Un simple frasco de Nutella se convirtió en el inesperado protagonista de la misión Artemis II de la NASA. Cuando la cápsula Orion superó el récord de distancia de la Tierra, el envase de la crema de avellana flotó frente a las cámaras durante una transmisión en directo.

La escena, que mostró el logotipo perfectamente encuadrado, provocó una ola de comentarios y memes en redes sociales. Usuarios y especialistas en comunicación lo calificaron como “el mejor anuncio gratuito de la historia”.

El 6 de abril, la tripulación de Artemis II —compuesta por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen— se preparaba para cruzar el umbral de los 384.400 kilómetros de distancia de la Tierra cuando la cámara de la nave captó el frasco de Nutella en gravedad cero.

El objeto giró y mostró su etiqueta justo cuando la cápsula pasaba por el punto más alejado alcanzado por una misión tripulada.

#NEWS 🚨: Watch as a random jar of Nutella photobombs the Artemis II livestream pic.twitter.com/MpVsHoWmPy

Cómo ocurrió el “anuncio espacial” de Nutella

En cuestión de horas, el video circuló ampliamente. La cuenta oficial de Nutella en X sumó decenas de miles de interacciones y aprovechó el alcance global del momento con mensajes humorísticos y emojis espaciales.

Usuarios bromearon con posibles lanzamientos de ediciones especiales y destacaron que el producto obtuvo una visibilidad excepcional sin planificación comercial.

Reacciones en redes y cierre de la misión Artemis IILa historia se viralizó ampliamente por la imagen y la respuesta colectiva de usuarios y marcas. Un usuario de X resumió el sentir general: “Miles de millones invertidos para llegar a la Luna, pero un frasco de Nutella se lleva el show”.

La cápsula Orion, que partió desde Florida, prevé amerizar cerca de San Diego el 10 de abril, después de nueve días de misión.

Especialistas calificaron el episodio como el mejor anuncio gratuito de la historia, resaltando la repercusión mediática sin inversión de la marca italiana. (X Twitter)El video del frasco de Nutella destaca como uno de los momentos más recordados de Artemis II y muestra que incluso en el espacio, la vida cotidiana y un poco de crema de avellana pueden conectar a millones de personas en la Tierra.

La agencia niega cualquier tipo de acuerdo comercial

La aparición del producto generó dudas sobre si se trataba de una acción acordada entre NASA y Ferrero, el fabricante de Nutella. Bethany Stevens, portavoz de la agencia, declaró al medio especializado Futurism: “NASA no selecciona las comidas de la tripulación en asociación con marcas. Esto no fue un product placement”.

El organismo enfatizó que la inclusión del frasco responde a la dinámica habitual de alimentación en el espacio, no a intereses comerciales.

Analistas de marketing digital resaltaron la fuerza del denominado “earned media” generado por la viralidad de la escena, un alcance que superó cualquier campaña tradicional.

Alimentación y logística en la misión Artemis IILa dieta de los astronautas incluye 189 opciones, desde macarrones con queso hasta brisket de res, brócoli gratinado y huevos revueltos, además de tortitas, café y salsas picantes. El menú busca variedad y facilidad de consumo en microgravedad, donde los alimentos deben ser estables, seguros y no requieren refrigeración.

Nutella se sumó al listado como opción para untar, junto a las 58 tortillas embarcadas por su practicidad y limpieza.

La tripulación disfruta de productos dulces y salados, y la logística prioriza evitar residuos o migajas que puedan flotar en la nave.

El cometa interestelar 3I/ATLAS, procedente de un sistema estelar desconocido, continúa su recorrido por el sistema solar y este miércoles alcanzará su perihelio, el punto más cercano al Sol, tras lo cual comenzará a alejarse, informaron medios internacionales.

El cometa, que se puede observar a simple vista, es el tercer objeto interestelar jamás descubierto dentro del  sistema solar, explica un artículo del sitio Actualidad RT.

El cometa fue detectado por primera vez el 1 de julio por el telescopio de rastreo ATLAS de la NASA, situado en Chile. 

Científicos de todo el mundo están siguiendo al cometa y tratando de estudiarlo, con la esperanza de que aporte nuevos conocimientos sobre otros sistemas estelares. 

A medida que el 3I/ATLAS se acerca al Sol, la estrella calienta el hielo del cuerpo del cometa, lo que hace que el gas y el polvo se escapen y formen a su alrededor una cola luminosa que contiene información química y física de otros sistemas estelares.

Durante la investigación, se observó níquel de manera constante durante toda la actividad del 3I/ATLAS, mientras que solo apareció hierro cuando el cometa se acercó al Sol.

Esta proporción supera significativamente cualquier otra percibida en cometas, incluso en el 2I/Borisov, el único cometa interestelar que pudo ser bien estudiado.

"La temperatura a las distancias a las que se observan los cometas es demasiado baja para vaporizar los granos de silicato, sulfuro y metálicos que contienen átomos de yoduro de níquel I (NiI) y yoduro de hierro I (FeI). Por lo tanto, la presencia de estos átomos en la coma del cometa es extremadamente desconcertante", explicaron los autores.

Asimismo, los investigadores indicaron que los metales podrían provenir de compuestos metálicos raros, pequeños puntos calientes en la superficie del cometa, su composición química original o altos niveles de óxidos de carbono.

El cielo argentino, cuna de mitos y avistamientos, acaba de escribir un nuevo y tangible capítulo en el libro de lo insólito.

La tarde del miércoles 25 de septiembre de 2025, la tranquilidad de un campo privado en Puerto Tirol, Chaco, se vio interrumpida por un estruendo y la posterior aparición de un objeto metálico de considerables dimensiones caído del cielo.

El hallazgo, ocurrido cerca de las 18.30, desató un operativo que puso en guardia a la policía, bomberos y, sobre todo, a los entusiastas de la ufología y la astronomía.

Cayó un objeto metálico del cieloUn hecho insólito sorprendió ayer por la tarde a vecinos de la zona rural de Puerto Tirol, en la provincia de Chaco.Según el reporte policial, alrededor de las 18:15 varios habitantes del Ex Campo Rossi alertaron sobre la caída de un objeto… pic.twitter.com/dYfgR8M1mX

¿Qué encontró el personal movilizado al exCampo Rossi? Un imponente cilindro de aproximadamente 1,70 metros de largo y 1,20 de diámetro.

La composición del objeto añade aún más intriga: no se trata de chatarra común, sino de un artefacto fabricado en fibra de carbono, material ampliamente utilizado en la industria aeroespacial por su resistencia y ligereza.

La estructura presentaba una perforación de 40 centímetros en uno de sus extremos y un sofisticado sistema de válvulas en el opuesto.

Como si fuera un sello de identidad cósmico, portaba una inscripción con un número de serie.

La presencia de este objeto, que parecía haber sobrevivido a un reingreso atmosférico, obligó a la intervención de la Sección Explosivos.

Su primera y crucial conclusión fue tranquilizadora: el cilindro no contenía material combustible ni presentaba riesgos visibles.

A pesar de la ausencia de peligro inmediato, las autoridades optaron por mantener un perímetro de seguridad de 30 metros mientras se determina su procedencia.

La sombra de la basura espacial

Si bien la mente vuela inevitablemente hacia escenarios de origen extraterrestre, la explicación más plausible en términos de astronomía y ufología es la "basura espacial" o "escombros orbitales".

Por sus características (cilíndrico, fibra de carbono, válvulas y número de serie), las autoridades manejan la hipótesis de que "sería un artefacto vinculado a la industria espacial".

Cada año, fragmentos de cohetes, satélites obsoletos o módulos de estaciones espaciales que se desintegran al reingresar a la atmósfera terrestre caen en diferentes puntos del planeta, y este podría ser uno de ellos.

Sin embargo, para la comunidad que sigue los mitos y los fenómenos aéreos no identificados, un objeto de este tamaño y con un sistema de válvulas funcional encontrado intacto en un campo siempre será un enigma abierto.

¿A qué misión pertenecía? ¿Por qué reingresó de esta manera? Y la pregunta que siempre resuena bajo el cielo de Chaco: ¿es solo un desecho de la tecnología humana, o es un mudo testigo de un misterio orbital mucho mayor?

Las investigaciones continúan para ponerle nombre y origen a este inusual visitante caído en el corazón del Norte Grande argentino.

Documentos desclasificados del programa secreto Stargate, financiado por la CIA, revelan que se usaron psíquicos para explorar el lado oculto de la Luna a través de visión remota. Uno de los participantes, Ingo Swann, aseguró haber visto estructuras gigantes, luces intermitentes, maquinaria y figuras humanoides que parecían percibir su presencia. Estas sesiones fueron parte de una investigación oficial que buscaba identificar amenazas potenciales fuera del alcance de los satélites.

Otros psíquicos militares reportaron visiones similares, describiendo bases subterráneas, torres, túneles y señales térmicas. Según los analistas del programa, los patrones observados no respondían a formaciones naturales, sino a diseños geométricos compatibles con tecnología avanzada. Aunque el gobierno nunca confirmó públicamente estos hallazgos, los informes circularon entre agencias de inteligencia y defensa.

Una de las frases más impactantes provino de un agente que acompañó a Swann durante una sesión: “Ellos no quieren que estemos allá”. Esta advertencia fue interpretada por algunos como un mensaje directo de una posible civilización no humana. La repentina cancelación de las misiones tripuladas a la Luna después de los años 70 alimentó la sospecha de que algo fue descubierto y deliberadamente ocultado.

Hoy, con el resurgimiento de los programas de exploración lunar por parte de la NASA, Roscosmos y China, varias misiones apuntan hacia zonas coincidentes con las visiones de los psíquicos. 

Investigadores independientes creen que los gobiernos buscan confirmar anomalías detectadas décadas atrás. Aunque la ciencia oficial sigue rechazando estas teorías, las coincidencias entre testimonios remotos e imágenes satelitales recientes siguen desconcertando.

El estudio neoyorquino Clouds Architecture Office presentó un proyecto arquitectónico que parece sacado de una película de ciencia ficción: una torre flotante llamada Analemma, suspendida desde un asteroide artificial colocado en órbita geosincrónica sobre la Tierra.

Este rascacielos no estaría fijado al suelo, sino que colgaría desde una altura de unos 50.000 kilómetros. Lo más llamativo: se movería constantemente, siguiendo una ruta en forma de figura ocho sobre el hemisferio occidental, pasando por ciudades como Nueva York, Caracas y La Habana. La propuesta: vivir en una torre que nunca está en el mismo lugar dos días seguidos.

The "Analemma Tower" is an architectural proposal for a futuristic skyscraper that would be suspended from an asteroid in Earth orbit, at an altitude of 50,000 kilometers. The structure would be connected to the asteroid via high-strength cables.

La torre colgaría mediante cables ultrarresistentes conectados al asteroide, utilizando un equilibrio entre gravedad y movimiento orbital para mantenerse suspendida. Aunque los materiales necesarios (como nanotubos de carbono o grafeno) aún no están disponibles a escala práctica, los diseñadores confían en que la tecnología del futuro lo permitirá.

Analemma estaría dividida en zonas según la altitud:

Zona baja: oficinas, logística y plataformas de acceso aéreo.

Zona media: departamentos, áreas recreativas, gimnasios y restaurantes.

Zona alta: espacios de meditación, laboratorios espaciales y observatorios astronómicos.

El edificio se alimentaría con energía solar captada desde fuera de la atmósfera y el agua se obtendría por condensación atmosférica. Todo el acceso sería a través de cápsulas aéreas o drones, sin conexión física al suelo.

Aunque se han propuesto ideas como el ascensor espacial o colonias en Marte, ningún proyecto ha planteado vivir en una torre móvil colgada del cielo. Analemma representa una combinación inédita de ingeniería orbital y urbanismo vertical, ampliando el horizonte arquitectónico más allá de la Tierra.

No existen métodos viables para capturar y estabilizar un asteroide.

No se han desarrollado materiales capaces de sostener la estructura.

La exposición a radiación espacial y cambios extremos de temperatura es un riesgo.

El costo superaría un billón de dólares, sin respaldo actual de gobiernos o empresas.

Más allá de su viabilidad actual, la torre Analemma propone una reflexión radical sobre el futuro de la vida urbana. En un mundo afectado por el cambio climático, la sobrepoblación y la escasez de suelo habitable, imaginar estructuras suspendidas en el cielo no es tan descabellado como parece.

Este tipo de proyectos funcionan como estímulos para el avance tecnológico y conceptual, acercando la arquitectura al espacio como nuevo territorio de exploración y habitabilidad.

Katy Perry y la tripulación conformada por la co-star de “CBS Mornings”, Gayle King, la prometida de Bazos Lauren Sánchez, la científica espacial Aisha Bowe, la científica de bioastronáutica Amanda Nguyen y la cineasta Kerianne Flynn, despegó puntualmente a las 08:30 am, horario local, y se convirtió en la primera estrella del pop en ir al espacio.

Katy Perry launching into space. pic.twitter.com/a2sqQ0aANt

La cantante estadounidense Katy Perry hará historia este lunes al formar parte de un viaje al espacio con una tripulación exclusiva de solo mujeres. La tripulación, conformada por la artista, mujeres activistas, una cineasta y una presentadora de televisión, subirán bordo del último vuelo del programa New Shepard de Blue Origin, proyecto espacial del magnate Jeff Bazos.

Katy perry kisses earth right after landing back from Space pic.twitter.com/v6jC47yx7k

Días atrás, Katy Perry publicó una foto junto a la tripulación conformada por la co-star de “CBS Mornings”, Gayle King, la prometida de Bazos Lauren Sánchez, la científica espacial Aisha Bowe, la científica de bioastronáutica Amanda Nguyen y la cineasta Kerianne Flynn y celebró estar cerca a la fecha de vuelo: “Feliz Día Internacional del Vuelo Espacial Humano 🚀 Siempre asombrado por el Universo y su alineación ✨”, escribió en sus redes.

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El cohete New Shepard despegará desde el oeste de Texas alrededor de las 08:30 hora local, que sería a las 10:30 en Argentina y tendrá una duración de 11 minutos. Se podrá ver el despegue en vivo a través de la cuenta de YouTube "VideoFromSpace” a partir de las 9:00 am y ver los clips en la cuenta oficial de X de Blue Origin.

En un video que subió a sus redes sociales, la intérprete de “Teenage Dream” mostró el interior de la nave espacial que el equipo utilizó para practicar previo al viaje real e hizo un pequeño tour del interior de la nave, indicando que el asiento número dos es el que le corresponde.

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Se espera que la nave sobrepase los 100 kilómetros de altitud, donde las pasajeras vivirán unos minutos de ingravidez previo a descender a Tierra. El aterrizaje será controlado mediante paracaídas en algún punto estratégico de Texas. 

Por fin llegó el día en el que los “astronautas varados de la NASA” pudieron mirar la Tierra y saber con certeza que van a poder regresar a su casa luego de una inesperada estadía en la Estación Espacial Internacional (EEI), que debió durar 8 días y se prolongó más de 9 meses.

Después de varias demoras, la cápsula Dragon de SpaceX en su misión Crew-10, fue lanzada anteayer con cuatro nuevos astronautas que reemplazarán aparte de la actual tripulación de la EEI, incluidos los ya famosos astronautas varados en el espacio.

Se trata de los estadounidenses Barry “Butch” Wilmore y Sunita “Sunni” Williams que llegaron a bordo de la flamante cápsula Starliner de Boeing, al complejo orbital el 6 de junio del año pasado y que debían permanecer hasta el día 14 de ese mest

Pero distintos fallos y problemas en los propulsores de la nave (cinco fallos en los propulsores de su sistema de control de reacción (RCS), junto a repetidas fugas de helio, incluso en el viaje de ida, hizo que por seguridad los astronautas debieran permanecer en el espacio más tiempo del programado inicialmente.

Después de varias semanas de intentar reparar las fugas y restaurar el buen funcionamiento de los propulsores de la cápsula a fin de que tengan un vuelo seguro de retorno a la Tierra, los ingenieros no pudieron lograrlo y la NASA decidió que la nave Starliner regresa a nuestro planeta sin tripulación.

Finalmente, la fecha de retorno de ambos astronautas sería el 19 de marzo (REUTERS/Joe Skipper)Igualmente, los comandantes Butch Wilmore y Suni Williams, han estado muy ocupados en la estación espacial durante los últimos nueve meses.

👨‍🚀Encuentro emotivo en el espacioLos astronautas varados en la EEI, Sunita Williams y Butch Wilmore, regresarán a la Tierra el 19 de marzo tras casi 10 meses en el espacio.🔗Más detalles https://t.co/13S2XODPjn pic.twitter.com/QeVliRuyZE

Además de adaptarse a la vida en microgravedad durante todo ese tiempo, realizaron múltiples experimentos científicos y varias caminatas espaciales llamadas EVA, en las que completaron el mantenimiento en el equipo de radio roto en la EEI y pudieron finalmente retirar una unidad de comunicaciones por radio defectuosa.

Esa misión espacial, junto con otras salidas fuera de la nave anteriormente, le permitió a Williams romper un récord y convertirse el 3 de febrero último en la mujer que más tiempo ha pasado caminando en el espacio en la historia, con un total de 62 horas y seis minutos en su carrera.

Si bien NASA insiste en cada oportunidad que los astronautas no están “varados”, la realidad es que no han podido regresar hasta ahora a la Tierra y deben esperar que la actual misión espacial concluya, y ocupar los dos asientos libres que tiene la cápsula Dragon de SpaceX.

El viernes por la noche, el cohete Falcon 9 se lanzó desde el Centro Espacial Kennedy en Florida a las 19:04 pm EDT (21.04 hora argentina), como parte de una rotación rutinaria del personal de la EEI.

A bordo de la cápsula Dragon, viajan cuatro astronautas: Nichole Ayers y Anne McClain, de la NASA; el astronauta de Roscosmos, Kirill Peskov; y Takuya Onishi, de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, Todos arribarán este domingo temprano para reemplazar a los astronautas varados y a Nick Hague y Aleksandr Gorbunov de Roscosmos, que regresarán a casa a bordo de la cápsula Crew-9 el 19 de marzo próximo.

Si bien Wilmore y Williams llegarán hoy a la EEI, les tomará algunos días más iniciar el camino final a la Tierra. Es que ambos astronautas, junto con Hague y Gorbunov, protagonizarán el proceso de relevo en la EEI, que es fundamental para garantizar la continuidad de las operaciones científicas en el laboratorio que orbita nuestro planeta a 400 kilómetros de distancia.

Es que cuando una nueva tripulación llega, los astronautas salientes les transfieren información esencial sobre el estado de los sistemas, experimentos en curso y tareas de mantenimiento. Esta transición es clave para evitar interrupciones en los estudios científicos y en las actividades diarias de la estación.

Mientras la EEI sigue operando con normalidad y cuenta con suministros suficientes, la expectativa por el retorno de Williams y Wilmore crece. “Las oportunidades para el mejoramiento de la humanidad son el objetivo de toda esta exploración, dondequiera que se lleve a cabo”, reflexionó Wilmore, destacando el valor de la investigación espacial y la adaptación ante imprevistos.

“Llegamos preparados para una larga estancia, aunque planeábamos una corta”, declaró Wilmore durante una conferencia de prensa transmitida desde la EEI el 4 de marzo último. “Eso es lo que hacemos en los vuelos espaciales tripulados. De eso se trata el programa de vuelos espaciales tripulados de su país: planificar para contingencias desconocidas e inesperadas. Y lo hicimos”, agregó.

Sin embargo, en otra reciente entrevista aseguraron que extrañan ciertas cosas de la vida rutinaria en la Tierra. “Una de las razones por las que extraño a mis perros es porque puedo sacarlos a pasear, y cuando lo hago, a veces llueve, a veces hace viento, a veces hace calor”, declaró Williams. “Tengo muchas ganas de sentir todo ese clima de la Tierra”, agregó.

Dentro de la EEI, el clima es bastante constante, con el termómetro clavado en 24 °C y una humedad que ronda el 40 %. El único viento que se percibe es la brisa de un ventilador o al flotar en microgravedad.

Con la llegada de Crew-10, la NASA podrá continuar su plan de rotación de tripulaciones y preparar futuras misiones en colaboración con SpaceX y otras agencias espaciales. La estación espacial se mantiene como un laboratorio en órbita donde los astronautas no solo investigan el espacio, sino también desarrollan tecnologías que podrían ser fundamentales para futuras misiones a la Luna y Marte.

El regreso de Wilmore y Williams el 19 de marzo marcará el fin de una prolongada odisea espacial que, aunque no rompió récords de permanencia en el espacio, sí representó un enorme desafío logístico y técnico.

Su experiencia demuestra la importancia de la preparación en las misiones espaciales y la capacidad de adaptación ante lo inesperado. Ahora, con Crew-10 a bordo, la EEI continuará su operatividad con una tripulación renovada y lista para asumir nuevas tareas en la exploración espacial.

Un equipo de científicos chinos ha logrado un avance significativo en el campo de las imágenes ópticas, al desarrollar un láser extremadamente potente capaz de capturar imágenes con una resolución milimétrica a distancias superiores a los 100 kilómetros. 

Esta tecnología podría tener un gran impacto en la industria global de vigilancia, permitiendo a China observar satélites militares extranjeros con una precisión increíble, incluso capturando detalles tan finos como un rostro humano desde una órbita terrestre baja.

El avance fue logrado por un equipo del Instituto de Investigación de Información Aeroespacial de la Academia China de Ciencias, que publicó su hallazgo la semana pasada en la revista Chinese Journal of Lasers. El descubrimiento ocurrió durante una prueba de cámara en el lago Qinghai, en el noroeste de China, donde se logró captar imágenes de objetos a 101,8 km de distancia, algo que antes se consideraba imposible.

El sistema utilizado, el innovador LiDAR de apertura sintética, es un tipo de tecnología de imágenes basada en láser con un campo de visión amplio. Durante la prueba, el sistema detectó detalles tan pequeños como 1,7 mm y logró medir distancias con una precisión de 15,6 mm, superando en 100 veces el rendimiento de las mejores cámaras espía y telescopios tradicionales.

Este avance se logró mediante diversas innovaciones tecnológicas, como el uso de un conjunto de microlentes para ampliar la apertura óptica del sistema y la implementación de un módulo láser especializado para mejorar la resolución y precisión de las mediciones. A diferencia de los sistemas tradicionales de radar, esta tecnología se basa en longitudes de onda ópticas, lo que permite obtener imágenes mucho más nítidas y detalladas.

El sistema no solo supera los intentos previos de imágenes de largo alcance, como el logrado por Lockheed Martin en 2011, sino que también marca un cambio fundamental en cómo se pueden monitorear satélites y otros objetos en la Tierra.

Este avance se suma al liderazgo de China en otras áreas tecnológicas, como el 5G, posicionándose como una potencia en el desarrollo y despliegue de tecnologías avanzadas con aplicaciones en diversas industrias, desde la conectividad hasta la fabricación.

Próximamente, en 2026, se lanzará Haven-1, la primera estación espacial de lujo diseñada para ofrecer una experiencia única en el espacio. Construida por la firma Vast, esta estación espacial contará con instalaciones de alta gama, incluyendo un gimnasio, salas de entretenimiento y habitaciones con camas diseñadas especialmente para dormir en gravedad cero.

Con capacidad para alojar a cuatro personas durante hasta 30 días, Haven-1 será lanzada a la órbita por un cohete SpaceX. Aunque su costo aún no se ha confirmado, se espera que sea accesible solo para los súper ricos.

La directora de diseño y marketing de Vast, Hillary Coe, destacó que el objetivo es crear un espacio que mejore la cohesión de la tripulación y la productividad, y no solo un hotel de lujo en el espacio.

Este proyecto se suma al creciente interés en el turismo espacial, que ha ganado impulso desde el vuelo del primer turista espacial, Dennis Tito, en 2001. Empresas como SpaceX y Space Adventures Ltd. están trabajando para hacer que el espacio sea accesible para más personas.

La estación espacial Haven-1 representa un paso importante hacia la vida a largo plazo y la prosperidad en el espacio, y podría ser el comienzo de una nueva era en el turismo espacial.

La misión Polaris Dawn de SpaceX, la empresa de Elon Musk, concretó este jueves el primer paseo espacial privado de la historia.

La tripulación está liderada por el multimillonario estadounidense Jared Isaacman, junto a otros tres pasajeros que viajan en el cohete Falcon 9 y que lograron por primera vez una caminata "turística" en el espacio tras salir de la cápsula Dragon.

La actividad extravehicular tuvo lugar el jueves (despegaron el martes desde Florida y llegaron a 1.200 kilómetros de altura), luego de que el oxígeno comenzara a dispersarse en los trajes de los astronautas.

”¡La primera caminata espacial desde Dragon comenzó!”, expresaron desde SpaceX en X.

Commander @rookisaacman has egressed Dragon and is going through the first of three suit mobility tests that will test overall hand body control, vertical movement with Skywalker, and foot restraint pic.twitter.com/XATJQhLuIZ

Isaacman, de 41 años, salió de la nave con su traje especial y se sujetó a la estructura de metal de la cápsula en un hito que quedó registrado en video.

Polémica inauguración de una estatua de la Virgen por los costos a visitantesLa misión se previó con una duración de 5 días, en un operativo cuyo costo no fue revelado y que en parte fue financiado por el millonario Isaacman, que hace tiempo colabora con Musk.

Mission Specialist @Gillis_SarahE is conducting the same series of suit mobility tests @rookisaacman completed pic.twitter.com/XbS6SNFv3a

Los miembros restantes de la tripulación son Sarah Gillis, ingeniera y encargada de la formación de astronautas de la empresa; Anna Menon, quien trabajó para la NASA antes de incorporarse a SpaceX y también es ingeniera de operaciones especiales y Scott Poteet, un teniente coronel retirado de la Fuerza Aérea estadounidense y amigo de Isaacman.

Gillis se iba a alternar con Isaacman y la experiencia sirve para probar la nueva generación de trajes. Lo concretaron siempre conectados a la cápsula con un dispositivo que les permite sujetarse, en una salida de unas dos horas, tiempo mucho menor a la de astronautas de agencias gubernamentales afuera de la Estación Espacial Internacional (EEI).

Cómo se prepararon

Los miembros de la tripulación entrenaron más de dos años en simuladores, hicieron buceo, paracaidismo e incluso practicaron en la cumbre de un volcán en Ecuador.

Se trata de la primera vez que una misión espacial con tripulantes llega tan lejos desde el fin del programa Apolo.

A finales de febrero, la NASA reveló un incidente donde una nave espacial rusa y un satélite estadounidense estuvieron a punto de chocar. La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio informó que ambos objetos espaciales estuvieron a escasos 10 metros (aproximadamente 30 pies) de colisionar el pasado 28 de febrero, lo que podría haber resultado en una catástrofe potencialmente mortal.

La nave espacial rusa desactivada, Cosmos 2221, y el satélite de la NASA, Termosfera Ionosfera Mesosfera Energética y Dinámica (TIMED), se acercaron peligrosamente mientras orbitaban la Tierra. La administradora adjunta de la NASA, Pam Melroy, señaló que el evento "realmente asustó" a los expertos de la agencia espacial.

Desde la NASA se sabía que estos dos objetos espaciales iban a orbitar cerca uno del otro y estaban monitoreando la situación en colaboración con el Departamento de Defensa. Sin embargo, no esperaban que pasaran tan cerca entre sí. La NASA explicó que la distancia de 10 metros fue lo único que evitó una "descomunal" tragedia espacial.

"Si los dos satélites hubieran chocado, habríamos visto la generación de escombros, pequeños fragmentos viajando a 10.000 millas por hora", indicaron desde la agencia. Los casi accidentes y las potenciales colisiones se están volviendo un problema creciente debido al aumento del tráfico espacial, impulsado por nuevas empresas tecnológicas como SpaceX.

En la actualidad, más de 10.000 satélites orbitan la Tierra, lo cual representa un incremento de cuatro veces desde 2019, según la NASA. Se estima que se ha autorizado el lanzamiento de 400.000 satélites adicionales a la órbita terrestre baja, además de los 16.000 satélites inactivos ya presentes. La descomposición de estos satélites en órbita podría generar un problema monumental, según los expertos.

La NASA advierte que este problema es tan grave que ni siquiera hay consenso sobre la cantidad de fragmentos de escombros en órbita debido a la existencia de múltiples modelos. Un solo satélite inactivo que colisione con otra nave podría desencadenar una reacción en cadena desastrosa en el congestionado espacio de la órbita baja terrestre. Los restos resultantes podrían chocar con otros objetos en órbita, similar a un accidente de tráfico que causa un choque en cadena.

Para prevenir tales desastres, la NASA ha implementado su Estrategia de Sostenibilidad Espacial, que busca mejorar el mapeo y monitoreo de todos los satélites y desechos en la órbita de la Tierra. Además, varias empresas privadas están desarrollando tecnologías para capturar satélites moribundos y retirarlos de la órbita.

"El espacio está ocupado. Nos hemos complicado la vida y por eso la NASA está buscando un camino a seguir que garantice que hagamos lo correcto", explicó la agencia.

Un satélite es un objeto que se mueve alrededor de un cuerpo más grande. La Tierra es un satélite del Sol y la Luna es un satélite de la Tierra. Sin embargo, cuando se habla de satélites en general, se refiere a los satélites artificiales creados por el hombre, que son lanzados al espacio para orbitar la Tierra u otros cuerpos celestes.

Existen miles de satélites artificiales con diversas funciones: algunos toman fotografías del planeta, otros de otros cuerpos celestes, y muchos más envían señales de televisión y llamadas telefónicas a todo el mundo. Antes de la era de los satélites, las señales de televisión y las llamadas telefónicas a largas distancias eran complicadas y costosas. Ahora, gracias a los satélites, estas señales pueden ser retransmitidas fácilmente, superando obstáculos como montañas y edificios altos.

Además, los satélites tienen una visión clara del espacio al volar por encima de las nubes y el aire terrestre, lo que facilita a los científicos estudiar la Tierra, el sistema solar y el universo.

Después de numerosos intentos fallidos, Elon Musk finalmente pudo celebrar una gran victoria en el ámbito de la exploración espacial. Este jueves, la nave Starship, desarrollada por SpaceX y considerada el cohete más grande y potente hasta la fecha, logró despegar y aterrizar de manera controlada en la Tierra.

Este logro marca un punto crucial para SpaceX, ya que es la primera vez que la empresa dirigida por Musk alcanza este éxito desde su lanzamiento inaugural en 2023. La NASA siguió de cerca la misión, ya que SpaceX participará en el programa Artemis III, cuyo objetivo es llevar a cuatro astronautas al polo sur de la Luna en 2026.

"¡Amerizaje confirmado! ¡Felicitaciones a todo el equipo de SpaceX por una emocionante cuarta prueba de vuelo de Starship!", expresó la compañía en su cuenta de X. El cohete fue lanzado desde Texas, Estados Unidos, y la misión fue transmitida en vivo a nivel mundial a través de la cuenta oficial de SpaceX.

El lanzamiento tuvo lugar alrededor de las 9:50, hora argentina, y desde el inicio fue un éxito, con la recuperación del propulsor Super Heavy que aterrizó en las aguas del Golfo de México seis minutos después del despegue.

Después de que la nave orbitara la Tierra durante una hora, llegó el momento crucial del día: el retorno controlado de la cápsula Starship al planeta, una etapa en la que había fallado su predecesor.

La máxima tensión se alcanzó cuando la nave llegó al pico de temperatura al entrar en la atmósfera terrestre, momento en el cual uno de los flaps del Starship estuvo a punto de desprenderse, lo que hubiera complicado la misión de amerizaje.

Finalmente, la compañía celebró el exitoso retorno de la cápsula. En este cuarto vuelo, más que alcanzar la órbita prevista, la meta era "demostrar la capacidad de regresar y reutilizar Starship y Super Heavy", lo que incluía lograr una "entrada controlada" de la nave, como efectivamente sucedió.

Este día no era uno más para las aspiraciones de Elon Musk. SpaceX debía demostrar avances significativos en la fabricación de su nave y, sobre todo, en la recuperación exitosa de la cápsula.

La NASA seleccionó a la empresa dirigida por Musk para formar parte del programa Artemis, un proyecto espacial internacional que busca volver a pisar la Luna, establecer una presencia sostenible en la superficie y la órbita del satélite de la Tierra, y sentar las bases de una economía lunar.

Liderado por la NASA, este proyecto pretende llevar a cuatro astronautas al polo sur de la Luna y cuenta con el apoyo de varias agencias espaciales, incluyendo la Europea y la Mexicana, así como numerosas empresas privadas.

SpaceX fue elegida para fabricar el módulo de aterrizaje que transportará a los astronautas de Artemis III en 2026. Además, según el propio Musk, la empresa de exploración espacial fue creada con el propósito de ayudar a la humanidad a "colonizar Marte", un objetivo que la NASA planea alcanzar para el año 2030.

Todas las galaxias tienen un agujero negro supermasivo en el centro, una región que absorbe toda la materia circundante y que, al hacerlo, libera enormes cantidades de energía en forma de luz visible y radiofrecuencias. Son los cuásares, los objetos más brillantes y calientes del universo.

Un equipo internacional acaba de descubrir el cuásar más brillante y luminoso jamás observado. Los detalles del hallazgo aparecen en un artículo publicado en la revista Nature Astronomy.

Los cuásares obtienen su energía de agujeros negros supermasivos. El agujero negro de este cuásar récord es tan voraz que aumenta su masa el equivalente a un Sol por día, lo que lo convierte en el agujero negro de más rápido crecimiento descubierto hasta la fecha.

Además, al recoger la materia de su entorno, los cuásares llegan a emitir grandes cantidades de luz que son visibles incluso desde la Tierra.

Por eso, el cuásar recién descubierto, que está en el agujero negro de más rápido crecimiento conocido hasta la fecha, "con una masa de 17.000 millones de soles y que come poco más de un Sol por día", es también "el objeto más luminoso del universo conocido", afirma Christian Wolf, astrónomo de la Universidad Nacional de Australia (ANU) y autor principal del estudio.

Los astrónomos han hecho este descubrimiento utilizando el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO).

Según sus cálculos, J0529-4351, como se ha bautizado a este cuásar, está tan lejos que su luz tardó más de 12.000 millones de años en llegar a la Tierra. La materia atraída hacia este agujero negro, en forma de disco, emite tanta energía que J0529-4351 es más de 500 billones de veces más luminoso que el Sol.

"Toda esta luz proviene de un disco de acreción caliente que mide siete años luz de diámetro", que es aproximadamente 15.000 veces la distancia del Sol a la órbita de Neptuno. "Debe ser el disco de acreción más grande del universo", concluye Samuel Lai, estudiante de doctorado de ANU y coautor del estudio.

Pero para los autores, lo más sorprendente es que este cuásar de récord se escondía a plena vista. "Es una sorpresa que no haya sido detectado hasta hoy, cuando ya conocemos alrededor de un millón de cuásares menos impresionantes. Literalmente nos ha estado mirando a la cara hasta ahora", comenta Christopher Onken, astrónomo de la ANU y coautor del estudio.

Y es que, aunque este objeto apareció en imágenes del Schmidt Southern Sky Survey de ESO que datan de 1980, no fue reconocido como un cuásar hasta décadas después, reconoce Onken.

Para buscar cuásares se requieren datos observacionales precisos de grandes áreas del cielo pero tal cantidad de información solo se puede analizar con modelos de aprendizaje automático (machine-learning) que hagan la búsqueda y diferencien a los cuásares de otros objetos celestes.

Pero como estos modelos se entrenan con datos existentes, pueden cometer errores y catalogar descubrimientos como objetos similares a los ya conocidos.

Así, si un nuevo cuásar es más luminoso que cualquier otro observado anteriormente, el programa podría rechazarlo y clasificarlo como una estrella no muy distante de la Tierra.

Un nuevo tipo de estrellas, que se mantienen en silencio durante largos períodos de tiempo antes de exhalar una nube de humo, acaban de ser detectadas en el corazón de la Vía Láctea por astrónomos, según informan en un estudio publicado este viernes (26.01.2024) en el boletín mensual de la Real Sociedad Astronómica británica.

🚨Discovery!🚨Astronomers have spotted a new type of red giant star at the heart of the Milky Way. 🔭💫Meet these so-called ‘Old Smokers’ 🚬 , ‘hidden’ stars observed along with ‘Squalling Newborns’ 👶 in research published in #MNRAS @RAS_Journals.⬇️https://t.co/MJ2n8N9Dwa pic.twitter.com/zPKRlRbmRg

Se trata de estrellas gigantes rojas apodadas "viejas fumadoras", astros al final de su vida que adquieren en esta etapa un gran tamaño y una baja temperatura superficial. 

Son muy pálidas y rojizas, al punto de que "a veces no se las puede ver en absoluto", explica en un comunicado Dante Minniti, de la universidad chilena Andrés Bello.

Durante sus 10 años de investigación analizando millones de estrellas, el equipo internacional de científicos detrás del descubrimiento no estaba buscando estrellas viejas, sino que astros recién nacidos, llamadas protoestrellas, que son propensas a erupciones frecuentes y exuberantes.

Utilizando el telescopio VISTA en los Andes chilenos, los astrónomos fueron capaces de detectar 32 protoestrellas, "el mayor número en un solo grupo hallado hasta ahora", afirma el autor principal Philip Lucas, profesor en la Universidad de Hertfordshire del Reino Unido.

Pero en segundo plano había una "agradable sorpresa", agregó.

Las "viejas fumadoras" estaban situadas en una región densamente poblada y rica en metales llamada Disco Estelar Nuclear: "Lo sorprendente de este nuevo descubrimiento es que estamos viendo estrellas que simplemente estaban ahí sin hacer nada en absoluto", explica Lucas.

Luego, abruptamente, las estrellas se volvían entre 40 y 100 veces más tenues, a veces tan débiles que la visión infrarroja del telescopio apenas podía detectarlas. 

Un par de años después, aparentemente sin previo aviso, volvían a su brillo anterior.

"Todo lo que hemos podido averiguar sobre ellas sugiere que es un caso de estrellas arrojando bocanadas de humo, por razones que no entendemos completamente", dijo Lucas.

Se cree que esas bocanadas de humo ocultan temporalmente las estrellas a nuestra vista. Hay muchos otros "elementos pesados" -cualquier cosa más pesada que el hidrógeno y el helio- en esta región de la galaxia, lo que podría crear más polvo en la atmósfera de la estrella, subraya el astrofísico.

Qué es ese polvo exactamente sigue siendo un misterio. Pero si esta teoría es correcta, entonces la cantidad de materia arrojada por estas estrellas podría desempeñar un papel significativo en la forma como se dispersan los elementos pesados por toda nuestra galaxia.

Los investigadores detectaron al menos 21 "viejas fumadoras", pero sospechan que hay muchas más.

Esta semana tendrás la oportunidad de contemplar un espectáculo cósmico único: la Galaxia de Andrómeda. Este impresionante objeto celeste, ubicado a unos 2,5 millones de años luz de distancia, es la galaxia más lejana que podemos apreciar a simple vista desde la Tierra.

Para encontrarla, primero localiza el Gran Cuadrado de Pegaso en el cielo otoñal. Luego, dirige tus binoculares hacia la estrella Alpheratz, en la esquina superior izquierda del cuadrado. Desde allí, desplázate en línea recta hacia el este y ubica la estrella Mirach en la constelación de Andrómeda. Continúa ascendiendo en la misma dirección hasta que encuentres lo que parecerá una nubecilla difusa, y habrás descubierto la majestuosa Galaxia de Andrómeda.

Si no estás familiarizado con estas estrellas o constelaciones, puedes utilizar aplicaciones de observación de estrellas para guiarte, pero recuerda apagar tu teléfono una vez que encuentres la galaxia para permitir que tus ojos se adapten completamente a la oscuridad y disfrutar de toda su belleza.

La Galaxia de Andrómeda, conocida como M31 en el catálogo de Charles Messier, fue observada por primera vez en el año 964 d.C. por el astrónomo persa Abd-al-Rahman Al-Sufi, quien la describió como una "pequeña nube". Simon Marius, rival de Galileo, realizó la primera observación telescópica de esta galaxia en 1612, describiéndola como un resplandor indefinido.

A simple vista, la Galaxia de Andrómeda parece una nube alargada y misteriosa, pero en realidad es un conjunto de aproximadamente un billón de estrellas. Su diámetro se estima en casi 200,000 años luz, lo que la hace más grande que nuestra propia Vía Láctea. Además, tiene varias galaxias satélites, como M32 y M110, que se pueden observar con telescopios pequeños o medianos.

Lo fascinante es que cuando observas la Galaxia de Andrómeda, estás mirando hacia el pasado remoto, ya que su luz ha viajado durante millones de años para llegar hasta nosotros. Y aunque Andrómeda es nuestro vecino más cercano en términos galácticos, existen galaxias que están a más de mil millones de años luz de distancia.

Además, investigaciones recientes sugieren que hace aproximadamente seis mil millones de años, Andrómeda sufrió una colisión cósmica con otra gran galaxia espiral, lo que eventualmente la expandió. Esta colisión también está en nuestro futuro cósmico, ya que Andrómeda se acerca a nuestra Vía Láctea a una velocidad de 300 km/s y se espera que colisione con nuestra galaxia en unos 4.500 millones de años, lo que podría afectar la posición de nuestro sistema solar.

En última instancia, el destino del sistema solar está sellado por otros motivos, ya que dentro de 500 a 1500 millones de años, la luminosidad del Sol aumentará lo suficiente como para hacer que la Tierra sea inhabitable. Pero por ahora, aprovecha la oportunidad de admirar la asombrosa Galaxia de Andrómeda en nuestro cielo nocturno.

Saturno, el majestuoso sexto planeta desde el Sol y el segundo más grande en nuestro sistema solar, posee un diámetro nueve veces superior al de la Tierra. Su fama se debe a su deslumbrante sistema de anillos, compuesto principalmente por innumerables partículas heladas y diminutos fragmentos de roca. Se cree que estos anillos se formaron a partir de cuerpos cósmicos mayores que fueron desgarrados por la poderosa gravedad de Saturno y cayeron en órbita alrededor del planeta.

I've seen chatter about how Saturn's rings will "disappear" on 23 March 2025. What this actually means is that we will see Saturn's very thin rings edge-on then, so they'll *seem* to disappear. It happens every ~15 yrs. Here's Alan Friedman's composite sequence for 2004-2009. pic.twitter.com/BgI5Nw2Qy6

En un evento único e inusual que ocurrirá en apenas 18 meses, estos icónicos anillos desaparecerán temporalmente debido al equinoccio de Saturno. Este fenómeno se produce cuando el Sol brilla directamente sobre el ecuador del planeta debido a su órbita alrededor del Sol. Desde nuestra perspectiva en la Tierra, debido a la inclinación del planeta en su órbita alrededor del Sol, esto hará que los anillos de Saturno se alineen perfectamente de canto con nuestra línea de visión, creando la ilusión de que han desaparecido por completo.

Conviene aclarar que los anillos de Saturno no desaparecerán realmente en marzo de 2025; será simplemente una ilusión visual. Sin embargo, según estudios recientes, está científicamente demostrado que estos anillos sí están destinados a desaparecer dentro de unos cientos de millones de años, un lapso de tiempo insignificante en la vasta escala temporal cósmica.

Esta desaparición momentánea de los anillos puede parecer increíble, sobre todo si consideramos que estos anillos son enormes, extendiéndose entre 70.000 y 140.000 kilómetros. Sin embargo, lo que pocos saben es que son increíblemente delgados, con menos de 100 metros de grosor en la mayoría de los lugares. A más de 1.200 millones de kilómetros de distancia, un kilómetro se convierte en una medida insignificante.

Mientras que en la Tierra experimentamos equinoccios dos veces al año, en marzo y septiembre, los equinoccios de Saturno, que tiene una órbita alrededor del Sol de aproximadamente 29,4 años terrestres, ocurren aproximadamente cada 15 años terrestres. Según los científicos, la última vez que este fascinante evento fue visible fue en septiembre de 2009, y se repetirá en octubre de 2038. Contrariamente, en 2032, Saturno estará mejor angulado y más alejado de la Tierra, lo que permitirá a los observadores terrestres disfrutar de la magnificencia de sus anillos en todo su esplendor.

El pequeño asteroide visitado esta semana por la nave espacial Lucy de la NASA tuvo una gran sorpresa para los científicos. Resulta que el asteroide Dinkinesh tiene un pequeño compañero: una mini luna. El descubrimiento se realizó durante el sobrevuelo del miércoles sobre Dinkinesh, a 480 millones de kilómetros de distancia, en el principal cinturón de asteroides más allá de Marte.

This is why we explore. Turns out that asteroid Dinkinesh is… asteroids Dinkinesh? During the #LucyMission’s first asteroid flyby on Nov. 1, we discovered that the main belt asteroid is a party of two, or binary pair! https://t.co/3aYWLvWmOw pic.twitter.com/IX2ZHHtRdK

La nave espacial tomó una fotografía de la pareja cuando se encontraba a unos 435 kilómetros de distancia de los cuerpos celestes. En datos e imágenes enviados a la Tierra, la nave espacial confirmó que Dinkinesh tiene apenas 790 metros de ancho. Su luna que gira muy cerca tiene un tamaño de apenas 220 metros.

La NASA envió a Lucy más allá de Dinkinesh como ensayo para los asteroides más grandes y misteriosos cerca de Júpiter. Lanzada en 2021, la nave espacial alcanzará el primero de los llamados asteroides troyanos en 2027 y los explorará durante al menos seis años.

La lista original de objetivos de siete asteroides ahora es de 11. Dinkinesh significa "eres maravilloso" en el idioma amárico de Etiopía. También es el nombre amárico de Lucy, los restos de un ancestro humano de 3,2 millones de años de antigüedad encontrados en Etiopía en la década de 1970, que dan nombre a la nave espacial.

"Dinkinesh realmente hizo honor a su nombre; esto es maravilloso", dijo en un comunicado Hal Levison, científico principal del Southwest Research Institute.

En las semanas previas a este sobrevuelo, el equipo de Lucy se había preguntado si Dinkinesh podría ser un sistema binario, dado que los instrumentos de Lucy observaban que el brillo del asteroide cambiaba con el tiempo. Las primeras imágenes del encuentro despejaron todas las dudas: es un sistema binario cercano.

A partir de un análisis preliminar de las primeras imágenes disponibles, el equipo estima que el cuerpo más grande mide aproximadamente 790 m en su punto más ancho, mientras que el más pequeño mide 220 m.

Se estima que el cuerpo más grande de este asteroide mide aproximadamente 790 m en su punto más ancho, mientras que el más pequeño mide 220 m

Este encuentro sirvió principalmente como test de vuelo de la nave espacial, centrándose específicamente en probar el sistema que permite a Lucy seguir de forma autónoma a un asteroide mientras pasa volando a unos 16.000 km/h, denominado sistema de seguimiento de terminales.

"Se trata de una serie de imágenes asombrosas. Indican que este sistema de seguimiento funcionó según lo previsto, incluso cuando el universo nos presentó un objetivo más difícil de lo que esperábamos", apunta Tom Kennedy, ingeniero de orientación y navegación de la compañía Lockheed Martin (EE UU), porque "una cosa es simular, probar y practicar.; y otra muy distinta es ver cómo ocurre realmente".

Aunque este encuentro se llevó a cabo como un test de ingeniería, los científicos del equipo están estudiando los datos para comprender mejor la naturaleza de los pequeños asteroides.

"Sabíamos que este iba a ser el asteroide del cinturón principal más pequeño visto de cerca", afirma Keith Noll, científico del proyecto Lucy, del Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA.

"El hecho de que sean dos lo hace aún más emocionante –añade–. En algunos aspectos, estos asteroides se parecen al binario de asteroides cercanos a la Tierra Didymos y Dimorphos que vio DART, pero hay algunas diferencias realmente interesantes que investigaremos".

Lucy es una sonda espacial, proyecto de la NASA, cuyo objetivo es estudiar cinco asteroides troyanos de Júpiter, que orbiten tanto delante como detrás del planeta.

Su elección como proyecto factible se realizó el 4 de enero de 2017, junto con la misión Psyche y con las misiones 13 y 14 del Programa Discovery de la NASA, respectivamente.

La misión lleva el nombre del esqueleto de homínido 'Lucy', porque el estudio de los troyanos podría revelar los "fósiles de formación de planetas": materiales que se agruparon en el inicio de los tiempos del sistema solar para formar planetas y otros cuerpos. El Australopithecus en sí, a su vez, fue nombrado por una canción de Los Beatles, "Lucy in the Sky with Diamonds". El instrumento L'TES de la sonda lleva un disco de diamantes sintéticos. 

En medio del constante desarrollo de la industria espacial, cada vez surgen más noticias acerca de la presencia de objetos humanos fuera de la atmósfera terrestre. Esta situación sugiere inevitablemente que en las próximas décadas habrá un aumento significativo en la cantidad de cohetes y satélites orbitando alrededor de la Tierra. Por este motivo, esta tendencia viene suscitado la preocupación entre numerosos científicos, quienes se cuestionan acerca de las implicaciones que esto podría tener para nuestro planeta.

Recientemente, científicos que investigan la estratosfera han descubierto que, además del "polvo espacial" meteórico, la atmósfera, a más de 11 kilómetros por encima de la superficie, está plagada de contaminación metálica –en forma de partículas que contienen diversos metales– procedente de satélites, estaciones espaciales y cohetes que abandonan la Tierra y se queman al volver a entrar en la atmósfera.

Ever wonder what happens to spacecraft and satellites at the end of their life cycle? @NOAA_ESRL Chemical Science Laboratory scientists investigating the stratosphere have found the answer 🚀.Learn more:https://t.co/qqU6vapBTN#research #pollution #NOAA #data #technology pic.twitter.com/8HbHMOOHsk

Los científicos advierten que esta presencia de metales en la estratosfera podría alterar la composición de nuestra atmósfera de maneras que aún no comprendemos completamente. Por esta razón, el equipo de investigación liderado por el físico Daniel Murphy, de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), está instando a la realización de investigaciones exhaustivas sobre los efectos del vapor de metal en la atmósfera y a proyectar cómo evolucionará con el tiempo.

Este hallazgo es el resultado de un análisis de datos recopilados durante una misión llamada SABRE (Stratospheric Aerosol processes, Budget and Radiative Effects) llevada a cabo en la estratosfera ártica por un avión de investigación de gran altitud.

De acuerdo con el comunicado de prensa de la NOAA, el equipo de científicos detectó metales como aluminio y otros elementos exóticos en aproximadamente el 10 % de las partículas de ácido sulfúrico, que son la mayoría de las partículas presentes en la estratosfera. Además, han confirmado que estos metales provienen de la vaporización de naves espaciales durante su reentrada en la atmósfera terrestre.

"En la actualidad, el material refractario de las partículas estratosféricas es principalmente hierro, silicio y magnesio de origen meteórico natural", escriben los investigadores en su nuevo trabajo.

"Sin embargo, se prevé que la cantidad de material procedente de la reentrada de cohetes de etapa superior y satélites aumente drásticamente en los próximos 10 a 30 años. Como resultado, se espera que la cantidad de aluminio en las partículas de ácido sulfúrico estratosférico llegue a ser comparable o incluso superior a la cantidad de hierro meteórico, con consecuencias desconocidas para las inclusiones y la nucleación del hielo", agregaron.

Además del aluminio, los científicos han identificado varios elementos metálicos distintos provenientes de la reentrada de naves espaciales y satélites, incluyendo plata, hierro, plomo, magnesio, titanio, berilio, cromo, níquel, zinc y litio. Sorprendentemente, también encontraron niobio y hafnio, dos metales de tierras raras utilizados en la fabricación de componentes tecnológicos como baterías.

El equipo de científicos, que afirmó que este descubrimiento marca la primera vez que la contaminación estratosférica se vincula indiscutiblemente con la reentrada de desechos espaciales, se encontró inicialmente desconcertado por la presencia de estos elementos en la estratosfera, según explicó Daniel Murphy en un comunicado oficial.

Los efectos en la Tierra, aunque desconocidos hasta ahora, podrían ser variados. Según informa Science Alert, la presencia de estas partículas podría influir en la forma en que el agua se congela en hielo en la estratosfera y alterar el tamaño de las partículas de aerosol estratosférico. Además, podrían provocar la deposición de sales en las partículas de aerosol y modificar la refracción de la luz en la estratosfera. Aunque estos cambios parezcan sutiles, los investigadores sostienen que podrían desencadenar consecuencias imprevistas que necesitan una investigación exhaustiva.

Es probable que la contaminación provocada por satélites aumente a medida que se lancen más satélites comerciales al espacio. En la actualidad, es especialmente preocupante el hecho de que haya cerca de 8.000 satélites en órbita terrestre baja en la actualidad, todos destinados a regresar a la Tierra en algún momento, según datos de Orbiting Now.

Murphy y sus colegas, al calcular que actualmente aproximadamente el 10 % de las partículas de ácido sulfúrico estratosférico contienen trazas de metales provenientes de cohetes y satélites, advierten que esta proporción podría aumentar significativamente, llegando incluso al 50 % o más. Esto dependerá del número de satélites que se lancen a órbita terrestre baja y de los esfuerzos realizados para desechar la basura espacial al final de su vida útil, redirigiéndola hacia la atmósfera para que se queme.

"La industria espacial ha entrado en una era de rápido crecimiento. Con decenas de miles de pequeños satélites planeados para la órbita terrestre baja, ese aumento de masa se dividirá en muchos más eventos de reentrada", aseguran.

"Habrá que trabajar mucho para comprender las implicaciones de estos nuevos metales en la estratosfera", concluye Murphy.

Hace más de 4.000 millones de años, cuando el Sistema Solar era joven y la Tierra se estaba formando, un objeto gigante del tamaño de Marte chocó contra nuestro planeta. Con el tiempo, los escombros de aquella colisión se compactaron y crearon un satélite natural, la Luna.

Hasta ahora, los científicos no habían sabido determinar con exactitud cuándo sucedió pero, según los detalles de un nuevo estudio publicado este lunes en la revista Geochemical Perspectives Letters, la Luna tiene al menos 4.460 millones de años, unos 40 millones de años más de lo que se pensaba.

Los investigadores han utilizado cristales traídos de la Luna por astronautas de la misión Apolo de la NASA en 1972 para calcular el momento de la formación lunar.

"Estos cristales son los sólidos más antiguos conocidos que se formaron tras el impacto gigante. Y como sabemos cuántos años tienen, sirven de anclaje para la cronología lunar", afirma Philipp Heck, profesor de la Universidad de Chicago y autor principal del estudio.

El descubrimiento es resultado de una colaboración entre Heck y la autora principal del estudio, Jennika Greer, mientras preparaba su doctorado en el Museo Field y la Universidad de Chicago.

Las muestras de polvo lunar contienen diminutos cristales que se formaron hace miles de millones de años y que contienen indicios de cuándo se formó la Luna.

Cuando un objeto del tamaño de Marte chocó contra la Tierra y formó la Luna, la energía del impacto fundió la roca y acabó convirtiéndose en la superficie lunar.

"Cuando la superficie estaba así de fundida, los cristales de circón no podían formarse y sobrevivir. Así que los cristales de la superficie de la Luna deben haberse formado después de que este océano de magma lunar se enfriara, de lo contrario, se habrían fundido y sus firmas químicas habrían desaparecido", apunta Heck.

Dado que los cristales deben de haberse formado tras el enfriamiento del océano de magma, determinar la edad de los cristales de circón revelaría la edad mínima posible de la Luna.

Un estudio anterior había sugerido esta edad, pero el estudio de hoy determinó la edad exacta del cristal lunar gracias a un método analítico llamado tomografía de sonda atómica.

Este análisis átomo por átomo mostró cuántos de los átomos del interior de los cristales de circón habían sufrido desintegración radiactiva.

Cuando un átomo tiene una configuración inestable de protones y neutrones en su núcleo, sufre desintegración, desprendiéndose de algunos de estos protones y neutrones y transformándose en elementos diferentes (el uranio, por ejemplo, se desintegra en plomo).

Los científicos han determinado el tiempo que tarda en producirse este proceso y, observando la proporción de los distintos átomos de uranio y plomo (llamados isótopos) presentes en una muestra, pueden determinar su antigüedad.

La proporción de isótopos de plomo que encontraron los investigadores indicaba que la muestra tenía unos 4.460 millones de años, por lo tanto, la Luna tiene que tener al menos esa edad.

Saber cuándo se formó la Luna es importante porque "es un socio importante en nuestro sistema planetario: estabiliza el eje de rotación de la Tierra, es la razón por la que hay 24 horas en un día, es la razón por la que tenemos mareas. Sin la Luna, la vida en la Tierra sería diferente. Es una parte de nuestro sistema natural que queremos comprender mejor, y nuestro estudio aporta una pequeña pieza de rompecabezas en todo ese cuadro", concluye Heck.

La NASA dio a conocer un primer vistazo de lo que los científicos encontraron dentro de una cápsula sellada que fue devuelta a la Tierra el mes pasado cargando una muestra de suelo rica en carbono extraída de la superficie de un asteroide, incluidos minerales arcillosos que contienen agua.

Una pequeña cantidad del material recogido por la nave espacial OSIRIS-REx hace tres años del asteroide Bennu, cercano a la Tierra, fue presentado en un auditorio del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, poco más de dos semanas después de que fuera lanzado en paracaídas al desierto de Utah.

El aterrizaje de la cápsula de regreso coronó una misión conjunta de siete años de la agencia espacial estadounidense y la Universidad de Arizona. Fue solo la tercera muestra de asteroide, y con diferencia la más grande, que regresó a la Tierra para su análisis, luego de dos misiones similares de la agencia espacial japonesa que finalizaron en 2010 y 2020.

"Son días como este los que siguen sorprendiéndome", dijo el jefe de la NASA, Bill Nelson, desde el escenario mientras presentaba en una pantalla la primera imagen del material recuperado de Bennu, un artefacto celeste de unos 4.500 millones de años de antigüedad.

La imagen mostraba un grupo suelto de pequeñas rocas, guijarros y polvo de color carbón que quedaron en la parte exterior del conjunto de recolección de muestras cuando el suelo del asteroide fue succionado a través de un filtro hacia el recipiente de almacenamiento de la nave espacial.

Los técnicos todavía están desmontando metódicamente el hardware que rodea el recipiente científico interno que contiene la mayor parte del espécimen, un proceso que se espera que lleve dos semanas más.

Lo que encontraron hasta el momento fue material con alto contenido de carbono, casi el 5% en peso de un elemento esencial para toda la vida en la Tierra, así como moléculas de agua encerradas en la estructura cristalizada de fibras de arcilla, dijo Dante Lauretta, investigador principal de la misión en la Universidad de Arizona.

Los científicos también descubrieron minerales de hierro en forma de sulfuros y óxidos de hierro, "que en sí mismos son indicativos de formación en un ambiente rico en agua", añadió Lauretta en una conferencia de prensa posterior.

Daniel Glavin, científico senior de muestras en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, dijo que los primeros análisis encontraron que el material parece estar "cargado de materia orgánica".

Los hallazgos preliminares apuntan a la probabilidad de nuevos descubrimientos que podrían reforzar la hipótesis de que la Tierra primitiva fue sembrada con los ingredientes primordiales para la vida gracias a objetos celestes como cometas, asteroides y meteoritos que bombardearon el joven planeta.