La víctima es un joven de 30 años de San Martín de las Escobas, que un año atrás decidió dedicarse a la producción de leche con el dinero de un retiro voluntario. “Ya estoy acobardado, tanto esfuerzo y sacrificio de todos los días, porque estoy de lunes a lunes, para esto… la verdad que te desmoraliza un montón”, se apenó.

El sueño de un joven tambero de San Martín de las Escobas, en el centro santafesino, se truncó abruptamente en la noche del pasado miércoles 27 de septiembre, cuando delincuentes le faenaron 4 de las 11 vacas lecheras que tenía en ordeñe, más una vaquillona a punto de parir, además de despojarlo de todas la herramientas del tambo: mangueras, pezoneras, grupo electrógeno y una bomba de agua sumergible.

Un año atrás, Rodrigo Berta había decidido invertir el dinero de un retiro voluntario tras 11 años de trabajo en una planta láctea local. "Compré 4 vacas, empecé cuidándolas en la calle; me hice un techo para ordeñarlas en un pedacito de terreno que me dieron", relató.

"Estaba todo el día y la noche con las vacas en la calle", recordó el joven de 30 años. Luego hizo la perforación, puso una alcantarilla, extendió alambres. Hasta que pudo comprar 2 vacas más y le alquiló 12 hectáreas a su padre, que un amigo le sembró con pastura. El esfuerzo seguía dando frutos y, tres meses atrás, en un remate, "pude comprar 4 vacas en ordeñe con la Cooperativa Guillermo Lehmann; calculá, para mi era una locura… estaba feliz de la vida", relató.

La relación con la láctea que lo había empleado se mantuvo, porque no sólo le entregaba su producción diaria sino que además allí le dieron facilidades para consolidarse. "A la ordeñadora me la compraron ellos, para que deje de ordeñar a mano". 

Así, con 11 vacas en ordeñe, Rodrigo estaba produciendo unos 290/300 litros diarios. "Para mi era un mensual espectacular, me daba para pagar la cuota de las vacas; es más, el domingo me iba a ir a Rafaela para ver si podía comprar 3 o 4 animales más; pero ahora con esto no se qué hacer", se lamentó.

El campo donde sufrió el despojo está ubicado a 8 kilómetros del pueblo, rumbo a San Jorge. Allí fue donde, en la madrugada del jueves 28 de septiembre, se encontró con el peor escenario imaginable. "Fui al campo a ordeñar, como todos los días", relató. Lo primero que lo alertó fue que las vacas no estaban donde las había dejado la noche anterior. "Me llamó la atención, porque no son de hacer eso, donde las dejo, quedan". Estaba por aclarar y a medida que caminó hacia el interior del establecimiento fue percibiendo algunas señales. "Cuando me bajo de la camioneta y me arrimo al corral a ver, me encuentro con eso que se ve en el video", dijo, en relación a un registro que se viralizó en redes sociales donde se observan los cadáveres de las vacas descuartizados. "Las vacas estaban en producción, las había ordeñado el día anterior y la vaquillona estaba al parir". A las lecheras sólo le sacaron las patas y los lomos.

Tras el macabro hallazgo -continuó el relato-, se dirigió al tambo y descubrió que se lo habían desmantelado. "Me doy cuenta que me habían desarmado todo, me robaron las mangueras, las pezoneras, los pulsadores, el grupo electrógeno, una bomba de agua sumergible con caño y todo; un desastre me hicieron, me cortaron las piernas porque no puedo seguir trabajando".

Berta contó que, en medio de la conmoción, un vecino se comunicó inmediatamente con la Guardia Rural Los Pumas. Los uniformados fueron al campo y en su compañía siguieron los rastros de los delincuentes. "Daban vuelta los cuadrados como para perder el rastro", hasta que en un camino perdido encontraron los huesos de las patas. "Los rastros los seguimos, llegan al camino central y vienen para el lado de San Martín, así que hablé con el presidente de la comuna, que puso a disposición las cámaras de video vigilancia pero no se ve nada", agregó.

Mientras trata de aclarar las ideas para decidir cómo continuar, contó: "hoy ordeñé a mano las 6 vacas que me quedaron, porque pobrecitas no tienen la culpa; estaban duras de leche y les saqué 98 litros". Para llevarles agua le prestaron un carro, que le llenó de bebida un vecino a 1.500 metros. "Así que por lo menos tienen agua".

Tiempo atrás, a Rodrigo ya le habían robado 2 vaquillonas en pie. "Ya estoy acobardado, tanto esfuerzo y sacrificio de todos los días, porque estoy de lunes a lunes, para esto… la verdad que te desmoraliza un montón", se apenó.

"Todos me dicen que no tome decisiones apurado, pero no dan los números, no hay forma; no da para seguir con 6 vacas, está muy torcida la economía; con 6 no dan los números; mi pensamiento es vender", concluyó.

Un estudio efectuado en Córdoba demostró la presencia de atrazina en leche bovina extraída en 18 tambos. El trabajo expuso que el agrotóxico llega a las vacas a partir de la ingesta de agua contaminada por el modelo agroindustrial imperante. 

La autora del trabajo es la primera egresada del doctorado en Ciencias de la Universidad Nacional de Villa María. Se trata de atrazina, que ya fue prohibida en Europa por sus efectos tóxicos.  La científica también desarrolló una posible solución.

Un estudio en los tambos de la región de Villa María, Córdoba, detectó atrazina en la leche. Se trata de un un agroquímico que fue prohibido en Europa por sus efectos tóxicos. En Argentina es el tercer herbicida más usado después del glifosato y el 2,4D.

Noelia Urseler es la primera autora de esta publicación en la revista científica Science of The Total Environment. Se trata de la primera detección de atrazina en leche cruda que se realiza en el país. Por este trabajo, Noelia se convirtió en la primera doctora en Ciencias egresada de la Universidad Nacional de Villa María (UNVM).

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Noelia es de Chazón, en el corazón lechero de Córdoba. Reconoce que los productores tamberos descartaban la posibilidad de que la atrazina llegara a la leche. “El sentido común puede decirnos que no llega a la leche, porque se aplica en el suelo para limpiar de malezas los cultivos con los que después se cosechará el grano que alimentará a los animales”, detalla.

Pero el herbicida estuvo presente en el 89 por ciento de los 18 tambos analizados. Las concentraciones oscilaron entre entre 2,51 y 20,97 microgramos por litro de leche (μg/L). Dos de los tambos tenían niveles superiores a 20 μg/L, el valor límite fijado para este compuesto por la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA).

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También se analizó el agua subterránea de los 18 tambos. En la mitad de ellos se detectó atrazina. Las concentraciones variaron de 0,07 y 1,40 μg/L. En cuanto a la aptitud para el consumo humano, el 44,4 por ciento de las muestras de agua superaban el límite de la Unión Europea (0,1 μg/L) para plaguicidas individuales en el agua potable.

La atrazina se aplica para controlar malezas en maíz y sorgo, dos cultivos que se emplean para silos con el que luego se alimenta a las vacas lecheras. Se aplica antes de la siembra y cuando el maíz tiene hasta 20 centímetros.

Es un compuesto persistente en el ambiente y tiene un tiempo de vida media alto, tanto en suelo como en agua. En Europa detectaron atrazina varios años después de que se prohibiera.

“También es muy móvil y puede llegar hasta aguas subterráneas a través de escorrentías. Y es un compuesto que tiende a quedarse adherido a los tejidos grasos, por eso pensamos que podíamos detectarlo en la leche que tiene un contenido graso importante”, señala la investigadora.

Este herbicida puede causar problemas endocrinos, es decir, a nivel hormonal. El Departamento de Toxicología de los Estados Unidos lo clasifica como un compuesto cancerígeno que puede provocar malformaciones en niños.

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En Argentina, la atrazina no está regulada en las normativas de agua y suelo. El año pasado Noelia y otros colegas participaron de una reunión convocada por el Ministerio de Ambiente de la Nación que terminó en un informe sobre este herbicida y sus impactos en el ambiente. “Suponemos que a partir de eso se tomarán algunas medidas”, asegura.

Y agrega: “No hay que tener miedo pero sí comenzar a ocuparse del problema. Hay que tener en cuenta que analizamos leche cruda, la cual no ha pasado por un proceso de pasteurización. Se sabe que la atrazina es un compuesto lábil a cierta temperatura. Hay que evaluar qué pasa con la leche con atrazina tras pasar por este proceso industrial”.

La investigadora también elaboró índices de riesgo cancerígeno y no cancerígeno y obtuvo valores muy bajos. Estos cálculos teóricos estarían indicando que todavía no hay un riesgo para la salud de la población que consume el agua o la leche cruda, una práctica frecuente en la región.

No obstante, a partir de este estudio ya se pueden sugerir algunas recomendaciones. Por ejemplo, hervir la leche cruda antes de consumirla y buscar agua a mayor profundidad, porque está menos contaminada.

Otra sugerencia sería reemplazar la atrazina por otras prácticas más sustentables o por otros compuestos. En Europa se está usando la terbutilazina como reemplazo porque impacta menos en los recursos hídricos. “Hubo buena predisposición de los productores y conocen el problema de los agroquímicos pero también argumentan los costos económicos”, asegura Noelia.

DETECTAR EL PROBLEMA Y DESARROLLAR UNA SOLUCIÓN

“Es un orgullo ser la primera doctora en Ciencias de la UNVM, sobre todo para dar a conocer que en la Universidad hay opciones de posgrado”, asegura Noelia, que también realizó la carrera de Ingeniera agrónoma en esta universidad.

Para su tesis de doctorado no solo analizaron el agua y la leche de los tambos, sino que también desarrollaron una posible solución. “Aislamos una bacteria del agua superficial del arroyo Cabral que es capaz de degradar a la atrazina”, cuenta.

Esta estrategia de biorremediación se podría aplicar en suelo y agua. “No degrada la atrazina hasta transformarla en dióxido de carbono y amonio, sino que la transforma en ácido cianúrico, el cual no es tóxico para el ambiente”, detalla. La bacteria es nueva para la ciencia: Paenarthrobacter ureafaciens AAC22.

Por el momento, son ensayos pequeños y todavía no se realizó una prueba piloto. “La idea es trabajar con la bacteria inmovilizada. En el caso del agua, se podría pasar por un filtro con carbón bioactivo que contenga el microorganismo antes de llegar a los bebederos de los animales. En el caso del suelo se podría aplicar como si fuera un fertilizante.

En los últimos 25 años el distrito pasó de tener 100 unidades productivas tamberas a sólo 9 en 2020. A raíz de ello el Ejecutivo local avanzó en un acuerdo con la Dirección Provincial de Vialidad (DPV) para ripiar unos 3.000 metros en la zona donde se concentra la mayor cantidad de tambos.

La falta de infraestructura para poder sacar la producción, sumado a la nula política hídrica llevaron al distrito de San Carlos Norte a perder el 90% de los tambos que había en los últimos 25 años.

Ante la necesidad de no perder más unidades productivas la comuna de San Carlos Norte -con el apoyo del senador Rubén Pirola- avanzó en un acuerdo con la Dirección Provincial de Vialidad (DPV) para ripiar unos 3.000 metros en la zona donde se concentra la mayor cantidad de tambos.

“Se trata de una obra que nació a través de pedido que se hizo al senador Rubén Pirola a principio de este año. Hablamos de una de las problemáticas que tenemos del distrito no solo en San Carlos Norte, sino en una amplia región, y que fue la desaparición de una gran cantidad de tambos en los últimos 20 años”, señaló a El Litoral el presidente comunal Víctor Cavallero.

El Jefe Comunal sostuvo que en tan sólo 15 años el distrito de San Carlos Norte pasó de 60 tambos a apenas 9.

“Esto fue debido a las grandes inundaciones que afectaron a la región, a la falta de infraestructura, y a la falta de caminos adecuados para poder sacar la producción y para que las familias puedan acceder a los campos en épocas de lluvias importantes. Hubo muchas promesas que se hicieron en su momento y que nunca llegaron a cumplirse”.

Cavallero recordó que en el año 2016 se habían entregado más de 350 mil pesos para avanzar en obras de infraestructura vial rural, pero nunca se culminaron.

“Es por ello que este año se presentó ante las autoridades de Vialidad el plan de obras, y luego el Subjefe de Vialidad, junto al Subdirector del distrito visitaron San Carlos Norte y recorrieron el sector donde se va a trabajar y que permitirá conectar las unidades productivas con la Autovía N° 19. Se trata del segundo camino que viene hacia el oeste, cerca del límite con la localidad de San Agustín, que es donde se encuentra toda la línea de tambos que actualmente hay en el pueblo”.

Manos a la obra

Luego de presentar los costos del proyecto y una vez adjudicada la obra comenzaron los trabajos que insumirán una inversión superior a los 700 mil pesos.

“Actualmente estamos abovedando y trabajando con las máquinas para poner en condiciones el camino. Serán de 10 centímetros de espesor por 3 metros de ancho para que el camión que va a recoger la leche puede ingresar con comodidad. Serán 32 camiones con material pétreo para culminar los 3000 metros que incluye la obra. Es una muy buena noticia para los productores, un gran compromiso del gobierno provincial con nuestra localidad, y que se logró gracias al apoyo que hemos tenido del senador Rubén Pirola”.

El titular del Ejecutivo comunal agregó que se está resolviendo un problema de muchos años. “De esta forma cuidamos la producción y la mano de obra local. Cada cierre de tambo es una enorme cantidad de personas que de manera directa e indirecta quedan sin trabajo o pierden ingresos, sumado a todo lo que vuelca el sector hacia los comercios del pueblo. La producción lechera tiene que estar acompañada de caminos y de infraestructura para que se pueda seguir produciendo. Que si te toca una época de inundación puede sacar la producción, las familias que viven en el campo puedan acceder a las viviendas y los chicos puedan ir a la escuela”.

Por último, Cavallero resaltó que es necesario contar con una traza vial rural interconectadas entre los distintos pueblos productivos. “Lamentablemente nunca se hizo porque los fondos se usaron en otras áreas”.