Un terremoto de magnitud 7,6 ha sacudido este miércoles las aguas del archipiélago de Tonga, en el Pacífico Sur, sin que se haya emitido ninguna alerta por tsunami.

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés), que registra la actividad sísmica en todo el mundo, ha localizado el temblor a una profundidad de 210 kilómetros bajo el lecho marino.

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La sacudida se registró a las 5.00 (16.00 GMT del miércoles) y a 95 kilómetros al oeste de la ciudad de Hihifo, en la isla de Niuatoputapu, y a 660 kilómetros al noroeste de Nuku’alufa, la capital de Tonga.

El Centro de Alertas por Tsunami del Pacífico no ha emitido alarma alguna por riesgo de ola gigante.

7.4 Earthquake Hits Tonga #earthquake #quake #sismoLong Version:https://t.co/IOcf7ksTQH pic.twitter.com/HiYcimeZ3e

— Meteor News (@FishNewsChannel) May 10, 2023

Tonga se encuentran en el llamado Cinturón de Fuego del Pacífico, una de las zonas del planeta con mayor actividad sísmica y donde se producen a diario temblores de diferente intensidad.

El volcán submarino Home Reef, situado al norte de la isla principal de Tonga, ha entrado en erupción 18 veces en las últimas 48 horas, informó este jueves el servicio geológico del país en su cuenta de Facebook (perteneciente a la compañía Meta, calificada en Rusia como organización extremista).

El servicio geológico local advierte a todas las embarcaciones que se mantengan a una distancia de al menos 4 kilómetros.

Impactantes imágenes: logran grabar el estallido del volcán en Tonga

De acuerdo con los datos actualizados, para el undécimo día de actividad eruptiva, se registraron 9 erupciones en las últimas 24 horas y 9 en las 24 horas anteriores, en una de las cuales expulsó ceniza. El volcán está lanzando vapor y cenizas a una altura de hasta 2 kilómetros.

El volcán de Tonga liberó energía equivalente a cientos de bombas de Hiroshima

El servicio geológico advierte que está en vigor una alerta de peligro para todas las embarcaciones para que se mantengan, al menos, a 4 kilómetros de distancia, mientras que el nivel de alerta para la aviación sigue siendo naranja.

Sin embargo, se destaca que la actividad del volcán “supone un bajo riesgo para la actividad aérea”, así como para los residentes de las islas de Vava’u y el grupo de islas Ha’apai.

Científicos de la NASA afirmaron que la erupción fue varios centenares de veces más potente que la bomba atómica estadounidense lanzada sobre la ciudad japonesa de Hiroshima, en agosto de 1945, que se estimó en 15 kt (un kilotón equivale a 1.000 toneladas).

Impactantes imágenes: logran grabar el estallido del volcán en Tonga

“Calculamos que la cantidad de energía liberada por la erupción fue equivalente a entre 5 y 30 mt (un megatón = 1.000 kilotón)”, indicó el científico de la NASA Jim Garvin.

Un tsunami provoca evacuaciones masivas en Tonga

La agencia aseveró que la erupción “aniquiló” a la isla volcánica, ubicada a 65 kilómetros al norte de la capital de Tonga, Nuku’alofa.

Sobrevivientes al desastre natural señalaron haber sufrido una conmoción que “les sacudió el cerebro”, según declaraciones consignadas a los medios.

De acuerdo al Observatorio de la Tierra de la NASA, el volcán Hunga Tonga-Hunga Ha’apai lanzó un hongo de humo que alcanzó una altura de 40 kilómetros tras su erupción, que fue escuchada hasta en Alaska, a más de 9.000 kilómetros de distancia, y provocó un tsunami.

Esta catástrofe natural cubrió con una capa de cenizas tóxicas al reino insular que tiene una población de unas 100.000 personas, “contaminando el agua potable, destruyendo cultivos agrícolas y arrasando por completo al menos a dos aldeas”.

En Tonga, la magnitud de los daños es aún incierta, entre otros porque las comunicaciones siguen interrumpidas. Su impacto, sin embargo, “superó con creces cualquier otra cosa que la gente de aquí haya experimentado”, indicó la periodista Mary Lyn Fonua, residente en Nuku’alofa.

La periodista dijo que “la onda de choque de la erupción nos sacudió el cerebro” y añadió que la capa de ceniza grisácea muy fina y que cubrió todo, algo que dificulta la vida de los habitantes.

Las fuerzas de defensa japonesas, neozelandesas y australianas brindaron ayuda de emergencia, lo que incluye agua potable, en tanto mantienen estrictos protocolos sobre covid-19 para preservar al archipiélago de la pandemia.

En la isla las olas golpearon las casas, destrozando edificaciones.

En la Red se difundieron varios videos que muestran la erupción del volcán Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai, en Tonga, que esparció cenizas, vapor y gas a 20 kilómetros en el aire y provocó un tsunami que este sábado llegó a las costas del sur de Japón, con olas de 1,2 metros de altura.

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Luego de la erupción del volcán, en Tonga se emitió una advertencia de tsunami y pronto olas golpearon las casas, destrozando edificaciones. En la red han aparecido imágenes desde el lugar que permiten apreciar la magnitud del desastre.

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En cuanto a Japón, ante la amenaza de tsunami, se realizaron evacuaciones de las zonas potencialmente expuestas. En algunas áreas, el éxodo masivo ha provocado atascos. De momento no se reportan daños materiales a causa del fenómeno.

La actividad del volcán provocó también una alerta de amenaza de tsunami para las islas Kuriles, en el extremo oriental de Rusia, y para todos los estados de la costa oeste de EE.UU., desde Alaska hasta California, así como para el litoral de la provincia canadiense de Columbia Británica.

WOW. Absolutely insane video from a Fiji Broadcasting Corporation employee of the ongoing Hunga Tonga-Hunga Haʻapai volcano eruption, which has caused a tsunami. https://t.co/58UCa6QmbO pic.twitter.com/EO0FnRLqVo

— Scott Stedman (@ScottMStedman) January 15, 2022

Por su parte, el Instituto Oceanográfico y Antártico de la Armada  del Ecuador  (Inocar) emitió este sábado una advertencia de tsunami para la ciudad de Puerto Ayora, en las islas Galápagos. “Conforme a registros de maremógrafos de Santa Cruz y Baltra (Islas Galápagos), al momento existen perturbaciones en el mar generadas por la erupción volcánica, que están arribando a las costas de las Islas Galápagos desde las 11:43 hora local”, señaló Inocar.

The violent eruption a few hours ago of the Hunga Tonga-Hunga Haʻapai volcano captured by satellites GOES-West and Himawari-8. pic.twitter.com/PzV5v9apF6

— Wonder of Science (@wonderofscience) January 15, 2022

El desastre fue captado por varios satélites desde el espacio.

La ceniza expulsada por el volcán submarino de Tonga ha alcanzado los 20 kilómetros de altura y llegado hasta la capital, Nuku’alofa.

La ceniza expulsada ha alcanzado los 20 kilómetros de altura y llegado hasta la capital, Nuku’alofa.

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Las primeras olas del tsunami provocado por la erupción submarina del volcán Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai, han comenzado a impactar contra la línea de las playas del reino de Tonga, según han confirmado las autoridades meteorológicas, sin que de momento se tenga constancia de víctimas.

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Las autoridades han dado orden a las poblaciones de que abandonen inmediatamente las zonas costeras mientras la primera crecida ha comenzado a inundar las residencias más próximas a las playas, según informa el New Zealand Times.

A traffic jam in Pea, Tongatapu earlier this evening as people made their way to Fua'amotu seeking higher ground.

A tsunami warning for all of Tonga was issued just after 5.30pm by the Tonga Meteorological Services.

Live updates continue here: https://t.co/N6CPZqxaWF pic.twitter.com/ndDdDvaJH9

— RNZ Pacific (@RNZPacific) January 15, 2022

La ceniza expulsada por el volcán ha alcanzado los 20 kilómetros de altura y llegado hasta la capital, Nuku’alofa, mientras que más de 100 familias han sido evacuadas en las aldeas de Palauli y Satupaitea tras el impacto de una gran ola contra la línea de playa.

A tsunami #warning is now in force for all of Tonga following this evening's #underwater violent #volcano eruption.#Horrifying #Visuals coming from #Tonga. Praying for everyone.

Please #StaySafe.#Tsunami #Tonga #Oceania pic.twitter.com/ixynryYH4d

— Chaudhary Parvez (@ChaudharyParvez) January 15, 2022

Waves flood the streets of Tonga. Photo / via Twitter

El portal Island Business informa que el rey Tupou VI ha sido evacuado del Palacio Real antes de que la crecida llegara a la ciudad. El monarca ha sido trasladado a una villa en Mata Ki Eua mientras los residentes se dirigían a un terreno más alto.

Pule no Tonga. https://t.co/OLGP65KbFK

— Ikaika Hussey (@ikaikahussey) January 15, 2022

Otro fuerte oleaje ha impactado en las playas de Vanualevu, en Fiyi, donde fue emitida una alerta temporal por tsunami, así como para Samoa Americana, finalmente cancelada.

Defensa Civil de Nueva Zelanda anticipa que “las áreas de la costa norte y este de la Isla Norte y las Islas Chatham experimenten corrientes fuertes e inusuales y oleadas impredecibles“.

Una alerta de tsunami también se ha emitido para Fiyi y Samoa Americana. Las autoridades instaron a los residentes de áreas bajas a trasladarse a zonas más elevadas.

Fuertes olas atravesaron las casas ubicadas en la costa del archipiélago de Tonga después de que este sábado se emitiera una advertencia de tsunami para toda la nación insular del Pacífico tras una erupción de un volcán submarino.

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De acuerdo a los reportes, el desastre natural golpeó la costa después de que el volcán Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai volviera a entrar en erupción este viernes, esparciendo cenizas, vapor y gas a 20 kilómetros en el aire, tras registrar actividad intermitente a finales de diciembre.

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Asimismo, Taaniela Kula, la subsecretaria del Ministerio de Tierras y Recursos Naturales de Tonga, comentó que se observaron explosiones masivas, truenos y relámpagos cerca del volcán después de que reanudara su erupción.

Tonga's Hunga Tonga volcano just had one of the most violent volcano eruptions ever captured on satellite. pic.twitter.com/M2D2j52gNn

— US StormWatch (@US_Stormwatch) January 15, 2022

Una alerta de tsunami también se ha emitido para Fiyi, Samoa Americana y Samoa. Las autoridades instaron a los residentes de áreas bajas a trasladarse a zonas más elevadas. Más de 100 familias han sido evacuadas en las localidades de Palauli y Satupaitea después de que las olas destrozaran edificaciones.

Stay safe everyone ?? pic.twitter.com/OhrrxJmXAW

— Dr Faka’iloatonga Taumoefolau (@sakakimoana) January 15, 2022

“Un tsunami peligroso ha sido generado por la actividad volcánica en Tonga. Se está monitoreando para evaluar la amenaza. Aviso de tsunami para Samoa Americana”, informó el sistema de alerta de emergencia de EE.UU.

This family stay in #church.Tonga and people are rushing to safety following the eruption.

A tsunami warning is now in force for all of Tonga following this evening's #underwater violent #volcano eruption.

Please #StaySafe.Folded hands#Tsunami #Tonga #Oceania pic.twitter.com/A39S7S4TFE

— Chaudhary Parvez (@ChaudharyParvez) January 15, 2022

Mientras tanto, la Agencia Nacional de Manejo de Emergencias de Nueva Zelanda envió una alerta de Aviso Nacional para notificar la actividad del tsunami.

#Volcanic Eruption near #TongaSatellite Image showing it's powerful destruction. pic.twitter.com/hBYlu94yEL

— Odisha Weatherman ?️ (@OdishaWeather7) January 15, 2022

“Hemos emitido un aviso nacional: actividad de tsunami después de la erupción en Tonga. Esperamos que las áreas costeras de Nueva Zelanda en la costa norte y este de la isla Norte y las islas Chatham experimenten corrientes fuertes e inusuales y marejadas impredecibles en la costa“, reza la publicación del organismo.

Los lugareños de las zonas afectadas revelaron que fragmentos de ceniza cayeron del cielo y se escucharon explosiones tras la erupción volcánica. Asimismo, se registraron atascos en la carretera después de que las personas huyeran en búsqueda de un lugar más seguro.