Las arañas migalomorfas (conocidas en América como tarántulas) han estado presentes en la masa continental australiana desde antes de la desintegración de Gondwana. Actualmente, la especie está representada en esas latitudes por una fauna diversa de 12 familias. A pesar de su extensa historia evolutiva, solo se ha encontrado un fósil de araña migalomorfa en Australia.

Este sombrío registro es el resultado de una combinación de la fragilidad de los animales y la tendencia de las hembras a permanecer dentro de sus madrigueras. Por tanto, la falta de fósiles de Australia ha dificultado descifrar la historia evolutiva de esta especie, indica la investigación.

Para profundizar en este tema, la investigación "A large brush-footed trapdoor spider (Mygalomorphae: Barychelidae) from the Miocene of Australia", publicada en Zoological Journal, describió el fósil de la araña Megamonodontium mccluskyi hallada recientemente.

La especie se parece superficialmente a las arañas trampilla patas de cepillo que, actualmente, se encuentran en el oeste de Nueva Gales del Sur. Son similares a las Idiommata, en el sentido de que tienen proporciones robustas de cuerpo y patas, además de un pedipalpo (tipo de doble apéndice) truncado.

Sin embargo, la falta de una escópula (paleta) densa, la presencia de una rótula larga y dientes en la uña tarsal (patas), sugieren que la especie es más basal que las que habitan en Australia. El equipo de investigación propuso que esta especie está estrechamente relacionada con la araña Monodontium del sudeste asiático y de Papúa Nueva Guinea.

Características del fósil de araña recientemente descubierta

En términos de tamaño, Megamonodontium mccluskyi es la segunda araña fósil más grande a nivel mundial. El primer lugar se atribuye a Mongolarachne jurassica del período homónimo que habitó en China, la cual tiene una longitud corporal de 24,6 mm. Para hacernos una idea, Megamonodontium mccluskyi es cinco veces el tamaño de la araña Monodontium existente actualmente. A esto se debe su nombre antecedido por "mega".

El fósil Megamonodontium mccluskyi descubierto se conserva con una fidelidad extremadamente alta, principalmente las bases de sus setas (estructuras defensivas de las tarántulas). Estas últimas pueden ser quimiosensoriales, mecanosensoriales, defensivas y adhesivas. En algunas arañas migalomorfas, las setas también pueden generar sonidos.

En comparación con los insectos, los órganos sensoriales externos de las arañas han sido poco estudiados y el análisis de las tendencias evolutivas se basa en gran medida en el material existente, señala la investigación.

Será interesante estudiar las setas de otras arañas, pero apenas se ha comenzado a investigar la rica diversidad de arañas fósiles en algunas zonas de Australia. Hasta el momento se han encontrado más de una docena de ejemplares, por lo que este abundante material brinda una nueva e interesante oportunidad para estudiar la preservación y evolución de las setas junto con otras estructuras sofisticadas.

El doctor Julio Simonini, integrante del Grupo Conservacionista de Fósiles del Museo Paleontológico "Fray Manuel de Torres" de la ciudad bonaerense de San Pedro, realizó un importante hallazgo y aporte a la paleontología argentina: descubrió restos del cráneo fosilizado de una nueva especie de anfibio prehistórico en una capa sedimentaria, cuya antigüedad se cree que alcanza los 100 mil años.

Se considera que el hallazgo significa conocer con mayor detalle cómo eran los anfibios que habitaron el Pleistoceno de la región.

 Los fósiles del animal descubierto agregan nueva información sobre estos animales. "Es un gran logro para un museo paleontológico, es un aporte a la paleontología de la Argentina que nos llena de orgullo", expresó José Luis Aguilar, el director del Museo de San Pedro.

El descubrimiento se realizó durante una salida de rutina, en Tosquera “Mocoretá”, a 4 kilómetros de la ciudad, donde encontraron pequeños y delgados huesillos en una capa sedimentaria que se cree que tiene como antigüedad 100 años. 

El autor del descubrimiento expresó que eran restos "muy frágiles" y que para transportarlo para su correspondiente estudio, lo envolvió en telas con yeso.

¿Qué significa la nueva especie?

Desde el Museo informaron que la nueva especie descubierta habitó la región durante la edad Lujanense, una referencia para establecer una escala geológica de tiempo. 

En este sentido, también advirtieron que la comparación con fósiles del mismo género logró determinar que se trataba de una especie de animal totalmente nueva.

Una publicación compartida de Museo Paleontológico San Pedro (@museopaleo.sp)

La nueva especie para la ciencia ha sido emparentada desde el Museo con un escuerzo actual que vive en las selvas de la costa atlántica del sur de Brasil y no con las especies que actualmente habitan el norte de Buenos Aires.

Cabe destacar que la nueva especie se encuentra en observación y estudio por el doctor Guillermo Turazzini, del Laboratorio de Morfología Evolutiva y Paleobiología de Vertebrados (de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA y del Conicet) y el doctor Federico Agnolin, del Laboratorio de Anatomía Comparada y Evolución de los Vertebrados (del Museo Argentino de Ciencias Naturales y del Conicet).

Científicos de la Universidad de Alaska Fairbanks han realizado un fascinante descubrimiento en el Parque Nacional de Denali, Alaska. La cara de un acantilado de 20 pisos ha revelado las huellas fosilizadas de numerosos dinosaurios que vagaron por su superficie hace unos 70 millones de años. Y aunque a simple vista podría parecer que estos antiguos reptiles desafiaron la gravedad, en realidad se debió a un proceso geológico.

El hallazgo en Denali es excepcional, ya que contiene un récord de huellas de diversas especies, superponiéndose en capas a lo largo de múltiples generaciones. Esto ha llevado a los asombrados investigadores a apodar el área como el "coliseo de dinosaurios".

Este yacimiento, que abarca el tamaño de un campo y medio de fútbol, revela pruebas de la presencia de ornitópodos, ceratópsidos y terópodos, lo que indica una diversidad significativa de especies y una persistente ocupación del lugar a lo largo del tiempo. Según los investigadores, la ubicación podría haber sido un abrevadero en una extensa llanura aluvial.

"No se trata solo de un nivel de roca con huellas", dijo Dustin Stewart, autor principal del estudio, publicado recientemente en la revista Historical Biology. "Es una secuencia a través del tiempo. Hasta ahora, Denali tenía otros sitios de huellas conocidos, pero nada de esta magnitud", agregó.

"Son preciosas", afirmó, por su parte, el paleontólogo Pat Druckenmiller, coautor del artículo y director del Museo del Norte de la Universidad de Alaska. "Se puede ver la forma de los dedos y la textura de la piel".

Aunque en un principio el yacimiento pasó desapercibido para los investigadores en el vasto paisaje del parque, la luz adecuada reveló su maravilla oculta. La posición del sol creó un efecto deslumbrante sobre las huellas, lo que llevó al equipo a darse cuenta de que habían encontrado algo realmente especial, por lo que inmediatamente documentaron el hallazgo.

"Cuando el sol forma un ángulo perfecto con esos yacimientos, simplemente explotan", dijo. "Todos nos quedamos atónitos y Pat nos dijo: 'Coged la cámara'. Estábamos alucinando", aseguró Stewart.

De acuerdo con un comunicado de la Universidad de Alaska Fairbanks, las huellas de dinosaurio se acumularon a lo largo de miles de años debido a diversos procesos de conservación. El movimiento de las placas tectónicas provocó que las huellas se elevaran y quedaran al descubierto a medida que el suelo se deformaba hacia arriba.

Según el Servicio de Parques Nacionales, esta actividad tectónica fue la que formó parte de la conmoción geológica que dio origen a la cordillera de Alaska, de 966 km de longitud, cerca del Parque Nacional de Denali.

Las huellas no solo representan la presencia de grandes dinosaurios herbívoros y carnívoros –un entorno diverso y boscoso donde convivían criaturas impresionantes como tiranosaurios, rapaces y reptiles voladores–, sino que también muestran rastros fosilizados de plantas, polen, crustáceos y aves zancudas.

"Era una zona boscosa repleta de dinosaurios", explica Druckenmiller. "Por Denali correteaba un tiranosaurio que era varias veces más grande que el oso pardo más grande de la actualidad. Había rapaces. Había reptiles voladores. Había aves. Era un ecosistema asombroso".

Los científicos esperan que estos descubrimientos proporcionen una comprensión más detallada del ecosistema hace 70 millones de años. "Todas estas pequeñas pistas nos ayudan a entender cómo era el medio ambiente en su conjunto", afirma Stewart.

Bruno González, un niño miramarense de 8 años de edad, que, junto a sus padres, se encontraban paseando en las extensas playas del sur de Miramar, en las inmediaciones del arroyo La Ballenera, descubrió unos huesos incrustados en el barranco.

Fue así que, Bárbara Lugones y Álvaro González, padres de Bruno, se ponen en contacto con el personal del Laboratorio de Paleontología del Museo de Ciencias Naturales de Miramar, dependiente de la Fundación Azara y de la Municipalidad de General Alvarado, para dar a conocer el hallazgo y verificar si se trataban de verdaderos restos fósiles.

De esta manera, se acercan al sitio junto al personal del museo en la zona del arroyo La Ballenera, lugar bien conocido por otros hallazgos de relevancia, como la mandíbula fósil de un vampiro gigante, el Desmodus draculae, que tuvo transcendencia mundial hace poco tiempo.

Descubrieron fósiles de más de 10 mil años de antigüedad en una localidad bonaerense

En este caso, se trataba de restos pélvicos y la cola articulada de un perezoso gigante extinto, llamado Scelidoterio (Scelidotherium leptocephalum), de unos tres metros de largo y un peso estimado en una tonelada, que vivió en Sudamérica durante el Pleistoceno, es decir, los últimos dos millones de años antes del presente, hasta hace 10 mil, momento que culmina la edad de hielo.

Luego de varias horas de trabajo, se logra la separación del “bochon” de sedimento, protegido con productos químicos, para ser trasladado a condiciones más adecuadas al laboratorio paleontológico del Museo de Ciencias Naturales de Miramar, donde aún, el Técnico Mariano Magnussen lo prepara cuidadosamente, debido a la fragilidad de los mismos y por el tiempo que tuvo expuesto a las condiciones ambientales.

Video: todo un pueblo santafesino participó de la extracción de restos fósiles

Scelidoterio, es la especie más pequeña de todos los perezosos gigantes que vivieron en la región pampeana durante el Cuaternario. Pero igualmente era un gigante herbívoro, armado de enormes garras, las cuales, no solo utilizaban para defenderse o acceder a su alimento, sino que eran cavadores de enormes cuevas, que las utilizaban como madrigueras para refugiarse o cuidar su descendencia.

El material, que conforma la cola de este mamífero ya extinto, sigue en procesamiento técnico para su preservación.

Salió a caminar y se encontró con el fósil de un dinosaurio

Luego será observado y estudiado por un equipo interdisciplinario conformado por investigadores de la Fundación de Historia Natural Félix de Azara, del Laboratorio de Anatomía Comparada y evolución de los Vertebrados (LACEV) dependiente del Macn- Conicet integrado por el paleontólogo Dr Federico Agnolin quien dirige los estudios científicos de la zona, y el mismo personal del museo miramarense.

En particular, este perezoso gigante vivió hace unos 100 mil años antes del presente, en un ambiente muy distinto al de hoy, acompañado de enormes bestias, como otros perezosos un más grandes (Megatherium), el enorme elefante sudamericano (Notiomastodon), gliptodontes (Doedicurus), tigres dientes de sable (Smilodon) y el oso de cara corta (Arctotherium), entre otros, argumento Daniel Boh, coordinador de Museos de Miramar.

Se debe destacar en esta ocasión, el correcto procedimiento de Bárbara y Álvaro, los padres de Bruno González, en acompañar y comunicarse con el museo, con el propósito de que sean extraídos por personal idóneo, para que se preserven en una institución científica.

Los yacimientos paleontológicos y sus fósiles están protegidos por la ordenanza municipal 248/88, y por la Ley 25.743 que regulan estas actividades. Ante cualquier hallazgo en el Partido de General Alvarado, comunicarse con el museo.

Se trata del herbívoro Argentinosaurus, hallado en Parque Norte, un lugar donde recurrentemente se encuentran fósiles.

Un vecino de la ciudad de Neuquén decidió salir a caminar por Parque Norte y, para su sorpresa, se encontró con un fósil. Se trata de los restos de un Argentinosaurus, un dinosaurio que vivió en la zona millones de años atrás. Los restos hallados se encuentran siendo analizados por expertos del departamento de la Universidad Nacional del Comahue (UNCo).

“Yo salí a caminar por Parque Norte, cuando pase la pista de Motocross miré para arriba y, ahí en la barda, vi el fósil. Primero pensé que era una piedra, pero miré con mayor atención y me di cuenta lo que podía ser”, contó Gabriel Martínez a LM Neuquén.

“Era un hueso que asomaba, lo que yo vi era que debe haber medido unos 30 x 30 centímetros, más o menos. Parecía una piedra, pero cuando lo miras con atención se le veían unas vetas muy distintivas”, explicó. Ante la clara descripción, los paleontólogos no dudaron que se trataba de un resto fósil.

Excavan en Argentina un inusual fósil de dinosaurio sin brazos

Dadas las circunstancias, coordinaron una jornada de excavación para retirar correctamente los restos mencionados. Una vez en el lugar, se encontraron con que, aquello que divisó Gabriel solo era la punta de un hueso mucho más grande y, a primera vista, adelantaron que había grandes probabilidades de que se tratase del herbívoro de cuello largo, Argentinosaurus.

“Fueron tres integrantes del Departamento de Paleontología y en cuanto lo vieron se dieron cuenta que había mucho más hueso para adentro de la barda, así que empezaron a limpiar y siguieron excavando para ver cuanto más encontraban”, contó emocionado ante el descubrimiento.

Un hallazgo previo

Este fósil no es el primero que Gabriel encuentra en la zona. Tiempo atrás, cuando paseaba a sus perros, detectó otro resto arqueológico. “Esa vez lo saque con mucho cuidado y lo llevé al museo de El Chocón, pero allá me dijeron que cuando encontrara, o creyera encontrar un fósil, primero tenía que ir a la universidad y ellos iba a saber que hacer. No sacarlo”, contó.