Un perro provocó un incendio en la casa de su dueño tras morder una batería de litio. La mascota jugaba con el peligroso elemento cuando rompió el mecanismo de seguridad y se prendió fuego sobre la alfombra del living.

El dramático episodio ocurrió el pasado 13 de octubre en Chapel Hill, Carolina del Norte, Estados Unidos, y quedó registrado en un impactante video captado por una cámara de seguridad instalada en el domicilio.

El dueño de casa es bombero y difundió el video para concientizar acerca de los peligros de las baterías de litio y advertir sobre las precauciones que hay que tener en cuenta para evitar este tipo de accidentes.

House goes up in flames after dog chews a lithium battery pic.twitter.com/hT3OtbCkof

En las imágenes se observa el momento en el que el perro, llamado Colton, de cinco años, la muerde y empieza a despedir una gran cantidad de humo. El animal se aleja y la batería se prende fuego.

El video fue publicado en la cuenta de Facebook del Departamento de Bomberos de Chapel Hill, que explicó que el elemento en cuestión no estaba almacenado de forma segura: “Colton fue capaz de conseguir la batería, romper sus características protectoras masticándola, y terminó causando un incendio”.

“Afortunadamente, no resultó herido, y aparte de algunos daños por el humo y una alfombra arruinada, la casa está bien”, revelaron en la publicación que tenía como objetivo recordar lo importante que es cargar, almacenar y usar con seguridad baterías de iones de litio.

John Goodenough, galardonado en 2019 con el premio Nobel de Química junto a otros dos científicos por desarrollar las baterías de litio, murió a los 100 años, informó la Universidad de Texas.

El científico falleció el domingo, indicó la universidad, en la que trabajó durante 37 años, en la escuela Cockrell de Ingeniería.

Sus contribuciones al desarrollo de las baterías de litio allanaron el camino para crear celulares inteligentes y lograr una sociedad menos dependiente de los combustibles fósiles, remarcó la agencia de noticias AFP.

John Goodenough se convirtió en la persona más anciana en ganar un premio Nobel en 2019, cuando, a sus 97 años, compartió el galardón de Química con el británico Stanley Whittingham y con el japonés Akira Yoshino, por la invención de la batería de litio.

“El legado de John como un científico brillante es inconmensurable: sus descubrimientos mejoraron las vidas de millones de personas en todo el mundo”, declaró Jay Hartzell, presidente de la Universidad de Texas en Austin, en un comunicado.

Buscando una fuente alternativa de energía durante la crisis del petróleo de los años 1970, Stanley Whittingham descubrió una manera de aprovechar la energía potencial del litio, un metal tan ligero que flota en el agua.

Sin embargo, la batería que construyó era demasiado inestable como para ser usada.

Goodenough trabajó a partir del prototipo de Witthigham y logró duplicar la energía potencial de la batería hasta cuatro voltios.

En 1985, Yoshino utilizó un material basado en el carbono que almacena iones de litio y que, al final, hizo que la comercialización de las baterías fuese viable.

Gracias a los trabajos de investigación de los tres científicos se lograron las baterías recargables más potentes y ligeras creadas hasta ahora

Más de la mitad del litio del mundo está en Argentina, Bolivia y Chile, un triángulo que ha despertado el interés de gobiernos e inversores por entrar a esos mercados.

Países como China y Estados Unidos no quieren perderse la oportunidad de contar con un metal clave para fabricar las baterías que utilizan los autos eléctricos, un mercado en expansión al que están entrando cada vez más jugadores.

“Las principales potencias están luchando por conseguir los minerales necesarios para la transición energética y América Latina es un campo de batalla principal”, le dice a BBC Mundo Benjamin Gedan, director del Programa América Latina del centro de estudios Wilson Center.

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“Estados Unidos llegó tarde a la fiesta y Washington claramente está ansioso por la ventaja inicial de China”, agrega.

Las compañías chinas llevan años buscando sitios para abastecerse del llamado oro blanco en distintas partes del mundo, especialmente en América Latina, donde están las mayores reservas del mundo del metal.

Bolivia lidera la lista con unas reservas conocidas estimadas en 21 millones de toneladas, seguido por Argentina (19,3 millones) y Chile (9,6 millones), según el Servicio Geológico de EE.UU.

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Y México, aunque solo tiene 1,7 millones de toneladas (situándose en el noveno lugar de la lista), se ha vuelto un jugador relevante en Norteamérica, no solo por su cercanía geográfica con Estados Unidos y Canadá, sino porque se está convirtiendo en un centro de producción de automóviles eléctricos (especialmente tras el reciente anuncio de gigantes que instalarán fábricas en su territorio, como Tesla y BMW).

La general Laura Richardson, jefa del Comando Sur de Estados Unidos, advirtió que China”continúa expandiendo su influencia económica, diplomática, tecnológica, informativa y militar en América Latina y el Caribe”, durante una presentación ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes en marzo.

“Esta región está llena de recursos y me preocupa la actividad maligna de nuestros adversarios aprovechándose de eso. Pareciera que están invirtiendo cuando en realidad están extrayendo”, argumentó Richardson.

Sobre el “triángulo del litio” en Sudamérica, compuesto por Argentina, Bolivia y Chile, dijo que “la agresividad de China y su juego en el terreno con el litio, es muy avanzado y muy agresivo”.

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¿QUÉ DICE CHINA?

Así como Estados Unidos y otros países están embarcados en su plan para recuperar parte de su independencia energética, China también se ha venido preparando desde hace varios años con la mira puesta en los minerales más apetecidos por el comercio global, entre ellos el litio.

Bajo el mando del presidente Xi Jinping, China está invirtiendo en grandes proyectos de la minería del litio en Sudamérica.

“China tiene un alto grado de dependencia extranjera de algunos recursos minerales importantes, y una vez que cambie la situación internacional, ciertamente afectará la seguridad económica o incluso la seguridad nacional”, dijo el ministro de Recursos Naturales, Wang Guanghua, a comienzos de enero en una entrevista con la agencia estatal de noticias Xinhua.

El gobierno ha incluido 24 minerales estratégicos en su Plan Nacional de Recursos Minerales publicado en 2016.

Entre ellos, hay metales como hierro, cobre, aluminio, oro, níquel, cobalto, litio y tierras raras, además de los tradicionales recursos energéticos como el petróleo, el gas natural, el gas de esquisto y el carbón.

El plan señala que los minerales son clave para “salvaguardar la seguridad económica nacional, la seguridad de la defensa nacional y el desarrollo de industrias emergentes estratégicas”.

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EXPLOSIVO AUMENTO DE LAS INVERSIONES CHINAS

Mientras las empresas chinas avanzan en Sudamérica con gigantescas inversiones mineras, los países del triángulo pretenden aprovechar la tecnología y el capital de las empresas chinas con el objetivo de promover el desarrollo industrial local.

Solo en los tres primeros meses de este año, compañías chinas han cerrado ambiciosos acuerdos para invertir en Bolivia, Argentina y Chile.

En Bolivia, las firmas chinas, CATL, BRUNP y CMOC, comprometieron cerca de US$1.000 millones en proyectos de litio en los departamentos de Potosí y Oruro, según el centro de estudios Atlantic Council.

En Argentina, la empresa Chery Automobile invertirá unos US$400 millones en la construcción de una planta para fabricar vehículos eléctricos, posiblemente en Rosario.

Y en Chile, Tsingshan Holding Group, Ruipu Energy, Battero Tech, y FoxESS se comprometieron a invertir un parque industrial de litio en la ciudad de Antofagasta, por un monto aún desconocido.

La relación comercial entre Argentina y China se ha vuelto cada vez más estrecha en la minería del litio, con el anuncio de al menos nueve proyectos de inversión solo en 2022 en las zonas de Salta, Catamarca, y Jujuy.

COMPETENCIA TECNOLÓGICA Y GEOPOLÍTICA ENTRE LOS GIGANTES

Según el director asociado del Adrienne Arsht Latin America Center del centro de estudios Atlantic Council, Pepe Zhang, “Estados Unidos está buscando activamente fortalecer su posición en las cadenas de suministro globales de minerales críticos y tecnologías verdes”.

En ese contexto, “el litio está demostrando ser un área cada vez más crítica en la competencia tecnológica y geopolítica entre Estados Unidos y China”, le dice a BBC Mundo.

Y China va con el pie puesto en el acelerador.

Este año, estima Zhang, se perfila como uno importante para las inversiones del gigante asiático en el mineral en la región.

Las proyecciones indican que los US$1.400 millones comprometidos para este año superarían los US$1.100 millones de inversión en 2021 y 2020.

“Solo en enero, vimos a tres empresas chinas comprometerse con una inversión de US$1.000 millones en Bolivia”, dice el investigador.

EL FACTOR DE “SEGURIDAD NACIONAL”

La Casa Blanca también ha establecido explícitamente como una de sus prioridades asegurar una cadena de suministro de minerales por razones estratégicas.

“Los minerales críticos proporcionan los componentes básicos para muchas tecnologías modernas y son esenciales para nuestra seguridad nacional y prosperidad económica”, señaló el gobierno de Joe Biden el año pasado a través de un comunicado.

Minerales como litio, cobalto y tierras raras, utilizados en muchos productos, que van desde computadoras hasta electrodomésticos, y que son insumos clave para producir tecnologías como baterías y vehículos eléctricos, turbinas eólicas o paneles solares.

A medida que parte del mundo intenta avanzar en la transición hacia energías menos contaminantes, la demanda global por estos minerales críticos “se disparará entre un 400% y un 600% durante las próximas décadas”, señala el texto.

Y, agrega, para minerales como el litio y el grafito, “la demanda aumentará aún más, hasta un 4.000%”.

“UN TIRA Y AFLOJA ENTRE WASHINGTON Y PEKÍN”

“China tiene una ventaja por la voluntad de Pekín de invertir en la producción de baterías en América Latina”, argumenta Gedan.

Mientras que “Estados Unidos se centra principalmente en adquirir materias primas para que las empresas estadounidenses construyan tecnologías ecológicas”.

Ante esa disyuntiva, es probable que los países latinoamericanos consideren la oferta asiática más atractiva que el tradicional modelo de exportar sus commodities con muy poco valor agregado.

“Estados Unidos claramente está ansioso por ponerse al día”, dice el experto. “No es de extrañar que Sudamérica se encuentre atrapado en un tira y afloja entre Washington y Pekín”.

La jefa del Comando Sur de EE.UU., Laura Richardson, se quejó este miércoles ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes de que otros países extrajeran recursos de América Latina y, en particular, el litio en el llamado ‘triángulo del litio’.

Durante su intervención ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, Richardson destacó la importancia de la región de América Latina para Washington. “Esta región está llena de recursos y me preocupa la actividad maligna de nuestros adversarios que se aprovechan de ello, aparentando que están invirtiendo cuando en realidad están extrayendo”, dijo.

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En ese contexto, destacó que el llamado ‘triángulo del litio’ acumula “el 60 % del litio del mundo”. “Argentina, Bolivia y Chile lo tienen y [nuestros adversarios] están sustrayendo recursos de estos países y de su gente, que están tratando de producir, de estas democracias que están tratando de contribuir con sus pueblos”, agregó.

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Mientras tanto, un miembro de la Cámara de Representantes del Congreso de EE.UU., Carlos Giménez, preguntó qué porcentaje de esta cantidad de litio “está realmente controlado por China”. “Cuando se habla con los embajadores estadounidenses en Chile y Argentina y con las empresas que están allí, la agresividad de China y el juego terrestre que tienen con el litio es muy avanzado y muy agresivo”, respondió Richardson.

“Combatir a la República Popular China en Sudamérica, creo que [China] es nuestra mayor amenaza”, dijo al respecto Giménez. “Solo va a faltar lo militar, aunque todos ustedes hacen un gran trabajo en asociación, y en realidad es una cuestión económica, y creo que durante demasiado tiempo hemos ignorado nuestro propio patio trasero y hemos permitido que Rusia, China e Irán, adversarios de Estados Unidos, hagan grandes incursiones en nuestra región”, concluyó.

El expresidente boliviano Evo Morales (2006-2019) propuso este lunes, durante una conferencia en Argentina, que los países latinoamericanos con reservas de litio controlen directamente la explotación de este recurso natural, una decisión que, en su opinión, los convertiría en “potencias” mundiales.

“Occidente no quiere que le demos valor agregado a nuestros recursos naturales. Si industrializamos el litio a manos del pueblo bajo la administración del Estado, en algo podemos ser potencias en el mundo”, aseveró el exmandatario, citando los casos de Bolivia, Argentina, México y Chile, durante una clase magistral en la Universidad de Rosario.

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El líder indígena, quien estuvo acompañado por el exministro argentino de Defensa y actual titular de la Agencia Federal de Inteligencia (AFI), Agustín Rossi, aseguró que Estados Unidos “está en decadencia” en América Latina, una región en donde ha perdido “hegemonía”.

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Para el expresidente boliviano, la constatación de esta realidad ocurrió en la última Cumbre de las Américas, celebrada en Los Ángeles, en la que numerosos jefes de Estado latinoamericanos reprocharon la decisión del Ejecutivo estadounidense de no invitar a Cuba, Nicaragua y Venezuela a la cita.

“La intervención del hermano Alberto Fernández (presidente argentino) fue la mejor, le dijo la verdad en su casa al Gobierno de Estados Unidos (…). Antes daba miedo que nos expulsaran de la OEA (Organización de Estados Latinoamericanos), ahora es un lujo que nos expulsen de ella”, ironizó Morales.

El referente del Movimiento al Socialismo (MAS) se mostró muy “esperanzado” con los recientes triunfos electorales de Gabriel Boric, en Chile, y de Gustavo Petro, en Colombia, y pidió fortalecer la unidad de la región en torno a la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac), cuya presidencia pro tempore ejerce Argentina.

“Tengo mucha esperanza con estos nuevos triunfos. Seguiré la lucha hasta garantizar la liberación, somos todos la patria grande (…). Celac está en manos de Argentina ahora, cómo fortalecerla es nuestra tarea. Es una gran responsabilidad que tenemos de unir”, concluyó Morales su discurso.

Bomberos indicó que el fuego comenzó por la sobrecarga de la batería de un monopatín eléctrico. El video de un antecedente con un scooter que explotó. El incendio en Recoleta, en el que murieron tres chicos, una adolescente y una mujer mayor de edad, fue provocado por la explosión de la batería de litio de un monopatín eléctrico. Así lo informó un peritaje de Bomberos, que otra vez dejó en el centro de la polémica a este tipo de baterías, con antecedentes de accidentes y consejos para evitar imprevistos.

“La causa está relacionada con la súbita reacción térmica de baterías de litio pertenecientes a un scooter monopatín eléctrico”, señaló el informe de Bomberos de la Ciudad, después del análisis del departamento del séptimo piso de Ecuador 1026.

La “reacción” la habría provocado la “sobrecarga o descargas excesivas, golpes en celdas o bien exposición a fuentes de calor” y las llamas se habrían transmitido rápidamente a elementos combustibles, como muebles, revistas, libros y biblias que había en el lugar, de acuerdo a la descripción de un bombero que trabajó en el edificio.

El peritaje puso en el centro de la escena a las baterías de litio, un insumo crítico para diferentes dispositivos tecnológicos portátiles, desde teléfonos celulares a aviones y automóviles eléctricos.

Este tipo de baterías ingresaron al mercado a comienzos de los años noventa y una década más tarde se propagaron en todo el mundo. Cuentan con la ventaja de tener mayor densidad de potencia (más energía en el mismo tamaño que otras tecnologías), mayor velocidad de carga y un peso mucho más ligero.

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El litio, un metal incluido en la tabla periódica, es uno de los insumos más apreciados en el planeta por la industria tecnológica. En la Argentina -una de las reservas más grandes en todo el planeta- se lanzó el año pasado un proyecto para levantar la primera planta de producción de este tipo de baterías en el país. Hay planes de desarrollo de esa industria en provincias como Jujuy -pionera en la explotación- o Salta.

A pesar de sus diversas ventajas, posibles defectos en la fabricación y en el uso de estos desarrollos pusieron en alerta a la comunidad internacional.

En 2016 Samsung tuvo que retirar 2,5 millones de teléfonos Galaxy Note 7, de tope de gama en aquel momento, después de que unidades de ese móvil explotaran y se incendiaran de manera repentina.

El peligro es que los componentes combustibles, separados por paredes extremadamente delgadas, aumentan la posibilidad de recalentamiento. De la calidad de construcción de esas paredes depende la seguridad del dispositivo: si no funcionan bien, se pueden generar reacciones químicas que generen fuego.

También está cuestionado su sobreexigencia y el uso en sitios muy calurosos, sobre todo durante la recarga, además de posibles problemas generados por golpes y caídas.

Samsung no es la única compañía envuelta en la polémica por las baterías de litio. En marzo de 2021 Apple afrontó una demanda en los Estados Unidos por el incendio de un iPad. Además, en los años anteriores esta tecnología motivó incendios en Ámsterdam, Países Bajos, y en Nueva Jersey, Estados Unidos, donde un hombre de 65 años murió luego de quedar atrapado en un incendio que se desató en su departamento en plena madrugada.

Su transporte está vetado o fuertemente condicionado en aviones comerciales. Según una organización de fabricantes de aeronaves, los sistemas anti-incendios de esos vehículos no pueden extinguir el incendio de un número significante de baterías de litio, de acuerdo al informe difundido por la BBC. De hecho, existen extintores especiales para este tipo de baterías.

Así explota la batería de litio de un monopatín eléctrico Las baterías de litio, recomendadas por ser ecofriendly en comparación con las pilas, se utilizan también en el transporte. Los automóviles eléctricos, entre ellos los Tesla, son algunos que recurren a este desarrollo. A nivel más cotidiano y cada vez más usual en las calles argentinas, lo incorporan los monopatines y las bicicletas eléctricas.

En 2020 se viralizó el video del incendio provocado por la explosión de un monopatín. En las imágenes, provenientes de España, se ve a un padre junto a sus hijos en el living de su hogar, mirando la televisión. En un costado reposa un monopatín eléctrico, en plena etapa de recarga.

#DeMiedo | Padre e hija sobreviven a explosión de scooter (+VIDEOS) https://t.co/BB8G1MredU pic.twitter.com/GKwgMD6Jsb

— elbigdatamx (@ElBigDataMx) August 3, 2018

La secuencia, publicada en 2020, mostró cómo el aparato comienza a tirar humo mientras estaba cargándose. Un hombre lo desconecta y se aleja con un niño y se produce una fuerte llamarada.

De pronto se escucha un estallido, como de un artefacto de fuegos artificiales, y el scooter pega un ligero salto. Rápidamente comienza a expulsar humo blanco.

El hombre corre a desenchufarlo de la corriente eléctrica de la casa. A los siete segundos de la explosión, el humo se multiplica y expande por todo el ambiente. Y cuatro segundos más tarde el monopatín explota y desata el incendio.

El hombre alcanza a rescatar a sus hijos justo cuando estalla el vehículo, como se ve en el video que publico la web española Auto Bild que acompaña esta nota.

Lo anunció Daniel Chávez Díaz, CEO de Eramine Sudamérica, la filial local del grupo francés, quien precisó que las instalaciones estarán ubicadas en el salar Centenario-Ratones y comenzarás a operar en 2024. 

El presidente Alberto Fernández recibió hoy en su despacho de Casa Rosada a las autoridades del grupo minero francés Eramet, quienes anunciaron una inversión de 400 millones de dólares para retomar la construcción de una planta de litio en la Argentina, que generará más de 2.000 puestos de trabajo.

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El jefe de Estado se reunió con Daniel Chávez Díaz, CEO de Eramine Sudamérica SA, filial local de Eramet, quien le confirmó la inversión anunciada hoy por la compañía en París y que implica la construcción, junto a la siderúrgica china Tsingshan, de una planta de litio en el salar Centenario-Ratones, en Salta, con una capacidad de 24.000 toneladas y que entrará en servicio a comienzos de 2024.

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Participaron del encuentro el canciller Santiago Cafiero; el ministro de Economía, Martín Guzmán; y el ministro de Desarrollo Productivo, Matías Kulfas.Por Eramine también estuvo el director de la empresa, Juan Archibaldo Lanús, precisó la cartera de Desarrollo Productivo en un comunicado.

El presidente Fernández, durante su visita a Francia en mayo de 2021, había avanzado con su par francés Emmanuel Macron en generar las herramientas para lograr una sinergia público-privada que posibilite la reactivación del proyecto. En esa oportunidad, tanto el presidente Fernández como el ministro Guzmán mantuvieron encuentros en París con la empresa Eramet.

Al comunicar la decisión del grupo desde París, Christel Bories, presidenta y Directora Ejecutiva de Eramet, dijo: “nuestra decisión de implementar nuestro proyecto de litio en Argentina se inscribe en la dinámica de fuerte crecimiento del mercado. Este es un paso clave en el despliegue de nuestra hoja de ruta estratégica que tiene como objetivo posicionarnos como un actor de referencia en metales para la transición energética”.

Además, las autoridades de la filial local destacaron que “uno de los factores que ha incidido enormemente en la decisión del directorio, ha sido que notamos una mejora y un ambiente mucho más favorable a las inversiones extranjeras en los últimos meses, gracias a las decisiones adoptadas por el Gobierno nacional”.

Durante la fase de construcción de la planta, cuyo inicio está previsto para el primer trimestre de 2022, se estima que hasta 1.000 personas trabajen en la obra a la vez que, durante la fase de producción, el proyecto generará 280 puestos de trabajo directos y alrededor de 1.200 indirectos.

La empresa Eramet controlará el proyecto, con una participación del 50,1%, y asumirá la responsabilidad de la gestión operativa, mientras que su socio Tsingshan financiará la construcción de la planta y entrará en el proyecto con hasta un 49,9%. ]]>

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Argentina tendrá una planta de fabricación de baterías de litio a partir de un proyecto que incluye a los ministerios de Ciencia y Tecnología e Innovación, Defensa, Producción bonaerense, el Conicet, y la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), para su diseño y puesta en funcionamiento, se informó hoy oficialmente.

El objetivo del proyecto será el de atender las demandas estratégicas del Estado y del sector productivo a través de la planta cuya producción inicial se estima entre 5 y 9 megavatios-hora por año (MW.h/año).

Con este emprendimiento se pretende “desagregar el paquete tecnológico respecto del diseño y la fabricación de las celdas y baterías, con miras a la definitiva incorporación de la tecnología y generando, de este modo, las condiciones propicias para el desarrollo de futuras plantas similares o de mayor porte”, se informó a través de un comunicado.

Sumergido bajo los inmensos salares del norte, el litio puede ser utilizado para el desarrollo de baterías para dispositivos móviles como celulares, tablets y laptops.

Nuestro país posee una de las principales reservas mundiales que ocupa un lugar central como recurso energético, con gran potencial en el campo de la investigación y desarrollo, señalaron.

Por esta razón, los ministerios, junto a la UNLP, el Instituto de Investigaciones Científicas y Técnicas para la Defensa (Citedef), la Comisión de Investigaciones Científicas de dicha provincia (CIC) y la empresa YPF-Tecnología (Y-TEC), firmaron un acuerdo para la ejecución del proyecto de diseño, instalación, configuración y puesta en funcionamiento de una planta de fabricación de celdas y baterías de litio.

Los ejes de trabajo de la planta versarán sobre el desarrollo industrial de producción en serie de celdas y baterías de litio para atender a las “demandas específicas en temas de interés para el ámbito de la defensa nacional y otros; la formación de recursos humanos calificados en la temática; y la producción de conocimiento”.

En este marco, el ministro de Ciencia, Roberto Salvarezza, destacó que “el proyecto de desarrollo de este Gobierno incorpora la ciencia y la tecnología como un eje importante”.

Luego resaltó “el hecho de poder agregarle a la producción el valor agregado necesario, no sólo para atender la demanda interna, sino también para potenciar aquellos nichos donde seamos capaces de exportar”.

Al finalizar, Salvarezza remarcó la importancia de este hecho como parte de “la construcción de nuestra soberanía tecnológica”.

Por su parte, el ministro de Defensa Agustín Rossi, subrayó que la presencia en el proyecto de Y-TEC “se deriva de la recuperación de YPF para el Estado nacional”.

Y añadió: “Lo que recuperamos cuando recuperamos YPF con mayoría estatal, fue la capacidad de invertir en investigación, más desarrollo, más innovación, y para un país que aspira a ser industrial como el nuestro, la posibilidad de ser un país industrial en términos competitivos está ligado al crecimiento económico con igualdad social”.

La presidenta del Conicet, Ana Franchi, recordó que “hace un año y medio cuando nuestro Presidente asumió dijo ‘vengo a poner a la Argentina de pie’, y claramente se fue demostrando que eso no se puede lograr sin poner la ciencia, la tecnología y la universidad de pie”.

El ministro de Producción bonaerense, Augusto Costa, señaló que “desarrollar esta planta productiva en vinculación con el sector científico tecnológico permitirá producir baterías de litio adaptadas a las necesidades y a las demandas bonaerenses”.

El presidente de Y-TEC, Eduardo Dvorkin, dijo que “esta nueva planta permitirá convertir conocimiento científico en tecnología y servirá de base para futuros emprendimientos nacionales”.

A su turno, el presidente de la UNLP, Fernando Tauber, manifestó que “una vez más, nuestra Universidad es parte de un hecho histórico con el firme empeño de orientar nuestros esfuerzos al desarrollo de energías alternativas para aportar soluciones a la problemática medioambiental”.

La fábrica estará ubicada en el predio del Polo Científico-Tecnológico que la UNLP construye en la zona del Bosque Este de la capital bonaerense.

La planta de fabricación de celdas y baterías de ion litio, denominada en forma abreviada “UniLiB” (Unidad de producción de celdas y baterías de ion litio) estará emplazada en el Centro de Innovación y Transferencia Tecnológica, ubicado en diagonal 113 entre 64 y 66, de La Plata.

En Jujuy, Y-TEC ya está trabajando con el Centro de Investigación y Desarrollo en Materiales Avanzados y Almacenamiento (Cidmeju) en el desarrollo de un innovador proceso para la extracción de litio de salmueras por métodos electroquímicos, que prevé mejorar la eficiencia y sustentabilidad de los procesos actuales.

Para diciembre de 2021 está previsto finalizar la instalación de la primera planta piloto de separación de sales de litio.

El gobernador de Jujuy, Gerardo Morales, el ministro de Desarrollo productivo nacional, Matías Kulfas, y directivos de la empresa china Ganfeng Lithium, firmaron hoy una carta de intención para la instalación de una fábrica de baterías de litio en la provincia norteña.

La rúbrica del acuerdo se concretó mediante una videoconferencia de la que participaron además autoridades de las embajadas que unen a la Argentina y el país asiático.

“Este es sin duda un nuevo paso fundamental tanto en las relaciones bilaterales entre China y Argentina, como en el desarrollo de inversiones en el sector de la minera y la industria de la movilidad sustentable”, destacó el ministro Kulfas sobre la firma del memorándum de entendimiento.

El funcionario agradeció a Ganfeng por estar dispuestos a profundizar inversiones en el país durante los próximos años y valoró que se trata de una “excelente” decisión, ya que “Argentina es un lugar propicio para poder avanzar en el desarrollo de un recurso natural tan importante como es el litio”.

Además, extendió un reconocimiento al Gobierno de Jujuy por impulsar proyectos productivos visualizando “la relevancia del litio y toda su cadena de producción, y también de las energías renovables” y “anticipándose a los cambios que están transcurriendo a nivel internacional” en pos del desarrollo económico.

“Para que ese camino sea virtuoso implica incrementar las inversiones, generar redes tecnológicas y científicas que permitan optimizar capacidades, generar complementariedades, así que estamos convencidos que esta relación tan estrecha que estamos fortaleciendo hoy va en la dirección correcta”, concluyó Kulfas al destacar también la decisión política estratégica del presidente Alberto Fernández de ubicar en el centro de la agenda pública el desarrollo del litio y la movilidad sustentable.

Por su parte, el gobernador Morales reivindicó la política “que está implementando el Gobierno nacional en materia de impulso a las inversiones mineras en todas las áreas” y señaló que vinculado al mercado de las baterías de litio “el proyecto de movilidad eléctrica, que va a generar un antes y un después en la matriz de transporte en el país”.

Morales también se mostró agradecido con la empresa china, que viene “apostando” desde hace varios años a invertir en Jujuy como el principal accionista de la minera Exar, que opera en la Puna jujeña, y tiene un proyecto con el que pretende producir el año que viene “40 mil toneladas de litio de alta calidad”.

La firma de la carta de intención contó con la participación del embajador de Argentina en China, Sabino Vaca Narvaja; el embajador de la República Popular China en Argentina; Zou Xiaoli; y el vicepresidente de Ganfeng Lithium, Xiaoshen Wang, quien firmó el acta acuerdo en representación de la empresa china.

El encuentro que se desarrolló de manera virtual reunió al ministro de Desarrollo Productivo Matías Kulfas, al secretario de MInería, Alberto Hensel, y los gobernadores de Jujuy, Gerardo Morales, de Catamarca, Raúl Jalil, y de Salta, Gustavo Sáenz, entre otros funcionarios nacionales y provinciales.

El objetivo de la mesa nacional es impulsar el desarrollo de este sector clave para el NOA y la industrialización de materias primas en el país, tal como fuera anticipado en el encuentro que los gobernadores mantuvieron en Salta el 12 de marzo que permitió el Acta Constitutiva de la Mesa del Litio.

Desde el Ministerio de Desarrollo Productivo informaron que mañana, Kulfas participará -también vía zoom- de la iniciativa del Triángulo de Litio del Wilson Center, “La industria argentina del litio y su papel en la energía renovable mundial”, encuentro, copatrocinado por el Banco Interamericano de Desarrollo en el que se expondrán distintas iniciativas y acciones que está llevando adelante el país para impulsar esta industria.

En la actualidad la Argentina es considerada la tercera productora y reserva del mundo de este mineral, característica que transforma al país en un destino atractivo para concretar inversiones

Según datos de la Secretaría de Minería, en la actualidad en Argentina hay dos minas de litio en operación, una en construcción y 17 proyectos avanzados.

En ese total de 21 proyectos de extracción posee recursos por 93 millones de toneladas,y los 10 de mayor escala suman el 86% de los recursos que se identificaron.

Una vez avanzados los proyectos que actualmente se encuentran en investigación se estima que se pueden llegar a extraer 350 mil toneladas anuales.

En el sector de litio las inversiones acumuladas entre 2017 y 2020 totalizaron U$S 1.118 millones y el empleo se ha duplicado en los últimos 3 años, y a junio 2020 se registraban 1474 empleos directos y casi 3 mil indirectos.

Los proyectos de inversión de litio a nivel local pueden representar un aporte relevante para las provincias de Catamarca, Jujuy y Salta, que albergan los recursos, en especial en las zonas donde se encuentran los salares, los que poseen un peso importante en la estructura exportadora.

En este sentido, “Argentina está impulsando un sector estratégico para el crecimiento a largo plazo de la economía y el desarrollo de una industria que promueva la explotación sustentable y medioambientalmente sostenible de este tipo de actividades extractivas”, afirmó Kulfas.

“Tenemos que desarrollar energías renovables como proyecto industrial. Tiene que ser sustentable, y la manera de que sea sustentable es con industria nacional, con empleo nacional y al mismo tiempo trabajando en una agenda federal de industrialización verde”, agregó el ministro.

El litio es una materia prima excluyente de la actual evolución tecnológica a partir de su utilidad para el desarrollo de baterías para dispositivos móviles como celulares, tablets y laptops, es un mineral clave en la fabricación de sistemas de almacenamiento de energía más eficientes, limpios y ligeros, y dio un impulso vital a la aparición de vehículos híbridos y eléctricos.

La empresa australiana Lake Resources anunció el comienzo formal del Estudio de Factibilidad Definitiva (DFS, por sus siglas en inglés) para el proyecto de litio Kachi en la provincia de Catamarca, informó la Secretaría de Minería de la Nación.

La evaluación “se basaría en el estudio de prefactibilidad anunciado el 30 de abril de 2020 y se espera que esté terminado para el primer trimestre de 2022”, indicó Minería.

Lake Resources añadió que, en forma simultánea, desarrollará el estudio de impacto ambiental y montará una planta de demostración que se pondrá en marcha in situ a lo largo de 2021.

La empresa destacó que utilizará la tecnología de extracción directa proporcionada por su socio tecnológico para producir en Kachi “un producto de carbonato de litio sostenible y de alta pureza, capaz de atraer precios superiores de los fabricantes de baterías / cátodos”.

El proceso de extracción directa, se explicó, es una tecnología respetuosa con el medio ambiente, ya que prácticamente toda el agua (salmuera) se devuelve a su fuente.

De ese modo, el procedimiento “ofrece a la industria de los vehículos eléctricos y las baterías una fuente de litio sostenible y de alta calidad para sus cadenas de suministro”.

Kachi comprende 705 kilómetros cuadrados de arrendamientos y aplicaciones de arrendamiento en una cuenca con salmuera de 20 km de largo, 15 km de ancho y 400-800 m de profundidad centrada.

En noviembre de 2018 Lake anunció recursos en Kachi de 4,4 millones de toneladas equivalentes de carbonato de litio, lo que clasifica al emprendimiento como uno de los 10 principales del mundo.

En abril pasado la compañía comunicó resultados convincentes del estudio de prefactibilidad y el “potencial para convertirse en una operación de larga duración y bajo costo, con un objetivo de producción anual de 25.500 toneladas de carbonato de litio de grado de batería”.

Los próximos pasos para Kachi incluyen la entrega de muestras de productos de la planta piloto a compradores potenciales; enfocarse en menores costos iniciales y operativos, mediante el uso de energía solar ecológica; y un mayor desarrollo de recursos para extender la vida del proyecto, además de asegurar la financiación.