Google dedicó un Doodle para homenajear a Elizabeth Kenny, quien ideó una técnica que benefició a miles de pacientes en todo el mundo

Elizabeth Kenny es una enfermera que creó un tratamiento alternativo para la poliomielitis, a través de un método conocido como el Método Kenny.

La poliomielitis, o polio, es una enfermedad discapacitante y potencialmente mortal causada por el virus de la poliomielitis o poliovirus. El virus se transmite de una persona a otra y puede infectar la médula espinal, lo cual causa parálisis (no se pueden mover partes del cuerpo).

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¿Quién es Elizabeth Kenny?

Elizabeth Kenny es una enfermera australiana (nació un 20 de septiembre de 1880 en Warialda) que realizó un aporte enorme a la medicina. Sus ejercicios rehabilitaron a miles de víctimas de la poliomielitis en todo el mundo y se considera una de las formas de tratamiento más eficaces antes de las vacunas.

La Casa Conmemorativa de la Hermana Kenny, que celebra el trabajo de su vida, se inauguró este día en Nobby, Queensland, en 1997. En este sentido, Google le dedicó un Doodle que se puede ver en Argentina, Brasil, Alemania, Bulgaria, Polonia, Australia y Nueva Zelanda.

Elizabeth Kenny nació en 1880 en Warialda, Nueva Gales del Sur. Creció en una comunidad agrícola empobrecida en la zona rural de Australia, donde recibió poca educación formal pero era una ávida lectora a la que le encantaba aprender sobre medicina y anatomía humana.

Aunque Kenny no tenía la opción de asistir a la escuela de medicina, a los 17 forjó su propio camino como voluntaria en un hospital en Guyra. Después de seguir a enfermeras y médicos durante más de una década, Kenny adquirió suficiente conocimiento práctico para abrir su propia práctica de enfermería en Darling Downs, Queensland.

En 1911, Elizabeth Kenny se encontró con su primer caso de polio. “Ella desconocía el tratamiento estándar en ese momento, que obligaba a los pacientes de polio a permanecer enyesados ​​durante meses, lo que a su vez provocaba atrofia muscular. Esto provocó que muchas víctimas de la poliomielitis quedaran paralizadas de forma permanente”, recuerda Google al describir el Doodle.

Con su nueva perspectiva, Kenny se dio cuenta de que los músculos afectados estaban rígidos, no dañados permanentemente. Así que curaba a sus pacientes aplicando compresas húmedas y calientes en las extremidades afectadas, antes de hacer que realizaran ejercicios de fortalecimiento muscular gradual.

Para sorpresa de la comunidad médica, ¡su método funcionó! A partir de entonces, los ejercicios se conocieron como el Método Kenny y la noticia de este tratamiento eficaz se difundió por todas partes.

Kenny viajó a Estados Unidos en la década de 1940 para abrir centros de rehabilitación como el Instituto Sister Kenny en Minneapolis, que se convirtió en un centro de renombre mundial para el tratamiento de la poliomielitis.

Su método alternativo fue tan efectivo que recibió títulos honorarios de la Universidad de Rutgers y la Universidad de Rochester. El presidente Franklin D. Roosevelt incluso la invitó a almorzar para hablar sobre su propio tratamiento.

“Impresionado por la cantidad de víctimas de la poliomielitis que el Método Kenny rehabilitó, el presidente Harry Truman autorizó a Kenny a ingresar a los EE. UU. como ella deseaba sin una visa, un gran honor que antes solo se otorgaba a otro ciudadano no estadounidense”, agrega Google al recordar a Elizabeth Kenny, quien murió un 30 de noviembre de 1952 en Toowoomba, Australia.

Las autoridades estatales de salud de Nueva York advirtieron el viernes de una “propagación comunitaria” del virus de la poliomielitis luego de que se detectara el poliovirus en muestras de aguas residuales de otro condado del norte del estado.

El Departamento de Salud estatal dijo que el virus de la poliomielitis se detectó en cuatro muestras del condado de Sullivan, dos en julio y dos en agosto.

Estados Unidos: detectan el primer caso de poliomielitis en casi una década

El condado de Sullivan está a varias docenas de kilómetros al noroeste del condado Rockland, donde las autoridades anunciaron el 21 de julio el primer caso de poliomielitis en Estados Unidos en casi una década. El paciente, un adulto joven, no estaba vacunado.

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Las muestras del condado Sullivan tienen un vínculo genético con el caso de poliomielitis del condado Rockland.

La doctora Mary T. Bassett, comisionada de salud del estado, volvió a exhortar a los residentes a que se aseguren de estar vacunados, y dijo que “un neoyorquino con parálisis por la poliomielitis ya es demasiado”.

“La poliomielitis que existe hoy en Nueva York es una amenaza inminente para todos los adultos y niños que no están vacunados o no están al día con sus vacunas contra la poliomielitis”, manifestó Bassett en un comunicado de prensa.

El virus ahora se ha identificado en muestras de aguas residuales de tres condados contiguos al norte de la ciudad de Nueva York: Rockland, Orange y Sullivan.

El virus de la polio también se ha encontrado en las aguas residuales de la ciudad de Nueva York.

Las autoridades han dicho que es posible que cientos de personas en el estado hayan contraído la polio y no lo sepan.

La mayoría de las personas infectadas por la polio no presentan síntomas, pero pueden transmitir el virus a otras personas al cabo de días o semanas.

En el pasado, la poliomielitis era una de las enfermedades más temidas del país, con brotes anuales que causaban miles de casos de parálisis. La enfermedad afecta sobre todo a los niños.

Se detectó un caso de polio en la ciudad de Jerusalén, Israel, en un niño de cuatro años, según anunció el Ministerio de Salud local, detallando además que el mismo no estaba vacunado contra la enfermedad.

El Ministerio de Salud abrió una investigación epidemiológica y se mantiene en contacto con el niño y su familia, brindando instrucciones.

El chico puede haber sido infectado con una cepa que experimentó una mutación, lo que posiblemente causó la enfermedad. El último caso de polio registrado en el país data de 1989. Entre 1950 y 1954, 4.700 israelíes enfermaron de polio y 760 murieron como consecuencia de la enfermedad, informó el Canal 12 de Israel.

Se hallaron rastros de virus en muestras de aguas residuales en el área, sin embargo, se encontraron también en el pasado sin que se reportaran infecciones. En este marco, el ministerio de Salud destacó la importancia de la vacunación de rutina.

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El noticiero del Canal 12 dialogó con, Itamar Grotto, exdirector general del ministerio de Salud, que expresó que “el estrecho seguimiento que comenzó tras el brote de poliomielitis en 2013 permite la detección e identificación de la polio en aguas residuales y en humanos”.

La poliomielitis es altamente infecciosa, invade el sistema nervioso y puede causar parálisis total. No tiene cura, sin embargo, se puede prevenir con la vacuna.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) comunicó que la tasa de vacunación contra la poliomielitis cayó a su nivel más bajo en más de dos décadas en América, e instó a los países a que redoblen sus esfuerzos de inmunización en los niños.

“La amenaza de la reintroducción de la poliomielitis en la región es real”, afirmó Andrés de Francisco, director de Familia, Promoción de la Salud y Curso de Vida de la OPS. “No podemos retroceder. Evitar casos de polio depende de tener una población infantil altamente vacunada y una fuerte vigilancia de la enfermedad”, manifestó en un comunicado de prensa.

En 2020, la tasa de vacunación con las tres dosis contra la poliomielitis fue del 82%, la menor desde que en 1994 se certificó que el continente americano ya no tenía la enfermedad. En 1975, antes de la inmunización generalizada, casi 6.000 niños quedaron paralizados en la región por esta enfermedad.

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Toda América celebró en 2021 el 30 aniversario del último caso de polio por poliovirus salvaje en la región. La OPS, sin embargo, explicó que si la cobertura de vacunación no supera el 95% en cada municipio y cada comunidad, la polio puede volver a causar parálisis. En 2020, 12 países reportaron coberturas menores al 80% para la tercera dosis de la vacuna.

La coordinadora del programa de Inmunizaciones, Soledad Guerrero, informó que desde el 1 de junio habrá cambios en el calendario nacional de vacunación: puntualmente una modificación en el esquema de la vacunación antipoliomielítica en todo el país.

“Esto se realiza en línea con una erradicación de la enfermedad poliomielitis, que se logró por dos vacunas: la Sabin oral y la Salk”.

“Ahora nos despedimos de la vacuna Sabin desde el próximo lunes, para continuar sólo con la vacuna Salk en nuestro calendario vacunatorio a los dos, cuatro y seis meses en un esquema primario, y luego, con un refuerzo a los 5 años (en el ingreso ingreso escolar). Ya no tendremos más vacunación antipoliomielítica en niños de entre 15 y 18 meses”, explicó Guerrero.

La efectividad de la Sabin Oral permite decir que hoy “la poliomielitis ha sido prácticamente erradicada en el mundo”, aseguró la funcionaria. El cambio entonces en el calendario vacunatorio nacional contra la polio es “seguir sólo con una vacuna segura, inactiva, segura e inyectable como es la Salk”. La decisión va en línea con el plan de erradicación de dicha enfermedad, para evitar la diseminación de los virus vacunales”, concluyó.