Un nuevo fenómeno meteorológico cambió la habitual geografía desértica. Tras las inéditas inundaciones que cubrieron vastas zonas del desierto del Sahara a mediados de octubre, el granizo y una fina capa de nieve cubrió ahora partes de la región de Al-Jawf en el desierto de Al-Nafūd, al norte de Arabia Saudita.

Se trata de un evento jamás registrado en esta área conocida por su calor abrasador y sus enormes dunas.

Una de las imágenes viralizadas en redes sociales muestra a una caravana de camellos que se traslada sobre una fina capa de hielo.

¿Qué está pasando en Arabia Saudita?

Las temperaturas en el desierto de Al-Nafūd suelen alcanzar los 55 grados Celsius en el verano. Sin embargo, los registros usuales para esta época del año promedian los 17 grados, con máximas de 23 grados y mínimas de 11 grados.

Desierto del Sahara...Una fuerte nevada vistió de blanco las dunas del desierto del SaharaV.D!! pic.twitter.com/lpwE6DQN6L

Además, la región recibe un promedio de solo 1,21 centímetros de lluvia al mes, informó Newsweek.

La nevada se produjo después de una serie de fenómenos meteorológicos severos que comenzaron el miércoles en la región de Al-Jawf, incluidas fuertes lluvias y tormentas de granizo que trajeron una capa de hielo y nieve a las resecas montañas, informó la Agencia de Prensa Saudita.

🌨️❄️ ¡El desierto de Arabia Saudita cubierto de nieve! Por primera vez en la historia, la región de Al Jawf se transforma de desierto a montañas de nieve. 🌡️¿Te sorprende? Este fenómeno inusual nos recuerda que el #CambioClimático es real.🌎 Es momento de actuar. pic.twitter.com/vR7dWHnhyA

Los meteorólogos vincularon el clima inusual a un sistema de baja presión que se trasladó desde el Mar Arábigo a Omán, trayendo aire cargado de humedad a la región típicamente seca.

El fenómeno causó tormentas eléctricas, granizo y lluvias en partes de Arabia Saudita y los vecinos Emiratos Árabes Unidos. Así, se crearon perturbaciones generalizadas en el área.

El Centro Nacional de Meteorología de los Emiratos Árabes Unidos explicó que el movimiento del sistema de baja presión provocó un cambio brusco en los patrones climáticos, lo que resultó en las raras condiciones invernales de la región, dijo Newsweek.

El Departamento de Meteorología saudita advirtió que el clima severo continuará en los próximos días, con más tormentas eléctricas, fuertes lluvias y vientos fuertes.

Las calles de varias ciudades españolas amanecieron este martes cubiertas por un manto de polvo, que llegó del Desierto del Sahara hasta el centro de la Península.

Vehículos cubiertos de una capa de polvo naranja, pasillos del metro con arena y un cielo teñido de rojo: una gran nube de polvo proveniente del Sahara se esparció la noche de ayer a hoy, martes sobre Madrid y buena parte de España, informó hoy la agencia de noticias AFP.

Personas limpiando con mangueras sus coches, sus terrazas o los portales de los edificios se podían ver en pleno centro de la capital española, donde este fino polvo ocre transformó el paisaje.

En el subterráneo y los estacionamientos los suelos estaban polvorientos y las ventanas en los últimos pisos de los edificios mostraban manchas marrones.

A este fenómeno meteorológico, de fuertes vientos calientes cargados de polvo de arena del desierto del Sahara, se le denomina en España “calima”.

El actual es un “extraordinario episodio de calima con reducciones de la visibilidad muy importantes en amplias zonas de la península”, detalló Rubén del Campo, portavoz de la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet), que afecta a “ciudades tan distantes como Granada (sur), Madrid (centro) y León (noroeste)”.

Según el meteorólogo, será persistente debido a que “está previsto que continúe llegando polvo en gran cantidad durante lo que queda de hoy y durante mañana, miércoles” y agregó que “en las próximas horas llegará a Países Bajos y Alemania”.

Es bastante común, sobre todo en el archipiélago atlántico de Canarias, situado en el noroeste de África.

Las tormentas en el desierto del Sahara crean ráfagas de viento en la superficie del suelo, que levantan partículas de arena y polvo, explicó la Aemet en un video en Twitter.

Las partículas más pequeñas quedan suspendidas en el aire debido a la diferencia de temperatura entre el aire caliente en altura y el suelo que se enfría, mientras que las más pesadas caen, según el organismo meteorológico.

Luego, el viento transporta las partículas hacia la península ibérica, donde no se descarta que haya “lluvias de barro” sobre España, que es cuando confluye la calima con las precipitaciones, advirtió la Aemet.

Si bien los valores no representan un peligro para la salud, los especialistas subrayan que el fenómeno es un recordatorio de que la radiactividad es muy difícil de destruir.

El polvo del desierto del Sahara arrastrado por los fuertes vientos estacionales hasta Francia no solo provocó que el mes pasado el cielo de distintas localidades europeas adquiera una inusual tonalidad amarillenta y rojiza, sino que también llevó niveles anormales de radiación, según la Asociación francesa por el Control de la Radiactividad en el Oeste (ACRO).

Un equipo de especialistas realizó recientemente pruebas del polvo sahariano recogido en las montañas del Jura, cerca de la frontera francesa con Suiza, y detectó cantidades relativamente altas de cesio-137, un producto resultante de la fisión nuclear. Aunque los valores hallados no representan un peligro para la salud, de todos modos, Francia está recibiendo la radioactividad que generó hace más de 60 años.

#SaharanDust clearing from central/eastern Europe before a new plume crosses Spain, France, UK & Ireland over next few days. @CopernicusECMWF Atmosphere Monitoring Service @ECMWF aerosol optical depth forecast initialized 27 Feb 00 UTC https://t.co/Zcv8RWt2P3 pic.twitter.com/Puk1hiwfWj

— Mark Parrington (@m_parrington) February 27, 2021

Desde ACRO explican que a principios de la década de 1960, Francia llevó a cabo pruebas nucleares atmosféricas en desierto de Argelia, cuando la nación africana era colonia francesa. Ahora, la contaminación radiactiva regresó al territorio europeo “como un bumerán”, subrayan.

Ciel jaune du 6 février : une pollution radioactive venant du #Sahara révélée par l'@__ACRO__, un laboratoire de Caen https://t.co/oZxRlfK5YL via @actufr

— nukeinfo (@Nuke_Info) February 25, 2021

Las nubes de polvo del Sahara tiñen de ocre las montañas nevadas de los Pirineos y los Alpes

El pasado 6 de febrero una niebla amarillenta y una lluvia de arena procedente del desierto del Sahara afectó a muchas zonas de la Suiza francófona y de Francia. Numerosos usuarios compartieron imágenes del fenómeno, y también de las consecuencias que dejó a su paso, como las marcas marrones en la carrocería de coches y agua del mismo color saliendo de los parabrisas.

?? Phénomène naturel garanti sans filtre.

Un puissant flux de sud transporte le sable du #sahara ce qui rend la couleur du #ciel particulière aujourd’hui à #Lyon et dans le reste du département. pic.twitter.com/g44FDzAeQd

— Préfet de région Auvergne-Rhône-Alpes et du Rhône (@prefetrhone) February 6, 2021

ACRO estima que cayeron 80.000 becquereles por kilómetro cuadrado de cesio-137 y considera que este fenómeno es un recordatorio de que la radiactividad es algo que se crea, pero es muy difícil de destruir. “Esta contaminación radiactiva, que sigue siendo observable a grandes distancias 60 años después de las explosiones nucleares, nos recuerda la situación perenne en el Sahara de la que Francia es responsable” concluye el organismo.

El científico Pierre Barbey agrega que en el sur de Argelia, “la población vive a diario con estos rastros de cesio-137”, y algunas tierras continúan muy contaminadas.

Una nube de polvo sahariano llega a España. VIDEO

En cuanto a la jornada de hoy, el tiempo primaveral se impondrá en amplias zonas de España, con cielos soleados y temperaturas agradables. Sin embargo, será en el norte peninsular donde se impondrá un ambiente inusual a finales de mes, pues el calor de junio amenaza con adelantarse en algunas zonas, como Asturias, Cantabria y País Vasco.

Las nubes de polvo del Sahara tiñen de ocre las montañas nevadas de los Pirineos y los Alpes

La predicción de la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) señala, entonces, que las temperaturas subirán este miércoles en toda la península salvo en Galicia y las provincias mediterráneas.

Un sistema frontal será el responsable de algunas precipitaciones en las próxima horas en el oeste del país.

Galicia y Asturias las comunidades más afectadas pero también habrá lluvias en el norte de Canarias y el oeste de Castilla y León, Extremadura y Andalucía

?️?️ pic.twitter.com/512D6OHPUM

— Eltiempo.es (@ElTiempoes) February 24, 2021

Concretamente, se percibirán entre cinco y diez grados más de lo habitual en el extremo norte, con lo que se esperan temperaturas más propias de principios de verano que de últimos días de febrero en San Sebastián (19ºC), Oviedo (20), Santander (21) y Bilbao (22); y de finales de abril y comienzos de mayo en Burgos (16), Vitoria (17), Logroño (19), Lugo (17), y de abril en Pamplona (17) y Ourense (20).

“El viento en superficie tendrá componente sur en el extremo norte peninsular yesto llegará a quellegue caliente y reseco después de atravesar buena parte de la península”, precisa Beatriz Hervella, portavoz de la Aemet.

Debido al acercamiento de un frente atlántico, a partir de esta tarde lloverá en la mitad occidental de Galicia, sobre todo en el suroeste de A Coruña, y el viento soplará con intensidad en el litoral gallego, donde se espera mala mar. Además, las lluvias alcanzarán también las islas más occidentales de Canarias a últimas horas del día, y habrá mala mar en el área del Estrecho, zonas puntuales de la cornisa cantábrica y nubes bajas en el área mediterránea.

Respecto a este jueves, el frente “resbalará muy suavemente” por la cornisa cantábrica y dejará lluvias a últimas horas en puntos del tercio occidental peninsular y Canarias, sobre todo en la cara norte de las islas de mayor relieve.

Lo más significativo del jueves es que “de la borrasca que origina ese frente se descolgará un embolsamiento de aire frío, una DANA, que se va a situar en el golfo de Cádiz. Sería la segunda en aproximarse a la península esta semana, pero no previsiblemente la última porque quizás el sábado se forme otra en el Cantábrico”, apunta Hervella.

Al situarse la DANA cerca del suroeste peninsular, el viernes lloverá en el oeste de Andalucía y el área del Estrecho, aunque no con intensidad, así como en Canarias. Es previsible que las precipitaciones continúen a lo largo del fin de semana en esas zonas.

Una tormenta de nieve azota Nueva York

Por otro lado, Hervella recalcó que este miércoles ha vuelto a entrar polvo en suspensión procedente del Sáhara, que afectará a la mitad este peninsular y que este jueves se extenderá hacia el centro y el oeste peninsular, pero con mayor afectación en Melilla.

Aube sableuse au ? @picdumidi -2 à 2800m, le #sablesaharien est de retour #pyrenees pic.twitter.com/sVQRcm1sCs

— Météo Pyrénées (@Meteo_Pyrenees) February 21, 2021

“Las concentraciones elevadas de polvo en suspensión empeoran la calidad del aire y no son buenas para la salud, por lo que en las zonas de afectación no va a resultar especialmente recomendable realizar esfuerzos en el exterior, dado que no es una muy buena idea incorporar a través de nuestro sistema respiratorio todo ese material particulado”, añadió.

Las nubes de polvo provocadas por tormentas de arena en el noroeste de Argelia alcanzaron una altura de hasta 5 kilómetros.

El pasado fin de semana, las montañas nevadas de los Pirineos y los Alpes quedaron teñidas de ocre por una capa de polvo procedente del Sahara, la cual se extendió por gran parte del sur y el centro de Europa. Este fenómeno natural, conocido como calima, también provocó que el cielo adquiriera una inusual tonalidad entre rojo intenso y naranja.

Seltsame Stimmung heute über den Mittag auf der Bettmeralp VS. Die Wolken sind durch den Saharastaub gelblich gefärbt und versehen dabei die Alp mit einem Gelbstich! pic.twitter.com/cvJQyHb63l

— Bruno von Arx (@brunello1950) February 6, 2021

¿Por qué apareció nieve rosa en los Alpes italianos?

Estas nubes de polvo desértico, originadas por tormentas de arena en el noreste de Argelia, alcanzaron una altura máxima de 5 kilómetros sobre la superficie, informa el Servicio de Monitoreo Atmosférico Copernicus.

Se estima que entre el 4 y el 8 de febrero la calima depositó varios microgramos de polvo por metro cuadrado en gran parte de Europa, cantidad que excede exponencialmente la deposición media anual registrada en el sur del continente.

Nieve Rosa? No, es el polvo sahariano que ha llegado hasta los Pirineos. Imágenes de la webcam de #aramoncerler #calima pic.twitter.com/2MbZlXvoVL

— Isabel Escribano (@Isabelscribano) February 6, 2021

A pesar de que este fenómeno ofrece unos bellos e inusuales paisajes, también puede tener efectos adversos para la salud y las actividades humanas. En este sentido, las partículas de polvo del desierto pueden causar, o agravar, problemas respiratorios; además, existe la posibilidad de que afecte gravemente al transporte aéreo y terrestre, así como de que reduzca el rendimiento de los paneles solares.

Increíble: nevada cubrió parte del desierto del Sahara

Los residentes locales expresaron su alegría por el raro fenómeno meteorológico. 

Tiempo loco. La semana pasada fueron registradas nevadas y temperaturas de 0 ºC e inferiores en el desierto del Sahara y en varias provincias de Arabia Saudita, sobre todo cerca de las montañas Dahr, en el norte del país. Residentes sauditas expresaron alegría y entusiasmo por la nevada en la región.

Medios locales informaron que la Autoridad General de Meteorología y Protección del Medio Ambiente del reino instó a los residentes locales a evitar exponerse al frío.

A su vez, un video del fotógrafo Karim Bouchetata mostró las afueras de la pequeña ciudad desértica argelina de Ain Séfra cubiertas de nieve. La localidad, conocida como “La Puerta del Desierto”, se encuentra a unos 1.000 metros sobre el nivel del mar y está rodeada por las montañas del Atlas, según publicó RT.

La masa de aire seca y cargada de tierra se forma en el desieto africano. Las autoridades de la región recomendaron a los habitantes que permanezcan en sus casas y usen barbijos. 

Una enorme columna de polvo del Sahara cubrió las áreas del Caribe y convirtió el cielo en una densa bruma de color marrón lechosa, lo que provocó advertencias de salud por una baja de la calidad del aire a niveles poco saludables.

Durante los últimos días, se pudo registrar a través de imágenes satelitales la gigantesca mancha opaca que atravesaba el Atlántico. Ya llegó a Venezuela, Puerto Rico, México y ahora tiene destino Estados Unidos.

Por otro lado, el Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred) indicó que “es una masa de aire muy seca y cargada de polvo que se forma sobre el desierto del Sahara, principalmente en el verano, y se mueve hacia el océano Atlántico cada tres a cinco días”.

Las autoridades de salud de la región recomendaron a la población que sufre de alergias respiratorias que permanezcan en sus casas y utilicen barbijos en caso de necesidad de salidas.

¿Qué es el polvo del Sahara?

Está conformado de partículas de arena nacidas en el desierto del Sahara. Cabe precisar que la presencia del mencionado fenómeno dura solamente una semana y recorre más de 10.000 kilómetros.

Riesgos y consecuencias

El polvo del Sahara contribuye de ciertas manera al planeta, ya que el calor de la capa ayudará a estabilizar la atmósfera cuando el aire cálido de la nube de polvo se eleva por encima del aire relativamente más frío y denso.

”Cientos de millones de toneladas de polvo se recogen de los desiertos de África y se transportan a través del océano Atlántico cada año. Ese polvo ayuda a construir playas en el Caribe y fertiliza los suelos en el Amazonas. También puede afectar la calidad del aire en América del Norte y del Sur”, acotaron expertos de la NASA.