El petrolero se encuentra frente a la costa de Yemen. Contiene 1,14 millones de barriles de crudo; cuatro veces la cantidad derramada por el Exxon Valdez. Un vertido masivo destruiría arrecifes, manglares costeros y otras formas de vida marina en todo el Mar Rojo.

Yemen es un país devastado por la guerra desde 2015. La inseguridad, el hambre y el miedo son las constantes en la vida de los yemeníes. Las ONG consideran que la suya es la peor crisis humanitaria de la historia. La guerra entre las fuerzas gubernamentales (apoyadas por Arabia Saudí) y los rebeldes hutíes (armados por Irán) ha provocado 4,5 millones de desplazados internos y más de dos tercios de la población está viviendo por debajo del umbral de la pobreza.

Hablamos de un país con miles de civiles muertos y muchas enfermedades: el mayor brote de cólera de nuestro siglo se ha dado en Yemen. Y la pobreza: más de 7,4 millones de personas necesitan asistencia nutricional y 2,3 millones de niños menores de cinco años sufren desnutrición aguda, según la Organización Mundial de la Salud. Al menos, la guerra está en pausa desde la tregua lograda por la ONU en abril de 2022.

¿Pueden empeorar las cosas? Siempre es posible. Al país sólo le falta una catástrofe ecológica y ésta se está cociendo en la costa yemení del Mar Rojo. Allí sigue amarrado el FSO Safer, un petrolero en avanzado estado de descomposición que podría verter más de un millón de barriles de petróleo. "Las consecuencias podrían ser catastróficas en el plano medioambiental, humanitario y económico", asegura Naciones Unidas.

El Safer es un navío de almacenamiento y transferencia de petróleo con 362 metros de largo (eslora) y 70 de ancho (manga). Fue construido en 1976 en Japón como el petrolero Esso Japan, con 406.640 toneladas de peso muerto. Es capaz de almacenar hasta tres millones de barriles de crudo.

El buque ha estado amarrado frente a la costa de Yemen desde 1988, pero si hoy es un problema, un enorme problema, es por culpa de la guerra civil que arrasa el país. En marzo de 2015, durante los primeros días del conflicto, el Safer fue capturado por las fuerzas hutíes cuando tomaron control del litoral costero cercano a su punto de amarre en el mar Rojo al norte de la ciudad de Al Hudaydah.

El Safer contiene 1,14 millones de barriles de crudo; cuatro veces la cantidad de petróleo derramada por el Exxon Valdez. Aquel barco, que encalló en Alaska el 24 de marzo de 1989 con millones de litros de crudo en sus bodegas, acabó vertiendo al mar 37.000 toneladas.

Según Naciones Unidas, un vertido masivo del Safer destruiría arrecifes vírgenes, manglares costeros y otras formas de vida marina en todo el Mar Rojo. Así, expondría a millones de personas a un aire altamente contaminado y cortaría el suministro de alimentos, combustible y otros productos vitales.

Las poblaciones de peces tardarían 25 años en recuperarse. Las comunidades costeras serían las más afectadas: cientos de miles de puestos de trabajo en la industria pesquera se perderían casi de la noche a la mañana. El coste de la limpieza de esa hipotética catástrofe se calcula en más de 18.000 millones de euros.

Eso si el FSO Safer no explota antes. El riesgo es real. Al no estar en funcionamiento la turbina que normalmente inyecta gases inertes a los tanques de almacenaje, nada impide la presencia creciente de gases explosivos por evaporación del combustible.

El pasado 30 de mayo dio comienzo la operación coordinada por Naciones Unidas para evitar el vertido. Se desplazaron a este punto del Mar Rojo un grupo de expertos de una empresa de salvamento para preparar el Safer para el trasvase de su petróleo. Los trabajos ya se han iniciado y se deben prolongar durante 19 días, tiempo que se calcula llevará bombear a otro buque sus más de un millón de barriles de crudo.

"A falta de alguien más dispuesto o capaz de realizar la tarea, las Naciones Unidas han dado un paso al frente y han asumido el riesgo de llevar a cabo esta operación tan delicada. El trasvase de petróleo de barco a barco que ha comenzado es el siguiente paso crítico para evitar una catástrofe medioambiental y humanitaria de escala colosal", ha dicho el secretario general de la ONU, António Guterres.

Según Naciones Unidas, donantes generosos, empresas privadas y ciudadanos han aportado unos 110 millones de euros al plan para evitar el vertido. Con ese dinero, el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) compró en marzo el buque Nautica para trasvasar el crudo.

Pero aún se necesitan otros 20 millones para acabar con los trabajos de extracción (aquí puede hacerse una donación). En total unos 130 millones, que en realidad es muy poco si recordamos que el coste de la limpieza sería de más de 18.000 millones de euros.

Luego habrá que ver quién se queda con el petróleo, si el Gobierno de Yemen o los rebeldes hutíes. "Por el momento, no se ha llegado a ningún acuerdo para la venta del petróleo", asegura Achim Steiner, director del PNUD.

Sin embargo, aunque el "rescate" finalice con éxito, el Safer seguirá siendo una "amenaza para el medio ambiente", según la ONU. El problema es que contiene residuos de hidrocarbono viscosos que amenaza con romper su casco.

Se viralizó un emocionante video de una orca bebé pidiendo ayuda a tripulantes de un barco pesquero para salvar a su mamá que estaba atrapada en una red. Spolier: todo termina bien y con un tierno regalo. Mirá el video

En las imágenes la pequeña orca se eleva a la superficie y pareciera que les pide a las personas que la ayuden a ella y a su mamá. Esto puso en alerta a la tripulación para ayudar al mamífero.

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“Una orca bebé les pide ayuda a los tripulantes de un barco para salvar a su madre. Este pequeño cetáceo salió a la superficie en busca de ayuda, lo que permitió a las personas percatarse de que algo no estaba bien porque el mamífero les bloqueaba la ruta”, se lee en la descripción de la cuenta que publicó el video.

Acto seguido, las personas buscaron a un equipo de rescate, el cual fue dirigido por la orca bebé hasta donde estaba su mamá. Esto para que las personas le quitaran un gran pedazo red plástica enredada en su cola y que le estaba ocasionando la muerte.

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“No dejaba de darnos vueltas con sonidos de angustia. Así que llamamos a la oficina de protección”, se lee en el video que se volvió tendencia.

La orca, al verlos llegar, empezó a nadar con velocidad en dirección hacia donde estaba su mamá. Por lo que el grupo de rescatistas la siguió hasta llegar al lugar del hecho donde estaba el resto de la familia de mamíferos.

“Cuando nos vio, nos acercó su cola. Para que la liberáramos cortándole la red y eso hicimos”, explicó Jen, quien pertenece a la oficina de rescate.

Por su parte, Robert, quien es filmaker de la oficina de rescate, detalló que “incluso la mamá tomó con su boca una mantarraya para darnos las gracias”.

Tanto la fecha como el sitio en el que ocurrieron los hechos se desconocen, pero a través del ciberespacio la noticia se esparció

El gobierno japonés comenzó a llenar un túnel submarino a través del cual enviaría al océano Pacífico aguas contaminadas de la cerrada central de Fukushima

Cuando se complete el proceso, el conducto guiará el agua tratada desde la central nuclear hasta un punto situado a un kilómetro de la costa del país.

Japón ha comenzado a llenar de agua de mar el túnel que servirá para liberar al océano aguas residuales con sustancias radioactivas como el tritio procedentes de la central nuclear Fukushima-1.

La radiación en los peces de Fukushima supera 180 veces el límite de seguridad

Tokyo Electric Power Co. (TEPCO), operadora de la planta, inició las acciones el lunes e informó que el túnel submarino ya cuenta con 6.000 toneladas de agua de mar. Cuando esté lleno, el conducto guiará el agua tratada desde la central hasta un punto situado a un kilómetro de la costa del país.

Las pruebas de funcionamiento del proyecto comenzaron esta semana y se consideran parte del plan formal para deshacerse de las aguas acumuladas en la planta nuclear desde el tsunami de 2011, que destruyó tres reactores.

El sistema de descarga de agua está por terminar, a excepción de un depósito que almacenará el agua tratada antes de su salida. La empresa tiene previsto concluir todas las obras a finales de este mes.

En pocos meses van a tirar las aguas radioactivas de Fukushima al mar: hay protestas en Japón

Por su parte, el Gobierno chino ha denunciado el plan de descarga de aguas contaminadas al mar ante el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), argumentando que el proyecto no es un asunto doméstico, sino que influye en los ecosistemas marinos y la salud pública global.

Mientras, la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia, María Zajárova, también se pronunció al respecto. “No culpamos a Tokio de nada, pero le instamos a que sea lo más transparente posible e informe de todas las acciones que pueden suponer una amenaza radiológica”, afirmó

Protestas en Japón por el vertido de agua radioactiva al océano

Desde 2021, cuando Japón anunció las regulaciones para verter agua contaminada al mar, se han realizado estudios e investigaciones junto al Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), pero el malestar de algunos sectores dentro y fuera del país sigue vigente.

Anteriormente, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores chino, Wang Wenbin, aseguró que “los desechos de aguas contaminadas del accidente nuclear en Fukushima tienen consecuencias en la seguridad ecológica y ambiental en la región Asia-Pacífico y a lo largo del mundo”.

Bajo la misma línea, el director general del Departamento de Control de Armas del Ministerio de Relaciones Exteriores chino, Sun Xiaobo, recientemente calificó este plan como un riesgo para toda la humanidad, pues los componentes radiactivos se esparcirán en gran parte del océano Pacífico, y en un lapso de 10 años en las aguas alrededor del mundo.

Son más de un millón de toneladas de agua que se acumulan en los tanques de la central nuclear y diariamente se producen 130 toneladas de líquido contaminado.

El Gobierno japonés anunció hoy viernes que este año empezará a descargar en el océano agua débilmente radiactiva de Fukushima-1, la central nuclear destruida por un tsunami en 2011.

El agua, un millón de toneladas en total, será tratada, pero aún contendrá tritio, una forma radiactiva de hidrógeno natural. La operación iniciará dentro de unos meses, en primavera o en verano.

Duras críticas a Japón por querer verter al mar el agua de Fukushima

La decisión significa un posible retraso desde el objetivo inicial, establecido hace dos años, de proceder esta primavera a descargar el agua, que todavía contiene ciertas concentraciones de tritio.

El Gobierno ha explicado la posible demora por la necesidad de valorar el progreso en la construcción de un túnel de liberación y la necesidad de obtener el apoyo público, indica Kyodo.

Contaminación planetaria: el agua de lluvia ya no es potable en ningún lugar de la Tierra

Las autoridades niponas y el operador de la planta, la compañía TEPCO, anunciaron en abril de 2021 un plan para descargar las aguas residuales tratadas al mar a partir de la primavera de 2023. A día de hoy, en el territorio de la planta se almacena un millón de toneladas de agua en unos 1.000 tanques.

El plan de TEPCO consiste en canalizar el agua tratada desde los tanques hasta una instalación en tierra. Allí se diluirá con agua de mar y será vertida al océano a través de un túnel submarino actualmente en construcción.

Las autoridades japonesas insisten en que el agua fue tratada para eliminar la mayoría de los materiales radiactivos y no supondrá una amenaza para la salud humana ni para el medioambiente marino.

Sin embargo, estos residuos aún contendrán tritio, una forma radiactiva de hidrógeno natural que es técnicamente difícil de separar del agua.

De acuerdo con el nuevo plan, el Gobierno asignará 385 millones de dólares a los pescadores locales que temen el posible daño reputacional afecte sus ventas.

Un buque destructor de las fuerzas navales de Japón encalló este martes en aguas del sudoeste de Japón y causó una fuga de petróleo de su depósito de combustible, según informó el Ministerio de Defensa de Japón.

El incidente tuvo lugar en el mar interior de Seto, al oeste del archipiélago japonés, cuando el casco del barco chocó aparentemente con rocas del lecho marino, según el ministerio nipón.

Un buque con 750 toneladas de combustible se hunde frente a las costas de Túnez

Aunque no se produjeron heridos entre los tripulantes del destructor Inazuma (en japonés relámpago), los daños en la embarcación provocaron una fuga de su combustible que se expandió unos 30 metros en torno a la misma, según las mismas fuentes.

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Las Fuerzas de Autodefensa (Ejército) de Japón han procedido a remolcar el barco y a recoger el vertido de las aguas del mar de Seto.

El Inazuma pertenece al cuarto escuadrón de escolta de la base naval de Kure, en la prefectura de Hiroshima, y se encontraba realizando maniobras en el momento del incidente, según el Ministerio de Defensa

El proyecto apunta a detectar macroplásticos en la superficie del Mar Argentino a través de imágenes satelitales.

La CONAE, el INIDEP y Prefectura realizaron una campaña en las inmediaciones de Mar del Plata para impulsar un proyecto que permita detectar plásticos con imágenes satelitales ópticas y de radar. La iniciativa forma parte de un plan de trabajo de la Agencia Espacial Europea.

Lluvia de plásticos detectada en Nueva Zelanda

La Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), junto al Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero (INIDEP) y a la Prefectura Naval Argentina (PNA), realizaron la primera campaña en el Mar Argentino de la Iniciativa Atlántica, mediante la cual buscan desarrollar un producto satelital capaz de monitorear la presencia de macroplásticos (piezas de un tamaño mayor a 5 milímetros) en el agua. Con este objetivo, profesionales de la agencia espacial nacional realizaron pruebas con un espectro-radiómetro en cercanías de la ciudad de Mar del Plata, cuyos datos servirán para avanzar en la validación de la información brindada por los satélites.

Esta iniciativa se inscribe en el marco del proyecto Plastic-Less Society (PLESS), impulsado por la Agencia Espacial Europea (ESA) y en cual también participa la empresa de servicios tecnológicos europea GMV, con acciones en distintos mares del mundo para reducir el impacto ambiental de la basura marina mediante la percepción remota satelital. A su vez, responde a un interés de la comunidad internacional en relación a la creciente problemática de la contaminación de los mares y océanos con plásticos, debido a que constituyen la mayor parte de los desechos que afectan estos recursos hídricos a nivel global.

Desgarrador: hay más de 140 millones de toneladas de plásticos en ríos, océanos y lagos

MEDICIONES EN TIERRA Y MAR

La actividad consistió en medir la radiometría de los objetos de interés, los macroplásticos, en cercanías de Mar del Plata y en coincidencia con la pasada del satélite Sentinel 2 de la ESA. Por parte de la CONAE, participaron Pedro Rivolta y Sebastián Heredia, profesionales de la Gerencia de Vinculación Tecnológica, quienes recolectaron firmas espectrales.

La experiencia se realizó este viernes 16 de diciembre a bordo de un guardacostas de la Autoridad Marítima Nacional, con participación de oficiales de la Dirección de Protección Ambiental de la institución. Investigadores y técnicos del INIDEP y de la CONAE depositaron en el mar distintos objetos de plástico (cajones de pescado) con posición precisa y a una distancia entre ellos, y luego del horario estimado del pasaje del satélite, se retiraron del mar y fueron trasladados a tierra. Los macroplásticos se midieron con espectro-radiómetro de la agencia espacial, que se destaca por poseer una muy buena resolución espectral, con un rango de 350 a 2.500 nanómetros.

Preocupa la presencia de microplásticos en el Mar Argentino

La información satelital y la firma espectral obtenida en la campaña permitirán determinar la capacidad de detección de plásticos a partir de imágenes satelitales ópticas de Sentinel 2 y la posibilidad de desarrollar distintos tipos de procesamiento de datos, con el objetivo de obtener productos derivados automatizados.

“Nuestro objetivo es colaborar con el desarrollo de un algoritmo de detección de plásticos en la superficie del mar. Con las mediciones realizadas in situ obtenemos información, que combinada con la del sensor satelital, permitiría identificar anomalías respecto al entorno en los píxeles que contengan estos desechos”, explicó Heredia, y adelantó que además de las imágenes ópticas, también esperan poder incorporar a los estudios información radar de los satélites argentinos SAOCOM.

“La campaña actual es nuestra primera aproximación al proyecto. Hicimos mediciones en tierra de cajones de pescado y botellas, que son los residuos más característicos que se observan en las playas, para tener la firma espectral pura de estos elementos. Luego, una vez embarcados, realizamos las mediciones sobre islas de plástico que simulamos sobre el mar con cajones de pescado, para también obtener esas firmas, coincidiendo con la pasada del satélite”, informó Rivolta, y agregó que ahora deberán comparar la información del radiómetro con la satelital para observar las anomalías, es decir si lograron detectar los macroplásticos desde el espacio para avanzar en el proyecto.