La región de América se ve amenazada por cuatro emergencias sanitarias, el cólera, la poliomielitis, COVID-19 y la viruela del mono, aunque estas dos últimas con tendencias descendentes, advirtió este miércoles la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

“Hay cuatro emergencias de salud que amenazan a nuestra región”, afirmó la directora de la OPS, Carissa Etienne, en una rueda de prensa virtual.

“El resurgimiento del cólera en Haití es un recordatorio de lo rápido que pueden propagarse las enfermedades”, alertó, recordando que hace tan solo unos meses, ese país caribeño estuvo a punto de ser declarado libre de esta enfermedad.

Etienne precisó que “la propagación de la viruela del mono parece estar desacelerándose”, aunque la semana pasada se informó de más de 2.300 nuevas infecciones en las Américas, que con más de 45.000 casos concentra el 63 por ciento a escala mundial.

Según la OPS, el 95 por ciento de los casos han sido entre hombres y el 56 por ciento en personas con VIH, y se han producido sobre todo en Estados Unidos pero también en Brasil, Colombia y México.

El 4 de octubre Brasil fue el primer país en recibir un envío inicial de 9.800 dosis de vacunas contra la enfermedad, seguido de Chile. Entre los otros interesados figuran Bahamas, Belice, Ecuador, El Salvador, Guyana, Honduras, Jamaica, Panamá, Perú y Trinidad y Tobago.

En cuanto a la pandemia de COVID-19, las tendencias descendentes a nivel mundial y en las Américas “son una señal alentadora de que podemos estar pasando de la fase aguda de la pandemia a una fase de control sostenido”, estimó la directora de la OPS.

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Situación de Haití es preocupante

Aún así “la pandemia sigue con nosotros”, insistió. Prueba de ello, la semana pasada se registraron más de 178.000 casos nuevos en la región, donde más del 70 por ciento de las personas han sido vacunadas completamente.

La OPS recalcó la importancia de mejorar las tasas de vacunación, especialmente entre los más vulnerables, y fortalecer la vigilancia epidemiológica.

Puso como ejemplo el caso de otra emergencia sanitaria, la poliomielitis, que causa parálisis y para la que no existe cura ni tratamiento.

Además de Estados Unidos, que informó de un caso a principios de este año, Brasil, República Dominicana, Haití y Perú se encuentran en “riesgo muy alto” de transmisión de poliomielitis, advirtió la OPS.

Santa Fe realizará una campaña de vacunación contra la poliomielitis, paperas, rubéola y sarampión

Un país que preocupa sobremanera a la OPS es Haití, escenario desde hace varias semanas de manifestaciones violentas y saqueos después de que el gobierno anunciara una subida del precio de los combustibles.

Más de tres años después de una epidemia que mató a más de 10.000 personas, Haití confirmó hasta el 9 de octubre 32 casos y 18 muertes por cólera.

Más de 260 casos sospechosos están pendientes de confirmación en la zona que rodea a la capital Puerto Príncipe y casi una cuarta parte de ellos se han constatado en niños de entre 1 y 4 años, según la OPS.

Etienne considera probable que las cifras sean inferiores a las reales puesto que los casos se concentran en áreas afectadas por la escalada de violencia y la actividad de pandillas.

Google dedicó un Doodle para homenajear a Elizabeth Kenny, quien ideó una técnica que benefició a miles de pacientes en todo el mundo

Elizabeth Kenny es una enfermera que creó un tratamiento alternativo para la poliomielitis, a través de un método conocido como el Método Kenny.

La poliomielitis, o polio, es una enfermedad discapacitante y potencialmente mortal causada por el virus de la poliomielitis o poliovirus. El virus se transmite de una persona a otra y puede infectar la médula espinal, lo cual causa parálisis (no se pueden mover partes del cuerpo).

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¿Quién es Elizabeth Kenny?

Elizabeth Kenny es una enfermera australiana (nació un 20 de septiembre de 1880 en Warialda) que realizó un aporte enorme a la medicina. Sus ejercicios rehabilitaron a miles de víctimas de la poliomielitis en todo el mundo y se considera una de las formas de tratamiento más eficaces antes de las vacunas.

La Casa Conmemorativa de la Hermana Kenny, que celebra el trabajo de su vida, se inauguró este día en Nobby, Queensland, en 1997. En este sentido, Google le dedicó un Doodle que se puede ver en Argentina, Brasil, Alemania, Bulgaria, Polonia, Australia y Nueva Zelanda.

Elizabeth Kenny nació en 1880 en Warialda, Nueva Gales del Sur. Creció en una comunidad agrícola empobrecida en la zona rural de Australia, donde recibió poca educación formal pero era una ávida lectora a la que le encantaba aprender sobre medicina y anatomía humana.

Aunque Kenny no tenía la opción de asistir a la escuela de medicina, a los 17 forjó su propio camino como voluntaria en un hospital en Guyra. Después de seguir a enfermeras y médicos durante más de una década, Kenny adquirió suficiente conocimiento práctico para abrir su propia práctica de enfermería en Darling Downs, Queensland.

En 1911, Elizabeth Kenny se encontró con su primer caso de polio. “Ella desconocía el tratamiento estándar en ese momento, que obligaba a los pacientes de polio a permanecer enyesados ​​durante meses, lo que a su vez provocaba atrofia muscular. Esto provocó que muchas víctimas de la poliomielitis quedaran paralizadas de forma permanente”, recuerda Google al describir el Doodle.

Con su nueva perspectiva, Kenny se dio cuenta de que los músculos afectados estaban rígidos, no dañados permanentemente. Así que curaba a sus pacientes aplicando compresas húmedas y calientes en las extremidades afectadas, antes de hacer que realizaran ejercicios de fortalecimiento muscular gradual.

Para sorpresa de la comunidad médica, ¡su método funcionó! A partir de entonces, los ejercicios se conocieron como el Método Kenny y la noticia de este tratamiento eficaz se difundió por todas partes.

Kenny viajó a Estados Unidos en la década de 1940 para abrir centros de rehabilitación como el Instituto Sister Kenny en Minneapolis, que se convirtió en un centro de renombre mundial para el tratamiento de la poliomielitis.

Su método alternativo fue tan efectivo que recibió títulos honorarios de la Universidad de Rutgers y la Universidad de Rochester. El presidente Franklin D. Roosevelt incluso la invitó a almorzar para hablar sobre su propio tratamiento.

“Impresionado por la cantidad de víctimas de la poliomielitis que el Método Kenny rehabilitó, el presidente Harry Truman autorizó a Kenny a ingresar a los EE. UU. como ella deseaba sin una visa, un gran honor que antes solo se otorgaba a otro ciudadano no estadounidense”, agrega Google al recordar a Elizabeth Kenny, quien murió un 30 de noviembre de 1952 en Toowoomba, Australia.

Reforzarán las dosis de calendario gratuito y obligatorio. Comenzará en octubre, para los niños y niñas de 13 meses a 4 años, 11 meses y 29 días, independientemente de las dosis recibidas con anterioridad.

El Ministerio de Salud de la provincia de Santa Fe comenzará el 1 de octubre una campaña de vacunación contra el sarampión, paperas, rubéola y poliomielitis mediante la aplicación de dosis para estas enfermedades, adicionales a las establecidas en el Calendario Nacional. La población objetivo estará compuesta por niños y niñas en el rango que va desde los 13 meses hasta los 4 años, 11 meses y 29 días de vida.

Se trata de dosis extra a las del esquema establecido en el calendario nacional, gratuito y obligatorio para estas enfermedades (triple viral para sarampión, paperas y rubéola y salk para Poliomielitis); y se aplicarán independientemente de si ya recibieron antes alguna de ellas.

Al respecto, la responsable del Programa Ampliado de Inmunizaciones (PAI) de la provincia, Soledad Guerrero, explicó que la OPS/OMS recomendó a algunos países del mundo, y específicamente a los de las Américas, esta campaña para evitar el resurgimiento de enfermedades erradicadas en el país.

Es por ello que la misma se realizará en las 24 jurisdicciones sanitarias de Argentina.

Sarampión, rubéola y rubéola congénita

Respecto de las enfermedades que se previenen con la vacuna triple viral, Guerrero explicó que “Argentina no presenta casos endémicos de sarampión desde el año 2000; ni de rubéola y síndrome de rubéola congénita desde el 2009”.

“No obstante –advirtió la responsable del PAI de la provincia–, ambos virus continúan circulando en otros países y, ante la disminución de la cobertura de vacunación que se registró en los últimos años, que se profundizó durante la pandemia de coronavirus, existe mayor riesgo de importación de casos y desarrollo de brotes posteriores”.

“Según recomendación de la OPS/OMS y en consenso con Salud de la Nación y las provincias, cada 4 años aproximadamente se realizan estas ‘Campañas de Seguimiento’, en las que se da una dosis extra de esta vacuna a chicos de 13 meses a 4 años inclusive, según acumulo de susceptibles (cantidad de personas en riesgo potencial de desarrollar formas graves, muerte y secuelas); que, en el caso de Santa Fe, son 175.000 niños, distribuidos en los 19 departamentos”, profundizó Soledad Guerrero.

Y recordó que de este modo “no sólo se protege a quienes reciben la vacuna, sino también a quienes no pueden hacerlo: personas con inmunocompromiso, gestantes y menores de 1 año, generando inmunidad colectiva”.

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Por qué seguir previniendo la poliomielitis

Soledad Guerrero recordó que “desde 1984 Argentina está libre de circulación de poliovirus en su forma salvaje. Y que si bien el poliovirus salvaje tipo 2 y tipo 3 fueron erradicados en el mundo, aún circula el salvaje tipo 1 en Afganistán y Pakistán”.

“La OMS considera entonces que el riesgo de propagación internacional de la enfermedad persistirá mientras existan territorios con circulación de poliovirus y bajas coberturas de vacunación”, agregó.

Pero el dato, no menor, es que en Argentina hay circulación ambiental del poliovirus atenuado. “Hasta hace dos años se usó la vacuna Sabín Oral para inmunizar, una formulación a virus atenuado y quienes la recibieron eliminan ese virus atenuado en la materia fecal”, alertó Guerrero.

Y fundamentó: “La circulación ambiental puede provocar mutaciones de este virus vacunal, algo que ha ocurrido en otros países. Los cuadros que provocaron no ha sido tan graves como los del virus salvaje, pero tenemos que seguir realizando vigilancia epidemiológica cuando se presenta un caso de parálisis en menores de 15 años. Además, reforzar y garantizar la vacunación con la formulación inyectable contra la poliomielitis, la Salk”.

Completando, también la responsable del PAI en la provincia dijo que un 10 por ciento, aproximadamente, de las vacunas pueden no generar inmunidad, lo que se considera “falla primaria en la vacunación”, esto justifica las campañas excepcionales con dosis extra, con independencia de las aplicadas por Calendario.

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Algunas claves 

Finalmente, Soledad Guerrero y enumeró algunos datos importantes sobre la campaña:

Para sostener la eliminación de los virus del sarampión, rubéola y poliomielitis, del país y de la región, es fundamental mantener coberturas de vacunación superiores al 95 por ciento; y un sistema de vigilancia capaz de detectar y contener en forma oportuna posibles casos importados.

Desde el 1 de octubre se vacunará, como se dijo, a todos los niños y las niñas de 13 meses a 4 años inclusive.

Deben recibir una dosis de la vacuna triple viral y una de la vacuna antipoliomielítica (Salk, inyectable), independientemente de las dosis recibidas previamente, el mismo día.

La triple viral previene el sarampión, rubéola y paperas. La vacuna Salk previene la infección por poliovirus 1, 2 y 3, y la pueden recibir personas inmunocomprometidas.

Estas dosis adicionales son gratuitas, obligatorias y forman parte de una campaña nacional de seguimiento, que se realiza aproximadamente cada cuatro años.

Se aplicarán en todos los centros de salud y hospitales públicos de la provincia desde el 1 de octubre sin orden médica.

Las mismas se pueden coadministrar con la vacuna contra el COVID-19 y con cualquier vacuna del calendario nacional.

El sarampión es tres veces más contagioso que el Coronavirus y provoca muertes y secuelas graves en menores de un año. La poliomielitis provoca parálisis y puede dejar secuelas graves.

Las autoridades sanitarias de Reino Unido detectaron el virus de la polio en las alcantarillas de Londres.

Las autoridades sanitarias del Reino Unido han manifestado su preocupación por los niños ante la detección del virus que provoca la poliomielitis en diversas muestras de las alcantarillas de Londres.

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Como parte de una campaña de vacunación dirigida en la ciudad, el Servicio Nacional de Salud de Reino Unido (NHS, en inglés) se pondrá en contacto con los padres de niños que no han recibido la dosis contra el polio, donde se cree que el virus se está propagando en medio de temores de que la enfermedad vuelva a presentar casos por primera vez en 40 años.

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Específicamente, el NHS urge a los tutores revisar la cartilla vacunal de los menores para verificar si han recibido o no la dosis contra la polio. En caso de que no haya sido así, pide que se contacten con los centros médicos autorizados para que estos sean inoculados lo más pronto posible.

Rutinariamente, los niños son vacunados contra la poliomielitis, no obstante, de acuerdo con información del diario británico Daily Mail, el año pasado ocho autoridades locales en Inglaterra, principales en la capital, tuvieron un 50% o menos de aceptación entre los alumnos del noveno año.

Sin embargo, es probable que estas cifras no sean del todo claras teniendo en cuenta que a algunos alumnos no se les ofrece la última vacuna de refuerzo contra la polio hasta el décimo año como parte del programa de vacunación escolar del NHS.

En el Reino Unido, todos los niños pueden acceder a las dosis contra este virus cuando son bebés y luego a los 13 años como parte de un refuerzo preescolar. En último recurso, deben aplicársela a los 14 años.

Cabe mencionar que Londres siempre ha sido uno de los puntos de Inglaterra con menor cobertura de vacunas, lo cual empeoró durante la pandemia de la COVID-19 debido a la pausa en las citas médicas, el cierre de escuelas, entre otros factores.

La Agencia de Seguridad Sanitaria británica (UKHSA, en inglés) detalló que las muestras de varios poliovirus genéticamente relacionados se han recogido entre febrero y junio en la planta de aguas residuales de Beckton, que da servicio a cerca de cuatro millones de personas en el norte y el este de Londres.

La UKHSA estima que cerca del 14 % de los londinenses no cuentan con las tres primeras dosis necesarias de la vacuna. La agencia sanitaria cree que el virus pudo llegar a principios de este año al Reino Unido a través de una persona vacunada en el extranjero, posiblemente en Afganistán, Pakistán o Nigeria.

El NHS advierte que, aunque la mayoría de las personas que contraen polio no tienen ningún síntoma, algunas pueden experimentar una enfermedad leve similar a la gripe, por lo cual los padres deben estar atentos a las reacciones de sus hijos en el transcurso de los próximos días.

Los síntomas del virus son iguales en niños y en mayores. Se trata de alta temperatura, cansancio extremo, dolores de cabeza, rigidez en el cuello y dolor muscular, los cuales podrían durar por un periodo de diez días.

Hay casos en los que la polio puede hacer que las personas experimenten dificultad para usar los músculos de las piernas durante horas o incluso en el transcurso de unos pocos días.

En la mayoría de situaciones, esto no es permanente y el movimiento generalmente regresa en unas pocas semanas o meses. Sin embargo, puede poner en peligro la vida si la parálisis afecta los músculos que permiten respirar.

Así las cosas, es importante que los padres revisen si sus hijos han recibido la vacuna de refuerzo con la polio y, en caso de que no sea así, se contacten con el NHS para poder realizar el proceso y evitar que el país vuelva a vivir una delicada situación por el virus.

Se detectó un caso de polio en la ciudad de Jerusalén, Israel, en un niño de cuatro años, según anunció el Ministerio de Salud local, detallando además que el mismo no estaba vacunado contra la enfermedad.

El Ministerio de Salud abrió una investigación epidemiológica y se mantiene en contacto con el niño y su familia, brindando instrucciones.

El chico puede haber sido infectado con una cepa que experimentó una mutación, lo que posiblemente causó la enfermedad. El último caso de polio registrado en el país data de 1989. Entre 1950 y 1954, 4.700 israelíes enfermaron de polio y 760 murieron como consecuencia de la enfermedad, informó el Canal 12 de Israel.

Se hallaron rastros de virus en muestras de aguas residuales en el área, sin embargo, se encontraron también en el pasado sin que se reportaran infecciones. En este marco, el ministerio de Salud destacó la importancia de la vacunación de rutina.

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El noticiero del Canal 12 dialogó con, Itamar Grotto, exdirector general del ministerio de Salud, que expresó que “el estrecho seguimiento que comenzó tras el brote de poliomielitis en 2013 permite la detección e identificación de la polio en aguas residuales y en humanos”.

La poliomielitis es altamente infecciosa, invade el sistema nervioso y puede causar parálisis total. No tiene cura, sin embargo, se puede prevenir con la vacuna.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) comunicó que la tasa de vacunación contra la poliomielitis cayó a su nivel más bajo en más de dos décadas en América, e instó a los países a que redoblen sus esfuerzos de inmunización en los niños.

“La amenaza de la reintroducción de la poliomielitis en la región es real”, afirmó Andrés de Francisco, director de Familia, Promoción de la Salud y Curso de Vida de la OPS. “No podemos retroceder. Evitar casos de polio depende de tener una población infantil altamente vacunada y una fuerte vigilancia de la enfermedad”, manifestó en un comunicado de prensa.

En 2020, la tasa de vacunación con las tres dosis contra la poliomielitis fue del 82%, la menor desde que en 1994 se certificó que el continente americano ya no tenía la enfermedad. En 1975, antes de la inmunización generalizada, casi 6.000 niños quedaron paralizados en la región por esta enfermedad.

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Toda América celebró en 2021 el 30 aniversario del último caso de polio por poliovirus salvaje en la región. La OPS, sin embargo, explicó que si la cobertura de vacunación no supera el 95% en cada municipio y cada comunidad, la polio puede volver a causar parálisis. En 2020, 12 países reportaron coberturas menores al 80% para la tercera dosis de la vacuna.