La científica María Gabriela Lenzano, investigadora del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) recibió el premio Duane C. Brown que otorga la Universidad Estatal de Ohio (OSU, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos.  

El galardón reconoce a investigadores que promueven la causa de la ciencia geodésica y fortalecen la reputación de la profesión, particularmente la fotogrametría que es una técnica que utiliza fotografías para obtener información precisa sobre dimensiones, formas y ubicaciones de objetos y terrenos. A partir de imágenes tomadas desde diferentes ángulos, se pueden generar mapas, modelos 3D y mediciones detalladas. Es útil en áreas como la topografía, la arquitectura, la ingeniería civil, la agricultura, la arqueología y el entretenimiento, ya que permite obtener datos precisos de manera eficiente y sin contacto directo con el objeto o terreno.

“Cuando recibí la notificación de la Decana de la Facultad de Ingeniería Geodésica y Ambiental, Profesora Allison Mackay, de la OSU, me produjo una gran sorpresa”, expresó la investigadora que trabaja en el Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (IANIGLA, CONICET-UNCUYO) con especialidad en ingeniería geomática.

Y añadió: “Siento un gran honor al recibirlo y me es muy gratificante saber que fui seleccionada debido a mi trayectoria como científica argentina trabajando en las áreas disciplinares de la fotogrametría y geodesia en ambientes criosféricos durante las últimas dos décadas. También, se suma que este reconocimiento proviene de una prestigiosa universidad internacional en materia de Geodesia”, agregó.

El premio, en honor al líder internacional en el desarrollo de la teoría fotogramétrica, se entrega anualmente gracias al Fondo Duane C. Brown , que se estableció el 2 de septiembre de 1983. El fondo actual se estableció el 5 de mayo de 2006, combinando el Fondo Duane C. Brown, con donaciones del Sr. Brown, y el Fondo del Programa en Geomática con donaciones de su viuda, Theresa P. Brown.

Luciana Teresita Bustos, científica del Conicet, afronta un juicio en su contra en la provincia de San Juan tras ser acusada de asesinar a su amigo Marcelo José Amarfil en enero de 2024. En la primera audiencia la mujer se negó a declarar y, si es hallada culpable, podría recibir prisión perpetua.

Este lunes se dio inicio al juicio contra Bustos, quien llegó acusada por el delito de “homicidio doloso doblemente agravado por el vínculo y por mediar alevosía”. El debate es llevado a cabo por los jueces Gerardo Fernández Caussi, Matías Parrón y Guillermo Adárvez.

Según indica el expediente, en la noche del 16 de enero de 2024 Bustos pasó a buscar a Amarfil por su casa, fueron a un bar y en la madrugada del 17 se estacionaron cerca del aeropuerto Domingo Faustino Sarmiento, donde habrían mantenido relaciones sexuales.

En la investigación se detalló que en medio del acto sexual Bustos le ató las manos al volante, le puso un antifaz y allí lo degolló y apuñaló seis veces.

A pesar de que la acusada llamó a la hermana de Amarfil y dijo que el hombre se “había matado”, no se pudo corroborar.

En el juicio declararán 63 testigos y se espera que a fines de abril se dé a conocer la sentencia. Si lo encuentran culpable recibirá una pena de prisión perpetua.

Su defensa, a cargo de Néstor Olivera y Fabiana Salinas, buscará determinar que la mujer mató a Amarfil al actuar en legítima defensa.

El asteroide 2024 YR4 ha generado preocupación entre las agencias espaciales debido a las posibilidades de un impacto contra la Tierra en 2032. Ante esta amenaza, se barajan varias opciones para evitar que el asteroide colisione con nuestro planeta, incluida la extrema opción de usar una bomba nuclear.

En lugar de insertar dispositivos en el asteroide, como en la famosa película Armageddon, la idea sería detonar una explosión cerca de la roca espacial. Investigaciones previas en un laboratorio estadounidense con un asteroide simulado del tamaño de una canica demostraron que la explosión podría vaporizar la superficie del asteroide y desviarlo en dirección contraria. Sin embargo, el uso de armas nucleares en el espacio enfrenta complicaciones éticas y políticas, además de los riesgos de fragmentación del asteroide, lo cual podría seguir representando una amenaza para la Tierra.

Este martes, la NASA actualizó las probabilidades de impacto del asteroide 2024 YR4, elevando la posibilidad de una colisión con la Tierra al 3,1%, el mayor porcentaje registrado hasta la fecha para un asteroide de este tamaño.

Aunque la opción de utilizar armas nucleares sigue siendo debatida, otras estrategias de defensa planetaria también están siendo consideradas, como el uso de "tractores gravitacionales" o naves con propulsores de iones que desvíen el asteroide sin necesidad de contactarlo. 

Además, los científicos están investigando métodos como rociar pintura blanca en la roca espacial para alterar su trayectoria utilizando la presión del viento solar.

A pesar de que aún queda mucho tiempo hasta el 22 de diciembre de 2032, el riesgo persiste, y las agencias espaciales siguen evaluando cómo intervenir en caso de que el impacto sea inminente. Sin embargo, las probabilidades de que el asteroide no impacte son del 97%, lo que deja espacio para la esperanza y la preparación.

Las orcas, además de ser los depredadores acuáticos más poderosos y los miembros más grandes de la familia de los delfines, han demostrado una habilidad sorprendente: pueden imitar palabras humanas básicas como "hola" y "adiós".

Según un estudio publicado en Proceedings of the Royal Society B, científicos de Alemania, España, el Reino Unido y Chile documentaron esta capacidad en 2018. La investigación se centró en Wikie, una orca de 14 años, a quien se le entrenó para copiar sonidos familiares de su cría y luego se le expuso a nuevos sonidos de orcas que nunca había escuchado antes.

Para evaluar su flexibilidad vocal, los investigadores también hicieron que Wikie escuchara y repitiera sonidos humanos, incluyendo palabras como "Amy", "uno, dos" y "ah ja". Sorprendentemente, la orca fue capaz de imitar rápidamente varias de estas expresiones, logrando reproducir algunas en su primer intento.

Josep Call, coautor del estudio y profesor en la Universidad de St Andrews, explicó que el objetivo inicial era comprobar hasta qué punto una orca puede adaptar su capacidad de imitación a sonidos completamente nuevos. "Pensamos que lo realmente convincente sería presentarle algo que no estuviera en su repertorio, y ‘hola’ no es precisamente algo que una orca diría", señaló en una entrevista con The Guardian.

Este descubrimiento abre nuevas puertas en el estudio de la comunicación y el aprendizaje vocal en mamíferos marinos, demostrando que las orcas tienen una notable capacidad de adaptación y aprendizaje en su entorno.

Los mamuts lanudos, que se extinguieron hace unos 4.000 años, podrían volver a caminar sobre la Tierra en un futuro cercano. Colossal Biosciences, una empresa de biotecnología y ingeniería genética con sede en Texas, ha anunciado planes para "desextinguir" a esta criatura prehistórica y otras especies perdidas hace mucho tiempo.

La empresa ha recaudado 200 millones de dólares en una nueva ronda de financiación para hacer realidad este proyecto en los próximos tres años. El director ejecutivo y fundador de Colossal Biosciences, Ben Lamm, ha expresado su confianza en que las primeras crías de mamut lanudo nacerán en los próximos años.

El proceso de desextinción de Colossal implica la edición genética para agregar los genes de mamut específicos al ADN del elefante. La empresa ha secuenciado el genoma de un mamut y ha encontrado una forma de producir células madre de elefante capaces de dar origen a varios tipos de células diferentes.

Los científicos de Colossal han identificado "genes objetivo" que determinan si un organismo se convierte en un elefante o un mamut. Gracias a los avances en técnicas de edición genética como CRISPR, los científicos pueden tomar esos genes objetivo y conectarlos directamente al ADN de los elefantes modernos.

La introducción de una especie extinta en el medio ambiente conlleva riesgos, ya que puede alterar el delicado equilibrio del ecosistema. Sin embargo, Ben Lamm insiste en que no le preocupan en absoluto los riesgos de reintroducir grandes mamíferos extintos como el mamut.

La empresa planea crear manadas genéticamente diversas e interreproductivas que podrían establecer poblaciones sustentables en la naturaleza. El objetivo es que la reintroducción de los mamuts lanudos tenga un efecto positivo similar al de la reintroducción de la megafauna nativa en otros lugares.

Colossal Biosciences planea tener las primeras crías de mamut lanudo para finales de 2028. La empresa también pretende hacer lo mismo con otras especies extintas, como el pájaro dodo, el tigre de Tasmania y la cabra montés de los Pirineos.

Si Colossal logra recuperar al mamut, la compañía planea reintroducirlos en la naturaleza, posiblemente en estados del norte de Estados Unidos, como Alaska, o en Canadá. Sin embargo, se necesitarán más estudios y datos para determinar el impacto de la reintroducción de estas especies en el medio ambiente.

Una empresa emergente suiza, FinalSpark, ha desarrollado un procesador informático innovador llamado Neuroplatform, que combina biología y tecnología utilizando 16 cerebros diminutos creados a partir de tejido cerebral humano. Este "ordenador viviente" ofrece una alternativa eficiente y ecológica a los procesadores tradicionales basados en silicio.

Organoides cerebrales: pequeños grupos de células cerebrales creadas a partir de células madre humanas.

Procesador viviente: estos mini cerebros se mantienen vivos en un entorno especial y funcionan como pequeños procesadores de computadora.

Conexión a ordenadores: electrodos especiales conectan los organoides cerebrales a sistemas informáticos tradicionales.

El objetivo de FinalSpark es reducir la contaminación causada por los centros de datos, que consumen aproximadamente el 1% de la electricidad mundial. Los procesadores vivos de Neuroplatform:

Consumen un millón de veces menos energía que los chips informáticos tradicionales.

Pueden realizar el mismo trabajo con mayor eficiencia y menor impacto ambiental.

La Neuroplatform ofrece nuevas oportunidades de investigación en inteligencia artificial y otros campos complejos, permitiendo a investigadores de todo el mundo acceder remotamente a esta computadora viviente. El potencial de esta tecnología es revolucionario, ya que podría mejorar la inteligencia artificial y cambiar el desarrollo de la tecnología en el futuro.

El Premio Nobel de Medicina o Fisiología 2024 fue otorgado a los estadounidenses Victor Ambros y Gary Ruvkun por el descubrimiento del microARN, un principio fundamental que regula la actividad de los genes, anunció este lunes la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo.

Sus hallazgos “están demostrando ser de importancia fundamental en cómo se desarrollan y funcionan los organismos”, indicó la Asamblea del Nobel en su anuncio oficial.

Ambrose llevó a cabo la investigación que le valió el premio en la Universidad de Harvard. Actualmente es profesor de Ciencias Naturales en la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts. La investigación de Ruvkun se llevó a cabo en el Hospital General de Massachusetts y en la Facultad de Medicina de Harvard, donde es profesor de genética, dijo Thomas Perlmann, Secretario General del Comité Nobel.

Este hallazgo revolucionario reveló un nuevo principio fundamental de regulación génica, esencial para los organismos pluricelulares, incluidos los humanos.

Ambros y Ruvkun, trabajando inicialmente con el gusano C. elegans, identificaron pequeñas moléculas de ARN capaces de controlar la actividad de genes específicos. Su investigación demostró que estas moléculas, ahora conocidas como microARN, juegan un papel crucial en el desarrollo y función de los organismos.

Se sabe ahora que el genoma humano codifica más de mil microARN diferentes, cada uno con el potencial de regular múltiples genes.

Este mecanismo de regulación génica ha estado funcionando durante cientos de millones de años, permitiendo la evolución de organismos cada vez más complejos. Las alteraciones en la regulación por microARN se han relacionado con diversas enfermedades, incluyendo cáncer y trastornos congénitos.

El descubrimiento, inicialmente recibido con escepticismo por la comunidad científica, ha transformado nuestra comprensión de cómo se regula la expresión génica en los organismos multicelulares.

“El descubrimiento seminal de Ambros y Ruvkun en el pequeño gusano C. elegans fue inesperado y reveló una nueva dimensión de la regulación génica, esencial para todas las formas de vida complejas”, según la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska.

El premio de medicina se ha entregado 114 veces a un total de 227 laureados. Apenas 13 mujeres han conseguido un reconocimiento que incluye 11 millones de coronas suecas (un millón de dólares) en efectivo, obtenidas de un fondo dejado por el creador del certamen, el inventor sueco Alfred Nobel.

Los ganadores del año pasado fueron la húngaro-estadounidense Katalin Karikó y el estadounidense Drew Weissman, por descubrimientos que permitieron la creación de vacunas de ARN mensajero contra el COVID-19, que fueron cruciales para frenar la pandemia.

El anuncio inauguró la temporada de premios Nobel de este año. Al Nobel de Medicina le seguirán los anuncios en días sucesivos de los de Física, Química, Literatura, de la Paz y finalmente el de Economía, el próximo lunes.

El proceso de elección es el mismo en todas las categorías: científicos, académicos y profesores universitarios presentan las candidaturas y los distintos comités Nobel establecen varias cribas para elegir al ganador o ganadores, hasta tres por premio.

Los premios pueden quedar desiertos, algo que ha ocurrido en 49 ocasiones, pero desde 1974 no pueden concederse a título póstumo, a no ser que el galardonado muera en el período transcurrido entre la concesión y la entrega del mismo.

Dos personas han rechazado voluntariamente un premio: el escritor francés Jean Paul Sartre, el de Literatura, en 1964; y el político vietnamita Le Duc Tho, el de la Paz, en 1973.

Ha habido cuatro casos de rechazo forzado por sus Gobiernos, el más conocido, el de Borís Pasternak, al que las autoridades soviéticas obligaron a no aceptar en 1958, el de Literatura.

Los premios son entregados el 10 de diciembre, coincidiendo con el aniversario de la muerte de Nobel, en una doble ceremonia en el Konserthus de Estocolmo y en el Ayuntamiento de Oslo.

Un equipo de investigadores ha realizado un importante descubrimiento en el campo de la inteligencia artificial (IA). Según un estudio publicado en la revista Trends in Cognitive Sciences, la IA es capaz de autocorregirse y llegar a nuevas conclusiones mediante el "aprendizaje por pensamiento", una habilidad hasta ahora considerada exclusiva de los humanos.

La profesora Tania Lombrozo, de la Universidad de Princeton, destacó que grandes modelos lingüísticos como ChatGPT muestran señales de aprendizaje independiente. "A veces, ChatGPT se corrige a sí mismo sin intervención humana, similar a como los humanos aprenden pensando", explicó.

Lombrozo identificó cuatro ejemplos de aprendizaje mediante el pensamiento que se aplican tanto a humanos como a IA:

Este descubrimiento abre nuevas perspectivas para el desarrollo de la IA y su capacidad para aprender y mejorar de manera autónoma. Los investigadores continúan explorando las implicaciones de este avance en el campo de la inteligencia artificial.

Científicos identificaron una ballena muerta en una playa de Nueva Zelanda como una ballena dientes de pala, una especie tan rara que nunca ha sido vista viva. La ballena de cinco metros de largo fue reconocida por sus patrones de color y la forma de su cráneo, pico y dientes. Sus restos fueron almacenados en una cámara frigorífica mientras se realizan pruebas de ADN, cuyo resultado final podría tomar varias semanas.

El descubrimiento de esta ballena, hallada el 4 de julio en la desembocadura del río Taiari en Otago, es significativo debido a la escasez de avistamientos y la poca información disponible sobre la especie. Gabe Davies, del Departamento de Conservación (DOC), destacó que solo seis ejemplares de ballenas dientes de pala han sido documentados en el mundo, lo que hace este hallazgo de gran valor científico y de conservación.

Los pueblos maoríes de Nueva Zelanda, que consideran a las ballenas como tesoros sagrados, participarán en la decisión sobre el destino de los restos. Nadia Wesley-Smith, presidenta de Te Rūnanga ō Ōtakou, explicó la importancia cultural de la ballena y cómo, en tiempos anteriores a la colonización, su mandíbula era considerada una señal de respeto.

Este raro hallazgo podría proporcionar nueva información crucial sobre la especie. Estudios previos sugieren que las ballenas dientes de pala son "buceadores excepcionalmente profundos" que cazan calamares y peces pequeños en las fosas oceánicas más profundas del Océano Pacífico Sur.

La inteligencia artificial está abriendo nuevas posibilidades en diversas áreas, incluida la salud. Investigadores del Conicet y de la Universidad Favaloro han creado un sistema basado en IA que promete prevenir infartos y otras enfermedades cardíacas, así como accidentes cerebrovasculares (ACV).

Aunque todavía en fase de prototipo, este sistema puede procesar estudios de tomografía del corazón de manera rápida y precisa. El objetivo principal de este avance es mejorar la detección de enfermedades coronarias y cerebrovasculares.

El modelo ha demostrado una efectividad superior al 95%, habiendo evaluado las imágenes de casi 1.200 pacientes durante sus pruebas. Este sistema permite a los radiólogos identificar y medir rápidamente el calcio presente en las arterias, un indicador clave del riesgo cardiovascular.

La revista "Biomedical Physics and Engineering Express" publicó los resultados de este desarrollo. Los científicos argentinos colaboraron con radiólogos del Hospital Europeo Georges Pompidou en París, Francia.

Aunque aún no está listo para su uso médico generalizado, esta IA se perfila como una herramienta de apoyo para los radiólogos, acelerando su trabajo y permitiéndoles verificar las detecciones automáticas. Los desarrolladores enfatizan que la tecnología no reemplazará a los profesionales, sino que complementará y potenciará su labor.

El artículo médico subraya la importancia de la detección temprana del calcio en las arterias coronarias y aórticas mediante tomografías computarizadas para la prevención de enfermedades cardiovasculares. 

El sistema es capaz de reconocer la aorta y buscar posibles depósitos de calcio, distinguiéndolos de otras estructuras. En pocos minutos, proporciona mediciones de calcio que normalmente llevarían entre 15 y 30 minutos a un radiólogo.

En el inmenso y misterioso desierto de Karakum, en Turkmenistán, yace un fenómeno que cautivó tanto a científicos como a turistas de todo el mundo. Un cráter llameante, conocido por un apodo que evoca imágenes de mitos antiguos y leyendas oscuras como “Puerta del Infierno”, se convirtió en el centro de intrigantes debates y exploraciones arriesgadas.

Este increíble cráter no solo atrae por su espectacularidad visual, sino también por las complejas cuestiones ambientales y científicas que plantea. A lo largo de los años, fue y sigue siendo objeto de estudios y expediciones que buscan desentrañar los secretos que hay bajo sus ardientes profundidades.

La historia de este cráter está marcada por versiones que mezclan la realidad con la leyenda, donde los relatos de su origen y las razones detrás de su constante combustión varían. Pese a esto, una cosa es cierta: su llama perpetua iluminó no solo el horizonte del desierto sino también el interés global, llevando a una fascinación que trasciende fronteras.

La “Puerta del Infierno”, oficialmente conocida como el cráter Darvaza, es un pozo ardiente situado en el corazón del desierto de Karakum, en Turkmenistán. Este fenómeno singular se originó hace décadas, cuando se cree que ingenieros soviéticos perforando en busca de gas natural causaron un colapso del suelo, formando un enorme cráter.

Para evitar la proliferación de gases nocivos, optaron por incendiar el gas metano liberado, iniciando así un fuego que se mantiene ardiendo sin cesar. Con una apariencia que bien podría recordar a la entrada del inframundo, este sitio capturó la atención de personas alrededor del mundo, convirtiéndose en un peculiar punto de atracción turística.

La puerta del Infierno cráter de #Darvaza #Turkmenistan. Con 69 m de diámetro y 30 de profundidad y 🌡400°C fue creado en 1971 durante unas obras de prospección de gas de geólogos soviéticos, quienes descubieron una cueva subterránea llena de gas natural. #geology #science pic.twitter.com/gUE8eu5XMt

Además de ser un espectáculo visual, el cráter Darvaza representa un caso de intersección entre fenómenos naturales e impacto humano en el ambiente. Emite constantemente metano, un potente gas de efecto invernadero, lo cual plantea preocupaciones ambientales.

Sin embargo, la combustión del gas convierte gran parte del metano en dióxido de carbono y vapor de agua, lo que, paradójicamente, reduce su potencial de calentamiento global. Esto generó debates sobre si intentar extinguir las llamas sería beneficioso o contraproducente, dada la dificultad técnica y los riesgos asociados con detener la emanación de gas de manera efectiva.

A lo largo de los años, el cráter actuó como objeto de exploraciones científicas y documentales, destacándose la expedición del explorador George Kourounis quien en 2013, descendió al cráter para tomar muestras y medir su composición. A pesar de los llamados a extinguir el fuego por parte de autoridades turkmenas, preocupadas por los efectos ambientales y el desperdicio de recursos naturales, el cráter de Darvaza sigue ardiendo, manteniendo vivo el debate sobre su futuro.

Por qué nunca se pudo apagar la llama de la “Puerta del infierno”

Entre las razones principales por las que no se pudo apagar la llama está la naturaleza misma del cráter y los desafíos técnicos involucrados en extinguir un fuego de esta índole. La combustión constante del metano requiere una combinación de oxígeno, combustible (metano) y una fuente de calor (las propias llamas), elementos que están presentes de manera abundante y continua en este caso.

Cualquier intento de sofocar el fuego requiere eliminar al menos uno de estos elementos de manera efectiva, tarea que resultó extremadamente complicada en Darvaza.

Los esfuerzos para extinguir el fuego deben lidiar también con los riesgos de una mayor liberación de metano si los métodos utilizados no son adecuadamente cuidadosos. Existe el peligro de explosiones o de que el gas encuentre nuevas vías de escape hacia la superficie.

Además, las discusiones técnicas sugieren que sin un conocimiento preciso sobre la extensión y el flujo subterráneo del gas, cualquier intervención podría resultar ineficaz o incluso contraproducente. Es por estas razones, junto con la incertidumbre sobre las consecuencias ambientales de extinguir vs. permitir que el fuego continúe, que la “Puerta del Infierno” sigue ardiendo hasta el día de hoy, convirtiéndose en un icónico, aunque inquietante, punto de interés turístico y científico.

¿Qué dijeron los expertos sobre el extraño caso?

Guillermo Rein, científico del fuego en el Imperial College de Londres, advirtió en National Geographic sobre los riesgos asociados con intentar extinguir las llamas de la “Puerta al Infierno”. Rein expresó preocupación por el riesgo de una explosión, subrayando que “puede salir mal”. Además, señaló que, aunque la fuga de metano representa un problema, el hecho de que esté ardiendo puede considerarse favorable desde una perspectiva ambiental ya que la combustión transforma el metano, un potente gas de efecto invernadero, en dióxido de carbono y vapor de agua, los cuales tienen un impacto mucho menor en términos de su potencial de calentamiento global.

Rein también habló sobre las dificultades técnicas para extinguir el fuego y prevenir la fuga de metano, explicando que la única manera efectiva de cerrar la “Puerta al Infierno” sería abordando la fuga en su fuente de metano. Sugirió que para realizar esto efectivamente, se requeriría la experiencia de especialistas de la industria petrolera para localizar la fisura subterránea que emite el gas. Propuso que una vez identificada, podría ser posible sellar la ruptura mediante la inyección de concreto a través de tuberías subterráneas.

Sin embargo, advirtió que sin un trabajo exploratorio cuidadoso, cualquier intento de intervención podría resultar inútil o, peor aún, desencadenar una explosión peligrosa debido a una chispa indebida o un accidente de perforación.

Mark Ireland, geocientífico de energía de la Universidad de Newcastle, también comentó en NatGeo sobre la naturaleza del Cráter de Darvaza, señalando que su existencia no debería ser sorprendente. Explicó que el cráter se encuentra sobre la Cuenca de Amu-Darya, una formación geológica que contiene una gran cantidad de petróleo y gas natural, principalmente metano.

Este metano, dijo, a menudo se escapa a través de la corteza terrestre y, si se enciende, arderá hasta que se elimine el combustible, la fuente de calor o el aire rico en oxígeno. Ireland indicó que, generalmente, el metano de esta región es aprovechado por la industria petrolera, o se filtra al exterior, muchas veces sin ser detectado, ya sea sobre el terreno o bajo el agua.

Destacó que el hecho de que el Cráter de Darvaza haya estado ardiendo sin atención durante décadas es peculiar y probablemente comenzó como un accidente industrial de la era de la Guerra Fría. Además, expresó precaución respecto a la idea de “solo ponerle una tapa” al cráter para extinguir el fuego, advirtiendo que el metano simplemente encontraría otras rutas hacia la superficie, agregando otra fuente de fuga de metano al lamentable recuento del país.

En un descubrimiento que dejó perplejos a los expertos en arqueología, una misteriosa pirámide fue encontrada en la gélida y remota Antártida, y lo que la hace aún más intrigante es su sorprendente similitud con las famosas pirámides de Egipto.

Este hallazgo ha generado un torbellino de especulaciones sobre qué secretos podrían albergar sus cámaras ocultas. 

Recientes avances en tecnología de exploración y análisis permitieron revelar este enigma que ha desafiado la comprensión de la comunidad científica durante años.

¿Cuáles son los secretos de la pirámide hallada en la Antártida? 

El descubrimiento de una pirámide en la Antártida ha desconcertado a la comunidad científica. Situada en coordenadas precisas, esta estructura presenta una sorprendente similitud con las famosas pirámides egipcias, como la emblemática Pirámide de Keops.

Sin embargo, la idea de una construcción humana en este inhóspito entorno antártico es descartada debido a las desafiantes condiciones climáticas que lo rodean.

Estas misteriosas pirámides antárticas, conocidas como "nunataks", son en realidad formaciones geológicas naturales que han sido esculpidas por millones de años de actividad natural.

La constante acción del viento, las tormentas y la erosión dieron forma a estas estructuras rocosas, creando la ilusión de una geometría perfecta y paredes casi artificiales.

Con el enigma de su origen resuelto, surge ahora la intrigante pregunta sobre qué secretos podrían albergar en su interior estas pirámides antárticas.

Aunque no se espera encontrar tesoros o reliquias, el estudio de su composición interna podría revelar la fascinante historia geológica de la región y los potenciales recursos minerales que podrían estar presentes bajo su superficie helada. 

Científicos de la Universidad de Cambridge determinaron que el 11 de abril de 1954 fue el día más aburrido del siglo XX. La curiosa efeméride se debe a un estudio realizado en base a las noticias que ocurrieron ese día. Según ese análisis, aquel domingo fue una jornada en que las noticias que estuvieron en las tapas de los periódicos fueron las menos relevantes.

Durante el año 2010, la casa de estudios británica arribó a esta conclusión mediante un algoritmo llamado “True knowledge”. Este actualmente se llama Evi y forma parte del universo de Alexa, el sistema de inteligencia artificial creado por Amazon.

William Tunstall-Pedoe, el descubridor del algoritmo, introdujo los datos de 300 millones de eventos importantes ocurridos en el siglo XX dentro del programa. Estos datos surgían de información que se podía hallar en internet e incluían el nombre de personas, lugares, negocios y eventos. Todo esto, a su vez, se desprendía de las noticias.

Una vez procesada la información vertida en “True knowledge”, el algoritmo de Tunstall-Pedoe determinó la importancia y la jerarquía de cada día. Lo hizo tomando como referencia a cuántos hiperenlaces llevaban las piezas informativas correspondientes a cada jornada. El resultado fue que el 11 de abril de 1954 terminó por ser el único que no tenía nada que mereciera ser reseñado.

William Tunstall-Pedoe brindó su interpretación tras conocerse el curioso resultado e indicó que “cuando los resultados llegaron de vuelta, el ganador fue el 11 de abril de 1954, un domingo”, y justificó esta elección del algoritmo al señalar que “nadie destacable murió ese día, ni ningún evento importante tuvo lugar, y, aunque cualquier típico día del siglo 20 tuvo varios nacimientos de gente ilustre, por alguna razón ese día sólo podría reclamar esa categoría Abdullah Atalar, un académico turco”.

Desde la BBC presentan una discrepancia respecto a la elección del día más aburrido del siglo 20 y proponen el 30 de abril de 1930. Según la cadena británica de medios, en el día que ellos postulan, sucedió que a las 6.30 y en el boletín de la mañana, un locutor pronunció la frase “No hay noticias” a través de la emisora de radio de BBC.

Sin embargo, esta versión es un tanto más discutida e incluso, si se busca en Wikipedia, el día que oficialmente se lleva la condecoración por este mérito es el 11 de abril de 1954. Lo irónico del hecho, señala Tunstall-Pedoe, es que justamente el título de “día más aburrido” hace que sea el día que termina por destacar.

Dos años después de difundido el estudio, el creador de “True knowledge” vendió la patente del programa a Amazon por 26 millones de dólares. Actualmente llamado Evi, al ingresar al sitio evi.com se puede leer a modo de presentación: “Evi, una compañía de Amazon, fue fundada en 2005 bajo el nombre True Knowledge. El equipo comenzó con la misión de hacer posible el acceso al conocimiento del mundo simplemente solicitando información utilizando lenguaje natural. Hoy, Evi es una parte integral de Amazon Alexa”.

William Tunstall-Pedoe no se alejó inmediatamente del proyecto y, de hecho, continuó trabajando para la empresa de Jeff Bezos hasta el año 2016, cuando decidió que era su momento de ser independiente. Nacido el 29 de enero de 1969, actualmente invierte en diversas startups de inteligencia artificial.

En un hito científico que promete revolucionar tanto la conservación de especies como el concepto mismo de desextinción, investigadores de Colossal Biosciences han logrado transformar células de elefante asiático en células madre pluripotentes inducidas (iPSC). Este avance, publicado en el servidor de preimpresiones bioRxiv, representa un paso crucial hacia el ambicioso objetivo de la empresa: "resucitar" al mamut lanudo para 2028.

Las iPSC son células que han sido "reprogramadas" para adquirir la capacidad de diferenciarse en cualquier tipo de tejido del organismo, lo que abre un abanico de posibilidades para estudiar las diferencias genéticas entre los mamuts lanudos (Mammuthus primigenius) y sus parientes vivos más cercanos, los elefantes asiáticos (Elephas maximus), sin necesidad de tejidos animales vivos.  

Estas células representan una ventaja significativa en la labor de desextinción de la empresa, según ha declarado a Live Science Eriona Hysolli, coautora del estudio y directora de ciencias de la vida de Colossal. Por su parte, George Church, coautor del estudio, cofundador de Colossal y genetista de la Universidad de Harvard, ha destacado la importancia de este logro, que podría allanar el camino hacia la creación de un mamífero con las características del mamut lanudo, capaz de sobrevivir en condiciones de frío y desempeñar papeles ecológicos similares en el Ártico.

El proceso incluye la identificación de genes relacionados con rasgos característicos del mamut, como la tolerancia al frío y el pelaje desgreñado, para luego modificar genéticamente células de elefantes asiáticos, que son genéticamente similares a los mamuts en un 99,6 %. La siguiente etapa implicaría fusionar células madre editadas con un óvulo de elefante asiático e implantarlo en una madre de alquiler, lo que podría resultar en el nacimiento de un elefante con similitudes al mamut.

Este avance también podría tener implicaciones significativas para la conservación de especies amenazadas, como el elefante asiático, al permitir la producción y fertilización artificial de células reproductoras.

"Podemos obtener gametos, es decir, oogonias y espermatogonias, a partir de estas células madre pluripotentes", explica Hysolli a Live Science. "Y eso es crucial a largo plazo, porque realmente pueden ser la clave para salvar especies", agregó.

Por su parte, Vincent Lynch, biólogo del desarrollo y profesor asociado de la Universidad de Buffalo, señaló Wired que, aunque la creación de espermatozoides y óvulos a partir de iPSC es un desafío, es solo cuestión de tiempo antes de que sea posible.

Sin embargo, más allá de los desafíos técnicos, surgen interrogantes sobre la capacidad de estos animales para adaptarse y comportarse como sus ancestros extintos. Expertos como Heather Browning y Vincent Lynch advierten sobre las limitaciones de la genética del comportamiento complejo y la importancia de considerar el bienestar de estos animales en un entorno potencialmente extraño para ellos.

"No tienen ancianos que los críen, que les enseñen", dijo al Washington Post Heather Browning, filósofa que estudia el bienestar animal en la Universidad de Southampton (Inglaterra) y que no participó en la investigación. Los animales "no tendrían forma de aprender a ser mamuts".

"No sabemos casi nada sobre la genética del comportamiento complejo", dijo por su parte Lynch a The New York Times. "Entonces, ¿acabamos con un elefante asiático peludo que no sabe cómo sobrevivir en el Ártico?".

La NASA dio a conocer un primer vistazo de lo que los científicos encontraron dentro de una cápsula sellada que fue devuelta a la Tierra el mes pasado cargando una muestra de suelo rica en carbono extraída de la superficie de un asteroide, incluidos minerales arcillosos que contienen agua.

Una pequeña cantidad del material recogido por la nave espacial OSIRIS-REx hace tres años del asteroide Bennu, cercano a la Tierra, fue presentado en un auditorio del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, poco más de dos semanas después de que fuera lanzado en paracaídas al desierto de Utah.

El aterrizaje de la cápsula de regreso coronó una misión conjunta de siete años de la agencia espacial estadounidense y la Universidad de Arizona. Fue solo la tercera muestra de asteroide, y con diferencia la más grande, que regresó a la Tierra para su análisis, luego de dos misiones similares de la agencia espacial japonesa que finalizaron en 2010 y 2020.

"Son días como este los que siguen sorprendiéndome", dijo el jefe de la NASA, Bill Nelson, desde el escenario mientras presentaba en una pantalla la primera imagen del material recuperado de Bennu, un artefacto celeste de unos 4.500 millones de años de antigüedad.

La imagen mostraba un grupo suelto de pequeñas rocas, guijarros y polvo de color carbón que quedaron en la parte exterior del conjunto de recolección de muestras cuando el suelo del asteroide fue succionado a través de un filtro hacia el recipiente de almacenamiento de la nave espacial.

Los técnicos todavía están desmontando metódicamente el hardware que rodea el recipiente científico interno que contiene la mayor parte del espécimen, un proceso que se espera que lleve dos semanas más.

Lo que encontraron hasta el momento fue material con alto contenido de carbono, casi el 5% en peso de un elemento esencial para toda la vida en la Tierra, así como moléculas de agua encerradas en la estructura cristalizada de fibras de arcilla, dijo Dante Lauretta, investigador principal de la misión en la Universidad de Arizona.

Los científicos también descubrieron minerales de hierro en forma de sulfuros y óxidos de hierro, "que en sí mismos son indicativos de formación en un ambiente rico en agua", añadió Lauretta en una conferencia de prensa posterior.

Daniel Glavin, científico senior de muestras en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, dijo que los primeros análisis encontraron que el material parece estar "cargado de materia orgánica".

Los hallazgos preliminares apuntan a la probabilidad de nuevos descubrimientos que podrían reforzar la hipótesis de que la Tierra primitiva fue sembrada con los ingredientes primordiales para la vida gracias a objetos celestes como cometas, asteroides y meteoritos que bombardearon el joven planeta.

Los científicos Moungi Bawendi (Francia), Louis Brus (Estados Unidos) y Alexei Ekimov (Rusia) recibieron el Premio Nobel de Química "por el descubrimiento y la síntesis de puntos cuánticos", nanoestructuras con propiedades optoelectrónicas únicas que están hoy presentes en "televisores, lámparas LED, y también pueden guiar a los cirujanos cuando extirpan tejido tumoral".

Qué son los puntos cuánticos y cómo fue el descubrimiento

"Los premios Nobel de Química 2023 lograron producir partículas tan pequeñas que sus propiedades están determinadas por fenómenos cuánticos. Las partículas llamadas puntos cuánticos tienen hoy en día una gran importancia en la nanotecnología", indicó en un comunicado la Real Academia Sueca de Ciencias al anunciar el premio.

Los puntos cuánticos son partículas diminutas cuyos electrones (parte del átomo que gira alrededor del núcleo) tienen un movimiento restringido lo que afecta a la forma en que absorben y liberan la luz visible y permite obtener colores muy brillantes.

Según explicaron, "los físicos sabían desde hacía mucho tiempo que, en teoría, en las nanopartículas podían surgir efectos cuánticos dependientes del tamaño, pero en aquel momento era casi imposible esculpir en nanodimensiones; por lo tanto, pocas personas creían que este conocimiento se pudiera poner en práctica".

Sin embargo, a principios de los años 1980, Alexei Ekimov logró crear efectos cuánticos dependientes del tamaño en vidrio coloreado; el color procedía de nanopartículas de cloruro de cobre y Ekimov demostró que el tamaño de las partículas afectaba al color del vidrio mediante efectos cuánticos.

Unos años más tarde, Louis Brus fue el primer científico del mundo en demostrar efectos cuánticos dependientes del tamaño en partículas que flotan libremente en un fluido; y para 1993, Moungi Bawendi revolucionó la producción química de puntos cuánticos, dando como resultado partículas casi perfectas.

"Esta alta calidad era necesaria para que pudieran utilizarse en aplicaciones", señalaron e informaron que "los puntos cuánticos ahora iluminan monitores de computadora y pantallas de televisión basadas en tecnología QLED; también añaden matices a la luz de algunas lámparas LED, y los bioquímicos y médicos las utilizan para mapear el tejido biológico".

Quiénes son los ganadores del Premio Nobel de Química 2023

Moungi Bawendi nació en 1961 en París, Francia, y se doctoró en 1988 en la Universidad de Chicago, en Estados Unidos. Actualmente es profesor del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).

Louis Brus nació en 1943 en Cleveland, Estados Unidos, y se doctoró en 1969 en la Universidad de Columbia en Nueva York, donde actualmente es profesor.

Alexei Ekimov nacido en 1945 en lo que era la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), se doctoró en 1974 en el Instituto Físico-Técnico Ioffe (San Petersburgo, Rusia); fue jefe científico del Nanocrystals Technology Inc., en Nueva York.

El hielo marino que cubre el océano alrededor de la Antártida alcanzó niveles récord este invierno boreal, dijo el Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve de Estados Unidos (NSIDC), lo que reaviva los temores de los científicos de que el impacto del cambio climático en el polo sur esté acrecentándose.

Los investigadores advierten que el cambio puede tener graves consecuencias para animales como los pingüinos, que se reproducen y crían a sus crías en el hielo marino, al tiempo que acelera el calentamiento global al reducir la cantidad de luz solar reflejada por el hielo blanco hacia el espacio.

La extensión del hielo marino antártico alcanzó su punto máximo este año el 10 de septiembre, cuando cubrió 16,96 millones de kilómetros cuadrados, el tope más bajo desde que comenzaron los registros satelitales en 1979, dijo el NSIDC. Esto supone aproximadamente 1 millón de kilómetros cuadrados menos de hielo que el anterior récord invernal establecido en 1986.

Las estaciones se invierten en el hemisferio sur: el hielo marino generalmente alcanza su punto máximo alrededor de septiembre, cerca del final del invierno, y luego se derrite hasta su punto más bajo en febrero o marzo, cuando el verano llega a su fin.

La extensión del hielo marino antártico en verano también alcanzó un mínimo histórico  en febrero, superando la marca anterior establecida en 2022.

Si bien el cambio climático está contribuyendo al derretimiento de los glaciares en la Antártida, no está tan claro cómo el aumento de las temperaturas está impactando el hielo marino cerca del polo sur. La extensión del hielo marino en esa zona creció entre 2007 y 2016.

El cambio en los últimos años hacia condiciones históricamente más graves ha hecho temer a los científicos que el cambio climático finalmente pueda estar presentándose en el hielo marino de la Antártida.

Si bien Meier advirtió que es demasiado pronto para decirlo, un artículo académico publicado a principios de este mes en la revista Communications Earth and Environment señaló el cambio climático como un factor potencial.

El estudio encontró que el calentamiento de las temperaturas del océano, impulsado principalmente por las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por los humanos, está contribuyendo a los niveles más bajos de hielo marino observados desde 2016.

"El mensaje clave aquí es que, para proteger estas partes congeladas del mundo que son muy importantes por una gran cantidad de razones, realmente necesitamos reducir nuestras emisiones de gases de efecto invernadero", dijo Ariaan Purich, investigador del hielo marino de la Universidad Monash de Australia, coautor del estudio. (NA)

La empresa de Elon Musk trabajó de forma conjunta con el organismo norteamericano para que cuatro tripulantes viajen a realizar experimentos y análisis científicos durante los próximos seis meses.

En trabajo conjunto entre la NASA y Space X, la empresa de Elon Musk, se comunicó que, este sábado, fueron enviados cuatro astronautas a la Estación Espacial Internacional, lo cual significó la séptima misión regular con rotación de tripulantes.

El despegue de la cápsula Dragon, que fue impulsada por el cohete Falcon 0, se realizó ante más de 10 mil personas desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. Los tripulantes a cargo de la misión son la iraní nacionalizada estadounidense Jasmin Moghbeli, el ruso Konstantin Borisov, el danés Andres Mogensen y el japonés Satoshi Furukawa.

A pesar de que el lanzamiento iba a ser el viernes, se realizó el sábado para “otorgar más tiempo a los equipos para completar y discutir los análisis”.

Una vez que se acoplen a la Estación Espacial Internacional, algo que debería suceder en la jornada del domingo, los tripulantes permanecerán allí durante seis meses, donde harán experimentos científicos y analizarán si algunos microorganismos son capaces de sobrevivir y reproducirse en el espacio.

De esta manera, tanto la NASA como SpaceX continúan sosteniendo una fuerte relación comercial, ya que, el territorio gobernado por Biden tiene como objetivo eliminar su dependencia de los cohetes rusos. A pesar de estas intenciones, ambas naciones siguen relacionadas debido a su participación en la Estación Espacial Internacional.

Los científicos analizaron ornamentos elaborados con materiales óseos de megaterios y concluyeron que los objetos tallados, pulidos y con perforaciones constituyen obras de artesanías para adorno personal con entre 25.000 y 27.000 años.

Una nueva investigación dio a conocer que los seres humanos fueron contemporáneos de los extintos megaterios en Sudamérica, lo que refuerza la evidencia de que el hombre llegó al continente antes de lo que se pensaba.

Los científicos analizaron pendientes triangulares y en forma de gota de agua elaborados con materiales óseos de megaterios, también llamados perezosos. Concluyeron que los objetos tallados, pulidos y con perforaciones constituyen obras de artesanía.

El fechado de los ornamentos y los sedimentos en el sitio en que fueron hallados en Brasil permite establecer que tienen entre 25.000 y 27.000 años, informaron los investigadores. Dicha edad es varios miles de años más antigua a las fechas que algunas teorías previas habían sugerido para la llegada del hombre al continente americano después de que emigrara de África y luego de Eurasia.

Los megaterios medían entre 3 y 4 metros  de largo y usualmente se desplazaban sobre sus cuatro patas, valiéndose de sus afiladas garras para cavar madrigueras.

Los megaterios medían entre 3 y 4 metros de largo y usualmente se desplazaban sobre sus cuatro patas, valiéndose de sus afiladas garras para cavar madrigueras.

“Ahora contamos con buena evidencia —junto con otros sitios de América del Norte y América del Sur— de que tenemos que repensar nuestras ideas sobre la emigración de los seres humanos al continente”, dijo Mirian Liza Alves Forancelli Pacheco, coautora del estudio y arqueóloga de la Universidad Federal de Sao Carlos, en Brasil.

En la última década, otras investigaciones han desafiado el saber convencional de que el hombre llegó al continente americano unos pocos miles de años antes de que el creciente nivel del mar cubriera la franja de tierra de lo que hoy es el estrecho de Bering entre Rusia y Alaska, hace quizá unos 15.000 años.

Los ornamentos fueron descubiertos hace unos 30 años en un refugio rocoso llamado Abrigo de Santa Elina, en el centro de Brasil. El nuevo estudio es el primero en analizarlos extensivamente y descartar la posibilidad de que los humanos los hubieran encontrado y tallado miles de años después de la muerte de esos animales.

El equipo de investigadores de Brasil, Francia y Estados Unidos indicó que su análisis muestra que estos objetos de artesanía se realizaron días después o algunos años después de la muerte de los animales, y antes de que los materiales se hubieran fosilizado. Los expertos también descartaron que la forma y perforación de las piezas se debiera a desgaste por abrasión natural u otras cuestiones.

“Creemos que eran objetos personales, posiblemente para adorno personal”, dijo Thais Rabito Pansani, coautora y paleontóloga de la Universidad Federal de Sao Carlos en Brasil.

Considerados unas de las criaturas terrestres de mayor tamaño que hayan vivido en América del Sur, los megaterios medían entre 3 y 4 metros de largo y usualmente se desplazaban sobre sus cuatro patas, valiéndose de sus afiladas garras para cavar madrigueras.

Un equipo de investigadores ha descubierto que usar un jabón específico puede ayudar a reducir las picaduras de mosquito.

Los, a menudo malolientes, repelentes de mosquitos químicos, podrían pertenecer al pasado. Científicos proponen una solución mucho más agradable y fácil para evitar las picaduras de mosquitos: el jabón de coco.

Los mosquitos tiene un sentido del olfato muy desarrollado que les permite detectar sustancias químicas en el ambiente y así hallar alimentos. Aparte de sangre humana, los mosquitos también se alimentan de néctar. Es por esto que ciertos perfumes florales nos pueden hacer una presa todavía más atractiva para los insectos.

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Doble atracción por perfumes florales

“El hecho de tomar esos olores florales y afrutados y ponérnoslos en el cuerpo significa que ahora el mismo objeto huele a flor y a persona al mismo tiempo. Sería como despertarse y oler algo que se pareciera tanto al café como a los muffins”, explica Clément Vinauger, neurólogo del Instituto Politécnico y Universidad Estatal de Virginia de Estados Unidos, encargado de un estudio que investiga en profundidad qué jabones pueden tener qué efecto.

Los investigadores tomaron pruebas de olor de cuatro voluntarios antes y después de haber utilizado jabón; se probaron cuatro tipos de jabón diferentes. Posteriormente, esos extractos se colocaron en una jaula de malla con mosquitos en su interior.

En la mayoría de los casos, los mosquitos preferían claramente el aroma de las personas lavadas. Sin embargo, cuando los voluntarios habían utilizado jabón de coco, los insectos se mostraban más atraídos por la muestra de la piel sin lavar. Esto parece indicar que, de alguna manera, el olor a coco repele a los mosquitos.

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El riesgo del efecto contrario

Clément Vinauger, también aclara que las razones detrás de la atracción de los mosquitos a ciertas personas es muy individual, tanto que ciertas personas podrían ser aún más apetitosas para los insectos utilizando este tipo de jabón. Sin embargo, desde luego merece la pena darle una oportunidad al jabón de coco para deshacerse de los tormentosos mosquitos.

Los científicos continuarán estudiando los efectos del aroma de coco y si también son útiles en desodorantes o incluso en ambientadores.

Además del olor de tu piel y del jabón, hay otros factores que influyen en qué tan atractiva es una persona para los mosquitos:

Cremas: Las que contienen alfa hidroxiácidos, una forma de ácido láctico, pueden contribuir a la atracción.

El grupo sanguíneo: Los mosquitos pican más a personas del grupo sanguíneo 0.

La alimentación: El consumo de alimentos fermentados como el queso o la cerveza atrae a los mosquitos.

El tamaño corporal: Cuánto más grande es una persona, más calor irradia y, por lo tanto, más atrae a estos insectos.