El alpinista polaco Andrzej Bargiel escaló el pico más alto del mundo, el Monte Everest, y lo bajó esquiando y sin oxígeno suplementario, marcando un hito en esta disciplina.

“Un logro revolucionario en el mundo del esquí de montaña” fueron las palabras que utilizó el equipo de Bargiel para comunicar el logro. El alpinista polaco inició la expedición el 19 de septiembre desde el campamento base, siguiendo el itinerario clásico por el Collado Sur. 

Fue el 21 de septiembre cuando partió desde el Campamento IV a 7.900 metros y, tras casi 16 horas de ascenso en condiciones extremas, alcanzó la cima del Monte Everest a las 15 horas del día siguiente.

Desde el pico más alto del mundo, 8.849 metros de altura, el polaco descendió esquiando y marcó un hito en el montañismo. “La cumbre en sí fue ardua y difícil. Nunca había pasado tanto tiempo a tanta altitud en mi vida. Esquiar el Everest sin oxígeno era un sueño que llevaba años gestando. Sabía que las difíciles condiciones otoñales y trazar la línea de descenso a través del glaciar Khumbu serían el mayor reto” declaró tras el logro.

Cuando llegó al campamento, Bargiel fue recibido con una khada, la tradicional bufanda budista que simboliza respeto y buenos augurios.

El Comité de Control de la Contaminación de Sagarmatha (en siglas SPCC) ha publicado que recogió 75 toneladas de basura en el Everest tras la temporada de esta primavera. El impacto ambiental es abrumador. Mirá las imágenes en esta nota

Conforme a SPCC, se han generado 75 toneladas de residuos en la temporada de escalada de primavera de 2023 en el campamento base del Everest. 21.449 kg son desechos incinerables, 7.536 kg no incinerables, 21.507 kg son residuos humanos, y 9.996 kg son residuos de cocina.

Video: denuncian descontrol y colas infernales para subir al Everest

Los grupos de expedición bajaron en esta temporada de los campamentos ubicados en la montaña 8.954 kg de basura. Esto obedece a la regla de 8 kg, que significa que cada persona que asciende a la montaña luego debe bajar 8 kg de basura por su cuenta.

SPCC ya ha transportado toda la basura combustible y no combustible a sus instalaciones de gestión de residuos situado en Namche para su posterior procesamiento y eliminación, de acuerdo a su comunicado.

Al margen de esto, cabe anotar algunas cosas más. En el último campamento de la ruta normal, situado a más de 7,900 m en el Collado Sur del Everest, normalmente permanece la basura para siempre. Todos los desperdicios se van amontonando allí, año tras año.

Video viral: así luce el Monte Everest lleno de basura a su alrededor

Este vertedero es producido por las agencias, siendo gran parte de ellas agencias nepalíes. Algún que otro alpinista, que no ha requerido el uso de botellas de oxígeno ni asistencia de sherpa durante el ascenso y descenso, ha reportado esta primavera que muchos tiran los cilindros vacíos de oxígeno y la basura en las grietas, o directamente hacia abajo. Aunque una de las operadoras extranjeras ha recalcado que botella que suben es botella que bajan, esto no evita lamentablemente la práctica de muchos otros de contaminar deliberadamente.

Basura recolectada en el campo base del Everest

Por no hablar de todo tipo de plásticos, desperdicios humanos y tiendas que se dejan en la ladera del Everest. Las imágenes que nos llegaron este año (como todos los años), son realmente desoladoras, y el fenómeno no es nuevo. Con el aumento de turistas de altura sin experiencia que requieren la asistencia de oxígeno suplementario y de -en muchos casos- varios sherpas, las agencias y sus empleados ( así como sus clientes ) prefieren dejar arriba la basura, porque les sale más barato que bajarla.

Basura en el campo IV del Everest a 7.950 metrosTenzi Sherpa

El guía argentino Damián Benegas hace unos años denunció la situación en una entrevista al editorial Desnivel en la que fue bastante claro.

La calidad del cliente está bajando tanto que necesita a tres personas para ascender y descender. Dos para asistirle para equilibrar y otro que le lleva la carga. Pero la verdad es que un cliente así realmente necesitaría a seis personas para bajar la basura de los otros tres asistentes. Por este motivo las empresas locales deciden no bajar los desechos porque si no, tendrían que contratar a tres personas más.

Multiplicado por cientos de clientes esto les produciría un coste que no quieren afrontar, de acuerdo a Benegas. El guía argentino también habló de las tiendas de campaña dejadas en los campos de altura, diciendo que como se puede comprar una tienda del mercado chino por 50 dólares, para las agencias locales es preferible dejarla arriba que bajarla, porque el coste para retirarlas de los campos superiores costaría 100 dólares.

Las tiendas abandonadas contienen también todo lo interior, comida, cartuchos de gas etc. “El Collado Sur.. no te haces una idea de lo que es. Yo he visto a sherpas que levantan la carpa y meten debajo la cocina entera y la dejan ahí. Es increíble. Y luego vas al Collado Sur y hay montañas de basura”, dijo Benegas a Desnivel.

Muchos grupos cortan el logo de su agencia impreso en su tienda de campaña para que no se los pueda identificar. Luego varias agencias anuncian campañas en las que piden a que se les ayude económicamente para la retirada de desechos (que ellos mismos producen).

El Parque Nacional de Sagarmatha es Patrimonio de la Humanidad desde 1979 y es el primer parque nacional de Nepal que fue inscrito como Patrimonio Mundial Natural. En enero de 2022 se agregaron otros 252 m2 como zona de seguridad adicional.

El mismo problema existe en Pakistán, donde se encuentra el segundo pico más alto del mundo, el K2. La temporada del K2 de este año además acaba de empezar.

En los campos de altura hay basura amontonada desde hace mucho tiempo, es muy triste ver como los grupos expedicionarios colocan sus tiendas en ese estiércol incrustrado en su ladera. Año tras año se repite el mismo problema, y a las capas de desechos, plásticos, desperdicios humanos y tiendas abandonadas se van añadiendo capas nuevas.

Campo de altura en el K2 en 2022.

A pesar del esfuerzo para limpiar, la dejadez es superior a los actos de limpieza puntuales, que además, nunca son completos. Cuerdas fijas antiguas como telarañas cosen el K2, significando asimismo un gran peligro para los escaladores que llegan el año siguiente.

Una escaladora, Sarah Strattan, escribió en sus redes sociales el verano pasado tras su expedición en el K2, que “para empezar, los campamentos 1 y 2 del K2 son asquerosos. Los residuos de expediciones pasadas y presentes se han acumulado por todas partes y acampas justo encima de ellos. Además de los campamentos, hay un sinfín de montones de cuerdas fijas viejas y destruidas de expediciones actuales y pasadas a lo largo de casi toda la ruta”.

Gente que volvió del glaciar de Baltoro, que conduce al K2 y Broad Peak, reportaban en años también que incluso en el camino había mucha basura tirada.

Luego, cuando vemos a muchos con sus fotos de cumbre posando orgullosos, inevitablemente nos preguntamos, ¿dónde queda el amor por la naturaleza? La gente que convierte las montañas en vertederos no puede tener el sentimiento de la montaña. El incremento del turismo de altura y el negocio depredador en torno a él saca lo peor del ser humano. Destrozamos nuestro planeta a pasos rápidos.

Como contraejemplo se nos ocurre el caso de una verdadera montañera, la japonesa Taeko Nagao quien en 2002 fue a escalar con su marido Yasushi Yamanoi (galardonado con Piolet De Oro) la montaña Gyachung Kang (7,985 m) que se encuentra entre el Cho Oyu y el Everest. Después de un ascenso muy complicado y un descenso casi trágico para ambos, Nagao y Yamanoi, medio muertos y con congelaciones tuvieron que ser evacuados al hospital. Sin embargo, antes de que fueran evacuados, Nagao no quiso dejar huella en la montaña. “Tuve que convencer a mi mujer que dejara nuestras pertenencias y basura en el glaciar si queríamos salir vivos de allí. Pero me hizo prometer que las recogeríamos más tarde”, contó su marido Yamanoi más tarde.

Mantener las montañas limpias tiene que salir de uno mismo. Contaminar conlleva fatales consecuencias para la flora y fauna, y para los habitantes de la zona cuya agua se contamina así también.

Dos muertos y tres desaparecidos en una sola jornada en la montaña más alta del mundo. “Oleadas de montañeros se suceden en la cumbre, lo que multiplica los accidentes mortales y desapariciones” denuncian en las redes. Mirá el video

En mayo de 2019, una imagen del Everest (8.848 metros) copó los informativos de todo el mundo. Más de 200 alpinistas hicieron cima, rompiendo el récord de ascensos en una sola jornada pero también creando un atasco que provocó colas de varias horas en un estrecho paso de la ladera cercano a la cumbre.

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Ya en 2012, se produjo una situación similar cuando 260 montañeros trataron de hacer cumbre en un mismo día aprovechando el buen tiempo, lo que causó una acumulación de gente en el famoso escalón Hillary, una roca vertical de 12 metros que supone el último gran obstáculo antes del techo del mundo.

La pandemia de covid alejó a los montañeros durante un año de la cima del mundo pero los atascos se han repetido en este 2023, a tenor de un vídeo en el que se aprecia un tapón monumental en una de zona no demasiado alejada del campo base.

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En concreto ha sido la cuenta @8000mThe la que ha denunciado la situación: “En el Himalaya, la situación sigue siendo complicada en las faldas del monte Everest. Las oleadas de montañeros se suceden en la cumbre, lo que multiplica los accidentes mortales y las desapariciones. Dos escaladores murieron ayer, mientras que las autoridades enumeran tres desaparecidos”.

Y es que la fiebre por coronar el Everest no disminuye. El Departamento de Turismo de Nepal informó a finales de abril de que había tramitado 454 permisos para escalar el techo del planeta esta primavera. Una cifra que todavía podría incrementarse, pero que ya es es la más elevada desde que este ochomil fue conquistado por primera vez en 1953.

El récord, hasta la fecha, se logró en 2021 cuando se emitieron 409 permisos. El año pasado decreció el número de alpinistas en el Everest (conocido como Sagarmtha en Nepal), motivado por la incertidumbre creada tras la invasión de Rusia a Ucrania.

China suspendió las ascensiones al Everest desde su territorio para evitar riesgos de contaminación por coronavirus por parte de alpinistas procedentes de Nepal, según informó la agencia estatal Xinhua.

Las medidas se adoptaron debido a que China, primer país golpeado por la pandemia a fines de 2019, si bien logró controlar la enfermedad, quiere evitar infecciones procedentes del extranjero.

Sus fronteras están prácticamente cerradas desde marzo de 2020, pero las autoridades chinas están preocupadas ahora por los riesgos que representa la cumbre del Everest, que China comparte con Nepal a 8.848 metros de altura.

Nepal, vecino de India, está transitando una segunda ola epidémica, pero intenta reactivar su turismo tras una temporada 2020 de ascensión al Everest anulada por la pandemia.

Dada la situación sanitaria “todas las actividades de ascensión (al Everest) quedan anuladas” indicó la agencia oficial china Xinhua, aunque el tiempo en que esta medida estará en vigor no ha sido precisada, consignó la agencia AFP.

A principios de semana, China ya anunció la instalación de una “línea de demarcación” en la cumbre del Everest para protegerse del coronavirus, pero las autoridades no habían detallado cómo preveían marcar su territorio en un lugar muy pequeño donde solo caben algunos alpinistas al mismo tiempo.