El Comité Olímpico Belga (COIB) y la federación de triatlón de Bélgica anunciaron que su equipo mixto de triatlón no participará en la competencia programada para este lunes. La decisión se tomó después de que la triatleta Claire Michel cayera enferma tras competir en la prueba femenina el pasado 31 de julio. Según un comunicado emitido este domingo, la atleta “lamentablemente está enferma y debe retirarse de la competición”.

Los organismos indicaron que la resolución se tomó tras consultar a los deportistas y a su entorno inmediato. El comunicado también expresa la esperanza de que se aprendan lecciones clave para futuras competiciones de triatlón en los Juegos Olímpicos. Se subraya la importancia de garantizar claridad acerca de los días de entrenamiento, de competición y del formato, con el objetivo de proporcionar certeza tanto a los deportistas como a sus seguidores.

Claire Michel terminó trigésima octava en la prueba femenina antes de enfermarse, según reporta la prensa belga. Esta situación representa un golpe significativo para el equipo belga de triatlón, ya que Michel es una de sus integrantes clave. Los medios han señalado que su retiro no solo afecta la estrategia del equipo sino también el ánimo general del equipo.

El COIB y la federación de triatlón belga insisten en que este incidente subraya la necesidad de manejar con precisión las jornadas de entrenamiento y competición. “Pensamos en la garantía de los días de entrenamiento, los días de competición y el formato de las competiciones, que deben aclararse con antelación y garantizar que no haya incertidumbre para los deportistas, el entorno y los aficionados”, se señala en el comunicado.

La noticia se une a otros desafíos que han enfrentado los equipos de triatlón durante estos Juegos Olímpicos. La fatiga, las lesiones y las complicaciones de salud no son ajenas a competiciones de tan alto nivel y han jugado un rol crucial en las decisiones de equipos y organizaciones de todo el mundo. Además de la situación en Bélgica, otros países también han enfrentado complicaciones en sus equipos de triatlón.

Según informó el comunicado, la triatleta está infectada con la bacteria Escherichia Coli, conocida por causar graves problemas estomacales e intestinales, incluyendo diarrea y colitis hemorrágica, que pueden tener severas consecuencias para la salud. El incidente ocurrió durante una competencia en la que participaron tanto atletas masculinos como femeninos. Esta competición, marcada por problemas previos de contaminación, se llevó a cabo en condiciones que claramente no eran las ideales.

Cabe recordar que los entrenamientos programados para los días anteriores fueron cancelados debido a preocupaciones por la calidad del agua, y la prueba misma se pospuso un día adicional por motivos de contaminación. Los informes sugieren que nadar en el Sena —un río históricamente conocido por sus altos niveles de contaminación— podría haber sido la causa principal de la infección con Escherichia coli (E.coli). La natación en aguas contaminadas aumenta significativamente el riesgo de contraer infecciones bacterianas, como lo demostró el caso de la triatleta.

“Si se hubiera pensado en la salud de los atletas, no se habría hecho aquí. Han tenido 8 años para preparar los Juegos, cada año vamos a peor. Es una pena”, cuestionó la española Miriam Casillas, una de las atletas que participó en la prueba de triatlón y quien cruzó la meta 30 segundos antes que la propia Claire Michel.

Nadar en el río Sena, pieza fundamental de la escenografía parisina, está prohibido desde el año 1923 debido a la contaminación. 

Sin embargo, 100 años después, las autoridades de la capital francesa permitirán retomar esta práctica para celebrar los Juegos Olímpicos de 2024.

Por este motivo, ya está en marcha un plan a largo plazo para limpiar el río y permitir que se celebren eventos de natación en sus aguas. Cuando París celebró sus primeros Juegos Olímpicos en 1900, las competiciones de natación se llevaron a cabo en el río.

De hecho, los parisinos solían bañarse en el Sena en siglos pasados, hasta que fue prohibido en 1923. 

Ahora los esfuerzos de limpieza, que comenzaron en 2018 como parte de lo que se conoce como el “Plan de natación”, están dando sus frutos.

Tanto es así que las autoridades locales dicen que los residentes podrán hacer uso del río una vez más como parte del legado de los Juegos Olímpicos, que regresan a la capital francesa después de 100 años.

Esto permitirá que se lleven a cabo eventos de natación en aguas abiertas, paratriatlón y triatlón en el puente Alexandre III. 

A partir de 2025, el público podrá nadar en el Sena en tres sitios autorizados: Bras Marie, Bras de Grenelle y Bercy, según el ayuntamiento.

La ceremonia de apertura, que tradicionalmente se lleva a cabo dentro del estadio olímpico de la ciudad anfitriona, tendrá lugar en el río, y se espera que al menos 600.000 personas la observen desde las orillas. Luego se llevarán a cabo varias competencias en el río durante los Juegos Olímpicos.

“En los Juegos de París 2024, los atletas inaugurarán la natación en el río con las pruebas olímpicas. Un renacimiento que allanará el camino para el ocio acuático”, dice un comunicado del ayuntamiento de París publicado el 10 de julio.

Las obras del plan costarán 1.400 millones de euros (US$ 1.550 millones) y aunque han estado en marcha durante años, los Juegos Olímpicos fueron un factor acelerador. Y los esfuerzos existentes ya han mejorado la calidad del agua.

El análisis realizado a principios de junio arrojó “excelentes resultados” en el cumplimiento de la normativa europea, según el ayuntamiento. 

Y las pruebas en las partes del río que se usarán para eventos olímpicos cumplieron con los estándares el 91 % del tiempo desde el 20 de julio hasta el 11 de agosto de 2022.

“Las zonas de baño estarán señalizadas con boyas y un pantalán para llegar a ellas, con espacios para cambiarse, ducharse y guardar sus cosas en el muelle”, dice un comunicado. Además, se han identificado alrededor de otros 20 sitios potenciales para nadar en la región metropolitana de París.