Luego de haber anunciado la pérdida de su embarazo y de su visita al living de Susana Giménez, María Becerra se muestra concentrada en su carrera musical y en continuar con su gira por toda América. En su última visita a México, “La Nena de Argentina” participó de un segmento de cocina  y hasta se animó a comer insectos.

Antes de regresar a Argentina y hacerse un cambio radical de look, la intérprete de “Piscina” fue invitada al ciclo culinario que encabeza Roberto Morales, conocido en las redes como RobeGrill. Allí, la cantante y el mexicano prepararon aguachile de palmito, un plato clásico de la costa occidental del país azteca.

A su vez, mientras avanzaban con la receta, el experto gastronómico le hizo probar a María Becerra un chiltepín, un chile picante que suele utilizarse para condimentar las preparaciones y realzar sabores. “No me siento asfixiada, pero casi”, bromeó la artista sobre el impacto que había tenido la baya roja en su boca.

Después de agregar algunos chiltepín, ajo y sal en un mortero, llegó el momento de sumar los chapulines, un insecto nativo de México, similares a los grillos, a la receta. “¿Te animás a probarlo?”, le consultó Roberto Morales a “La Nena de Argentina”.

[AHORA] María Becerra probó insectos en un plato mexicano. 🫢 https://t.co/PNMvwItJ5D pic.twitter.com/jCcN8LlPEH

La cantante no se mostraba muy confiada de hacerlo y pidió agarrar uno “flaco”. Sin embargo, después de llevarse el insecto a la boca y degustarlo, la novia de J Rei sorprendió a sus fans con su reacción. “Está buenísimo. Ponele un par más a la sopa”, lanzó, entre risas, en señal de que le habían gustado y quería comer más.

Si en la cena te sirven un plato de grillos o gusanos, ¿te los comerías? Aunque para muchas personas pueden ser asquerosos, los insectos son considerados como una alternativa para combatir el hambre en el mundo.

Los expertos señalan que es una vía para enfrentar los desafíos alimentarios y nutricionales. "El consumo de insectos, o entomofagia, contribuye positivamente al medio ambiente, a la salud y a los medios subsistencia", señala la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés).

El consumo de insectos contribuye positivamente al medio ambiente y a la salud

Actualmente, se consumen alrededor de 2.000 especies de insectos en el mundo siendo el grillo doméstico (Acheta domesticus) una de las más conocidas y consumidas.

Partiendo de este planteamiento, en 2016, Alejandro de la Brena Meléndez, quien en ese entonces era estudiante de la carrera de ingeniería en biotecnología del Instituto Tecnológico de Monterrey, y sus compañeros, Francisco Pérez y Cristina Clocchiatti, crearon Griyum, una empresa emergente de cultivo de grillo.

"Vamos optimizando y desarrollando sistemas de producción de grillos comestibles en condiciones controladas para que se pueda implementar en granjas autosustentables, en colaboración con productores externos de comunidades rurales", cuenta Alejandro de la Brena, cofundador y CEO de Griyum.

De las 549 especies comestibles que existen en México, entre ellas gusanos, hormigas y chapulines, decidieron trabajar con el grillo Acheta domesticus debido a que su producción no demanda tantos recursos naturales. Según la FAO, para producir 1 kilogramo de proteína de grillo se necesitan 2 litros de agua, en comparación con los 22.000 litros que se requieren para 1 kilo de carne vacuno y se generan hasta 100 veces menos emisiones de gases de efecto invernadero.

Además, tienen un alto valor nutrimental, 100 gramos de grillo aportan aproximadamente 69 gramos de proteína, mientras que 100 gramos de pollo solo 22. De estos insectos se aprovecha un 80%, mientras que del pollo y el cerdo el 55%, y de la carne de res solo el 40%.

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Otra de sus virtudes es su sabor, afirma Alejandro, el cual, dice, es conocido como umami, parecido al de los quesos o algunas nueces y que ayuda a resaltar el sabor de otros ingredientes.

Gracias a ello, estos insectos cantores pueden ocuparse casi para cualquier receta: pan, galletas, pasta, tortillas, premios para perros, alimento para el ganado, botanas y hasta cerveza. ¿Y cómo llegan los grillos ahí? A través de una granja de grillos.

Griyum tiene una granja experimental en Ojo de Agua, Querétaro, donde desarrollan la tecnología para cultivar grillos y van monitoreando y mejorando el proceso.

"Como fuimos pioneros en esto nos ha tocado empezar desde cero a pensar en cómo cultivar el grillo sin irnos por la naturaleza recolectando”, cuenta Alejandro de la Brena, quien estudia un doctorado en biotecnología aplicada en alimentos y nutrigenómica.

Con este modelo, la empresa emergente trabaja con productores de comunidades rurales de Querétaro y Guanajuato, a quienes les enseña cómo hacer sus granjas y ellos mismos les compran el grillo congelado para después procesarlo.

Antes de crear sus propias granjas tuvieron que analizar las de otros países. Con lo aprendido, se enfocaron en hacer granjas tecnificadas que no requirieran la inversión millonaria de las megagranjas en Europa, ni la mano de obra excesiva de Tailandia, y así, poder replicarlas en comunidades rurales.

Alejandro cuenta que para instalar una granja de 300 metros cuadrados se requiere una inversión aproximada de entre  250.000 (US$ 14.269) y 350.000 pesos mexicanos, unos US$ 19.977.

Su granja experimental consiste básicamente en tres contenedores, que son como una especie de invernadero donde crían a los grillos en sus tres etapas: huevo, ninfa y adulto. Una hembra pone alrededor de 300 huevos y los grillos viven aproximadamente 3 meses.

Para su crianza, ocupan 15 metros cuadrados contra los 200 metros cuadrados que demandan las vacas y necesitan 12 veces menos alimento que el ganado para producir la misma cantidad de proteína.

Granos secos y molidos de maíz y soja, así como bagazo de uva. También les ponen bebederos de agua.

Una vez que los grillos alcanzan su madurez, los pasan de los contenedores a otra área donde los secan, hierven y separan. Algunos se empacan para botana, pero la mayoría son molidos para hacer la harina. Y si te preguntas si sufren durante el proceso, pues básicamente no se dan cuenta.

Alejandro explica que cuando están en el último contenedor, antes de procesarlos, bajan la temperatura a 4 grados Celsius para que entren en diapausa, un estado de inactividad parecido a la hibernación, lo que hacen naturalmente los insectos en invierno.

La idea de transformar la materias prima del grillo a producto terminado es llegar de una forma más accesible a las personas para "que no se espanten o les de asco ver unas patitas o antenas", dice con gracia este emprendedor que alguna vez quiso estudiar gastronomía.

Actualmente, Griyum tiene seis granjas, incluida la experimental, en las que produce alrededor de dos toneladas de grillo seco mensualmente, pero depende mucho de la demanda. Esta pequeña empresa es la proveedora de materia prima de grillos de 17 empresas en México, entre ellas Santena, One Chance y Cervecería Punto Medio.

Su sueño es llegar a mercados como Estados Unidos, pero antes quieren afianzarlo aquí en México, donde a pesar de que los insectos son parte de la gastronomía desde la época prehispánica, todavía se ven como algo exótico.

La FAO estima que el mercado de insectos comestibles en el mundo podría alcanzar los US$ 7.960 millones para el 2030, pero emprender con grillos es un modelo de alto riesgo al que no muchas personas quieren apostarle, asegura Alejandro de la Brena. Por ello, buscan apoyo de inversores privados que se interesen en su modelo de negocio sustentable.

Mientras tanto, mantiene firme su objetivo: "Que todas las personas no importa dónde estemos tengamos nuestras opciones de alimentos nutritivos y favoritos sin acabar con el planeta”, finaliza Alejandro.

Cuando se trata de plagas, una de las menos deseadas es la de cucarachas debido a su fácil propagación y a su difícil eliminación. Estos insectos son de preocupar no solo porque su presencia es sinónimo de falta de higiene, sino porque son causantes de varias enfermedades.

Para su combate existen varios métodos, la mayoría de ellos insecticidas con componentes tóxicos, sin embargo, hay varias opciones naturales que te pueden ayudar a combatir a las cucarachas.

Una de estas soluciones es el eucalipto, cuyo nombre científico es Eucalyptus globulus Labill, una hierba aromática, desde los tallos hasta las hojas y las flores de esta planta tienen un olor fresco, parecido al de la menta, mientras que su sabor se caracteriza por ser amargo.

El eucalipto es un árbol gigantesco que puede llegar a medir hasta cien metros de altura; con hojas aovadas y opuestas, cuando son jóvenes, y alargadas en forma de hoz, cuando son maduras; su corteza suele estar rota y tiene crecimiento helicoidal, es decir, en forma de hélice, como si el árbol fuera retorciéndose al crecer.

Cómo usar el eucalipto contra las cucarachas

Entre sus distintos usos, el eucalipto se caracteriza por ser un repelente de varios insectos, entre ellos las cucarachas, de acuerdo con un artículo del Ministerio de Salud de Perú titulado “Las plantas aromáticas que sirven de insecticida natural”.

El eucalipto “hace la función de repelente e insecticidas natural debido a que contienen resinas que los insectos reconocen como potencialmente tóxicas para su metabolismo”, se lee en el documento.

A diferencia de otros métodos, que basta con tener un poco de la planta por la casa para ahuyentar a las cucarachas, en el caso del eucalipto se necesita elaborar un aceite esencial para combatirlo.

Hay distintas formas de hacer tu propio aceite esencial de eucalipto en casa, sin embargo, el más sencillo es dejando hojas frescas en un aceite natural, ya sea de coco, oliva o de almendras, dentro de un frasco y guardarlo durante dos semanas en un lugar fresco y seco. Al pasar el tiempo de se debe colar el liquido, añadir vitamina E y envasar.

Otros usos del eucalipto

Además de combatir a las cucarachas, el eucalipto tiene otros usos que van desde el culinario y el medicinal, hasta el cosmético e industrial.

Las hojas de este árbol tienen propiedades antisépticas, es decir, una capacidad inhibitoria de gérmenes patógenos; expectorante, que favorece la expulsión de secreciones bronquiales patológicas; febrífugo, que baja la fiebre: e hipoglicemiante, que disminuye el nivel de azúcar en la sangre.

La infusión de las hojas adultas de esta planta se emplea en afecciones respiratorias de diversa índole como lo son la bronquitis, el asma, la faringitis, la amigdalitis, las gripes y resfriados.

También para el control de la diabetes, cistitis y vaginitis, así como dermatitis de cualquier origen. De igual forma, el eucalipto también se usa en la industria alimentaria, de perfumes y en minería como agente de flotación.

Contraindicaciones

Aunque es una hierba segura, como cualquier otra planta medicinal hay que tener cuidado con no consumirla en exceso y seguir algunas recomendaciones sobre su uso.

Se recomienda no administrar durante embarazo y lactancia, ni a niños menores de dos años. No debe ser usado en dosis alta por personas con presión sanguínea baja.

Su uso puede disminuir los efectos de fenobarbital, sedantes, antiepilépticos y analgésicos. Esta planta tiene el carácter de auxiliares sintomáticos y no reemplazan lo indicado por el médico en el tratamiento de una enfermedad.

Los efectos secundarios más comunes son nausea, vómitos, diarrea, bronco espasmo, cefalea. Al consultar al médico, infórmele que está usando esta hierba medicinal.

Médicos hallaron una mosca intacta en el colon de un paciente de 63 años durante una colonoscopia rutinaria, desconcertando tanto al equipo médico como al paciente, quien desconoce cómo llegó la mosca.

Médicos en Missouri, Estados Unidos, se sorprendieron al descubrir una anomalía durante una colonoscopia de rutina en un paciente de 63 años. Durante el procedimiento, que transcurría sin problemas hasta llegar al colon transverso del intestino grueso, los médicos encontraron una mosca completamente intacta. 

Matthew Bechtold, jefe de Gastroenterología de la Universidad de Misuri, confirmó a The Independent que la mosca estaba muerta después de haber sido examinada.

El paciente, cuya identidad se mantiene en privado, tenía un historial médico relativamente normal, con problemas cardíacos leves, asma y tinnitus. Antes de la colonoscopia, siguió las preparaciones habituales, consumiendo solo líquidos claros el día anterior al procedimiento. 

El hombre informó a los médicos que, dos días antes, había comido pizza y lechuga, pero no recordaba haber ingerido una mosca con ninguno de sus alimentos. Desconcertado, afirmó no tener idea de cómo la mosca había llegado a su colon.

La presencia inusual de la mosca intacta en el colon transverso se describe como un "hallazgo colonoscópico muy poco común y un misterio sobre cómo la mosca intacta llegó al colon transverso". Este misterio médico se documentó en la revista American Journal of Gastroenterology.

Bechtold señaló al medio británico que la mosca tendría que haber ingresado al cuerpo a través de la boca o el recto, aunque los médicos aún no tienen certeza al respecto.

Bechtold consideró improbable que la mosca hubiera podido entrar por la boca y sobrevivir al proceso digestivo debido a las enzimas y el ácido estomacal. Por otra parte, la teoría de que entró por el recto plantea dificultades, ya que, según Bechtold, implicaría la creación de una abertura lo bastante grande como para permitir a la mosca volar sin ser detectada hasta el colon y pasar al intestino grueso medio en un intestino grueso muy curvilíneo y sin luz. 

Aunque existen casos raros de infestación de moscas y larvas en los intestinos humanos, conocidos como miasis intestinal, suele requerir la ingestión de alimentos que contengan huevos y larvas, y la supervivencia a condiciones gástricas hostiles es poco probable, según cita The Independent a la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.

Las arañas migalomorfas (conocidas en América como tarántulas) han estado presentes en la masa continental australiana desde antes de la desintegración de Gondwana. Actualmente, la especie está representada en esas latitudes por una fauna diversa de 12 familias. A pesar de su extensa historia evolutiva, solo se ha encontrado un fósil de araña migalomorfa en Australia.

Este sombrío registro es el resultado de una combinación de la fragilidad de los animales y la tendencia de las hembras a permanecer dentro de sus madrigueras. Por tanto, la falta de fósiles de Australia ha dificultado descifrar la historia evolutiva de esta especie, indica la investigación.

Para profundizar en este tema, la investigación "A large brush-footed trapdoor spider (Mygalomorphae: Barychelidae) from the Miocene of Australia", publicada en Zoological Journal, describió el fósil de la araña Megamonodontium mccluskyi hallada recientemente.

La especie se parece superficialmente a las arañas trampilla patas de cepillo que, actualmente, se encuentran en el oeste de Nueva Gales del Sur. Son similares a las Idiommata, en el sentido de que tienen proporciones robustas de cuerpo y patas, además de un pedipalpo (tipo de doble apéndice) truncado.

Sin embargo, la falta de una escópula (paleta) densa, la presencia de una rótula larga y dientes en la uña tarsal (patas), sugieren que la especie es más basal que las que habitan en Australia. El equipo de investigación propuso que esta especie está estrechamente relacionada con la araña Monodontium del sudeste asiático y de Papúa Nueva Guinea.

Características del fósil de araña recientemente descubierta

En términos de tamaño, Megamonodontium mccluskyi es la segunda araña fósil más grande a nivel mundial. El primer lugar se atribuye a Mongolarachne jurassica del período homónimo que habitó en China, la cual tiene una longitud corporal de 24,6 mm. Para hacernos una idea, Megamonodontium mccluskyi es cinco veces el tamaño de la araña Monodontium existente actualmente. A esto se debe su nombre antecedido por "mega".

El fósil Megamonodontium mccluskyi descubierto se conserva con una fidelidad extremadamente alta, principalmente las bases de sus setas (estructuras defensivas de las tarántulas). Estas últimas pueden ser quimiosensoriales, mecanosensoriales, defensivas y adhesivas. En algunas arañas migalomorfas, las setas también pueden generar sonidos.

En comparación con los insectos, los órganos sensoriales externos de las arañas han sido poco estudiados y el análisis de las tendencias evolutivas se basa en gran medida en el material existente, señala la investigación.

Será interesante estudiar las setas de otras arañas, pero apenas se ha comenzado a investigar la rica diversidad de arañas fósiles en algunas zonas de Australia. Hasta el momento se han encontrado más de una docena de ejemplares, por lo que este abundante material brinda una nueva e interesante oportunidad para estudiar la preservación y evolución de las setas junto con otras estructuras sofisticadas.

Gran conmoción generó la noticia de la muerte de un nene de 5 años tras ser picado por un escorpión. 

El mortal insecto se encontraba en el patio de su escuela.

La tragedia sucedió en Brasil, en la escuela EMEI Loide Portolani, de Itápolis, en Sao Paulo.

Lorenzo Benicio de Moraes Ramalho sufrió varias horas de agonía tras el ataque del escorpión el lunes pasado.

El alumno había salido al patio de la escuela a buscar agua, cuando sintió la picadura.

Tras dar aviso a los docentes, el nene de 5 años fue trasladado de urgencia a un hospital más cercano.

Allí le hicieron la atención primaria, pero al ver la gravedad del caso lo derivaron a una clínica en Ibitinga, donde los médicos le administraron suero anti escorpión para el veneno.

Pero lamentablemente desde el centro de salud informaron que a pesar de todos los esfuerzos, el nene no respondió al tratamiento y murió alrededor de la 1 de la madrugada del día siguiente.

El Ayuntamiento de Itápolis declaró un período de duelo de tres días en respuesta a la tragedia.

 Los funcionarios responsables aseguraron que la escuela había sido fumigada para el control de plagas el pasado 4 de agosto.

“Desafortunadamente, los escorpiones se reproducen en esta época del año, incluso con el control de plagas, y con la limpieza diaria”, indicaron desde el municipio.

“Con todo el cuidado que la escuela y el personal tienen hacia los estudiantes, fue una fatalidad, y lamentamos profundamente lo sucedido”, se disculparon.

Los motivos por los que el nene de 5 años fue picado por el escorpión

También argumentaron que el nene iba en ojotas cuando fue a beber agua, y detallaron que en esa zona del colegio están en obras de ampliación.

“Lorenzo era un niño muy dulce”,  afirmó Simone Regiane, coordinadora de educación infantil.

 “Siempre sonriente, un niño amable, dedicado, participaba en las actividades, era un niño querido por todos”, se lamentó.

Luego de 15 minutos de revolotear por el ambiente, las miles de abejas se posaron en los edificios y se agruparon en grandes grupos.

Al ver la gran cantidad de abejas, se informó a las autoridades y en pocos minutos varios móviles policiales llegaron al lugar.

Los efectivos empezaron a bajar el lugar para evitar que las personas fueran picadas y llamaron a expertos apicultores para que se encargaran de los insectos.

En algunos vídeos virales se puede ver a los insectos revoloteando entre los transeúntes en uno de los puntos más concurridos de la Gran Manzana.

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Cuando llegaron los apicultores, las recolectaron en cajas de madera y las trasladaron hacia un lugar seguro.

En un video publicado en la red social TikTok una zoóloga explicó que las abejas estaban buscando un nuevo hogar y que no tenían intención de dañar a nadie. De hecho, tras el episodio ninguna persona reportó haber sido picada.

Esta no es la primera vez que una nube de abejas invade a Nueva York. El año pasado tuvieron que retirar unas 25.000 abejas que se habían concentrado en el centro de la ciudad.

Hace poco más de un mes también se registró un episodio similar en un barrio de Los Ángeles donde una gran cantidad de abejas seis instaló en el lugar y picaron a dos personas.

Una crisis silenciosa y que hasta cierto punto ha pasado desapercibida, pero el alarmante declive en las poblaciones y biodiversidad de insectos está poniendo en peligro a algunos ecosistemas.

La preocupación es global y las pruebas concluyentes. En todo el mundo estamos presenciando no solo una disminución en el número de insectos individuales, sino también un colapso de su diversidad.

Al menos estas son las principales conclusiones a las que ha llegado el equipo de científicos liderado por el profesor del Instituto de Evolución Molecular y Organísmica de la Universidad Johannes Gutenberg, Florian Menzel.

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“Estamos presenciando en directo un colapso global en las poblaciones de insectos, por lo que decidimos que era conveniente editar y publicar un número especial con el objetivo no solo de documentar este declive, sino también de comprender mejor sus causas y consecuencias.

Entre las principales causas de esta preocupante tendencia se encuentran la intensificación del uso de la tierra, el cambio climático y la propagación de especies animales invasoras como resultado del comercio humano. “Sin embargo, pese a que estos factores están en la raíz del problema, en vista a nuestros resultados hemos podido comprobar cómo estos se retroalimentan entre sí”, añade el investigador.

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Por ejemplo, los ecosistemas deteriorados por el hombre son más susceptibles al cambio climático y también lo son sus comunidades de insectos.

Sumado a esto, las especies invasoras pueden establecerse más fácilmente en hábitats dañados por el uso humano de la tierra y desplazar a las especies nativas.

Por lo tanto, mientras que muchas especies de insectos disminuyen o se extinguen, otras, las que menos, entre las que se incluyen las especies invasoras, prosperan y medran, lo que conduce a una creciente homogeneización de las comunidades de insectos en todos los hábitats.

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Según los autores, las especies de insectos más especializadas son las que más sufren, mientras que las especies más generalistas son las que tienden a sobrevivir. “Es por eso que ahora estamos encontrando más insectos capaces de vivir en casi cualquier lugar, mientras que las especies que necesitan hábitats específicos están en declive”, señala un investigador.

Las consecuencias de este patrón son numerosas y generalmente perjudiciales para los ecosistemas.

Un ejemplo de ello se aprecia en cómo una pérdida en la diversidad de abejorros ha resultado en una disminución de las plantas que dependen de estas especies para su polinización, algo que resulta muy preocupante ya que, en términos generales, una disminución en la biodiversidad de insectos amenaza la estabilidad general de los ecosistemas.

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“Esta disminución de especies se traduce en que hay menos insectos capaces de polinizar las plantas y controlar las plagas”, explica el investigador. “Y, por supuesto, también menos disponibilidad de alimentos para los organismos que se alimentan de estos insectos y plantas, ya se trate de otros insectos, aves, reptiles e incluso grandes mamíferos”, concluye.

Cambiar filetes por grillos puede reducir la contaminación producida por los gases de efecto invernadero y frenar la extinción de especies, pero convencer a la gente de que coma insectos será difícil.

El martes, la Unión Europea dio luz verde a la venta de larvas de gusano en polvo, congeladas, en pasta y deshidratadas, mientras que los grillos pueden venderse en polvo parcialmente desgrasado. Para muchos europeos, la idea de comer criaturas que se retuercen o arrastran no es precisamente atractiva. Pero los insectos, que ya son un manjar en los restaurantes de lujo de todo el mundo, forman parte normal y saludable de la dieta de países como México o Tailandia. También han captado la atención de científicos y empresas que buscan sanear la agricultura y alimentar a la creciente población del planeta.

El reto de reducir las emisiones de la producción de carne

La cuarta parte de los gases que calientan el planeta con su contaminación proviene de la producción de alimentos cárnicos y lácteos. Las vacas y las ovejas eructan metano, un gas de efecto invernadero potente, y los agricultores arrasan los bosques para hacer pastos y cultivar soja, tres cuartas partes de la cual se destina al ganado. En ese escenario, si los grillos fritos y las ensaladas de gusanos de la harina sustituyen a algunos filetes y hamburguesas, pueden desempeñar un pequeño papel para detener la muerte de especies y el cambio climático.

“Es un reto enorme hacer frente a la creciente demanda de productos ganaderos”, afirma Tim Searchinger, director técnico del programa de alimentación del Instituto de Recursos Mundiales, una organización estadounidense de investigación medioambiental. “Prácticamente tenemos que buscar todas las vías de solución”.

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Nadie se verá obligado a comer insectos

“Nadie se verá obligado a comer insectos”, afirmó la Comisión Europea en un tuit la semana pasada. Aun así, la medida podría acelerar el cambio a dietas menos destructivas para el medio ambiente. En Alemania, por ejemplo, cerca de la mitad de la población tiene previsto comer menos carne, mientras que en Estados Unidos la gente come más carne, pero cambia la de vacuno por otras menos contaminantes, como el pollo. Las proteínas de insectos podrían ser una alternativa barata, sobre todo en los alimentos procesados.

Entre el 35 y el 60 por ciento del peso seco de los insectos está constituido por proteínas. Los insectos son mejores que el ganado a la hora de transformar las calorías de su alimento en calorías en su cuerpo. Además, se reproducen con rapidez y ganan peso rápidamente.

Un puñado de estudios han tratado de calcular los daños medioambientales derivados del consumo de insectos. Una evaluación de su ciclo de vida, publicada en 2021, descubrió que la proteína de los gusanos de la harina amarillos utiliza un 70 por ciento menos de tierra y emite un 23 por ciento menos de gases de efecto invernadero a la atmósfera que si se obtuviera la misma cantidad de proteína de los pollos. Estudios anteriores también han concluido que los insectos son mejores para el medio ambiente que la carne, pero peores que las plantas.

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El asco es el mayor obstáculo

No obstante, convencer a los ciudadanos de la UE y EE.UU. que coman más insectos puede resultar difícil. “El asco se considera el mayor obstáculo para la introducción de insectos en el mercado alimentario occidental”, escriben los autores. Las dietas occidentales incluyen otros alimentos asociados a la putrefacción, como el queso mohoso y los hongos. La investigación sobre si las barreras del asco pueden superarse está aún en sus primeras fases.

Una función más probable de la proteína de los insectos podría ser alimentar con ella al ganado. Así se evitarían las normas culturales que impiden que algunas personas quieran comer insectos. Si los insectos se criaran con residuos orgánicos -como ocurre con algunos gusanos de la harina y larvas de mosca-, el proceso podría reciclar parte de la enorme cantidad de comida que se desperdicia cada año.

Pero criar insectos para alimentar a los animales supone un paso más en el proceso de producción de alimentos. Si se alimenta a los insectos con cultivos como la soja o el maíz, y esos insectos se utilizan después como pienso para el ganado, el planeta puede salir peor parado.

La mariposa monarca migratoria (Danaus plexippus plexippus) es conocida por su espectacular viaje anual de más de 4.000 kilómetros desde Estados Unidos y Canadá a los criaderos de México, un impresionante periplo que ha hecho famosa a la especie.

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Como todos los insectos, el lepidóptero afronta múltiples peligros debido a la actividad humana, hasta tal punto que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) acaba de incorporarlo a su Lista Roja de Especies Amenazadas en la categoría de en peligro (solo hay otra por encima: en peligro crítico).

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La actualización del exhaustivo listado advierte también de que todas las especies de esturiones supervivientes del hemisferio norte, también migratorias, están en peligro de extinción debido a las presas y la caza furtiva.

La buena noticia la protagoniza el tigre (Panthera tigris), del que se han encontrado más ejemplares de los que se pensaba que había en el mundo. Con esta revisión, la Lista Roja incluye 147.517 especies, de las cuales 41.459 están en peligro de extinción.

Mariposas monarcas en los santuarios de invernada de México.TOMAS VRBA AND LINDSEY PARKINSON (GETTY IMAGES/500PX PRIME)

La población de mariposa monarca migratoria se ha reducido entre un 22% y un 72% durante la última década, advierte la UICN. Detrás del declive se encuentra la tala, tanto legal como ilegal, que se produce para conseguir espacio para la agricultura y el desarrollo urbano, y que conduce a la deforestación y a la destrucción de áreas de invernada de las mariposas. A ello se suman, los pesticidas y herbicidas, verdaderos venenos para todo tipo de insectos, y las sequías, que aumentan el riesgo de incendios y limitan el crecimiento del algodoncillo, la planta de la que se alimentan las larvas de la mariposa monarca. Además, los lepidópteros emprenden antes la migración empujados por el aumento de temperatura debido al calentamiento global, cuando el algodoncillo todavía no está disponible.

Si se toma un periodo de tiempo más largo, el declive en las dos rutas de migración de las mariposas ―la occidental y la oriental― es mayor. De 1980 a 2021 la población occidental que hiberna en California disminuyó un 99,9% asegura la organización, mientras que la oriental, la de mayor tamaño que hiberna en México, cayó un 84% entre 1996 y 2014. Con tales datos sigue existiendo la preocupación de si quedan suficientes mariposas para evitar la extinción.

También hay buenas noticias. Durante la última temporada de hibernación (2021/2022), las mariposas monarca ocuparon 2,84 hectáreas de bosque en México (llegan por la ruta oriental desde EE UU y Canadá), mientras que en la anterior solo llegaron a las 2,10 hectáreas. “Esto significó un incremento en el 35% de la población, teniendo en cuenta que la superficie ocupada es un indicador indirecto”, explica Eduardo Rendón, biólogo y coordinador del programa de mariposa monarca de WWF.

“Pero en términos de las últimas dos décadas, sigue habiendo una disminución en general de hasta el 80% del bosque ocupado por las mariposas”, añade. Los factores que más han contribuido a esta situación, son tres, apunta: “El cambio de uso de suelo en los tres países por donde pasa [Canadá, EE UU y México], en algunos casos para construir viviendas y fábricas, el uso de herbicidas en los puntos de reproducción, sobre todo en el medio oeste de los EEUU, y la degradación histórica de los bosques que tuvimos en México”.

El cambio climático ha tomado el relevo a los herbicidas como principal azote de la mariposa monarca. Rendón indica que desde 2004 “el nuevo factor determinante de la disminución de la mariposa es la variación en el clima en los lugares de reproducción, que elimina la disponibilidad de plantas de las que se nutren las larvas y afecta el desarrollo de los huevos y de las larvas”.

Cuántas veces escuchamos que los mosquitos más pican a quienes tienen “sangre dulce” y lo asumimos como cierto. Sin embargo, aquella creencia es solo un mito. En realidad, existen otros factores que inciden a la hora de ser las víctimas de estos insectos.

Alerta en EE.UU. por mosquitos con un virus potencialmente mortal

Para brindar respuestas sobre esta elección, la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres realizó un estudio en el que se corroboró que el olor corporal de las personas podría estar estrechamente relacionado con la preferencia de los mosquitos hacia ciertas personas.

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Según el estudio, algunas personas pueden emitir una especie de “repelente natural” que aleja a los mosquitos, mientras que otras, como ya se mencionaba, tienen un olor corporal que los atrae.

Pero no solamente esto incide. Sí hay algo en la sangre que afecta, aunque no sería “el azúcar”. Se trata del grupo sanguíneo. Es así que las personas con el tipo sanguíneo O son las que sufren de picaduras con mayor frecuencia, mientras que las personas con tipo A y B son quienes menos sufren de esto.

Por otro lado, los atraen ciertos colores como el negro y el rojo, mientras que existen otros que les producen rechazo como el verde y el amarillo.

Los mosquitos buscan las altas temperaturas corporales. También influye el metabolismo: el dióxido de carbono que exhalamos al respirar les atrae, incluso, a más de 30 metros de distancia. Las personas con el ritmo metabólico más elevado, las de mayor tamaño y las mujeres embarazadas exhalan más dióxido de carbono.

La escasez de flores pone en riesgo la supervivencia de las abejas en Chile. El motivo principal es la grave sequía que padece el país desde hace 13 años.

Esto ha obligado a los apicultores a alimentar a las abejas con agua azucarada para mantenerlas vivas. Según los expertos, una solución insuficiente.

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“Hay que preparar alimentos con nutrientes, con vitaminas, con polen, porque el polen es como comer un trozo de carne” declara Teresa Sarmiento, presidenta de la Asociación de Apicultores de Colina. “Tiene las mismas proteínas, así que un apicultor sabe que tiene que hacer una comida adecuada para las abejas”.

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Jose Luis Iturra, apicultor, afirman que el uso indiscriminado de pesticidas por parte de los agrónomos también está “matando a las abejas”, y que, por el momento, “no hay ninguna ley que lo regule”.

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación determinó en un estudio que casi el 70% de la fruticultura chilena depende de las especies polinizadoras, como las abejas.

La desaparición de colmenas es un fenómeno mundial, y su declive no solo podría generar la escasez de alimentos, sino también la de especies animales y plantas medicinales.

La Municipalidad continúa con su agenda de actividades formativas para conmemorar en junio el Mes del Ambiente. A través de la propuesta “Separá para reciclar”, se coordinan diferentes acciones con foco en los vecinos como protagonistas casi exclusivos del verdadero cambio de paradigma ambiental. A partir del 21 de junio y hasta que finalice el mes, se invita a la ciudadanía a participar de Talleres Ambientales -a través de plataforma virtual-, que buscan compartir saberes sobre aves urbanas, mosquitos, murciélagos y reservas naturales.

Estas propuestas se suman a otros talleres que también se vienen dictando en lo que va de junio en el marco del Mes de Ambiente sobre separación de residuos en origen, compostaje domiciliario, construcción de composteras, viverismo y biopreparados para proteger huertas y plantas. A la fecha, son más de un centenar de vecinas y vecinos e integrantes de instituciones y organizaciones que se sumaron sólo a dos de las charlas virtuales con la idea de compartir saberes y prácticas para cuidar y proteger nuestra casa común: el planeta.

Próximos talleres

En continuidad con las propuestas, se desarrollará el martes 22 un taller sobre mosquitos de Santa Fe: iniciará a las 18 horas y versará sobre especies, hábitats, características y su función de depredadores naturales, al tiempo que se pondrá en debate si es de utilidad la fumigación para su control. El encuentro será virtual, estará a cargo de Nicolás Schweigmann y para participar se debe escribir a a.montiel@santafeciudad.gov.ar.

El lunes 28, a las 14 horas, se desarrollará un taller sobre aves urbanas, desde las 14 y de forma virtual. La disertación estará a cargo de Carlos Chiarulli, subdirector Ejecutivo de Recursos Naturales Urbanos de la Municipalidad y de Yanina Prietto. Para participar, la persona interesada debe escribir a ambiente@santafeciudad.gov.ar.

En el cierre del sexto mes del año, el 30 de junio se realizará un taller titulado “Murciélagos: aliados nocturnos”, a partir de las 16. Se compartirá información sobre estas especies protegidas que generan importantes beneficios en nuestro ecosistema. Se abordará su biología, mitos, técnicas de exclusión y beneficios ecosistémicos, entre otros. Para participar, se debe escribir a a.montiel@santafeciudad.gov.ar.

La propuesta sigue el 1° de julio, a las 14 horas, con un taller sobre Reservas Naturales Urbanas, que incluye la visita a la existente en Santa Fe, ubicada en Gorostiaga y Circunvalación. La disertación estará a cargo de Carlos Chiarulli, subdirector Ejecutivo de Recursos Naturales Urbanos de la Municipalidad y de Yanina Prietto. Para participar, la persona interesada debe escribir a ambiente@santafeciudad.gov.ar.

Se trata de una cigarra cuyas larvas pueden permanecer hasta 17 años bajo tierra para luego salir a la superficie en grandes cantidades y dejar su marca en diversos lugares.

Los ciudadanos y las autoridades de varios estados de la costa este de Estados Unidos ya se están preparando para la invasión de un extraño insecto que pasó nada menos que 17 años bajo tierra.

Se trata de la cigarra Magicicada septendecim, popularmente conocida como “Cigarra del Faraón”, cuya última invasión tuvo lugar en 2004, en  15 estados, incluidos los de Nueva York, Ohio, Illinoi, Georgia y de Virginia, entre otros.

Como estos insectos duran 17 años en estado de ninfas, este año harán una nueva y masiva aparición, que se calcula en varios millones de ejemplares, a mediados del próximo mes de mayo, cuando las temperaturas sean bien cálidas.

“Se pueden acumular millones en parques, bosques, vecindarios y aparentemente pueden estar en todas partes”, comentó Gary Parsons, entomólogo de la Universidad Estatal de Michigan en una nota al diario inglés The Guardian  “Cuando son tan abundantes, vuelan, aterrizan y se arrastran por todas partes, incluso aterrizando ocasionalmente sobre humanos”, agregó el especialista.

Tras 17 años bajo tierra, millones de chicharras invaden el este de EE.UU.

Esta particular cigarra se destaca por sus enormes y profundos ojos de color rojo, por su cuerpo oscuro y por sus llamativas alas anaranjadas. En tanto que sus ninfas permanecen bajo tierra muchos años, siendo los líquidos emanados de las raíces de los árboles su principal fuente de alimentación.

Luego de durar muchos años en estado de ninfa, salen de la tierra con el objetivo de reproducirse y se posan sobre los árboles donde cambian de piel, abandonando su cuerpo anterior sobre la corteza.

Pero lo más molesto es que, para reproducirse, emiten un por demás fuerte y molesto sonido que atrae a las parejas reproductivas. De hecho, el sonido puede alcanzar hasta los 100 decibelios.  

Lo realmente curioso es que el infernal silbido es emitido por las cigarras machos en una suerte de competencia ya que la que más ruido hace es la que atrae a la mayor cantidad de hembras.

Desde que comenzó la pandemia de coronavirus la población comenzó a prestarle atención a situaciones o fenómenos de la naturaleza que antes pasaban desapercibidos. 

En algún momento fue la explosión demográfica de mosquitos, luego las moscas que llegaron desde las islas y ahora las estrellas de la temporada de verano son las hormigas voladoras.

Estas hormigas voladoras hace días que invadieron espacios al aire libre y hasta comenzaron a colarse en viviendas. Muchos se preguntaron de qué se trataba este nuevo aluvión de insectos en Rosario y la región. La respuesta de los expertos: no es nada raro, es algo que pasa siempre a esta altura del año.

Se trata de las Camponotus mus y Camponotus substitutus, más conocidas como hormigas carpinteras o reinas, que llegan para alcanzar a los machos y copular, luego buscan lugar para hacer el nido, según le explica a La Capital el secretario del área de Ciencia y Técnica para el Desarrollo de la Universidad Nacional de Rosario (UNR) Guillermo Montero. Se instalan estas hormigas en espacios al aire libre, propicios para la construcción de túneles subterráneos.

“Primavera y verano es una época propicia para observar a las hormigas voladoras”, comenta el titular del área de Vectores del municipio Carlos Tasinato, quien explica que “no es una especie distinta” a las hormigas comunes sino que esta especie alada son las que constituyen las futuras reinas que van a formar nuevos hormigueros”.

Para muchos resultan plaga -o al menos una molestia- cuando atraviesan los más diversos espacios, en fila india, llevando segmentos de hojas, ramas y hasta alimentos hacia su nido. Sin embargo, las hormigas cumplen una función tan importante y necesaria en el ecosistema como tantas otras especies.

Sus actividades son variadas y van desde la descomposición de materiales a la redistribución de nutrientes. Algunas cavan galerías subterráneas en tierra para oxigenar suelo y mejoran su estructura.

“Generalmente hay dos tipos, las podadoras y las melíferas o mieleras. Y la diferencia es que las primeras no se alimentan directamente de las plantas o néctar sino de un hongo que producen en una cavidad especial del hormiguero que se llama honguera”, explica Tasinato.

Dentro de las 14 mil especies, la edad de las hormigas varía según su estatus. La hormiga reina puede vivir hasta 30 años, mientras que en el caso de las obreras suelen vivir entre 1 y 3 años. En cambio, los machos sólo viven unas pocas semanas. Miden entre 1 y 3 milímetros aunque las reinas pueden medir cuatro veces más. En tanto, su peso medio es de 3 miligramos pero pueden cargar hasta 20 veces más.

“Llevan millones de años de evolución. Si comparás una hormiga de un millón de años atrás con una actual son prácticamente iguales. Pero sí evolucionaron socialmente”, destaca Tasinato.

¿Cómo saben las hormigas que hay restos de alimentos? Simplemente huelen las feromonas a través de sus antenas y luego dejan rastros para que el resto de la colonia sepa dónde está el alimento.

Aunque algunas especies pican, sus picaduras no son mortales para los humanos. Pero hay casos excepcionales. Como la hormiga denominada Mymecia pilosula, que demanda un antídoto para neutralizar los efectos tóxicos de su picadura como ocurre con los alacranes.

También existe una picadura realmente dolorosa también para la especie humana como la de la Paraponera clavata.