temporales, dijeron las autoridades.

La tormenta ya dejó miseria a su paso en Texas. Se produjeron daños a viviendas y negocios en al menos una docena de condados de Texas, según informes presentados al Centro de Predicción de Tormentas.

Las autoridades reportaron daños en todo Jacksboro, a unas 60 millas (100 kilómetros) al noroeste de Fort Worth. Allí, las fotografías publicadas en las redes sociales mostraron que una tormenta arrancó la pared y el techo de partes de la Escuela Secundaria Jacksboro, especialmente su gimnasio.

“Me hizo llorar”, dijo la directora de la escuela, Starla Sanders, a WFAA-TV en Dallas.

Treinta millas (50 kilómetros) al noreste de Jacksboro, cerca de Bowie, el daño fue generalizado. Cuatro personas sufrieron heridas leves, dijo el Gerente de Emergencias Kelly McNabb.

El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, dijo que es probable que el número de muertos podría llegar a 100 solo en su estado y el presidente, Joe Biden, anunció que visitará el mencionado estado una vez que esté claro que él y su personal no “obstaculizarán los esfuerzos de rescate y recuperación”.

Decenas de tornados devastadores arrasaron cinco estados de Estados Unidos dejando más de 80 personas muertas en lo que el presidente Joe Biden dijo que fue “uno de los estallidos de tormentas más grandes” de la historia.

“Es una tragedia”, lamentó Biden conmocionado en comentarios televisados. “Y todavía no sabemos cuántas vidas se perdieron ni el alcance total del daño”.

Decenas de funcionarios de búsqueda y rescate ayudaban en la noche del sábado a ciudadanos a remover los escombros de sus hogares y negocios en busca de más sobrevivientes.

La situación en Kentucky

Solo en Kentucky se reportaron 70 muertos, muchos de ellos trabajadores de una fábrica de velas, y al menos seis fallecieron en Illinois al ser arrasado un almacén de Amazon que procesaba pedidos de Navidad, según la agencia AFP.

La ciudad de Mayfield, en el oeste de Kentucky, fue la “zona cero” de la tormenta, un escenario de “devastación masiva”, dijo un alto funcionario local temprano este sábado.

La pequeña ciudad de 10.000 habitantes parecía apocalíptica: cuadras enteras arrasadas; casas y edificios históricos derribados y reducidos a escombros; troncos de árboles despojados de sus ramas; coches volcados.

“Es indescriptible, el nivel de devastación es diferente a todo lo que he visto”, dijo el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, desde Mayfield.

“Este será, creo, el sistema de tornados más mortífero que jamás haya atravesado Kentucky”.

Beshear dijo que estaba claro que el número de muertos en su estado ya estaba “por encima de los 70” y podría terminar “superando los 100 antes de que termine el día”.

Sobre la fábrica de velas cuyo techo se derrumbó, dijo: “Vamos a perder muchas vidas en ese edificio. Es una situación terrible”.

De la fábrica han sido rescatadas cuarenta personas, pero sería “un milagro si alguien más fuera encontrado con vida”, dijo Beshear.

La cadena de noticias CNN emitió una conmovedora súplica publicada en Facebook por uno de los empleados de la fábrica.

“Estamos atrapados, por favor, todos, consígannos un poco de ayuda”, pide una mujer con la voz temblorosa cuando se puede escuchar a uno de sus compañeros de trabajo quejándose de fondo.

El tornado que azotó Mayfield se extendió por tierra a lo largo de más de 200 millas (321 km) en Kentucky y de 227 millas (365 km) en total, informó Beshear.

Al menos cinco muertos por un tornado en Alabama

Otras regiones afectadas por el temporal

Anteriormente, el tornado terrestre estadounidense más largo jamás registrado tuvo lugar con una tormenta de 219 millas (352 km) en Misouri, en 1925. En su momento, se cobró 695 vidas.

Una demostración del increíble poder de las tormentas sucedió el sábado, cuando los vientos descarrilaron un tren cerca de Earlington, Kentucky, y uno de los 27 vagones del vehículo se elevó casi 70 metros y aterrizó en una casa. Nadie resultó lastimado.

Si se suman la cantidad de estados afectados, el total de tornados en la región era alrededor de 30.

Al menos 13 personas murieron en otros estados azotados por la tormenta, lo que eleva el saldo total a 83.

En Arkansas, al menos una persona murió cuando un tornado “prácticamente destruyó” un hogar de ancianos en Monette, dijo un funcionario del condado. Otra persona murió en otro punto del estado.

Biden dijo que si bien el impacto de estas tormentas en particular aún no estaba claro, advirtió que “todos sabemos que todo es más intenso cuando el clima se está calentando, todo”.

La Cruz Roja estadounidense informó que estaba trabajando para brindar ayuda en los cinco estados.

Beshear declaró el estado de emergencia en Kentucky y anticipó que se desplegó decenas de oficiales de búsqueda y rescate junto con la guardia nacional.

Más de medio millón de hogares en varios estados se quedaron sin electricidad.

Una de las tormentas afectó un centro de distribución de Amazon en el estado de Illinois, según las autoridades locales. Los medios reportaron que un centenar de trabajadores estaban atrapados en el lugar y no se descarta que haya víctimas.

El sábado en la mañana, equipos de emergencia trabajaban en el rescate de los empleados de este depósito del gigante de la distribución, un tercio del cual quedó reducido a escombros.

Los empleados trabajaban en el turno nocturno procesando miles de órdenes antes de las festividades navideñas.