El presidente Sebastián Piñera anunció que en enero presentará ante Naciones Unidas un informe que determina una plataforma continental extendida que se proyecta desde la costa occidental del territorio chileno antártico.

El documento contiene los resultados de 12 años de investigaciones batimétricas, estudios científicos y desarrollos técnicos. El ministro de Relaciones Exteriores, Andrés Allamand, afirmó que “con esto, Chile reivindica que tenemos un carácter y que somos un país tricontinental”.

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En tanto el mandatario aseveró que “hoy estamos cumpliendo un nuevo hito en el ejercicio de nuestra soberanía sobre la tierra del mañana, el territorio chileno antártico”. El anuncio podría desatar una nueva controversia con Argentina, dados los reclamos expresados por el gobierno trasandino en agosto pasado, tras la actualización de la Carta Náutica N°8, la que determina el límite exterior de la plataforma continental de 200 millas marinas desde Punta Puga hasta las islas Diego Ramírez. Desde el vecino país, afirmaron en su momento que “la citada pretensión chilena no es aceptable para la República Argentina”.

Al respecto, Piñera sostuvo que “es un trabajo muy trascendente que demuestra el compromiso de Chile con la Antártica y es prueba de nuestro activo rol en la investigación científica y conservación en dicho continente”. El informe fue presentado en una reunión que mantuvo con otras autoridades, entre ellos el canciller Andrés Allamand, el ministro de Interior, Rodrigo Delgado, y el de Defensa, Baldo Prokurica.

La relevancia de la medida

La Convención de Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (Convemar) reconoce a todos los Estados que tienen costa una plataforma continental de 200 millas náuticas, pero en algunos casos puede superar esta distancia, llegando a medir 350 millas náuticas o más. Para probar la existencia de la plataforma continental más allá de las 200 millas, los países costeros deben realizar estudios técnicos y científicos que demuestren que hay una continuidad geomorfológica del continente bajo el mar, lo que realizó Chile durante 12 años.

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Estos deben ser presentados a la Comisión de Límites de la Plataforma Continental de Naciones Unidas (CLPC), entidad que debe validar lo expuesto.

Al respecto, el ministro Allamand explicó que “las plataformas continentales marítimas tienen una gigantesca importancia, particularmente en el ámbito del resguardo a la biodiversidad y en todo lo que tiene que ver con el conocimiento científico del fondo marino. Y verdaderamente, con esto, Chile reivindica que tenemos un carácter y que somos un país tricontinental”. El canciller destacó que “esto va a ser uno de los legados más importantes de la Presidencia de Sebastián Piñera”.

“Contamos con una posición en el territorio sudamericano, otra en el territorio insular alrededor de Isla de Pascua y tenemos también esta plataforma continental extendida en la Antártica”, explicó el secretario de Estado.

El informe, que será presentado en las próximas semanas y que resultó de trabajos de medición iniciados en 2009, determina la existencia de una plataforma extendida que cubre un total de 210.000 kilómetros cuadrados.

El documento se suma a la actualización de la Carta Náutica N°8, establecida en agosto pasado, la que determina el límite exterior de la plataforma continental de 200 millas marinas desde Punta Puga hasta las islas Diego Ramírez. El informe determina que la Plataforma Continental Extendida se proyecta desde la costa occidental del Territorio Chileno Antártico, en la zona del Mar de Bellingshausen y de la Fractura de Shackleton.

Posible conflicto con Argentina

El tema fronterizo con argentino es de larga data. De hecho, a fines de agosto del presente año, el gobierno argentino reaccionó a la publicación en el Diario Oficial chileno donde se determinaron las áreas jurisdiccionales marítimas nacionales a través de la actualización de la Carta Náutica número 8, donde se fija el límite exterior de la plataforma continental de 200 millas marinas desde Punta Puga hasta las islas Diego Ramírez.

A través de un comunicado, afirmaron que “la medida intentada por Chile pretende apropiarse de una parte de la plataforma continental argentina y de una extensa área de los fondos marinos y oceánicos, espacio marítimo que forma parte del Patrimonio Común de la Humanidad de conformidad con la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar”.

Afirman que “la citada pretensión chilena no es aceptable para la República Argentina y plantea una situación que corresponderá resolver a través del diálogo en defensa de los derechos argentinos, de acuerdo a la histórica hermandad de nuestros pueblos y el derecho internacional”.

A través de Twitter, el ministro de Relaciones Exteriores trasandino, Felipe Solá, acusó una “transgresión” del gobierno chileno en una acción que calificó como “avance inusitado” de Chile.

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Si bien se desconoce con exactitud el potencial de la zona, se estima que hay minerales e hidrocarburos. También se podría explotar la pesca y la acuicultura. Los especialistas calculan que en toda la plataforma continental argentina hay recursos que podrían duplicar o triplicar el Producto Bruto Interno.

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Dicha ley no hace sino recoger en una norma interna la presentación oportunamente efectuada por el Gobierno argentino ante la Comisión de Límites de la Plataforma Continental . Esa presentación se ajusta en todo al Tratado de Paz y Amistad y fue aprobada sin cuestionamientos. Ni la presentación ni la decisión de la Comisión fueron objetadas por Chile”, argumenta el comunicado de la Cancillería.

Fuentes del ejecutivo argentino señalaron a Ámbito que la medida de Piñera está íntimamente relacionada con el proceso electoral que se avecina y la crisis política que atraviesa su gobierno. Pero el conflicto diplomático también pretende poner en cuestión recursos naturales estratégicos y de gran valor económico.

Si bien se desconoce con exactitud el potencial concreto de la zona, de acuerdo a lo que señaló a este medio la coordinadora general de la Comisión Nacional del Límite Exterior de la Plataforma Continental Argentina, Frida Armas, podría haber minerales, hidrocarburos y especies sedimentarias.

En diálogo con Ámbito, el vicedirector del Instituto Malvinas de la Universidad Nacional de La Plata en donde hace años estudian el potencial económico de esa zona, Mario Volpe, especificó que “hay potencial para la extracción de petróleo, gas, nódulos polimetálicos que contienen minerales útiles para la industria de la aviación y las baterías de litio e hidratos de metano”. En el mismo sentido, consideró que también puede explotarse la pesca y la acuicultura.

De acuerdo a distintas tesis con las que trabajó Volpe, se estima que la explotación de los recursos naturales que hay en la plataforma continental argentina delineada por el nuevo mapa podría llevar a “duplicar o triplicar el Producto Bruto Interno, considerando los ingresos que se generarían en todas las actividades económicas”.

Más allá de los 9.000 kilómetros de plataforma que estarían en pugna, en cuanto a los recursos naturales, también hay quienes especulan con que Chile intenta avanzar sobre la Antártida, que concentra el 70% del agua potable del mundo y que actualmente se encuentra legislado bajo el tratado antártico que se debe renovar en 2041 y que posterga las pretensiones de los países.

Con los nuevos límites que establece la ley sancionada por el Congreso el año pasado, la plataforma continental es el doble de grande que la Argentina continental. De esta manera se suman 377.000 kilómetros cuadrados y derecho sobre todo el lecho marino y sus recursos naturales, como también sobre la pesca sedentaria, es decir, sobre las especies que se encuentran en el suelo.

El Gobierno argentino concluyó que la pretensión chilena “no es aceptable para la República Argentina” y llamó a resolver la situación a través del derecho internacional y del ” diálogo en defensa de los derechos argentinos; de acuerdo a la histórica hermandad de nuestros pueblos y el derecho internacional”.

El jefe de Gabinete difundió a través de las redes sociales el nuevo mapa de la Argentina que demarca el límite exterior de la plataforma continental más allá de las 200 millas.

El jefe de Gabinete, Santiago Cafiero, difundió, a través de las redes sociales, el nuevo mapa de la Argentina que demarca el límite exterior de la plataforma continental más allá de las 200 millas, y ratificó que el presidente Alberto Fernández enviará un proyecto al Congreso para reconocerlo por ley y difundirlo en las escuelas del país.

Este es el nuevo mapa de la Argentina, validado por la @ONU_es, que demarca nuestra plataforma continental.@alferdez enviará un proyecto al Congreso para reconocerlo por ley y difundirlo en las escuelas del país.

Más información en https://t.co/BtrTwbDpKH#ArgentinaUnida pic.twitter.com/eSGIdbLz2f

— Santiago Cafiero (@SantiCafiero) June 11, 2020

“Este es el nuevo mapa de la Argentina, validado por la ONU y demarca nuestra plataforma continental. El Presidente enviará un proyecto al Congreso para reconocerlo por ley y difundirlo en las escuelas del país”, señaló Cafiero a través de su cuenta oficial de la red social Twitter y que fue posteada también en la página del jefe de Estado.

El proyecto, junto con otras dos iniciativas que apuntan a fortalecer la soberanía argentina en los espacios marítimos del Atlántico Sur, fue presentado ayer al presidente de la Nación en un encuentro en la residencia de Olivos de la que participaron el secretario de Malvinas, Antártida y Atlántico Sur de Cancillería, Daniel Filmus, y al subsecretario de Pesca, Carlos Liberman.

Solá destacó que las iniciativas “tienen como objetivo fortalecer nuestra presencia soberana, nuestra actividad económica y promover la memoria con hechos concretos, por los héroes de Malvinas y por otros que dieron la vida en la Antártida”.

Sobre la demarcación de la plataforma continental, el canciller señaló que establecer por ley la publicación de sus coordenadas “incrementará la seguridad jurídica para el otorgamiento de concesiones que tengan como finalidad la exploración y explotación de hidrocarburos, minerales y especies sedentarias para todo el pueblo argentino y las generaciones futuras”.

El proyecto que propone demarcar el límite exterior de la plataforma continental más allá de las 200 millas apunta a proteger los derechos de soberanía sobre los recursos del lecho y subsuelo del mar argentino, y es el resultado del trabajo desarrollado en varios gobiernos por la Comisión Nacional del Límite Exterior de la Plataforma Continental (COPLA).

Esta tarea, que se extendió por más de una década, permitió que la Argentina realizara ante el Secretario General de la ONU la presentación completa del límite exterior de su plataforma continental.

La presentación argentina fue realizada el 21 de abril de 2009 ante la Comisión de Límites de la Plataforma Continental (CLPC) en las Naciones Unidas, que, en marzo de 2016 y marzo de 2017, adoptó por consenso las recomendaciones efectuadas.

En su página oficial en la web, la COPLA señaló que este trabajo de demarcación demandó once años de labor hasta la presentación en la ONU, y que consta de 13 tomos, que contienen la fundamentación científica del límite exterior de la plataforma continental argentina, mientras que en otros 13 tomos y en 87 GB se encuentran recopilados los datos científicos y técnicos justificativos.