Uno de los alimentos más consumidos alrededor del mundo es la carne, un producto que ha estado presente durante toda la civilización humana y al que se le considera fundamental para tener el desarrollo cerebral que presenta la sociedad, hoy en día es un alimento cuyo consumo está viendo amenazado por un arácnido diminuto.

Desde el 2010, según las autoridades sanitarias de Estados Unidos, los casos del síndrome alfa-gal (AGS), el cual causa reacciones alérgicas a las carnes rojas por medio de la picadura de la garrapata estrella solitaria, ha estado en aumento en donde se han registrado más de 450 mil casos de esta condición y se ha establecido que causa hipersensibilidad, en muchos casos letal, a un oligosacárido que se encuentra en la gran mayoría de las carnes de mamíferos.

Los casos de AGS se han presentado más que todo en la costa este, el medio oeste y el sur de Estados Unidos, en donde han ido al alza de manera considerable durante los últimos años y tienen en alerta al sistema sanitario de casi la mitad de la nación, de acuerdo con el informe semanal de Morbilidad y Mortalidad (MMWR) publicado el 27 de julio por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Según el MMWR, el resultado positivo en la prueba por alfa-gal incrementó de 13.371 en 2017 a 18.885 en 2021, más de cinco mil casos en cuatro años, a pesar de atravesar el periodo de cuarentenas por la pandemia de la covid-19.

“El impacto del síndrome alfa-gal en Estados Unidos podría ser sustancial dado el alto porcentaje de casos en los cuales se sospecha el síndrome, pero que pasan sin diagnóstico debido a los síntomas que no son específicos, ni coherentes”, expresó Johanna Salzer, investigadora del CDC.

Los estados más afectados por este síndrome han sido Arkansas, Carolina del Norte, Delaware, Illinois, Indiana, Kansas, Kentucky, Maryland, Mississippi, Missouri, Oklahoma, Tennessee, Virginia y el condado Suffolk en el estado de Nueva York.

Los científicos han comenzado recientemente a comprender el síndrome alfa-gal.

Las garrapatas de la estrella solitaria, y quizás otros tipos de parásitos, transmiten un azúcar conocido por los científicos por su difícil nombre formal: galactosa-alfa-1,3-galactosa o alfa-gal.

“Creemos que tienen una enzima en su saliva que puede producir alfa-gal”, dijo el Dr. Scott Commins, jefe asociado de alergia e inmunología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte, quien ha dedicado su carrera a investigar alfa-gal y es coautor de los nuevos estudios publicados hoy por los CDC.

Cuando estas garrapatas muerden a alguien, el alfa-gal atraviesa la piel, que tiene sus propios centinelas inmunes esperando para abalanzarse sobre los invasores extraños. Estar expuesto de esta manera parece poner al cuerpo en alerta máxima por este azúcar, que se encuentra en mamíferos no primates y en productos elaborados con ellos. Las personas con síndrome alfa-gal a menudo deben evitar la carne roja como la carne de res, cerdo y cordero, los productos lácteos y una gran cantidad de productos menos obvios como cápsulas de gel y, a veces, maquillaje.

Las personas pueden vivir con alfa-gal ajustando su estilo de vida, pero eso solo si saben que lo tienen. Obtener un diagnóstico puede ser difícil porque muchos médicos no conocen el síndrome.

Un estudio publicado el jueves en el Informe semanal de morbilidad y mortalidad de los CDC encuestó a 1.500 médicos y enfermeras practicantes en EE.UU. y encontró que el 42 % dijo que nunca había oído hablar de la alergia. Otro tercio de los encuestados aseguró que no confiaba en su capacidad para diagnosticar o tratar a un paciente con alergia a alfa-gal.

Las encuestas de pacientes alfa-gal han encontrado que la mayoría tiene un retraso significativo entre sus primeros síntomas y su diagnóstico.

La Secretaría de Comercio informó los nuevos valores de los sietes cortes de carne vacuna de consumo masivo que forman parte del programa Precios Justos Carne, los cuales tendrán un 5% de aumento y se mantendrán vigentes desde este sábado y hasta el próximo 15 de agosto.

La falda tendrá un valor de $ 802 por kilogramo, mientras que el asado y la tapa de asado costarán $ 1.231 por kilo.

En tanto, la paleta se comercializará a $ 1.323 por kilo, matambre a $ 1.558, vacío a $ 1.608 y la nalga a $ 1.635.

El programa parte de un acuerdo de la Secretaría con representantes del sector ganadero, incluyendo las empresas nucleadas en el Consorcio de Exportadores de Carne (ABC), la Unión de la Industria Cárnica Argentina (Unica), y de la Federación de Industrias Frigoríficas Regionales Argentinas (Fifra).

Los cortes estarán disponibles todos los días en supermercados, hipermercados y carnicerías adheridas de todo el país.

En el caso de la región patagónica, los cortes son deshuesados y hay que agregarles un 6% de diferencial.

Comercio también reafirmó la vigencia del 10% de reintegro en las compras realizadas con tarjetas de débito en carnicerías y minimercados adheridos (con un tope de reintegro de $ 2.000 mensuales).

Además, los sábados y domingos se podrá acceder a un 35% de reintegro si se paga con tarjetas de débito y crédito de Banco Nación, la aplicación MODO BNA+ o Cuenta DNI del Banco Provincia (sólo para comercios adheridos de la provincia de Buenos Aires, en este último caso).

Con esta “impactante protesta” en Madrid, buscan “invitar a reflexionar acerca de la relación que hay entre nuestro apetito por la carne y sus terribles consecuencias”, explicó una portavoz de la ONG AnimaNaturalis.

Un grupo de activistas desnudos, cubiertos de sangre falsa y ‘envasados’ por separado en bandejas marcadas como “carne humana”, protagonizaron este sábado una protesta en Madrid, la capital de España, para denunciar el consumo masivo de este alimento.  

Con esta “impactante protesta”, la ONG AnimaNaturalis quiso “invitar a reflexionar acerca de la relación que hay entre nuestro apetito por la carne y sus terribles consecuencias, que son, además del terrible sufrimiento de los animales, la proliferación de enfermedades y la destrucción del planeta“, explicó Cristina Ibáñez, coordinadora y vocera de la organización, después de recordar que España es el segundo en Europa por consumo de carne. 

Ibáñez argumenta que “la agricultura animal industrial invade hábitats silvestres”, lo que crea oportunidades para que los patógenos salten de los animales a los humanos, como, por ejemplo, el coronavirus.

De acuerdo a una encuesta desarrollada por la Unión Vegana Argentina (UVA), la población vegana y vegetariana creció de 9% a 12% en 2020 en Argentina.

Según los datos, entre quienes no comen carne hay más mujeres (52%) que hombres (48%) y la mayoría tiene entre 35 y 49 años.

Para la industria frigorífica y el comercio minorista del sector, el fenómeno obedece a que tanto los productos aviares, como porcinos y bovinos tuvieron un incremento de sus valores muy por encima del costo de vida. Pero, para quienes militan en el veganismo todo está relacionado con un cambio de conciencia generalizado que llegó de la mano de la pandemia.

“Esto es una tendencia mundial, Argentina está dentro de un contexto de modificaciones alimenticias que es inédito”, señaló a Carbono News el fundador y director de UVA, Manuel Alfredo Martí.

Sin duda, muchos referentes de la cultura y el espectáculo nacional que practican estas dietas han ayudado mucho con sus testimonios para que esta corriente se haya consolidado.

Y los ejemplos sobran: Nicolás Pauls, Liz Solari, Mariano Martínez (Ataque 77), Fernando Cerolini, Erica Rivas, Claudio María Domínguez, Leo Montero y Axel, entre otros. Ellos siguieron los pasos de distintos artistas vegetarianos como Nacha Guevara, Julieta Díaz, Cande Tinelli, Ricardo Mollo, Marcelo Polino, Luis Pavesio, Valeria Schapira, Natalia Oreiro, Julieta Nair Calvo y Patricia Sosa.

Hebe Bonafini: “tenemos que reemplazar la carne con lentejas, quinoa y arroz”

“Somos una minoría que crece de forma exponencial y tenemos derecho a ser tratados como tal. Necesitamos que se instrumenten las políticas públicas necesarias para atender la demanda de nuestra comunidad en educación, salud y justicia”, dijo Martí, quien también se desempeña como periodista y docente.

Los veganos sienten que a menudo son descalificados y ninguneados por sus preferencias. Suelen sostener que los medios responden a intereses vinculados a la industria tradicional de la alimentación y que para no herir a sus principales sponsors publicitarios evitan visibilizar este proceso.

“El veganismo extiende su compromiso a todos los ámbitos de la vida. Rechazamos el uso y la utilización de animales para cualquier fin. No consumimos huevos ni derivados lácteos. Eso, como se imaginarán, afecta intereses muy poderosos”, explicó Martí, quien recientemente se reunió con el presidente Alberto Fernández para hacerle llegar más de 500.000 firmas reunidas en contra del acuerdo porcino con China anunciado por el Gobierno.

El vegano traslada sus creencias a la vida cotidiana y tampoco utiliza vestimentas que se hagan con cuero y rechaza asistir a eventos donde se utilicen o se exploten animales.

De acuerdo a datos de la consultora Ecolatina, por tercer año consecutivo el promedio de ingesta de carne de vaca, pollo y cerdo viene bajando en Argentina.

– En 2018 fue de 115 kilos por habitante.

– En 2019 bajó a 109 kilos por habitante.

– En 2020 retrocedió y quedó por debajo de los 100 kilos por habitante.

Sin embargo, esta merma no ha afectado la actividad ya que la demanda internacional de estos productos se mantiene en curva creciente.

En países como China, cuyas dietas no estaban tan acostumbradas a este tipo de proteínas, se vive una explosión en la importación de estos onerosos productos.

La hora de los “flexitarianos”

En el contenido de la mencionada encuesta realizada por UVA, surge una nueva categoría intermedia entre la grieta que divide a quienes abjuran de la carne y los que la prefieren como plato principal casi a diario. Otro 12% de la población se definió como “flexitariano”.

Se trata de sujetos que estaban habituados a los asados pero, por un motivo u otro, han ido perdiendo interés en los últimos tiempos por las grandes parrilladas. Estos “conversos” ya suman otro porcentaje muy elevado del muestreo aludido. Ocupan esta franja quienes degustan bifes, matambres o supremas apenas una vez por semana.

El precio de la carne vacuna es el segundo más alto desde 1960

“Prueben un día y verán que no es tan difícil dejar de consumir cárnicos porque hay comidas muy sabrosas. El aporte que se hace al ambiente gracias a ello es muy alto. Gracias a Internet comenzó a circular información e imágenes que muestran lo que hacen los mataderos y eso llega a los jóvenes y a niños en particular. Es una nueva generación. Es una etapa de la vida de enfrentamiento a los parámetros de las generaciones anteriores, implica juzgar la cultura alimentaria de los padres”, concluyó el titular de UVA.