Un gran elefante marino perdió el rumbo y fue visto avanzando torpemente por una calle en un pueblo costero de Sudáfrica el martes, sorprendiendo a los residentes e inspirando un esfuerzo de rescate para devolverlo al mar.

El macho joven de dos toneladas fue abriéndose paso por un suburbio de Gordon’s Bay cerca de Ciudad del Cabo.

Los lugareños salieron de sus casas y grabaron videos.

“Esto es increíble. Hola, amigo, ¿cómo llegaste aquí?” preguntó una mujer.

Las redes sociales se llenaron de ternura tras viralizarse un video que muestra a un elefante marino paseando por calles de Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Según usuarios el animal se detenía a descansar en patios con tierra húmeda y pasto fresco. #VocesAlAire pic.twitter.com/4XUmIxgBKO

La policía y una empresa de seguridad local intentaron contener al elefante marino estacionando patrulleros a su alrededor. Él puso su enorme cabeza sobre el capó de un coche y medio se trepó sobre otro antes de bajarse, cruzar una calle y continuar por una acera.

Al final, se detuvo junto a un centro comercial. Los funcionarios de bienestar animal estaban preocupados de que estuviera demasiado lejos del océano para encontrar el camino de regreso y pudiera agotarse y deshidratarse. Calculaban que pesaba alrededor de 2 toneladas (4.400 libras). Los elefantes marinos pueden crecer hasta el doble de ese tamaño.

Un equipo de especialistas en vida marina y un veterinario de la ciudad sedaron al animal y lo guiaron hacia un remolque de transporte de animales para ser devuelto a su hábitat natural.

La Sociedad Protectora de Animales (SPCA) en Cabo de Buena Esperanza publicó más tarde un video en las redes sociales del elefante marino caminando por una playa hacia el océano. 

A Southern elephant seal surprised Gordon's Bay with a rare visit, the first of its kind requiring relocation. #DFFE worked with the @CityofCT, @capespca, @2OceansAquarium, @SAPRI, Cape Town Metro Police & @SAPoliceService to return the animal safely to sea at Kogel Bay. pic.twitter.com/vmBftySiea

Un elefante marino se instaló en el pasillo 7 del Balneario 12 de Punta Mogotes, en Mar del Plata, y se convirtió en una verdadera atracción turística. Sin embargo, este visitante inesperado tiene un claro pedido para quienes se acercan a verlo: respeto y tranquilidad.

El elefante marino es una de las especies más emblemáticas de la costa argentina, y su presencia en nuestras playas es un recordatorio de la importancia de la conservación marina. Durante ciertos períodos del año, estos majestuosos animales vienen del sur en su viaje de alimentación y se instalan en las playas para descansar y cambiar su piel.

Es fundamental que, al encontrarnos con un elefante marino en la playa, respetemos su espacio. Estos animales necesitan tranquilidad para recuperarse, por lo que es esencial observar ciertas recomendaciones:

No mojar: evitá acercarte y mojar al elefante marino. El agua puede generar estrés y molestias en su proceso de descanso.No dar comida ni agua: no alimentés ni ofrezcas agua al elefante marino. Su dieta es específica y alterarla puede ser perjudicial.Mantener distancia: respetá su espacio manteniendo una distancia segura. Esto no solo protege al animal, sino también a las personas.Alejar perros: si llevás a tu mascota, asegúrate de mantenerla alejada. Los perros pueden asustar o alterar a estos animales.No molestar: observá desde lejos y evita hacer ruido. Tu presencia debe ser lo menos intrusiva posible.

En un video se puede ver al elefante marino descansando plácidamente bajo un cielo algo nublado y una temperatura de 19°C.

Una llamativa situación sorprendió este miércoles, a las personas que se encontraban en un parador ubicado sobre el río Paraná de las Palmas, que es el más meridional de los grandes brazos en que se divide el río Paraná sobre el tramo final de su Delta.

El río Paraná de las Palmas se halla completamente dentro de la Provincia de Buenos Aires y la sorpresiva visita apareció en el Parador Cruz Alta de San Fernando, donde desde el río, apareció un ejemplar hembra de elefante marino y estuvo en la playa del lugar.

"Está en la orilla, quiere volver al río, pero nos dijeron que la dejemos estar en la costa, que no la toquemos. Ella estuvo un rato en la arena", detalló Luciana Cebral, hija del dueño del parador ubicado en el kilómetro 56 del río.Este tipo de animales suelen perderse y vararse en aguas de río mientras nadan y se separan de su manada, por lo que es muy importante, poder guiarlos nuevamente hacia el mar, para que retomen su nado natural.

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Según relató, la situación ocurrió minutos antes del mediodía y, pese a que se esperaba la llegada de Prefectura y Defensa Civil al lugar, para que puedan guiar al animal nuevamente a aguas abiertas, desde Fundación Temaikén indicaron que no hay medios para poder trasladar a la elefanta por medios acuáticos, ya puede llegar a pesar cerca de una tonelada.

"Informaron que no tienen los medios acuáticos para rescatarlo, entonces cuando ingrese al agua hay que tratar de guiarlo para el Río de la Plata. El único caso en el que pueden acceder los rescatistas es si está cerca de zona terrestre donde se pueda ir con auto y grúa", contó Luciana

Un elefante marino del sur fue rescatado en las playas de la localidad de Costa Azul debido al acoso de turistas y mascotas que alteraba su proceso de muda del pelaje y descanso por lo que fue reinsertado al mar, informó este jueves la Fundación Mundo Marino que llevó a cabo su rescate.

El ejemplar de elefante marino del sur (mirounga leonina) regresó al mar en las playas de San Clemente el lunes pasado luego de permanecer poco más de dos semanas en el Centro de Rescate de la Fundación Mundo Marino.

Se trató de un macho juvenil de aproximadamente 100 kilos, el cual comenzó a ser monitoreado por la fundación desde el pasado 30 de noviembre, a partir del llamado de turistas que encontraron al animal en las playas de Costa Azul.

Cuando los rescatistas acudieron al lugar durante los primeros días de diciembre, encontraron que el elefante marino se encontraba descansando y llevando a cabo un proceso fisiológico natural de muda de su pelaje.

"Frente al asedio que sufría el animal por parte de turistas y mascotas que intentaban tocarlo, se decidió su traslado e ingreso el pasado 2 de diciembre a la Fundación Mundo Marino", indicaron desde la fundación.

"Por tratarse de animales juveniles, ellos hacen la muda de su pelaje entre los meses de noviembre y diciembre y siempre la hacen descansando en tierra", señalaron.

Destacaron que "en estos casos es importante respetarlos y no molestarlos porque el descanso en estas especies juveniles propicia el desarrollo de procesos fisiológicos claves para su supervivencia, como el aumento de la capacidad de la sangre de almacenar oxígeno".

Además, recordaron que, por tratarse de fauna silvestre, "pueden transmitir una zoonosis y hay que siempre mantener una distancia prudencial", explicó Sergio Rodríguez Heredia, biólogo y responsable del Centro de Rescate de la Fundación Mundo Marino.

Al ingresar al Centro de Rescate, al ejemplar se le realizó un examen clínico y se le tomaron muestras de sangre cuyos resultados corroboraron se encontraba bien de salud.

También comenzó a comer sólo rápidamente, "mostrando una buena actitud".

"Por otra parte, mientras estos animales llevan a cabo el proceso de muda de su pelaje, se desencadena un cambio térmico en su organismo alterando sus mecanismos de vasoconstricción que hacen que la sangre caliente vaya a la superficie del cuerpo para favorecer ese proceso", explicó Rodríguez Heredia.

"Si una persona moja o empuja a estos animales dentro del agua lo único que va a lograr es, además de alterar un proceso natural, generarle un cuadro de hipotermia por el cambio abrupto de temperatura", concluyó Heredia.

El escenario es desolador en la Península de Valdés. Lo que antes era una colonia de elefantes marinos que paseaban por la costa de Chubut y los turistas paraban para tomar una foto, ahora se convirtió en un contundente cementerio de esta especie que son tapados por la arena o llegan a tierra, por la corriente, agonizando o ya fallecidos. Luego de varias muestras analizadas, el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA) dio con la causa: gripe aviar.

La filial argentina de Wildlife Conservation Society advirtió sobre "la extrema mortalidad de crías de elefante marino del sur (Mirounga leonina) en Península Valdés atribuible a influenza aviar altamente patógena H5N1". El informe fue realizado por profesionales de WCS Argentina, y veterinarios de la Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires y la Universidad de California–Davis. Los datos fueron recolectados durante la primera quincena de octubre. Entre otras cosas, sostienen que “este año se registró una mortalidad extrema que varió entre el 56% y el 74 %, según el sitio monitoreado”.

Claudio Campagna, biólogo de la conservación, que como investigador del Conicet y WCS Argentina, ha estudiado la biología del elefante marino durante cuatro décadas, alertó que la problemática que atraviesa hoy Chubut con esta especie tuvo su origen hace algunos meses. “Esto comenzó en Perú donde empezamos a ver muertes de lobos marinos y aves. Luego pasó a Chile y de allí cruzó a la Argentina donde primero fueron los lobos marinos. Ahora llegó a la Península de Valdés y afecta a la población de elefantes marinos”, describió.

El año pasado la WCS había relevado en toda la colonia 18 mil crías. A causa de la influenza, cuantificar los animales afectados se tornó difícil para los investigadores, por esa razón decidieron tomar un área de alta densidad de unos 6 km. “A ese lugar lo teníamos muy bien estudiado. El año pasado teníamos unas 3.300 crías vivas, donde 1 o 2 de cada 100 podían morir. Actualmente, el panorama es alarmante porque ahora fallecen 90 de cada 100 crías”, explicó a Clarín.

Según Campagna, estiman que “de acá a una semana la mortalidad aumente y sea 100 de cada 100”. "Es el primer registro mundial de mortalidad masiva de elefantes marinos por influenza aviar", señaló.

“Lo que ocurre es que así como en toda la Argentina y en el Cono Sur, en Chubut está la única población importante, en cantidad, de elefantes marinos”, alertó el biólogo.

Para Campagna, la situación “es alarmante y no tiene solución porque no existe una vacuna” y si bien aún se encuentra limitado a especies silvestres, no se descarta que la influenza pueda pasar de los animales domésticos a los humanos.

“Ya no se puede mitigar el impacto que tendrá en las colonias. Lo importante ahora es comunicar esto para intentar frenar de alguna manera que se propague aún más. Chubut vive en gran parte del turismo, por eso es importante concientizar a la población”, sentenció.

Qué dicen las autoridades: prevención y qué ocurre con el turismo

Este miércoles el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA) confirmó que las muestras extraídas de elefantes marinos de la Península de Valdés y analizadas en el Laboratorio Nacional, confirmaron que las muertes son producto de la influenza aviar (IA) H5. “Se está trabajando en las medidas de prevención en conjunto con los organismos de fauna provincial”, constataron a Clarín.

Una comparación entre la costa el año pasado y otra. Foto: WCS ArgentinaUna comparación entre la costa el año pasado y otra. Foto: WCS ArgentinaFernando Bersano, director de Flora y Fauna Silvestre de Chubut, explicó a este medio que la mayor mortalidad se dio en los cachorros y ejemplificó que así como en un sector de la colonia, en 2022 nacieron 2.000 elefantes marinos, en el 2023 en el mismo lugar murieron 1.300.

En cuanto a las medidas preventivas, Bersano manifestó que por el momento “la distancia de 15 metros es fundamental”. “Los animales eliminan el virus por haces o secreciones y caminar alrededor puede provocar que se propague aún más”, señaló. Además, alertó que las personas no deben circular con las mascotas y evitar la circulación con cuatriciclos

La Península de Valdés es uno de los lugares más turísticos de la provincia, al ser consultado por cómo la influenza impacta en el sector, el director aseguró: “Por el momento se está evitando llegar a una medida preventiva como restringir el acceso a costas, pero todo se va a ir evaluando en función de cómo se desarrollen los casos y el cumplimento de las medidas propuestas”.

“La enfermedad está descrita como ‘zoonosis de baja incidencia’, esto quiere decir que la cantidad de contagios que se registran en humanos es muy baja. Pero más allá de eso, es sumamente importante respetar las medidas porque por la enfermedad no podemos hacer nada hasta que termine su ciclo”, sentenció.

Desde la Dirección de Turismo de Puerto Pirámides señalaron que esta situación no agrava la actividad, porque “la zona de elefantes está bastante alejada del acceso humano”. “La actividad turística se puede realizar sin problema porque los miradores a los animales dentro de lo que es Península están a una distancia más que considerable”, respaldaron.

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