Un grupo de científicos ha rastreado el origen, domesticación y uso del cacao y reafirma que la planta (Theobroma cacao) no se originó en Centroamérica, sino que en Sudamérica, según detalla un estudio publicado el jueves (07.03.2024) por la revista Scientific Reports.

El T. cacao es un árbol tropical de hoja perenne que produce grandes cápsulas ovaladas con semillas de cacao en su interior, las cuales se utilizan para fabricar el chocolate, el licor y la manteca de cacao.

Los investigadores analizaron los residuos detectados en más de 300 cerámicas precolombinas de casi 6.000 años de antigüedad provenientes de Sudamérica y Centroamérica. La idea era encontrar restos de ADN de cacao y tres compuestos químicos relacionados con él, incluida la cafeína.

Tras sus análisis, los científicos descubrieron que la rápida expansión del cacao a través de las rutas comerciales tras su domesticación ocurrió hace más de cinco milenios en Ecuador. La evidencia muestra la dispersión del cacao por la costa noroccidental del Pacífico de Sudamérica y, posteriormente, por Centroamérica, hasta llegar a México 1.500 años más tarde.

"Antes se creía que el cacao se domesticó en las tierras bajas de Mesoamérica (México y Centroamérica) y que desde allí se dispersó hacia el sur", cuenta el arqueólogo y coautor del estudio, Francisco Valdez. Sin embargo, ahora "podemos afirmar con rotundidad que el origen del cacao y su domesticación fue la Alta Amazonia y no en los trópicos de Mesoamérica", plantean los autores.

Los restos hallados en las cerámicas indican que el uso de productos derivados del cacao estaba más extendido entre estas antiguas culturas precolombinas de lo que se sabía hasta ahora. Por ejemplo, de las 19 culturas estudiadas, la cerámica de las culturas Valdivia (Ecuador) y Puerto Hormiga (Colombia) muestra algunos de los primeros usos del cacao.

Otro estudio publicado en 2018 ya había situado la domesticación y el uso del cacao hace unos 5.300 años en Ecuador, basándose en la evidencia de la cerámica del sitio arqueológico Santa Ana-La Florida.

El ADN antiguo hallado en las cerámicas también indica que varias culturas cruzaron árboles de cacao para adaptarse a nuevos entornos.

"No conocíamos en absoluto una domesticación tan importante de los árboles de cacao a lo largo de la costa del Pacífico en Sudamérica en la época precolombina, y tan temprana", afirma la autora principal, Claire Lenaud, genetista molecular del Centro de Investigación Agrícola para el Desarrollo Internacional (CIRAD, por sus siglas en francés).

"La importante mezcla genética observada atestigua las numerosas interacciones que pudieron producirse entre los pueblos de la Amazonia y la costa del Pacífico", agrega la experta.

La dispersión del cacao desde Ecuador hasta Mesoamérica pudo producirse a través de vastas redes político-económicas interconectadas: "Fue bastante rápido e implicó la interacción estrecha y a larga distancia de los pueblos amerindios. Los contactos marítimos debieron de ser tan importantes como los interiores", afirmó Valdez.

Antes de que los europeos llegaran a América hace cinco siglos, culturas como la azteca y la maya lo preparaban como bebida, mezclado con diversas especias u otros ingredientes: "El cacao como planta es un alimento fuente de energía, además de un producto medicinal", añade Valdéz.

"Los pueblos amerindios lo utilizaban de muchas maneras. Crudo, se chupaba la pulpa. La (semilla de cacao) se podía cocer, tostar, moler y convertir en alimentos líquidos y sólidos. La corteza, las ramas y la mazorca se pueden quemar, y las cenizas son un antiséptico. También se utiliza para aliviar inflamaciones y llagas cutáneas o musculares", concluye el experto.

La pedrada se extendió durante aproximadamente 10 minutos y afectó principalmente a la zona norte de la localidad del departamento Garay.

En las fotos y videos que circularon tras el fenómenos se puede apreciar el importante tamaño de las piedras.

Un fuerte temporal de granizo azotó este lunes por la mañana a sectores de la ciudad santafesina de Helvecia.

La pedrada se extendió durante aproximadamente 10 minutos y afectó principalmente a la zona norte de la localidad del departamento Garay.

Hasta el momento, sólo se reportaron daños en algunos cultivos.

Un equipo de investigadores chinos logró crear riñones humanizados que contienen una combinación de células humanas y porcinas en cerdos y se trata de la primera vez que se consigue cultivar un órgano sólido en otra especie, una vía de investigación que se abrió el siglo pasado como alternativa a los trasplantes convencionales.

Los científicos del Instituto de Biomedicina y Salud de Guangzhou, en China, crearon embriones quiméricos que contienen una combinación de células humanas y porcinas que, cuando se transfirieron a madres sustitutas porcinas, los riñones humanizados en desarrollo presentaban una estructura y formación de túbulos normales al cabo de 28 días, según los resultados del experimento que se publicaron en la revista Cell Stem Cell’.

El equipo creó un ‘nicho’ en el embrión de cerdo mediante la deleción CRISPR de dos genes de los que depende la formación del riñón, de modo que las células humanas no tuvieran que competir con las células porcinas, para lo que emplearon células pluripotentes humanas preparadas específicamente y cultivaron los embriones antes de su implantación en medios de cultivo especiales.

Es la primera vez que los científicos logran cultivar un órgano sólido humanizado dentro de otra especie, aunque estudios anteriores habían utilizado métodos similares para generar tejidos humanos como sangre o músculo esquelético en cerdos.

¿Por qué cultivar riñones?

Los investigadores se centraron en los riñones porque son de los primeros órganos en desarrollarse y también el órgano más trasplantado en medicina humana. En este estudio, los especialistas crearon un nicho sólo para un subconjunto de células, lo que significa que los riñones tenían células vasculares derivadas de cerdos, y esto podría provocar el rechazo del órgano si se utilizaran en un escenario de trasplante.

“Los órganos de rata se han producido en ratones, y los de ratón en ratas, pero los intentos anteriores de cultivar órganos humanos en cerdos no han tenido éxito” reveló Liangxue, de los Institutos de Biomedicina y Salud de Guangzhou, Academia China de Ciencias y la Universidad de Wuyi, coautor del estudio. Asimismo, añadió: “Nuestro método mejora la integración de células humanas en tejidos receptores y nos permite cultivar órganos humanos en cerdos”.

En total, los investigadores transfirieron 1.820 embriones a 13 madres cerdas de alquiler. Al cabo de 25 ó 28 días, interrumpieron la gestación, lo que conllevó el sacrificio del animal, y extrajeron los embriones para evaluar si las quimeras habían logrado producir riñones humanizados.

Los investigadores recogieron cinco embriones quiméricos para analizarlos (dos a los 25 días y tres a los 28 días de la implantación) y comprobaron que tenían riñones estructuralmente normales para su fase de desarrollo y estaban compuestos por un 50-60% de células humanas. A los 25-28 días, los riñones estaban en la fase de mesonefros (la segunda fase del desarrollo renal) y habían formado túbulos y brotes de células que acabarían convirtiéndose en uréteres que conectaban el riñón con la vejiga.

Células humanas solo en los riñones de la cerda

El equipo también investigó si había células humanas en otros tejidos de los embriones, lo que podría tener implicaciones éticas, sobre todo si se encontraban abundantes células humanas en tejidos neurales o de la línea germinal y los cerdos llegaban a término, pero descartaron tal posibilidad demostrando que las células humanas se localizaban sobre todo en los riñones, mientras que el resto del embrión estaba compuesto por células porcinas.

“Descubrimos que si se crea un nicho en el embrión porcino, las células humanas van a parar de forma natural a esos espacios”, explicó el autor principal, Zhen Dai, del Instituto de Biomedicina y Salud de Guangzhou, a la vez que dijo: “Vimos muy pocas células neuronales humanas en el cerebro y la médula espinal y ninguna célula humana en la cresta genital, lo que indica que las células madre pluripotentes humanas no se diferenciaron en células germinales”.

Ahora que optimizaron las condiciones para cultivar riñones humanizados en quimeras humano-cerdo, el equipo quiere permitir que los riñones se desarrollen durante más tiempo. También están trabajando para generar otros órganos humanos en cerdos, como el corazón y el páncreas.

El objetivo a largo plazo es optimizar esta tecnología para el trasplante de órganos humanos, pero los investigadores reconocen que el trabajo será complejo y podría llevar muchos años. Cultivar un órgano humanizado plenamente funcional en un cerdo requeriría algunos pasos adicionales porque los órganos se componen de múltiples tipos de células y tejidos

El Programa de Incremento Exportador (PIE) genera expectativas en estas economías regionales de cara a una mayor generación de divisas a partir de un dólar diferencial.

El secretario de Agricultura, Ganadería y Pesca de la Nación, Juan José Bahillo, recibió hoy en sucesivas reuniones a representantes de la Cámara de Industriales Arroceros y de la Cámara de Exportadores de Citrus del NEA (Cecnea).

Durante el encuentro, Bahillo -acompañado por el subsecretario de Alimentos, Bioeconomía y Desarrollo Regional, Luis Contigiani; el director nacional de Políticas para el Desarrollo del Mercado Interno de la Secretaría de Comercio, Hernán López Toledo, y la asesora de la Subsecretaría Mercedes Nimo- les explicó detalles técnicos.

“El jueves pasado el secretario nos visitó en San Salvador, la capital del sector arrocero entrerriano, donde se procesa la mayor cantidad de granos de arroz del país, y esta reunión es una continuidad donde nos ha dado las pautas necesarias para incorporarnos al Programa”, afirmó Pedro Suen, de la Cámara Industriales Arroceros de Entre Ríos.

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Y continuó: “Llega en un momento muy especial porque estamos en plena cosecha arrocera, es el momento oportuno, provocará una mejora en el precio de este producto esencial a la vez que provocará también ingresos por exportaciones que es lo que está haciendo falta”.

“Toda esta mejora para la parte industrial se traducirá en mejores precios para el productor que se ha visto afectado en esta campaña por una sequía inédita y reviste especial importancia para nuestra zona”, añadió.

Por su parte, el presidente de la Federación del Citrus de Entre Ríos, Pablo Molo, afirmó que “las expectativas son muy buenas, era lo que estábamos pidiendo, tanto para cítricos dulces como para jugo”.

“Esto se va a ver reflejado en el mercado interno, ya que va a haber mucha demanda de cítricos dulces; era lo que veníamos pidiendo, una medida acorde al sector”, completó.

Por la Cámara de Industriales Arroceros estuvieron además Leonor Alemán, Emilio Cornejo, Jorge Paoloni, Claudio y Gustavo Francou; y por la Cecnea estuvieron Pablo Lioni, Enrique Yelin, Osvaldo Malvasio.

Dólar diferenciado: beneficios y contras para la economía en Argentina

Ayer, Bahillo -acompañado por el subsecretario de Alimentos, Bioeconomía y Desarrollo Regional, Luis Contigiani- se reunió con Sebastián Hernández, presidente de la Federación de Productores de Fruta de Rio Negro y Neuquén, y Nicolás Sánchez, presidente de la Cámara Argentina de Fruticultores Integrados.

Desde las cámaras solicitaron al secretario la extensión del PIE y evacuaron dudas con respecto al mecanismo de implementación; y dialogaron sobre las posiciones arancelarias que ingresarán dentro del programa.

También estuvieron presentes como directivos de Cámara Argentina de Fruticultores Integrados (CAFI), Sabbag Ariel; Tanzi Gustavo y Barzi German.

El fenómeno de viento y granizo ingresó desde San Francisco (Córdoba), y se trasladó por una franja de 10 kilómetros hasta la zona rural de Rafaela, arrasando con cultivos de soja y maíz.

“Nuestro campo está ubicado a unos 15 km al oeste de Rafaela, en línea recta a San Francisco. Anoche, a eso de las 19.30 horas se desató esta tormenta de agua, granizo y viento muy fuerte, que en muy pocos kilómetros precipitó de 50 a 150 milímetros”, le dijo Mariano Bertone, uno de los productores afectados, a Campolitoral.

“Fue muy localizada, con un ancho de 8 km. Nuestra parte agarró el final de esta cola, con unos 80 mm. Nos pegó el granizo, pero más que nada fue el viento. A unos pocos kilómetros las pérdidas son totales, las casas de campo a la mayoría les llevó el techo, increíble”, lamenta.

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Bertone agrega que en esa franja no quedó nada del maíz y de la soja, que tenía de 10 a 15 centímetros de alto, “que están borradas, no existen más. Se está a tiempo de resembrar, los maíces también para materiales de segunda, son pérdidas cuantiosas, incalculables”.

Consultado sobre la cobertura de esos lotes, lamentó haber cortado el seguro. “Hay de todo, pero el tema es que cuando se entra en esta situación, el seguro es una de las primeras cosas que se cortan, A veces hay que correr el riesgo, pero no hay otra manera de ir para adelante. Y menos como nos vienen pegando en el lomo”.

Temporal en Córdoba: lluvia, granizo y fuertes vientos

Finalmente, recordó que en 2005 hubo una tormenta similar de la que todos se acuerdan. “Pero esta fue peor, muy fuerte. Empezó en San Francisco y vino barriendo por Josefina, Santa Clara, y barrió todo en una franja de unos 10 km. de ancho”.

Una tormenta granicera de gran tamaño causó severos daños en los cultivos de la ciudad de San Rafael, al sur de Mendoza, y además provocó la caída de árboles y cables que ocasionaron el corte de energía eléctrica, que aún perdura en algunas zonas del departamento, informaron hoy fuentes provinciales.

Según voceros de la comuna sureña, “personal municipal asistió a algunas familias a las que se les inundó su casa y sufrieron hasta rotura en sus techos”, en las localidades más afectadas que fueron Malvinas (Norte y Sur), Cañada Seca, Villa Atuel, Goudge, La Llave, Monte Comán y parte de Cuadro Nacional, como así también algunos barrios de la ciudad.

La tormenta granicera, que se inició ayer, afectó varias zonas de los distritos de San Rafael, mayormente en zonas de cultivos con frutales, en tanto que el intendente Emir Felix (PJ), lamentó hoy lo sucedido.

“Lamento profundamente las pérdidas que han sufrido nuestros productores, en algunos casos del 100 por ciento”, dijo hoy Felix en un comunicado, donde también mencionó que todas las áreas operativas del municipio “están abocadas a la asistencia de quienes sufrieron inundaciones y roturas de techos en sus viviendas”.

En tanto, una cuadrilla de empleados municipales trabajaba esta mañana para despejar rutas y calles obstruidas por caída de árboles, al tiempo que prestaba colaboración a Edemsa en la restitución del servicio eléctrico.

Fuentes de la comuna indicaron que el operativo, a cargo de Desarrollo Social, Defensa Civil y la Dirección de Distritos, continuará todo la jornada.

“Podemos ampliar mucho más el agronegocio brasileño, usar la región del Matopiba para plantar trigo porque somos muy dependientes de Argentina”, dijo el presidente brasileño al inaugurar el canal de cable AgroMais, de la cadena Bandeirantes.

Bolsonaro contó que los técnicos de la estatal Empresa Brasileña de Pesquisa Agropecuaria (Embrapa) identificaron como “un lugar ideal” para el trigo brasileño el Matopiba, una zona del norte del país que abarca a tierras cultivables de los estados de Maranhão, Tocantins, Piauí y Bahía.

“Tenemos muchos para crecer, queremos hacer negocios con todo el mundo”, afirmó Bolsonaro.

Brasil en mayo de 2019 incluyó entre sus proveedores fuera del Mercour una ampliación de compras a Estados Unidos, Canadá y Rusia.

Argentina representa el 85% del mercado del trigo que Brasil compra.

La iniciativa plantea fomentar la agroecología en la ciudad, sin el uso de agroquímicos. También, articular el trabajo de los quinteros de la zona de influencia, y sumar a quienes tengan huertas familiares y comunitarias que quieran producir verduras y frutas en forma natural.

En Santa Fe hay tierra generosa; en Colastiné, en los sectores menos urbanizados del ejido urbano, y sobre todo más allá, en el cinturón frutihortícola. También hay manos que —de estar dispuestas—, pueden ser igual de generosas. Se venden las verduras, frutas y hortalizas en La Verdecita —habitualmente en el Mercado Progreso—, pero también hay experiencias similares en el norte y otros sectores de la ciudad, donde los feriantes ofrecen sus productos frescos, recién sacados del terruño. Hay quintas familiares, comunitarias y escolares.

Entonces, la producción de quintas —como aquéllas que cultivaban los abuelos al final del patio, en otros tiempos— tiene potencial. Una concejala recogió el tema y elaboró un proyecto de ordenanza donde propone promover la producción agroecológica de alimentos, y de todos emprendimientos urbanos destinados a la elaboración de alimentos sanos en la ciudad. Pero, ¿cómo incentivar esta producción natural? Con capacitaciones y exenciones tributarias a los quinteros, entre otros incentivos.

Hay dos conceptos “filosóficos” clave en esto: la agroecología y la denominada “soberanía alimentaria”. El primero se define como “aquel sistema de producción de alimentos que se caracteriza por su armonía con la naturaleza, la recuperación de prácticas y saberes campesinos y originarios; el respeto de los ciclos biológicos naturales y la no utilización de organismos genéticamente modificados; la no aplicación de agroquímicos; mantener la fertilidad de la tierra y la diversidad biológica por medios naturales, y preservar los recursos hídricos”, dice el proyecto en carpeta del legislativo local.

El segundo, alude al “derecho a decidir sobre cómo queremos producir y qué queremos consumir, escapando a las exigencias del mercado y en armonía con la naturaleza, considerando a la tierra un bien natural y social, protegiendo a las futuras generaciones y defendiendo la producción local, orgánica y ecológica”. También define la idea de buen vivir como la necesidad de “repensar la relación entre naturaleza y sociedad, desde una cosmovisión que acentúe la necesidad de armonía entre ambas”.

Deberes del Ejecutivo y un consejo especial

El Ejecutivo local sería el agente público que promovería la agroecología y la producción de alimentos sanos y libres de agroquímicos. Entre sus deberes, se citan “estimular el emplazamiento de ferias de productos agroecológicos en diversos puntos de la ciudad, dando infraestructura, apoyo logístico y estímulo financiero; fijar un corredor ecológico en coordinación con los gobiernos locales del área metropolitana, y promover la regularización dominial de terrenos fiscales que podrían reconvertirse hacia la producción agroecológica”, entre otros puntos.

Además, plantea la creación de un Consejo para el Desarrollo de la Agroecología y la producción de Alimentos Sanos de la ciudad, que estaría integrado por miembros permanentes y no permanentes. Ese consejo debería “promover políticas y acciones tendientes a profundizar los emprendimientos agroecológicos en el ámbito local; articular con instituciones gubernamentales y no gubernamentales capacitaciones e instancias de divulgación y promoción de esos productos naturales, y generar propuestas legislativas de política tributaria” que favorezcan a los productores.

Apoyo y acompañamiento

La impulsora de la iniciativa es la edila Valeria López Delzar (Creo-FPCyS). Se intenta, con todo, “proteger los distintos emprendimientos de productores agrupados que trabajan en la ciudad y alrededores. Y se busca que el Ejecutivo, desde las distintas áreas municipales (producción, economía social, medioambiente) se pueda brindar apoyo a esos emprendimientos, coordinando capacitaciones e incluso, con beneficios como exenciones tributarias”, le dijo a El Litoral.

La intención es acompañar las ferias de productos agroecológicos, añadió la concejala. “Pero para todo esto se necesita crear ese consejo donde estén sentados los propios productores, las organizaciones vinculadas a la materia, representantes del Estado municipal y provincial y del sector académico”.

También están las huertas familiares, las comunitarias y escolares. “Es cuestión de articular todas esas experiencias en una política integral. Primero, con capacitaciones e instancias educativas. Y luego, acompañarlas desde el Estado con incentivos (tributarios) para incentivarlos a que sigan produciendo de esa manera”, agregó López Delzar. “Y siempre pensando este tipo de producción saliendo del modelo agrícola que respalda en uso de agroquímicos: nada de pesticidas ni plaguicidas”, cerró.

Los ataques de palomas y cotorras afectaron en los últimos días los sembradíos de maíz y girasol del centro y el norte de la provincia Santa Fe. La información fue denunciada por los productores y confirmada por el Ministerio de la Producción de la provincia.

Según indica el informe semanal confeccionado por la provincia y la Bolsa de Comercio de Santa Fe, los productores fueron encontrándose a medida que avanzó la cosecha de girasol con la incidencia de esas aves en los rendimientos.

El trabajo indica que “con el avance de la cosecha se fue teniendo conocimiento real de los ataques de palomas o cotorras y sus consecuencias”, en una “situación reiterada campaña tras campaña, pero cada vez con mayor impacto”.