Intentar predecir la llegada de un gran terremoto es un desafío aún por cumplir, aunque un nuevo estudio aporta pruebas de que existe una fase precursora de deslizamiento de la falla que se produce dos horas antes de la ruptura sísmica.

La investigación que firman científicos franceses y publica Science analiza los datos de las series temporales del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) de casi 100 grandes terremotos en todo el mundo.

La predicción de terremotos a corto plazo y la capacidad de alertar desde minutos hasta meses antes de que se produzca un seísmo depende de una señal geofísica precursora definitiva y observable.

Estudios retrospectivos previos de varios grandes terremotos han sugerido que se puede observar una fase precursora de deslizamiento sísmico lento en las fallas antes de un sismo principal.

Sin embargo, la relación entre estas observaciones y las rupturas sísmicas no se comprende bien, ya que no preceden directamente a un evento y ocurren con frecuencia sin que les siga un terremoto, por lo que la existencia de una clara señal precursora capaz de predecir grandes terremotos sigue siendo incierta.

El nuevo estudio presenta una búsqueda global sistemática del deslizamiento precursor a corto plazo de las fallas antes de que se produzcan grandes terremotos. Utilizando datos de series temporales de GPS de alta velocidad procedentes de 3.026 estaciones geodésicas del mundo, se midió el desplazamiento de las fallas hasta dos horas antes de que se produjeran 90 terremotos de magnitud 7 o superior.

El análisis estadístico de los datos reveló "una señal sutil consistente con un período de aceleración exponencial del deslizamiento de la falla cerca del hipocentro del eventual terremoto, que comenzó aproximadamente dos horas antes de la ruptura", explica la publicación.

Estos hallazgos sugieren que muchos grandes terremotos comienzan con una fase precursora de deslizamiento o que las observaciones representan el final de un proceso de deslizamiento precursor mucho más largo y más difícil de medir, indican los autores.

Aunque el estudio aporta pruebas de la existencia de una señal precursora, el equipo dice que la instrumentación de vigilancia sísmica desplegada en la actualidad carece de la cobertura y la precisión necesarias para identificar o vigilar el deslizamiento precursor a escala de terremotos individuales.

Un artículo que acompaña la investigación, indica que, si bien los resultados "sugieren que puede haber una fase precursora de horas de duración, no está claro si estas aceleraciones de deslizamiento lento están claramente asociadas a grandes terremotos o si podrían medirse alguna vez en eventos individuales con la precisión necesaria para proporcionar una advertencia útil".

El autor del artículo, Roland Bürgmann de la Universidad de California en Berkeley (EE. UU.) y que no participó en la investigación, agrega que si se confirma que la nucleación (fase previa al temblor) de los terremotos suele implicar una fase precursora de horas de duración y se desarrollan los medios para medirla con fiabilidad, podría emitirse una alerta de precursores". 

Unos 38 terremotos en cuestión de pocas horas se localizaron próximos al volcán de Enmedio, ubicado aproximadamente en la equidistancia entre las dos islas

La Red Sísmica Canaria, operada por Involcan -Instituto Volcanológico de Canarias-, ha detectado un enjambre sísmico durante la tarde de este viernes. Este fenómeno se trata de un conjunto de temblores, y ha tenido lugar en un área específica entre Gran Canaria y Tenerife.

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Se han registrado un total de 38 temblores de baja magnitud, que comenzaron a las 12:30 del mediodía, y se prolongaron hasta las 16:04 de la tarde. Estos seísmos han tenido lugar en la zona donde se encuentra el volcán Enmedio, a una profundidad de 2.100 metros bajo el mar

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Estos temblores han registrado una magnitud máxima de 2,6 en la escala Richter -se produjo a las 14:35 horas- y han oscilado entre uno y 46 kilómetros de profundidad. Asimismo, cabe recordar que el pasado lunes ya hubo otros dos terremotos en la franja del denominado volcán de Enmedio de magnitud 3,4 con profundidades entre los 5 y los 9 kilómetros.

El propio Involcan ha mostrado en su cuenta de Twitter un registro del enjambre sísmico.

Desde las 12,30 aprox. hora canaria, la Red Sísmica Canaria operada por INVOLCAN registra un enjambre sísmico entre las islas de Tenerife y Gran Canaria. Hasta la publicación de este tweet se han detectado algo más de una treintena de terremotos, todos ellos de baja magnitud. pic.twitter.com/AfAHJOCXo5

— INVOLCAN (@involcan) January 27, 2023

La isla presenta “fluctuaciones en la energía liberada”, con “periodos más y menos energéticos”.

La isla de São Jorge, en Azores, registró en 42 horas hasta 1.232 seísmos, de los cuales la población sintió al menos 65 aunque ninguno causó daños materiales, confirmó a EFE el presidente del Centro de Información y Vigilancia Sismovolcánica de Azores (CIVISA), Rui Marques.

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El centro registró los primeros temblores el pasado 19 de marzo y, desde entonces, la isla presenta “fluctuaciones en la energía liberada”, con “periodos más energéticos y menos energéticos”, aunque todos los terremotos han registrado una intensidad inferior a 3,3 en la escala de Richter.

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Marques especificó que “la única variable que está fuera de lo normal es el aumento de la sismicidad”, por lo que, aunque no se descarta, no hay señales de riesgo de erupción volcánica en la región.

“Como cualquier crisis sísmica que se desarrolla en un sistema volcánico activo deberemos tener especial cautela y analizar todas las otras variables de monitorización para entender si existe algún tipo de disrupción o algún tipo de reactivación del sistema volcánico”, expuso.

El presidente del CIVISA no descartó tampoco posibles daños mayores, ya que los epicentros están “muy cerca” de centros urbanos, aunque “no hay posibilidad de prever si ocurrirá”.

El CIVISA ha enviado cuatro técnicos a la isla para hacer seguimiento de la situación.

El Servicio Regional de Protección Civil y Bomberos de Azores (SRPCBA) “acompaña” la situación por si fuera necesario intervenir.

La isla de São Jorge, con 54 kilómetros de largo y 6,9 kilómetros de ancho, forma parte del Grupo Central del archipiélago luso de Azores y tiene una población próxima a los 9.000 habitantes.

España. Hasta 42 nuevos terremotos, de magnitud oscilante entre 1,5 y 4,5 grados en la escala de Richter, se han dejado sentir en las últimas 12 horas, desde las 21.00 horas de este martes y durante la madrugada de este miércoles, en la provincia de Granada, con epicentros en las localidades de Santa Fe, Atarfe y Cúllar Vega, las mismas zonas afectadas hace tres días por otro temblor de 4,4 grados que causó daños materiales.

Los seísmos, que se notaron también en otras provincias andaluzas, como Córdoba, Málaga o Jaén, provocaron escenas de miedo entre la población, y cientos de vecinos salieron a las calles, tanto en Granada capital como en los municipios afectados, donde permanecieron hasta bien pasada la medianoche, olvidando el toque de queda impuesto por la pandemia de COVID-19.

Los temblores de mayor magnitud se registraron casi de forma consecutiva: a las 22.36 se sitió un terremoto de magnitud 4,2, que vino seguido por otro a las 22.44 de la misma magnitud. El más intenso de este ‘enjambre sísmico’ se registró a las 22.54 con una magnitud 4,5. Todos registrados con epicentro la localidad de Santa Fe y prácticamente superficiales, a cero kilómetros de profundidad, lo cual explicó que la población los sintiera con intensidad.

Este temblor contó con dos réplicas más, una de magitud 3,7 a las 22.55 y otra de 3,5 a las 23.00 horas. En total, el Instituto Geográfico Nacional ha registrado 42 temblores desde las 21.00 horas de este martes.

Esto es lo que los sismólogos llaman ‘enjambre sísmico’, que quiere decir, en palabras del investigador del Instituto Andaluz de Geofícia, José Morales Soto, que “no hay un terremoto principal con réplicas sino una serie de muchos terremotos en un tiempo concreto que puede ser en días, semanas o incluso meses. Lo normal es que no haya uno que destaca respecto al resto, pero esto es lo que conocemos, no podemos predecir los terremotos”, ha afirmado en declaraciones a la Cadena Ser.

Los expertos atribuyen la reciente sismicidad en la Vega de Granada a la aproximación continua de 4 a 5 milímetros al año entre las placas eurasiática y africana. Concretamente, a la liberación brusca de la energía acumulada en las fallas debido a este movimiento entre placas.

Los periodos de mayor actividad sísmica como el actual corresponden a enjambres, con numerosos terremotos de diferentes magnitudes en localizaciones próximas. Se desencadenan cuando la actividad de una falla produce un efecto dominó y dispara la actividad de otras fallas próximas, según ha explicado este martes el investigador de la Universidad de Granada Jesús Galindo-Zaldívar.

La catedrática de Geodinámica de la Universidad de Granada y experta en terremotos Ana Crespo Blanc ha explicado que la magnitud de los seísmos está vinculada a la longitud de la falla, que en Granada es de solo 20 kilómetros, lo que hace improbable temblores más fuertes que los registrados en las últimas horas.

Crespo Blanc, investigadora del Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra desde hace tres décadas y experta en movimientos sísmicos, ha explicado a Efe que la sucesión de temblores que afectan a la Vega de Granada desde el pasado sábado son “algo totalmente normal“.

Fue de 5,2 grados en la escala de Richter y ocurrió en horas de la madrugada de este sábado. No se registraron daños materiales ni heridos o víctimas fatales.

Un sismo de 5,2 grados en la escala de Richter en Chile hizo vibrar este sábado a Mendoza y San Juan, aunque no se registraron daños materiales ni heridos o víctimas fatales. El movimiento telúrico en la madrugada de este sábado, a las 00:53.

Según los datos del Instituto Nacional de Prevención Sísmica (Inpres), el epicentro del terremoto fue en la región chilena de Coquimbo: se originó a una profundidad de 62 kilómetros.

La información oficial señaló que el temblor fue “sentido levemente” en las ciudades de San Juan, Calingasta y Mendoza. De todos modos, no se registraron daños materiales ni heridos o víctimas fatales.

Miles de puertorriqueños se encuentran expuestos al coronavirus por haber quedado en situación vulnerable tras los sismos registrados en la isla en enero pasado y el sábado último. 

Miles de puertorriqueños están más expuestos al coronavirus por haber quedado en situación vulnerable tras los terremotos ocurridos en la isla en enero pasado y el sábado último, afirmó este miércoles un ex funcionario y experto en gestión de emergencias.

“Todo esto ha provocado un gran nivel de ansiedad entre la población”, dijo Nazario Lugo, presidente de la Asociación de Manejadores de Emergencias y Profesionales de Seguridad de Puerto Rico y ex director de la desaparecida Agencia Estatal para el Manejo de Emergencias y Administración de Desastres.

Lugo aseguró que desde el terremoto del 7 de enero hay “cientos” de familias que aún no tienen una vivienda después de que las suyas se derrumbaran o quedaran afectadas estructuralmente.

Agregó que el proceso de reconstrucción fue suspendido debido al comienzo de la pandemia de coronavirus -que causó hasta ahora 1.924 contagios y 99 muertes en la isla, según datos oficiales- y que la situación se agravó tras el sismo del sábado último, según la agencia de noticias EFE.

En Panamá -segundo país centroamericano con más casos (7.523) y decesos (210) por coronavirus-, la ministra de Salud, Rosario Turner, informó esta noche que a partir de mañana se permitirá la venta a domicilio de artículos de ferretería, como una primera forma de flexibilización de la cuarentena.

Mientras tanto, Cobre Panamá, la mina a cielo abierto más grande de Centroamérica y uno de los principales motores de la economía del país, reportó la muerte de un trabajador -que se suma a la de tres contratistas- y la finalización de la cuarentena de otros 250, después de que a comienzos de abril el gobierno ordenara su “cierre temporal” tras detectarse varios contagios de Covid-19.

Cuba -con 1.685 casos confirmados y 69 fallecimientos- recibió hoy 100.000 kits para realizar pruebas moleculares de coronavirus donados por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), informó el director del Instituto de Medicina Tropical Pedro Kouri, Manuel Romero, según el portal oficial Cubadebate.

Asimismo, la aplicación para teléfonos móviles Apretaste!, que utiliza el correo electrónico de los cubanos como conexión y está llevando a la isla las estadísticas globales del Covid-19, presentó hoy una nueva versión que impide la intromisión del gobierno de Cuba, anunció la empresa que la diseñó, que tiene sede en Miami.

En Costa Rica -con 755 casos, de los cuales seis fallecieron y 413 ya se recuperaron-, el Ministerio de Salud informó que aisló un centro de detención temporal de migrantes irregulares, en la provincia central Heredia, tras haber detectado allí 14 contagios de coronavirus.

En Nicaragua -21 casos confirmados, de los cuales cinco murieron-, el gobierno del presidente Daniel Ortega, que no declaró cuarentena y sigue admitiendo actos masivos, recomendó por primera vez desde el comienzo de la pandemia un conjunto de medidas de prevención para aplicar en el hogar, lugares de trabajo, centros de estudios, parada de colectivos y mercados.