Un tapete microbiano de la Antártida ha sobrevivido a las condiciones ambientales de Marte y, aunque el experimento solo ha durado semanas, los microorganismos no solo han sobrevivido, sino que han mantenido "cierta actividad biológica", un requisito indispensable para adaptarse y prosperar en ambientes tan hostiles como marciano.

El experimento ha sido llevado a cabo por un equipo de investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) y del Centro de Astrobiología (CAB), (INTA-CSIC) con la ayuda de la cámara de simulación MARTE, que recrea las condiciones climáticas y el ciclo diurno/nocturno del planeta rojo.

Durante quince días, el equipo ha expuesto tapetes de cianobacterias de la Antártida al ambiente extremo del planeta imitando aspectos como la presión, la temperatura superficial y ambiental, la composición gaseosa y la radiación, y el ciclo de humedad e hidratación del planeta.

Así, el simulador del CAB ha imitado la presión de Marte, que ronda los siete milibares -entre cien y mil veces más baja que la de la Tierra-, las temperaturas -oscilan hasta 70 ºC entre el día y la noche-, las diferencias entre el invierno y el verano, y las variaciones en los polos sobre otras zonas.

Además, MARTE ha copiado el ciclo de humedad e hidratación del planeta rojo que causa los procesos de congelación, fusión, evaporación, condensación y sublimación de este planeta y que son los que han permitido que los microorganismos antárticos puedan sobrevivir en este ambiente extremo.

Los resultados del experimento muestran que la mayoría de los numerosos microorganismos de esta compleja comunidad no solo sobreviven a las condiciones extremas a las que han sido expuestos, sino que mantienen cierta actividad biológica, un buen indicio para que este consorcio microbiano pudiera adaptarse y mantenerse en el tiempo.

Los investigadores creen que la asociación de las distintas bacterias que conforman el tapete microbiano ha sido lo que ha permitido la supervivencia de los microorganismos. Aunque los resultados no son concluyentes, los investigadores creen que ofrecen buenas perspectivas.

"Quizás esto indique que los consorcios microbianos de ambientes extremos en la Tierra, tales como los tapetes de cianobacterias antárticos, podrían mantenerse y quizás prosperar en ambientes extraterrestres tremendamente hostiles como Marte", apunta el investigador de la UAM y coautor del experimento, Antonio Quesada.

Sin embargo, subraya, "no proponemos que estas comunidades puedan existir en la actualidad en Marte, ya que nuestro experimento ha durado apenas dos semanas, que, aunque es un periodo de crecimiento anual cercano al habitual en los lugares antárticos más extremos, es breve y se deben considerar otros aspectos, tales como el acceso a los nutrientes o la dispersión y supervivencia de estas estructuras en la superficie marciana a largo plazo”.

La modelo estadounidense Jennifer Barlow está viviendo una auténtica tragedia provocada por una bacteria carnívora. Según ha contado ella misma, ha tenido que ser intervenida por dicha bacteria, que le provocó una grave infección en una pierna y por la que terminó perdiendo esta extremidad.

Tal y como explicó la maniquí, originaria de Georgia, EE UU, contrajo la bacteria durante su viaje a las Bahamas, cuando se hizo un pequeño corte al pasarse la cuchilla depilándose. Posteriormente , al meterse al océano a nadar, fue atacada por el microorganismo.

A partir de ese momento -hace meses-, su salud comenzó a empeorar hasta el punto de que ha tenido que luchar por su vida. "La rodilla comenzó a hincharse, estaba muy roja y caliente. Apenas podía caminar", explicó ante la prensa. 

Tras un traumático episodio en su casa en el que se llegó a desmayar, fue trasladada de urgencia al hospital y allí permaneció durante varias semanas. Allí, aunque los médicos lucharon para que no perdiese la pierna por la infección, no tuvieron más remedio que amputarla. Algo que ha supuesto un duro golpe para ella, a pesar de que cree que fue la decisión más acertada. "Hay belleza y honestidad en todo. Mi discapacidad ahora me ha hecho más fuerte como persona", confiesa la modelo.

Jennifer Barlow

Actualmente, su familia y allegados han creado una campaña de GoFundMe para que la joven pueda costear los gastos médicos y el pago de una nueva prótesis.

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La empresa de Elon Musk trabajó de forma conjunta con el organismo norteamericano para que cuatro tripulantes viajen a realizar experimentos y análisis científicos durante los próximos seis meses.

En trabajo conjunto entre la NASA y Space X, la empresa de Elon Musk, se comunicó que, este sábado, fueron enviados cuatro astronautas a la Estación Espacial Internacional, lo cual significó la séptima misión regular con rotación de tripulantes.

El despegue de la cápsula Dragon, que fue impulsada por el cohete Falcon 0, se realizó ante más de 10 mil personas desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. Los tripulantes a cargo de la misión son la iraní nacionalizada estadounidense Jasmin Moghbeli, el ruso Konstantin Borisov, el danés Andres Mogensen y el japonés Satoshi Furukawa.

A pesar de que el lanzamiento iba a ser el viernes, se realizó el sábado para “otorgar más tiempo a los equipos para completar y discutir los análisis”.

Una vez que se acoplen a la Estación Espacial Internacional, algo que debería suceder en la jornada del domingo, los tripulantes permanecerán allí durante seis meses, donde harán experimentos científicos y analizarán si algunos microorganismos son capaces de sobrevivir y reproducirse en el espacio.

De esta manera, tanto la NASA como SpaceX continúan sosteniendo una fuerte relación comercial, ya que, el territorio gobernado por Biden tiene como objetivo eliminar su dependencia de los cohetes rusos. A pesar de estas intenciones, ambas naciones siguen relacionadas debido a su participación en la Estación Espacial Internacional.