Un eclipse total lunar conocido como Luna de Sangre ocurrió este domingo y este evento fue visible en su totalidad desde el este de África, Asia y Australia, mientras que otras regiones pudieron apreciarlo de manera parcial.

Según la NASA, el fenómeno ocurrió entre las 14.30 y 15.52 hora de Argentina, durante el cual la Luna tomó un color rojizo intenso, aunque el mismo no fue visible en el continente americano, mientras que en regiones de Europa y partes de Oceanía, fue posible observarlo parcialmente.

Durante el eclipse, la Luna se sumergió completamente en la sombra de la Tierra, oscureciéndose y adquiriendo un color rojo oscuro, fenómeno que ocurre porque la atmósfera terrestre dispersa la luz azul y permite que la luz roja llegue a la superficie lunar.

Hoy el cielo nos regala una luna llena majestuosa…Aunque en México no se aprecia directamente el eclipse que la tiñe de rojo, alrededor del mundo se habla de la llamada “luna de sangre”, un fenómeno que nos recuerda lo vasto y misterioso del universo.Aun sin verla teñida, su… pic.twitter.com/YE2aCxbRJe

Los tipos de eclipse lunar y su duración

Hay tres tipos de eclipses lunares, lo que depende del nivel de ocultación de la luz que proyecte el otro astro. Un eclipse penumbral sucede cuando la Luna pasa por las afueras de la sombra que da la Tierra, también conocida como la penumbra y es un tipo de eclipse que apenas se percibe desde la Tierra.

En tanto, un eclipse lunar parcial es más perceptible que el penumbral, ya que la Luna pasa por el centro de la sombra de la Tierra sin llegar a oscurecerse por completo, sino que solo lo hace en un lado, llegando a ubicarse en la umbra, la parte de la Tierra que está completamente oscurecida por la Luna durante el eclipse.

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Por último, está el eclipse lunar total que es el que ocurre cuando toda la Luna se oscurece desde su visibilidad en la Tierra y es en este tipo de eclipse cuando la Luna se torna de un color rojizo, lo que a veces se denomina Luna de Sangre o Luna Roja.

Los eclipses lunares pueden observarse durante horas y desde cualquier punto de la Tierra, aunque dependiendo del lugar en el que se encuentre el observador podrá verlo durante más o menos tiempo. Esto se debe a que en cada parte de la Tierra anochece y amanece a una hora distinta, por lo que su visibilidad dependerá del tiempo que coincida la noche con el eclipse.

Su duración aproximada oscila entre 30 minutos y 6 horas. En su fase total, aquella en la que la sombra de la Tierra cubre por completo la Luna, puede extenderse hasta 107 minutos. El tamaño de la Tierra, mucho mayor que el de la Luna, influye en que este fenómeno se alargue durante tantas horas.

El comienzo del eclipse lunar total se produjo alrededor de las 2:00 horas de la Argentina. De forma progresiva, la superficie del satélite empezó a oscurecerse durante una hora.

Alrededor de las 3:00 horas, comenzó a verse un tono rojizo en uno de los bordes de la luna. Aproximadamente unos 20 minutos después, ya era posible observar de forma más clara ese tono en el satélite.

A las 4:00 horas de la Argentina, se presenció el punto máximo del eclipse lunar total. Durante unos minutos, toda la superficie del satélite se observó roja. A partir de las 4:20 horas, comenzó la otra tapa del proceso, con la luna retomando su color natural.

Luna de sangre.3:15 a.mBuenos aires, Argentina #EclipseLunar pic.twitter.com/pkBUQfC0LP

Ese proceso se conoce como “ciclo inverso”, que terminará alrededor de las 6:00 horas de la Argentina. Luego de esa hora, la luna se verá con tonos grises, blancos y levemente azulados, como de costumbre. Este fenómeno pudo verse en toda América.

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Se estima que el próximo eclipse de este estilo que se podrá ver en América se producirá en 2029. Antes de ese año, se podrán observar otros fenómenos de este estilo en diversas partes del mundo. Sin embargo, en la Argentina no se podrán ver.

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Las fases de la “Luna de Sangre”

A través de su perfil en X, la NASA compartió una imagen en la que recreó las distintas fases y tonos de la luna durante el eclipse.

¿Por qué ocurre el eclipse de Luna?El eclipse de Luna se produce cuando la Tierra queda en el medio del sol y la luna. Esto ocasiona que su sombra se proyecte sobre el satélite, al propiciar que este se oscurezca de forma progresiva durante el proceso.

En este caso, también se le verá roja en algún momento. De acuerdo con información de National Geographic, lo anterior ocurrirá porque a través de la atmósfera terrestre se filtra luz solar.

Esto genera una dispersión de ondas más cortas, por lo general de colores azules y verdes, y facilita que lleguen longitudes de ondas más largas, que son de color rojo, a la luna.

Aunque lo normal es que tienda a lucir rojiza, las condiciones finales de la luna estarán sujetas a las condiciones atmosféricas. Por ejemplo: si el cielo está despejado, la luna lucirá más brillante y cobriza; en caso contrario, podría verse más oscura, aunque igual sería perceptible el color rojo.

Los próximos eclipses lunares en el calendario astronómicoSi bien el eclipse lunar total del 14 de marzo es un evento destacado, no será el único de los próximos años. Los observadores del cielo podrán marcar en sus calendarios otros eclipses lunares que se producirán en diferentes regiones del mundo:

7 de septiembre de 2025: Eclipse lunar total visible en Europa, África, Asia y Australia.3 de marzo de 2026: Eclipse lunar total que podrá observarse en Asia oriental, Australia, el Pacífico y parte de las Américas.28 de agosto de 2026: Eclipse lunar parcial visible en el Pacífico Este, las Américas, Europa y África.

Cada uno de estos eventos ofrecerá una oportunidad para seguir explorando el impacto de la atmósfera terrestre en la luz solar y su interacción con la Luna.

Durante las primeras horas del viernes 14 de marzo, la Luna se teñirá de rojo en lo que será un eclipse lunar total. Se trata del primero de estos eventos astronómicos desde 2022. Aunque en los últimos años hubo oscurecimientos parciales del satélite, este fenómeno será distinto, ya que dará lugar a la llamada “luna de sangre”, un espectáculo visual singular.

Podrá observarse en todo el continente americano, y Argentina será uno de los puntos privilegiados para observarlo. Sin embargo, se deben tener en cuenta aspectos clave como el sitio ideal y el horario en el que ocurrirá el esperado acontecimiento.

¿Qué es un eclipse lunar?

Según la NASA, un eclipse lunar ocurre “cuando la Tierra se encuentra situada exactamente entre la Luna y el Sol”. Este fenómeno se da en la fase de luna llena, cuando el alineamiento es preciso y la sombra terrestre oscurece parcial o totalmente la superficie del satélite.

Dependiendo de la posición relativa de estos cuerpos, se pueden observar distintos tipos de eclipses lunares:

Eclipse total: sucede cuando la Luna ingresa por completo en la umbra, la parte más oscura de la sombra terrestre. En este caso, la luz solar atraviesa la atmósfera de la Tierra y se dispersa, lo que permite que solo los colores rojizos lleguen a la superficie lunar. Los expertos de la agencia espacial norteamericana explican que “los colores con longitudes de onda más cortas (azules y violetas) se dispersan más fácilmente que los colores con longitudes de onda más largas, como el rojo y el naranja”. Estas últimas llegan a atravesar la atmósfera mientras las azules son esparcidas. Por esta razón, el satélite se tiñe del singular color rojo.Eclipse parcial: ocurre cuando solo una parte de la Luna entra en la umbra. En este caso, el satélite se oscurece parcialmente y muestra un contraste entre la zona iluminada y la cubierta por la sombra terrestre.Eclipse penumbral: este es el menos perceptible, ya que la Luna solo atraviesa la penumbra, la parte externa de la sombra de la Tierra. “Si no sabe que esto está sucediendo, es posible que se lo pierda”, expresaron desde la NASA.

¿Cómo ver el eclipse lunar total en Argentina?El satélite natural ingresará en el cono de sombra terrestre y permanecerá en él durante alrededor de 65 minutos en la madrugada del 14 de marzo. El impresionante acontecimiento podrá verse a simple vista, sin la necesidad de telescopios ni otros equipamientos profesionales, aunque estos pueden brindar una mejor visión del fenómeno. Ahora bien, será esencial contar con cielos despejados para apreciar el eclipse.

La penumbra comenzará a cubrir la Luna a las 00:57 hora de Argentina. En esta fase se podrá ver cómo el brillo del cuerpo disminuye levemente.

Según la información del Planetario Galileo Galilei, “el fenómeno se verá en todo el país durante la madrugada del viernes 14 de marzo. Comenzará a las 2:09 h, con la Luna Llena a 48º de altura sobre el horizonte del nor-noroeste (altura válida para Buenos Aires y alrededores). Será el inicio la fase parcial del eclipse: la entrada de nuestro satélite en la umbra (la parte central del cono de sombra terrestre)”.

A las 03:26 hs, las tonalidades rojizas empezarán a hacerse presentes en lo que será la fase de totalidad. Unos minutos después, a las 03:58 hs, el eclipse llegará a su punto máximo. La Luna mantendrá el característico color hasta las 04:31 hs, momento en el que, poco a poco, saldrá de la penumbra. Ya a las 07:00 hs no quedará rastro de la sombra de la Tierra.

En Buenos Aires, el Planetario Galileo Galilei organizará una serie de actividades para observar el eclipse. Desde las 23:59 hs del jueves 13 hasta las 05:30 hs del viernes 14 de marzo, se dispondrán telescopios en la explanada del Planetario para ver el fenómeno en detalle. Además, habrá una radio abierta con especialistas que comentarán el evento en tiempo real, estaciones accesibles para personas con discapacidad y música para ambientar la velada.

Por su parte, el Complejo Astronómico El Leoncito (CASLEO) del CONICET destacó que el eclipse se podrá ver en todo el país sin necesidad de instrumentos. No obstante, el uso de binoculares o telescopios permitirá apreciar mejor los matices de brillo y color en la Luna. Durante el acontecimiento, el satélite estará en el límite entre las constelaciones de Leo y Virgo, lo que brindará una excelente oportunidad para admirar el cielo nocturno.

El próximo eclipse lunar total visible en Argentina será el 26 de junio de 2029. Hasta entonces, habrá un eclipse parcial profundo el 28 de agosto de 2026, con un 93% de la Luna cubierta por la sombra de la Tierra.

Jonny Kim, un coreano-estadounidense nacido en Los Ángeles, California, ha tenido una carrera impresionante que lo ha llevado desde ser un SEAL de la Marina hasta convertirse en un astronauta de la NASA.

Kim se unió a la Marina de los EE. UU. en 2002 y se convirtió en un SEAL, participando en más de 100 operaciones de combate en Irak. Recibió la Estrella de Plata por rescatar a soldados iraquíes heridos bajo fuego enemigo ¹.

Después de dejar la Marina, Kim se matriculó en la Universidad de San Diego, donde se graduó con una licenciatura en matemáticas. Luego, se unió a la Facultad de Medicina de Harvard, donde conoció al astronauta y médico Scott Parazynski, quien lo inspiró a postularse para el programa de candidatos a astronautas de la NASA.

En 2017, Kim fue seleccionado para unirse a la NASA como uno de los 12 candidatos elegidos de un grupo de más de 18.000 solicitantes. Completó su entrenamiento como astronauta en 2020 y se convirtió en miembro del equipo Artemis de la NASA.

Actualmente, Kim se encuentra en entrenamiento para una misión a la Luna en 2024. Aunque no fue seleccionado para la tripulación de Artemis II, sigue siendo elegible para uno de los cuatro lugares en la misión Artemis III.

La Tierra está a punto de capturar un nuevo satélite natural, el asteroide 2024 PT5, que se convertirá en una "miniluna" temporal durante dos meses. Este pequeño cuerpo celeste pertenece al cinturón de asteroides de Arjuna y seguirá una órbita similar a la de la Tierra.

Según el profesor Carlos de la Fuente Marcos, de la Universidad Complutense de Madrid, "el objeto que nos va a visitar" tiene una órbita muy similar a la de la Tierra y se aproximará a una distancia de unos 4,5 millones de kilómetros.

La captura gravitacional del asteroide se producirá debido a su baja velocidad y cercanía a la Tierra. Sin embargo, su estancia como miniluna será breve, ya que las perturbaciones gravitacionales del Sol lo expulsarán de la órbita terrestre.

Aunque 2024 PT5 no será visible para observadores aficionados, los astrónomos profesionales podrán estudiarlo utilizando telescopios de gran diámetro y detectores CCD o CMOS.

Este evento es una oportunidad única para comprender mejor la naturaleza de los asteroides y su interacción con la Tierra. Los científicos planean realizar observaciones espectroscópicas y fotométricas para obtener más información sobre este objeto celestial.

Después de numerosos intentos fallidos, Elon Musk finalmente pudo celebrar una gran victoria en el ámbito de la exploración espacial. Este jueves, la nave Starship, desarrollada por SpaceX y considerada el cohete más grande y potente hasta la fecha, logró despegar y aterrizar de manera controlada en la Tierra.

Este logro marca un punto crucial para SpaceX, ya que es la primera vez que la empresa dirigida por Musk alcanza este éxito desde su lanzamiento inaugural en 2023. La NASA siguió de cerca la misión, ya que SpaceX participará en el programa Artemis III, cuyo objetivo es llevar a cuatro astronautas al polo sur de la Luna en 2026.

"¡Amerizaje confirmado! ¡Felicitaciones a todo el equipo de SpaceX por una emocionante cuarta prueba de vuelo de Starship!", expresó la compañía en su cuenta de X. El cohete fue lanzado desde Texas, Estados Unidos, y la misión fue transmitida en vivo a nivel mundial a través de la cuenta oficial de SpaceX.

El lanzamiento tuvo lugar alrededor de las 9:50, hora argentina, y desde el inicio fue un éxito, con la recuperación del propulsor Super Heavy que aterrizó en las aguas del Golfo de México seis minutos después del despegue.

Después de que la nave orbitara la Tierra durante una hora, llegó el momento crucial del día: el retorno controlado de la cápsula Starship al planeta, una etapa en la que había fallado su predecesor.

La máxima tensión se alcanzó cuando la nave llegó al pico de temperatura al entrar en la atmósfera terrestre, momento en el cual uno de los flaps del Starship estuvo a punto de desprenderse, lo que hubiera complicado la misión de amerizaje.

Finalmente, la compañía celebró el exitoso retorno de la cápsula. En este cuarto vuelo, más que alcanzar la órbita prevista, la meta era "demostrar la capacidad de regresar y reutilizar Starship y Super Heavy", lo que incluía lograr una "entrada controlada" de la nave, como efectivamente sucedió.

Este día no era uno más para las aspiraciones de Elon Musk. SpaceX debía demostrar avances significativos en la fabricación de su nave y, sobre todo, en la recuperación exitosa de la cápsula.

La NASA seleccionó a la empresa dirigida por Musk para formar parte del programa Artemis, un proyecto espacial internacional que busca volver a pisar la Luna, establecer una presencia sostenible en la superficie y la órbita del satélite de la Tierra, y sentar las bases de una economía lunar.

Liderado por la NASA, este proyecto pretende llevar a cuatro astronautas al polo sur de la Luna y cuenta con el apoyo de varias agencias espaciales, incluyendo la Europea y la Mexicana, así como numerosas empresas privadas.

SpaceX fue elegida para fabricar el módulo de aterrizaje que transportará a los astronautas de Artemis III en 2026. Además, según el propio Musk, la empresa de exploración espacial fue creada con el propósito de ayudar a la humanidad a "colonizar Marte", un objetivo que la NASA planea alcanzar para el año 2030.

Desde su lanzamiento en 2009 por parte de la NASA, el Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) ha estado escudriñando meticulosamente cada rincón de la Luna, desvelando sus secretos con un objetivo claro: mapear su superficie en busca de zonas aptas para futuros alunizajes, recursos valiosos y fenómenos naturales singulares, como los tubos de lava. Con casi toda la superficie lunar bajo su lupa, exceptuando las sombras perpetuas de las regiones polares, el LRO ha logrado cartografiar el impresionante 98,2% de nuestro satélite.

Ahora, en una de estas misiones, el LRO capturó una imagen peculiar: un objeto diminuto, parecido a una astilla o a una tabla de surf, surcando a gran velocidad el espacio lunar. Como era de esperar, esta visión ha generado una gran curiosidad y especulación en los medios de comunicación por su "misterioso" aspecto. Sin embargo, lejos de lo que podría parecer un enigma sin resolver, la explicación es bastante terrenal y tiene que ver con una notable coincidencia espacial.

Resulta que el misterioso viajero no era otro que el Korea Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO), más conocido como Danuri, perteneciente al Korea Aerospace Research Institute. Este aparato, que sigue una trayectoria casi paralela a la del LRO, se cruzó en el campo de visión de este último, resultando en una captura fotográfica extraordinaria que requería de una sincronización perfecta, dadas las altas velocidades a las que ambos se desplazaban, más de 3,2 kilómetros por segundo.

"Debido a las rápidas velocidades relativas entre las dos naves espaciales (unos 11.500 kilómetros por hora), el equipo de operaciones de LRO en el Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA en Greenbelt, Maryland, necesitó una sincronización exquisita para apuntar LROC al lugar correcto en el momento adecuado para captar una visión de Danuri, la primera nave espacial de la República de Corea en la Luna", explicó la NASA.

Corea del Sur puso en órbita su ambicioso proyecto Danuri en agosto de 2022, marcando un hito al ser su primer orbitador lunar. La misión de Danuri no es menor: está encargada de desarrollar tecnologías avanzadas, como el Internet espacial, y elaborar un detallado mapa topográfico de la superficie lunar.

Para capturar las imágenes de Danuri, la LRO tuvo que realizar ajustes de sincronización al milisegundo y utilizar velocidades de obturación muy rápidas desde una altura máxima de 8 kilómetros. A pesar de estos esfuerzos, la velocidad de encuentro entre los dos orbitadores, que llegó a ser de 11.500 km/h, hizo inevitable cierto grado de desenfoque en las imágenes, haciendo que Danuri se percibiera más como un pequeño fragmento que como una nave espacial tradicional con paneles solares y una antena.

"Aunque el tiempo de exposición de la cámara de LRO fue muy corto, solo 0,338 milisegundos, Danuri sigue apareciendo borroso hasta 10 veces su tamaño en la dirección opuesta de desplazamiento debido a las altas velocidades relativas de desplazamiento entre las dos naves espaciales", aclaró la NASA.

Además de captar esta inusual imagen, la LRO ha contribuido significativamente al conocimiento lunar, desde la identificación de los restos de alunizajes fallidos hasta la interacción con el módulo de aterrizaje Vikram de la India a través de un láser.

En un interesante giro de los acontecimientos, el año pasado la cámara ShadowCam de Danuri, diseñada por la NASA, capturó imágenes de la LRO en un intercambio de roles, mostrando la parte trasera de la sonda estadounidense reflejando los rayos del sol mientras Danuri sobrevolaba a aproximadamente 18 kilómetros de altura.

Los investigadores de la órbita lunar de la NASA se encontraron con un misterio desconcertante cuando el Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) capturó imágenes de un objeto en forma de tabla de surf cerca de la superficie lunar. 

Inicialmente, las especulaciones sobre avistamientos extraterrestres surgieron, pero la agencia espacial estadounidense finalmente aclaró que se trataba del orbitador lunar de Corea, Danuri.

El LRO, que ha estado recopilando imágenes de la Luna desde 2009, capturó al orbitador de Corea en varias tomas, revelando su apariencia alargada que se asemejaba a una tabla de surf. Danuri, lanzado en 2022 por el Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea, posee una forma más típica de una nave espacial sin tripulación, con una caja central y paneles solares a los lados.

La velocidad relativa entre el LRO y Danuri, que asciende a 7200 millas por hora, requirió una sincronización precisa para capturar las imágenes. A pesar de la rápida exposición de la cámara del LRO, Danuri apareció borroso debido a su velocidad, lo que contribuyó a su aspecto extendido y confundió su identidad como un objeto no identificado.

Aunque ambos, Danuri y el LRO, están diseñados para fotografiar la Luna, con el último listo para orbitar indefinidamente, los pases de Danuri están dirigidos a preparar el terreno para futuras misiones de aterrizaje lunar.

El episodio sirve como un recordatorio de los desafíos y sorpresas que conlleva la exploración espacial, donde incluso objetos familiares pueden presentarse bajo una apariencia inesperada. Además, el descubrimiento de agujeros negros de masa intermedia también ha intrigado a los astrónomos, ampliando nuestra comprensión de estos fenómenos cósmicos.

La marea oceánica es el movimiento de ascenso o descenso del agua en las costas del mar, según la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés). El comportamiento de la misma depende de la atracción gravitatoria entre la Luna y, en menor medida, del Sol. 

¿Cómo se comporta la marea del océano con la Luna?

La Luna se encuentra a 385 mil kilómetros de distancia con la Tierra y ambos objetos ejercen una fuerza gravitatoria el uno sobre el otro, indica ESA. Considerando que el satélite tiene una órbita elíptica (circunferencia achatada y alargada, en vez de un círculo), la fuerza gravitatoria ejercida se comporta de acuerdo a la distancia en la que se encuentren:

Cuando la Luna está en perigeo (más cerca de la Tierra), “la fuerza productora de mareas es un 20 % mayor que el promedio”. Según ESA, los niveles de agua de las superficies más cercanas a la Luna aumentan unos diez metros. 

Cuando la Luna está en apogeo (más lejos de la Tierra) “la fuerza es un 20 % menor que el promedio” y los niveles de agua se normalizan. 

Qué otros factores modifican el comportamiento del mar 

Otro condicionamiento de la fuerza de marea lo provoca el Sol. NASA explica que no ejerce tanta fuerza gravitacional como sí lo hace la Luna. Según la agencia norteamericana, “cuando la Tierra, la Luna y el Sol se alinean (luna llena o luna nueva) las mareas lunares y solares se refuerzan entre sí, dando lugar a las mareas vivas”. 

Las mareas vivas condicionan al océano de tal modo que producen las mareas altas y bajas más prominentes del nivel del mar, indica NASA. Esto ocurre cada dos semanas, al igual que las fases lunares implicadas en el evento. 

Sin embargo, el clima de la Tierra también modifica el nivel del mar: 

El conocido como módulo lunar "Peregrine" se dispone a regresar a la Tierra este jueves, pero para ello se desintegrará junto con otros objetos que transportaba. El artefacto, un módulo de aterrizaje privado estadounidense de la compañía Astrobotic, ha estado perdiendo combustible a lo largo de su viaje y probablemente se quemará en la atmósfera, según comunicó la propia empresa.

Astrobotic y la agencia espacial estadounidense (NASA) anunciaron que estrellarán Peregrine contra la atmósfera de la Tierra para que "no crear escombros en el espacio cislunar", destacó la empresa. El robot con forma de caja lleva ya más de cinco días en el espacio y se encuentra actualmente a 390.000 kilómetros de nuestro planeta, agregó.

MEDIA: NASA will join an @Astrobotic telecon on Jan. 18 at noon ET (1700 UTC) to give an update on Peregrine, which experienced a propulsion issue shortly after launch Jan. 8: https://t.co/QLLKuqNGouPeregrine is carrying five NASA science instruments, four of which are… pic.twitter.com/lRUQkxLIHM

"Trabajando con la NASA, hemos recibido aportes de la comunidad espacial y del Gobierno de EE. UU sobre el curso de acción más seguro y responsable para terminar la misión Peregrine. La recomendación que hemos recibido es permitir que la nave espacial se desintegre durante la reentrada en la atmósfera de la Tierra”, explica Astrobotic en un comunicado.

"Debemos equilibrar nuestro propio deseo de extender la vida de Peregrine con el riesgo de que nuestra nave espacial dañada pueda causar un problema en el espacio cislunar. Como tal, hemos tomado la difícil decisión de mantener la trayectoria actual de la nave espacial para reingresar a la atmósfera terrestre”, recalcó.

Según los cálculos de la compañía, con sede en Pittsburgh (Estados Unidos), el vehículo impactará el jueves 18 de enero contra el escudo terrestre, probablemente al norte de Australia.

"No creemos que la reentrada de Peregrine represente riesgos de seguridad”, sostiene Astrobotic, que realizará una rueda de prensa conjunta con la NASA ese mismo día para informar de la evolución del artefacto.

Según informa El País, hay un total de 20 cargas útiles en la nave. Algunos de estos objetos son realmente peculiares, como por ejemplo, una cápsula del tiempo con mensajes de 80.000 niños de todo el mundo o restos mortales de decenas de humanos enviadas por la compañía de entierros espaciales estadounidense Elysium Space, como las de tres presidentes de Estados Unidos: George Washington, Dwight D. Eisenhower y John F. Kennedy. Todos esos restos se vaporizarán contra la atmósfera.

La Misión Peregrine Uno (PM1) se lanzó la madrugada del pasado 8 de enero con éxito sobre el nuevo y poderoso cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance (ULA) desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida (EE. UU), pero a las pocas horas empezó a perder energía. La empresa entonces señaló el 9 de enero "un fallo en el sistema de propulsión", lo que provocó una pérdida crítica de combustible".. Más tarde, el día 11, la nave logró restrablecer conexión con la NASA en la Tierra y activar algunas de sus cargas. Con todo, la misión Peregrine tuvo que abandonar su meta de llegar a la Luna.

Astrobotic aspiraba a ser la primera empresa privada en aterrizar con éxito en la luna, algo que sólo cuatro países han logrado logrado, y la primera nave estadounidense en alunizar desde 1972.

La NASA había pagado a Astrobotic más de 100 millones de dólares por transportar su carga, en el marco de un programa experimental denominado Commercial Lunar Payload Services. El objetivo general es sembrar una economía lunar comercial y reducir sus propios gastos generales.

La propia empresa tendrá otra oportunidad en noviembre con su módulo de aterrizaje Griffin, que transportará el explorador VIPER de la NASA al polo sur lunar.

Hace más de 4.000 millones de años, cuando el Sistema Solar era joven y la Tierra se estaba formando, un objeto gigante del tamaño de Marte chocó contra nuestro planeta. Con el tiempo, los escombros de aquella colisión se compactaron y crearon un satélite natural, la Luna.

Hasta ahora, los científicos no habían sabido determinar con exactitud cuándo sucedió pero, según los detalles de un nuevo estudio publicado este lunes en la revista Geochemical Perspectives Letters, la Luna tiene al menos 4.460 millones de años, unos 40 millones de años más de lo que se pensaba.

Los investigadores han utilizado cristales traídos de la Luna por astronautas de la misión Apolo de la NASA en 1972 para calcular el momento de la formación lunar.

"Estos cristales son los sólidos más antiguos conocidos que se formaron tras el impacto gigante. Y como sabemos cuántos años tienen, sirven de anclaje para la cronología lunar", afirma Philipp Heck, profesor de la Universidad de Chicago y autor principal del estudio.

El descubrimiento es resultado de una colaboración entre Heck y la autora principal del estudio, Jennika Greer, mientras preparaba su doctorado en el Museo Field y la Universidad de Chicago.

Las muestras de polvo lunar contienen diminutos cristales que se formaron hace miles de millones de años y que contienen indicios de cuándo se formó la Luna.

Cuando un objeto del tamaño de Marte chocó contra la Tierra y formó la Luna, la energía del impacto fundió la roca y acabó convirtiéndose en la superficie lunar.

"Cuando la superficie estaba así de fundida, los cristales de circón no podían formarse y sobrevivir. Así que los cristales de la superficie de la Luna deben haberse formado después de que este océano de magma lunar se enfriara, de lo contrario, se habrían fundido y sus firmas químicas habrían desaparecido", apunta Heck.

Dado que los cristales deben de haberse formado tras el enfriamiento del océano de magma, determinar la edad de los cristales de circón revelaría la edad mínima posible de la Luna.

Un estudio anterior había sugerido esta edad, pero el estudio de hoy determinó la edad exacta del cristal lunar gracias a un método analítico llamado tomografía de sonda atómica.

Este análisis átomo por átomo mostró cuántos de los átomos del interior de los cristales de circón habían sufrido desintegración radiactiva.

Cuando un átomo tiene una configuración inestable de protones y neutrones en su núcleo, sufre desintegración, desprendiéndose de algunos de estos protones y neutrones y transformándose en elementos diferentes (el uranio, por ejemplo, se desintegra en plomo).

Los científicos han determinado el tiempo que tarda en producirse este proceso y, observando la proporción de los distintos átomos de uranio y plomo (llamados isótopos) presentes en una muestra, pueden determinar su antigüedad.

La proporción de isótopos de plomo que encontraron los investigadores indicaba que la muestra tenía unos 4.460 millones de años, por lo tanto, la Luna tiene que tener al menos esa edad.

Saber cuándo se formó la Luna es importante porque "es un socio importante en nuestro sistema planetario: estabiliza el eje de rotación de la Tierra, es la razón por la que hay 24 horas en un día, es la razón por la que tenemos mareas. Sin la Luna, la vida en la Tierra sería diferente. Es una parte de nuestro sistema natural que queremos comprender mejor, y nuestro estudio aporta una pequeña pieza de rompecabezas en todo ese cuadro", concluye Heck.

En estos días, la Luna en Escorpio no solo impactará en nuestras emociones, sino que también influirá en los comportamientos de cada signo del zodiaco.

Según la astrología, serán días cargados de pura intensidad, imaginación y empatía. Algunos signos no tendrán la mejor semana de todas, mientras que otros se encontrarán con grandes sorpresas.

Los primeros días de la semana no se ven alentadores para los arianos que podrían empezar un poco enfermos o con gastos innecesarios. Es importante tener precaución y cuidar los ahorros hasta mediados de semana, ya que, a partir del 20, todo empezará a mejorar para Aries.

TauroDe acuerdo con lo que dicen los expertos en astrología, habrá una posibilidad de incrementar los ingresos esta semana. Sin embargo, al contrario de Aries, a partir del 20 los días pueden tornarse un poco grises y llenos de aburrimiento.

GéminisLa semana laboral se ve prometedora con una posibilidad de incrementar el éxito, y la familia podrá ser parte del trabajo para llegar a la armonía. El fin de semana puede llegar la ansiedad y, en su afán de continuar con el éxito, los geminianos harán tareas que los harán perder el tiempo.

CáncerEn el caso de Cáncer, la Luna en escorpio favorecerá particularmente a los cancerianos que se sentirán felices y con mejoras en la salud. Puede ser un buen impulso para iniciar proyectos pausados o dejados de lado. Los ascensos pueden llegar en el aspecto laboral o estudiantil.

LeoSegún los astrólogos, la Luna no le dará demasiada sensibilidad a Leo en estos días. Es por ello que se recomienda no realizar grandes inversiones durante los próximos días, ya que pueden estar llegando algunas pérdidas. Es hora de dejar de especular sobre los asuntos que consumen tiempo valioso.

VirgoDurante la primera mitad de la semana, las personas de Virgo que estén en pareja sentirán que se fortalecen con su persona favorita. Desde el 20 en adelante, la situación no será tan favorable y algo de tristeza puede llegar. Pero en los últimos días de la semana, el poder de la Luna bendecirá nuevamente a los virgo.

LibraEn estos días, los librianos lograrán el equilibrio perfecto entre ingresos y gastos. Llegará una oferta que implicará nuevas responsabilidades y más dinero. Los enemigos de los de Libra podrán ser controlados por el signo de la balanza. Los últimos días de la semana los librianos se sentirán impacientes.

EscorpioEn este caso, la Luna los favorecerá, dándoles mucha paz mental y paciencia. Eso sucederá, principalmente, durante los inicios de la semana. Es un momento favorable para hacer inversiones o ahorrar, y los últimos días de la semana serán los indicados para un trabajo de introspección.

SagitarioEn los primeros días de la semana, los sagitarianos podrán sentirse impacientes y con preocupaciones, lo que modificará su forma de dirigirse hacia los demás. Sin embargo, desde el 20 de septiembre, las cosas mejorarán.

CapricornioDesde la mitad de la semana, las personas de Capricornio sentirán una necesidad de escapar a sus responsabilidades, aunque todo se dará con normalidad en los últimos días de la semana. Podrán usar su conocimiento para poner fin a incomodidades en la vida social. Llegarán los frutos de inversiones pasadas y no solo del ámbito financiero-monetario.

AcuarioDurante estos días, surgirán gastos inesperados para los que serán buenos los ahorros, por lo que Acuario podrá trabajar en su paciencia. Las habilidades de comunicación serán útiles para resolver dificultades. Hacia el fin de semana, la familia y los amigos no serán un buen punto de apoyo, lo que podría afectar la armonía familiar.

PiscisEn este caso, la semana empezará llena de buena salud y vitalidad. Se esperan grandes cambios laborales. A partir del 20 surgirán problemas personales. Es momento de frenar al ego y no darle rienda suelta si los piscianos no quieren que sus problemas lleguen a escalas mayores. El fin de semana será bueno para conectar con un grupo de personas.  Algunas innovaciones ocuparán la mente de los Piscis.

Sabemos que existe hielo en la Luna, pero hasta ahora no se ha aclarado su origen. Ahora, un hallazgo reciente podría arrojar luz sobre este enigma. Según un estudio publicado en Nature Astronomy y dirigido por Shuai Li, científico de la Escuela de Ciencias y Tecnología Oceánicas y de la Tierra de la Universidad de Hawai en Mānoa, se sugiere que las ondas de electrones, procedentes indirectamente de la Tierra y el Sol, podrían estar contribuyendo al proceso de formación de hielo de agua en la superficie lunar. Esto podría ayudar a explicar la presencia de agua en zonas de la Luna conocidas como regiones de sombra permanente (RSP), donde nunca llega la luz solar.

La teoría de Li y su equipo establece una conexión entre el agua en la Luna y la magnetosfera que rodea la Tierra, una región del espacio bajo la influencia del campo magnético terrestre. La magnetosfera se forma cuando el campo magnético de la Tierra repele el viento solar, protegiendo al planeta de partículas cargadas de alta energía y creando una serie de efectos en su órbita.

En concreto, cuando el viento solar choca con la magnetosfera, se deforma, formando una larga cola magnética conocida como magnetocola. Dentro de esta magnetocola, se encuentra una lámina de plasma compuesta por electrones e iones de alta energía, que provienen tanto del viento solar como de la propia Tierra. A medida que la Luna orbita alrededor de la Tierra, atraviesa esta magnetocola, que la protege de las partículas cargadas y permite que la luz alcance su superficie.

High-energy electrons in Earth's magnetic tail may form water on the moon https://t.co/euGOgC567p pic.twitter.com/UgsngK5JHI

Según Li, esto proporciona un entorno natural para estudiar la formación del agua en la superficie lunar. "Cuando la Luna está fuera de la magnetocola, la superficie lunar es bombardeada por el viento solar. Dentro de la magnetocola, casi no hay protones de viento solar, y se esperaba que la formación de agua cayera casi a cero", asegurói Li.

No obstante, investigaciones indican lo contrario. Antes, se creía que los iones de hidrógeno provenientes del viento solar eran responsables de la formación de agua en la Luna. Sin embargo, ahora parece que este proceso continúa ocurriendo incluso cuando la superficie lunar está resguardada de la influencia directa de los vientos solares dentro de la magnetocola.

"Para mi sorpresa, las observaciones de teledetección mostraron que la formación de agua en la magnetocola de la Tierra es casi idéntica a la del momento en que la Luna estaba fuera de la magnetocola de la Tierra", dijo Li.

Los investigadores creen que los electrones de alta energía pueden ser una pieza clave en este proceso, interactuando con el suelo lunar y liberando hidrógeno atrapado que puede formar agua.

"Esto indica que, en la magnetocola, puede haber procesos de formación adicionales o nuevas fuentes de agua no asociadas directamente a la implantación de protones del viento solar. En particular, la radiación por electrones de alta energía muestra efectos similares a los protones del viento solar", agregó.

Li y su equipo llevaron a cabo un análisis de los datos de teledetección obtenidos a través del instrumento Moon Mineralogy Mapper, que estaba a bordo de la misión Chandrayaan 1 de la India entre los años 2008 y 2009.

Específicamente, según el comunicado de prensa de la Universidad de Hawái en Mānoa, examinaron las variaciones en la formación de agua a medida que la Luna transitaba a través de la magnetocola de la Tierra, la cual contiene la mencionada lámina de plasma.

Se trata de la segunda "Superluna" que se podrá contemplar en el octavo mes del año, ya que se pudo ver otra el primer día de agosto. Durante el año, solo se pueden ver cuatro fenómenos de este tipo, y la de esta semana será la penúltima.

Foto: Pablo Aguirre

Notife registró espectaculares imágenes del evento astronómico, en la costanera de capital santafesina.

Foto: Pablo Aguirre

Foto: Pablo Aguirre

Qué es la superluna azul

Luna azul es el nombre que recibe el satélite cuando está por segunda vez en el mes en su fase llena. En tanto, se produce una superluna cuando esto coincide con el hecho de que está en su punto más cercano de la Tierra (perigeo). Por lo tanto, cuando ocurre, se la puede contemplar en todo su esplendor y es la protagonista del cielo en los días en que se extiende el fenómeno. En este caso, según las estimaciones astronómicas, tendrá una dimensión del 7 por ciento más que su tamaño habitual, y un 16 por ciento más de brillo.

Foto: Pablo Aguirre

Este fenómeno de superluna y luna azul a la vez es un evento excepcional que no ocurre todos los años y, por eso, es importante no dejar pasar las noches en las que se la podrá ver. Tanto es así que, según las precisiones astronómicas, la siguiente superluna azul tendrá lugar recién en enero de 2037.

Foto: Pablo Aguirre

Habitualmente tan solo hay una luna llena al mes, debido a las cuatro fases o estados principales por los que pasa: luna llena, luna nueva, cuarto creciente y cuarto menguante. Un ciclo que tarda en completar 29 días y medio. Sin embargo, teniendo en cuenta los años bisiestos, hay un total de 12,4 ciclos lunares completos anualmente. Por lo tanto, cada entre dos y medio y tres años, se dan 13 lunas llenas al año.

Este año es uno de los propios con 13 lunas llenas, de las cuales, dos de ellas coinciden este mes de agosto. La primera ya ha tenido lugar el primer día del mes, y la próxima será el último. 

La segunda luna llena que ocurre en el mismo mes es conocida como luna azul. Nos tenemos que remontar hasta octubre de 2020 para recordar la anterior superluna azul, que también tuvo dos lunas en los días 1 y 31. En este sentido, las personas que miren la luna la noche del 31 de agosto observarán que la luna llena es mayor de lo habitual y también más brillante.

Agosto terminará con un evento estelar muy raro y excepcional: la superluna azul, que es la Luna más cercana y brillante del año.

Si bien el nombre de esta superluna podría hacernos imaginar un resplandor azul en el cielo nocturno, no será así. El término se remonta a una expresión del siglo XVI cuando una luna azul se refería a algo que nunca o rara vez ocurría, según la Enciclopedia Británica.

Se denomina superluna azul cuando se presentan dos lunas llenas en el mismo mes del calendario. Algo que suele ocurrir solo una vez cada dos o tres años, según la NASA. La superluna azul anterior ocurrió en octubre de 2020 y la próxima Luna azul será en 2026.

Para comprender totalmente este fenómeno es necesario entender dos conceptos clave: superluna y luna azul.

Una superluna se presenta cuando la Luna está en su punto más cercano a la Tierra o cerca de él al mismo tiempo en que está llena. Durante este evento aparece especialmente grande y brillante debido a que está más cerca de lo habitual.

Además, suelen tener un impacto en la Tierra provocando mareas más altas en los océanos, según la NASA. Las superlunas suelen ocurrir tres o cuatro veces al año.

La superluna azul se verá en gran parte del mundo. (Foto de Giuseppe Cacace/AFP vía Getty Images)

Por otro lado, una luna azul es el término que se usa cuando hay dos lunas llenas en un solo mes. Esto se debe a que el ciclo de la Luna es de 29,5 días, es decir, menor a la duración promedio de un mes. Con el tiempo esa brecha da como resultado una luna llena al inicio de un mes y luego aún quedan suficientes días para un ciclo completo que concluye con una segunda luna.

No todas las lunas azules son superlunas, lo que hace que la luna de este 30 de agosto sea aún más excepcional. La próxima vez que se produzcan dos superlunas en el mismo mes será en enero de 2037, según el astrónomo retirado de la NASA, Fred Espenak.

Según The Old Farmer's Almanac, la siguiente superluna será la noche del miércoles 30 al 31 de agosto, con el punto máximo en el cielo a las 9:37 p. m., hora de Miami, siempre que las condiciones climáticas de cada región lo permitan.

En México será visible a las 7:37 p. m., en Argentina se podrá observar a las 10:37 p. m., y en Colombia a las 8:37 p. m.

Este evento astronómico se podrá observar en la mayor parte del mundo, sin la necesidad de binoculares o telescopios, por lo que bastará con mirar al cielo.

La Luna se encontrará a 357.344 kilómetros de distancia de la Tierra, lo que hará que parezca aproximadamente 14% más grande y brillante que cuando está más alejada de nuestro planeta, según la NASA.

India empezó a inspeccionar hoy la superficie de la Luna con un robot explorador, tras haberse convertido, en la víspera, en el primer país en posar una nave automática cerca del polo sur lunar.

Pragyan "sabiduría" en sánscrito salió del módulo de aterrizaje horas después de que India cumpliera un último hito en su ambicioso programa espacial de bajo coste, que dio lugar a manifestaciones de júbilo en todo el país.

El robot móvil "bajó del módulo de aterrizaje e India caminó sobre la luna", declaró la Organización de Investigación Especial de India (ISRO).

El primer ministro Narendra Modi calificó como "día histórico" el éxito de la misión.

El robot de seis ruedas, que funciona con energía solar, recorrerá esa zona del satélite, escasamente cartografiada; y transmitirá imágenes y datos científicos durante las dos semanas que durará la misión, según reportó la agencia de noticias AFP.

El alunizaje de la misión Chandrayaan-3, que significa "nave lunar" en sánscrito, se produjo el miércoles a las 12.34 GMT (9.34 hora argentina), pocos días después de que una sonda rusa se estrellara en la misma región.

Hasta ahora, solo la Unión Soviética, Estados Unidos y China habían conseguido llevar misiones a la superficie de la Luna.

La misión Chandrayaan-3 incluye un módulo de aterrizaje llamado Vikram --que significa "valor" en sánscrito-- y el robot móvil Pragyan.

Lanzado hace seis semanas, Chandrayaan-3 tardó mucho más en llegar a la Luna que las misiones del programa estadounidense Apolo en los años 1960 y 1970, que alcanzaban el satélite en unos días.

India utiliza cohetes menos potentes que los usados entonces por Estados Unidos, por lo que la sonda tuvo que orbitar varias veces en la Tierra para ganar velocidad antes de poner rumbo a la Luna.

El país dispone de un programa aeroespacial de bajo coste en comparación con otras potencias, pero ha crecido notablemente desde que envió su primera nave a orbitar la Luna en 2008.

El presupuesto de esta misión es de 74,6 millones de dólares, prueba de la frugal ingeniería espacial india.

Los expertos aseguran que consigue estos bajos costes copiando y adaptando tecnología espacial existente y aprovechando la abundancia de ingenieros altamente capacitados que cobran mucho menos que sus homólogos extranjeros.

Chandrayaan-3 ha cautivado la atención pública desde su lanzamiento ante miles de espectadores.

Políticos celebraron rituales hindúes para desear éxito a la misión y los alumnos de escuelas siguieron desde las aulas los momentos finales del alunizaje a través de trasmisiones en vivo.

"Me siento muy orgulloso. India ha hecho brillar su nombre", afirmó a la AFP Bhagwan Singh, un comerciante en la capital Nueva Delhi.

"Es un momento muy feliz para nosotros", agregó.

El primer ministro, Narendra Modi, señaló que el éxito de la misión, "pertenece a toda la humanidad".

La misión espacial de la India Chandrayaan-3 realizó la operación de alunizaje de su vehículo espacial en el punto más meridional de la Luna, nunca explorado hasta ahora, una compleja maniobra de 20 minutos que determinó el éxito de la mayor apuesta india hasta el momento.

La Organización India de Investigación Espacial (ISRO) comenzó a las 17.44 horas (12.14 GMT), las maniobras cruciales del aterrizaje de "Vikram", como se bautizó al módulo de aterrizaje y que se traduce como "valeroso", que hizo un tenso recorrido final de unos 25 kilómetros durante 20 minutos de expectación.

"Hoy fuimos testigos de la cara final de la operación de misión crítica y tecnológicamente más desafiante de Chandrayaan-3, donde el módulo de aterrizaje realizó un aterrizaje suave y seguro en la superficie de la Luna", anunció ISRO en el centro de mando de la misión, el MOX, repleto de científicos, invitados especiales y periodistas.

De acuerdo con el jefe de ISRO, Sreedhara Somanath, esos 20 minutos finales fueron la parte "más crítica del aterrizaje".

En ese paso, la velocidad de aterrizaje es de unos 1,68 km por segundo, con el Chandrayaan-3 en posición horizontal, así la maniobra consistió en pasar a la posición vertical durante el descenso.

"Es un cálculo muy interesante desde el punto de vista matemático. Hemos hecho muchas simulaciones. Y es aquí donde tuvimos el problema la última vez", advirtió Somanath para explicar las razones que llevaron al fracaso de la misión anterior.

Chandrayaan-3 necesitó de 40 días para su recorrido desde que despegó el pasado 14 de julio con el cohete de lanzamiento más grande y pesado de la India.

A pesar de este impulso la propulsión de la misión no fue suficiente para ser enviada a un punto directo de la Luna, por lo que la misión india tomó un recorrido más largo que le llevó a orbitar por varios días la Tierra, y luego la Luna, hasta lograr su posición final.

Desde el sitio de YouTube, por donde se transmitió en vivo al mundo, se confirmó que fue la transmisión en vivo con mayor cantidad de conexiones de la historia: más de ocho millones de personas.

“Este éxito no es solo de India”, dijo el presidente Narendra Modi, “pertenece a toda la humanidad”. Y agregó: “Esta misión ayudará a otras misiones lunares de otros países. Todos podemos aspirar a llegar a la Luna y más allá”.

Tras el alunizaje, la nave comenzó a funcionar luego de unos 15 minutos. Y en unas cuatro horas, descenderá "Pragyan", un rover de casi 30 kilos que podrá rodar unos cientos de metros a la redonda del punto de aterrizaje.

Este vehículo está equipado con dos instrumentos científicos que le servirán a los científicos analizar la composición química del terreno. Uno de ellos lanza un potente haz de luz láser para descomponer los compuestos y detectar hasta 16 elementos diferentes, entre ellos el oxígeno y el hidrógeno que forman el agua.

India, el cuarto país en llegar a la Luna

Hasta hoy, solo tres países habían podido aterrizar con éxito: Estados Unidos, la Unión Soviética y China. Pero, ninguno lo había hecho en el polo sur del satélite, donde se presume que puede haber enormes reservas de agua helada que sustenten futuras bases habitadas y misiones tripuladas hacia Marte y más allá.

El éxito de la nave india contrastó con el desastre provocado por la sonda rusa Luna25, quien el domingo perdió la comunicación con el centro de control y terminó estrellándose en el mismo sitio que este miércoles alunizó Chandrayaan-3.

Desde hace tiempo que la Luna se convirtió en un cementerio de misiones espaciales. Japón tuvo su fracaso durante este año y también Israel durante el 2019. De hecho, India también había fallado con el módulo de aterrizaje de la misión Chandrayaan-2.

Luna-25, la primera sonda lanzada por Rusia hacia la Luna desde 1976, se estrelló en el satélite terrestre. Roscosmos, la empresa espacial estatal rusa, comunicó que había perdido el contacto con la nave a las 11.57 GMT del sábado, tras un problema en el momento de ponerla en órbita antes del aterrizaje. El aterrizaje estaba previsto para el lunes.

El accidente se produce después de que Roscosmos informara de una “situación anormal” que sus especialistas estaban analizando. El sábado “hacia las 14H57 [11H57 GMT], la comunicación con Luna-25 se interrumpió”, explicó la agencia espacial rusa en un comunicado este domingo. “Según los resultados preliminares” de la investigación, el aparato “dejó de existir tras una colisión en la superficie lunar”, añadió.

Según los resultados del análisis preliminar, el motivo del accidente fue “la desviación de los parámetros reales de impulso” calculados con anterioridad.

El fracaso subraya el declive de la potencia espacial rusa desde los días gloriosos de la competición de la Guerra Fría, cuando Moscú fue el primero en lanzar un satélite a la órbita de la Tierra -el Sputnik 1, en 1957- y el cosmonauta soviético Yuri Gagarin se convirtió en el primer hombre en viajar al espacio en 1961.

También se produce cuando la economía rusa, de 2 billones de dólares, se enfrenta a su mayor desafío externo en décadas: la presión de las sanciones occidentales y la lucha contra la mayor guerra terrestre en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.

La sonda había entrado en órbita y mandó una foto del cráter Zeeman (Roscosmos)

La agencia del Kremlin adelantó que creará una comisión especial para esclarecer las causas del siniestro pero no difundió masivamente la noticia. De hecho, la televisión estatal rusa situó la noticia de la pérdida del Luna-25 en el número 8 de su programación de mediodía y sólo le dio 26 segundos de cobertura, tras una noticia sobre incendios en Tenerife y otra de 4 minutos sobre unas vacaciones profesionales para pilotos y tripulaciones rusas.

Aunque las misiones a la Luna son diabólicamente difíciles, y muchos intentos estadounidenses y soviéticos han fracasado, Rusia no había intentado una misión lunar desde Luna-24 en 1976, cuando el líder comunista Leonid Brézhnev gobernaba el Kremlin.

Una imagen tomada desde la cámara de la nave muestra el emblema de la misión y el cubo del complejo manipulador lunar (Reuters)

Rusia compite con India, cuya nave espacial Chandrayaan-3 tiene previsto alunizar esta semana en el polo sur de la Luna, y más ampliamente con China y Estados Unidos, ambos con ambiciones lunares avanzadas.

Al conocerse la noticia del fracaso del Luna-25, la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) publicó en X, antes Twitter, que el Chandrayaan-3 iba a alunizar el 23 de agosto.

Las autoridades rusas esperaban que la misión Luna-25 demostrara que Rusia puede competir con las superpotencias en el espacio a pesar de su declive postsoviético y del enorme coste de la guerra de Ucrania.

“El sistema de control de vuelo era un área vulnerable, que tuvo que pasar por muchas correcciones”, dijo Anatoly Zak, creador y editor de www.RussianSpaceWeb.com, que rastrea los programas espaciales rusos.

Zak señaló que Rusia también había apostado por el alunizaje, mucho más ambicioso, antes de emprender una misión orbital más sencilla, la práctica habitual de la Unión Soviética, Estados Unidos, China e India.

La sonda rusa debía posarse en la superficie de la Luna el 21 de agosto, es decir, dos días antes que la sonda india, que fue lanzada el 14 de julio.

La Luna-25, heredera de la soviética Luna-24, la tercera nave espacial en recabar muestras de la superficie lunar en agosto de 1976, esperaba encontrar en el satélite terrestre agua en forma de hielo.

Una nave soviética, la Luna-2, ya fue la primera en posarse sobre dicho satélite en 1959, proeza que EEUU emuló años después con su programa Ranger.

Aunque Luna-25 fue más allá de la órbita terrestre -a diferencia de la fallida misión Fobos-Grunt de 2011 a una de las lunas de Marte-, el accidente podría afectar al programa lunar ruso, que prevé varias misiones más en los próximos años, incluido un posible esfuerzo conjunto con China.

Los científicos rusos se han quejado en repetidas ocasiones de que el programa espacial se ha debilitado por culpa de unos gestores deficientes, ávidos de proyectos espaciales vanidosos poco realistas, la corrupción y el declive del rigor del sistema educativo científico postsoviético ruso.

“Es muy triste que no haya sido posible aterrizar el aparato”, declaró Mijail Marov, destacado físico y astrónomo soviético.

Marov, de 90 años, fue hospitalizado en Moscú tras conocerse la noticia del fracaso del Luna-25, aunque no se conocieron los detalles de lo que le aquejaba.

Marov declaró al diario Moskovsky Komsomolets que esperaba que se debatieran y examinaran con rigor las razones del accidente.

“Para mí, ésta era quizá la última esperanza de ver un renacimiento de nuestro programa lunar”, declaró.