El descarrilamiento de un tren cargado de material tóxico en Estados Unidos el viernes por la noche mantiene en vilo a la comunidad de Ohio. Las autoridades buscan liberar esta peligrosa carga de manera controlada para evitar una tragedia

Autoridades de Ohio (EEUU) liberaron al fin este lunes -y de forma controlada- el material tóxico de varios vagones de un tren accidentado y descarrilado. Se trata de una máquina con una peligrosa carga que tenía el riesgo de estallar y causar estragos en los alrededores, según lo informaron medios locales.

El accidente ocurrió la noche del viernes pasado en East Palestine, una localidad en la frontera de Ohio y Pensilvania, originando un incendio que este lunes aún afectaba a algunos vagones.

Las autoridades emitieron una orden de evacuación para las personas que viven dentro de un radio de una milla (1,6 kilómetros) del siniestro, por la posibilidad de que se origine una explosión.

Concerns are high in Ohio after a train derailment led to the release of toxic fumes. @EvanLambertTV says 2,000 residents are still on edge and unable to go home as troops in hazmat suits perform air tests. An evacuation order is still in effect.

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— NewsNation (@NewsNation) February 8, 2023

La orden de evacuación incluyó a varios residentes de Pensilvania. El gobernador de Ohio, Mike DeWine, llegó durante la jornada de este lunes al lugar del accidente. Allí la autoridad dijo que se observó un “cambio drástico de temperatura” en un vagón y que los equipos estaban trabajando para evitar una explosión.

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Los equipos especializados planearon liberar químicos de al menos cinco de los vagones, que se encontraban inestables, para reducir el riesgo de explosión. La empresa ferroviaria Norfolk Southern y la Agencia de Manejo de Emergencias de Ohio confirmaron a CNN que la liberación de los materiales tóxicos estaba en marcha en la tarde de este lunes.

La Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) publicó una lista completa de las sustancias químicas tóxicas que se liberaron durante el accidente. Estas incluían cloruro de vinilo, un químico peligroso e inodoro que se usa principalmente en Estados Unidos para la fabricación de plásticos como revestimientos de cables o materiales de embalaje, acrilato de butilo, un líquido transparente e inflamable que se utiliza para fabricar pinturas, selladores y adhesivos, acrilato de etilhexilo, un líquido incoloro utilizado para fabricar pinturas y plásticos, y monobutil etilenglicol, un líquido incoloro clasificado como “tóxico agudo” utilizado como disolvente para pinturas y tintas, así como para algunas soluciones de limpieza en seco

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Muchos de los habitantes de East Palestine ya habían evacuado durante el fin de semana. Pese a esto, funcionarios locales indicaron que más de 500 residentes se negaron a irse, según un comunicado de las autoridades citado por CBS. Las evacuaciones se extendieron a áreas cercanas en todos los ámbitos en el condado de Beaver (Pensilvania). La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte está investigando la causa del accidente.

Olores intensos y evacuación

Olores intensos y neblina se registraron en el área mientras autoridades ferroviarias se preparaban para más liberaciones “controladas” de cloruro de vinilo de vagones cisterna aún en llamas en Ohio.

La compañía ferroviaria Norfolk Southern advirtió que la operación podría liberar vapores “mortales si se inhalan”. “El contenido de cloruro de vinilo de cinco vagones es actualmente inestable y podría explotar”, indicó por su parte la oficina del gobernador de Ohio.

Una zona de evacuación de un radio de entre 1,5 y 3,2 km seguía vigente el pasado martes alrededor del lugar. Las autoridades instaron además a las personas que residen fuera del área a quedarse en casa tanto como sea posible.

También se anunció “por precaución” el cierre de las escuelas cercanas.

Se cumplen 36 años del accidente nuclear de Chernobyl, considerado el peor de la historia, que dejó 31 fallecidos y una ciudad que sigue desolada por la alta actividad radioactiva que persiste a pesar de los años.

La ciudad ucraniana Prípiat quedó abandonada y nunca pudo volver a ser la que era.

En medio de la invasión rusa actual, Chernóbil fue el primer territorio que los soldados ocuparon, pero los movimientos de vehículos, personal y tanques por la zona provocaron un aumento de los niveles radiactivos, lo que generó una amenaza latente para las tropas.

Denuncian que Rusia desconectó la planta de Chernobyl y podría liberar radiación

Según personal de seguridad del lugar, los militares rusos no tenían el equipamiento necesario para permanecer en la zona, lo que podría llegar a generar graves problemas en sus estados de salud y por ello, después de varias semanas, las tropas se retiraron de la ciudad rumbo a la República de Belarús.

“El nivel de radioactividad, yo diría que es anormal. Hubo momentos en los cuales los niveles subieron debido al movimiento de equipamiento pesado que las fuerzas rusas trajeron aquí y cuando se fueron. Hemos estado haciendo un seguimiento diario”, explicó Rafael Grossi, jefe del organismo de la ONU.

El accidente ocurrió el 26 de abril de 1986 cuando trabajadores del lugar realizaron pruebas de seguridad en el RBMK, un reactor de alta potencia. Allí y tras varios desequilibrios en los controles se desató un sobrecalentamiento del núcleo lo que provocó dos explosiones consecutivas seguidas de un incendio sin control que despedía gases de alta radiactividad.

Por ello y de manera inmediata el gobierno nacional autorizó la evacuación de más de 116 mil personas que abandonaron la ciudad y nunca más volvieron. Según los primeros informes 13 países de Europa Central y Occidental detectaron gases radioactivos, lo que encendió las alarmas internacionales.

Preocupa la situación de Chernobyl, en manos rusas

En un nuevo aniversario del desastre nuclear más grande de la historia, el jefe del Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA) manifestó que el nivel de radiactividad en Chernobyl es “anormal”.

Director General @RafaelMGrossi leads 1st full-fledged assistance mission of safety, security & safeguards experts to #Ukraine. Leaving Vienna, they will arrive at Chornobyl NPP on Tue to deliver equipment, conduct radiological assessments & restore safeguards monitoring systems. pic.twitter.com/8nGbFKZ3dZ

— IAEA – International Atomic Energy Agency (@iaeaorg) April 25, 2022

Aunque hay muchos indicios sobre el accidente más poderoso, todavía hay información que queda por revelarse, pero que por cuestiones políticas jamás se van a conocer. El número de fallecidos sin dudas en una inquietud latente ya que solo se contabilizaron a los que murieron en el lugar que fueron 29 bomberos y 2 operarios.

Autoridades ucranianas informaron que las tropas rusas se retiraron por completo de la central nuclear de Chernóbil que ocupaban desde el inicio de la invasión el 24 de febrero de este año.

“Ya no hay personas ajenas a la central nuclear de Chernóbil en este territorio”, indicó en Facebook la agencia de Estado ucraniana para la gestión de la zona de la central. Anteriormente, la agencia había indicado que las tropas rusas habían comenzado su salida de la central, situada unos 100 kilómetros al norte de la capital Kiev.

Ucrania denunció que Putin planea atacar Chernobyl

Al dejar la central, los rusos “saquearon los locales, robaron equipos y objetos preciosos”, denunció la agencia. Especialistas ucranianos harán la inspección de la central en busca de potenciales “objetos explosivos”, según la misma fuente citada por la agencia de noticias AFP.

La Agencia Internacional de la Energía Atómica (AIEA) dejó de recibir desde el 9 de marzo directamente los datos provenientes de Chernóbil y se preocupó el domingo por la ausencia de rotación del personal de la central desde el 20 de marzo.

El reactor número 4 de la central explotó en 1986, causando la peor catástrofe nuclear civil de la historia. Está cubierto por un doble sarcófago, uno construido por los soviéticos, ahora averiado, y otro más moderno, inaugurado en 2019. Los tres otros reactores de la central fueron progresivamente cerrados después de la catástrofe, el último en 2000.

Preocupa la situación de Chernobyl, en manos rusas

Un alto responsable estadounidense del Pentágono, que pidió el anonimato, había indicado ayer que el ejército ruso había comenzado a retirarse del aeropuerto de Gostomel, en el noroeste de Kiev, y de Chernobil, con destino a Bielorrusia.

Rusia prepara un ataque terrorista en la planta nuclear de Chernobyl para crear una “catástrofe provocada por el hombre”, según sostienen los servicios de inteligencia de Ucrania, una posibilidad que podría tener consecuencias en toda Europa y escalar aún más el conflicto bélico

La estrategia del Ejército invasor busca culpar a Kiev, asegura un informe recientemente actualizado. “La planta controlada por Rusia planea crear una catástrofe provocada por el hombre, por lo que los ocupantes intentarán trasladar la responsabilidad a Ucrania”, señala el informe citado por Daily Mail.

La central fue tomada por el Ejército ruso en los primeros días de la invasión. Ahora está sin suministro eléctrico y no está transmitiendo la información de los sistemas de monitoreo.

Según explicó el tabloide británico, las fuentes de inteligencia señalan que las tropas rusas han estado recogiendo y refrigerando los cuerpos de los soldados ucranianos que murieron luchando en el aeropuerto de Hostomel -el lugar de los enfrentamientos cerca de Kiev- para luego hacerlos pasar como saboteadores.

Denuncian que Rusia desconectó la planta de Chernobyl y podría liberar radiación

El objetivo de Vladimir Putin, según los agentes ucranianos, es “chantajear a la comunidad mundial” por las sanciones a Rusia y por proporcionar armas a Ucrania. Además, la catástrofe se utilizaría para justificar el uso de más fuerza contra Ucrania, ya que sus efectos con la eventual lluvia radioactiva podrían afectar el territorio ruso.

La denuncia llega poco después de que Estados Unidos presentara sus inquietudes sobre un posible ataque con armas químicas pergeñado por Moscú sobre territorio ucraniano.

Según recogió The Guardian,. un funcionario occidental aseguró: “Creo que tenemos buenas razones para estar preocupados por el posible uso de armas no convencionales, en parte debido a lo que hemos visto que ha sucedido en otros escenarios. Por ejemplo, lo que hemos visto en Siria, en parte porque hemos visto un poco de preparación para eso en las afirmaciones de bandera falsa que están surgiendo, y otras indicaciones también. Así que es una preocupación seria para nosotros”.

El gobierno de Biden advirtió públicamente el miércoles que Rusia podría tratar de usar armas químicas o biológicas en Ucrania, luego de que la Casa Blanca rechazó las afirmaciones rusas de desarrollo ilegal de armas químicas en el país que ha invadido.

La situación en la planta nuclear

La planta de Chernóbil se quedó sin electricidad el miércoles debido a los ataques de las tropas rusas, reportó la Compañía Nacional de Energía Ukrenergo. “Los combates continúan, por lo que actualmente es imposible realizar trabajos de reparación y restablecer el suministro eléctrico”, agregó la compañía estatal.

La empresa energética asegura que sigue de cerca la situación e informará si se producen cambios en la situación de esta central, protagonista del mayor accidente nuclear de la historia de Europa.

Este jueves, el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) denunció el corte de la transmisión de datos a distancia de sus sistemas de vigilancia en las centrales de Chernóbil y Zaporozhie, ambas controladas por fuerzas militares rusas.

Rusia tomó el control de la central nuclear de Chernobyl

En ambas instalaciones hay grandes cantidades de material nuclear en forma de combustible nuclear gastado o fresco, además de otros tipos de material atómico. Según el organismo, el motivo de la interrupción de la no está claro.

El director general del OIEA, Rafael Grossi, viene alertando desde hace varios días de la necesidad de encontrar un acuerdo entre las partes enfrentadas en la guerra que garantice la seguridad en las instalaciones nucleares de Ucrania en medio de la invasión rusa.

Una compañía ucraniana dijo que no pueden enfriar el combustible nuclear gastado luego de que se cortó la conexión eléctrica y advierte que no pudieron reparar la conexión por los enfrentamientos.

La preocupación aumenta luego de la denuncia de Ucrania de que Rusia desconectó la planta nuclear de Chernóbyl. La compañía estatal ucraniana Energoatom advirtió que no pueden enfriar el combustible nuclear gastado.

Preocupa la situación de Chernobyl, en manos rusas

La planta nuclear fue capturada y desconectada por las fuerzas rusas en uno de los primeros días de invasión, por lo que las autoridades ucranianas no saben cuáles son los niveles de radiación en la planta de energía nuclear.

Rusia tomó el control de la central nuclear de Chernobyl

Ucrania advirtió que hace días que la estación nuclear no tiene suministro de energía y no puede ser reconectada por los enfrentamientos en la zona. La Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) informó que Chernobyl ya no transmite datos al organismo de control atómico de la ONU.

Los niveles de radiactividad en la zona de la central nuclear habría reflejado un aumento en las últimas horas.

Ucrania dijo hoy que había registrado niveles preocupantes de radiación en la central nuclear de Chernobil, en manos del Ejército ruso desde ayer, primer día de la invasión rusa en el país, aunque Moscú aseguró que todo estaba bajo control.

“Hubo un aumento de los indicadores por encima de los niveles de control a las 03h20 horas” (las 22,30 de anoche en la Argentina), dijo a la agencia de noticias AFP Alexander Grigorach, subdirector del departamento ucraniano para la seguridad de las instalaciones nucleares.

“Pero no podemos comprobarlo, porque todo el personal ha sido evacuado”, dijo por teléfono.

El Parlamento ucraniano, la Rada, también dijo en Telegram que el sistema de monitoreo automatizado indicó un aumento de “rayos gamma”, un signo de radiactividad, sin especificar el nivel.

“Debido a la ocupación y a las hostilidades, actualmente es imposible establecer las razones” de esos registros, apuntó, según recogió la AFP.

Un portavoz del Ejército ruso aseguró por su parte que no hay preocupación por la seguridad del reactor, que explotó en 1986 irradiando parte de Europa, ni por su sarcófago. Al contrario de lo que dijo Ucrania, el portavoz ruso aseguró que el personal sigue en el lugar.

“Se ha llegado a un acuerdo con un batallón de las fuerzas de seguridad de la energía atómica de Ucrania para asegurar conjuntamente los bloques energéticos y el sarcófago de la central nuclear de Chernobil”, declaró Igor Konashénkov, portavoz del Ministerio de Defensa ruso.

“La radiación en la zona de la central nuclear está en línea con la norma”, aseguró, afirmando que “el personal de la central (…) está vigilando la situación de la radiactividad”. El accidente nuclear tuvo lugar el 26 de abril de 1986 en Ucrania, entonces una de las 15 repúblicas soviéticas, cuando un reactor de la central de Chernobil, situada a unos 120 kilómetros de Kiev, explotó, contaminando hasta tres cuartas partes de Europa, especialmente Ucrania, Rusia y Bielorrusia.

Sólo el desastre de la central nuclear japonesa de Fukushima, en 2011, alcanzó ese nivel de gravedad, por lo que Chernobil es considerado uno de los mayores desastres medioambientales de la historia.

Se estima que la cantidad de material radiactivo liberado fue 400 veces superior al de las bombas atómicas lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki al final de la Segunda Guerra Mundial. La explosión mató instantáneamente a 31 personas y provocó la evacuación repentina de toda la ciudad.

Los soldados rusos tomaron este jueves el control de la central nuclear de Chernobil, escenario del desastre atómico en 1986, informó el Gobierno ucraniano en medio de los avances de la incursión terrestre ordenada por Moscú.

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“Después de este ataque absolutamente insensato de los rusos, no es posible decir que la planta nuclear esté a salvo. Esta es una de las mayores amenazas para Europa actualmente“, indicó Mijailo Podoliak, consejero en jefe del despacho del presidente.

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Horas antes, el mandatario ucraniano, Volodimir Zelenski, había informado que militares de su país estaban “sacrificando sus vidas” para evitar perder el control sobre la explanta nuclear ubicada a 134 kilómetros de la capital Kiev.

Un asesor del Ministerio del Interior, Anton Gerashchenko, alertó de que, en caso de que sufra daños la instalación donde se almacenan los desechos nucleares, el material radioactivo podría extenderse también por países de la Unión Europea, consignó la agencia de noticias Europa Press.

Russian occupation forces are trying to seize the #Chornobyl_NPP. Our defenders are giving their lives so that the tragedy of 1986 will not be repeated. Reported this to @SwedishPM. This is a declaration of war against the whole of Europe.

— Володимир Зеленський (@ZelenskyyUa) February 24, 2022

Otro punto estratégico controlado por las tropas rusas es el aeropuerto de la ciudad de Gostomel, localizado a tan solo 36 kilómetros de la capital.

En un mensaje grabado en video, Zelenski dijo que el aeropuerto internacional de cargas Antonov de Gostomel había caída bajo control de las fuerzas invasoras rusas pero aseguró que una operación para recuperar ya estaba en marcha.

Según Zelenski, una incursión de paracaidistas rusos en la ciudad de Gostomel fue “bloqueada” y las fuerzas ucranianas “recibieron la orden de aniquilar” a los paracaidistas.

El aeropuerto de Gostomel, ciudad situada en la región de Kiev, es propiedad de la compañía estatal Antonov, de construcción de grandes aeronaves.

Por ahora, es el lugar más cercano a la capital de Ucrania al que han llegado las fuerzas rusas desde el inicio de la invasión.

Alexander Kovtonenko, un civil de 30 años que vive cerca del lugar, explicó que dos aviones de combate dispararon misiles contra las tropas ucranianas.

“Después hubo disparos. Duraron tres horas”, dijo a la agencia de noticias AFP. “Posteriormente llegaron tres aviones más y recomenzaron los disparos”, agregó.

La televisión estadounidense CNN mostró imágenes de tropas rusas en el aeropuerto y un periodista dijo que habían hablado con los militares.

Anteriormente, guardias fronterizos ucranianos habían confirmado que tanques rusos entraron en el país en dirección sur desde la frontera ucraniano-bielorrusa y se dirigían hacia Kiev.

Un video grabado con un teléfono celular y subido a YouTube mostró a por lo menos siete helicópteros sobrevolar una zona residencial en dirección al aeropuerto, de donde se veía una nube de humo negro que se elevaba hacia el cielo.

En este ataque, como el de Chernobil, las tropas rusas ingresaron desde Bielorrusia, que limita con Ucrania por el Norte y cuya frontera se encuentra a solo tres horas de Kiev por la ruta, dijeron las autoridades.

El mayor accidente nuclear de la historia, acontecido durante una prueba de seguridad fallida, liberó grandes cantidades de radiación que provocaron luego la muerte de entre 4.000 y 9.000 personas, a causa de cáncer u otras enfermedades, según un informe publicado en el año 2016 por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Se estima que un total de 31 trabajadores murieron como consecuencia directa del evento. Sin embargo, la cifra total de muertos por los efectos de la radiación continúa siendo un tema de debate.

Según reporta las Naciones Unidas, el desastre fue similar al lanzamiento de 500 bombas atómicas como la arrojada por Estados Unidos sobre Hiroshima, Japón, el 6 de agosto de 1945. 

Según se pudo reportar, el desencadenante de la tragedia fue una prueba programada para el 25 de abril bajo la dirección de las oficinas centrales de Moscú.

Sin embargo, tras conocerse la noticia, el Partido Comunista de la ex-Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) trató de minimizar la información y dar su propia versión de los hechos.

Eran las cinco de la mañana cuando Mijail Gorbachov, último referente de la URSS, recibió una llamada telefónica, en la que le notificó que había habido una explosión en la planta nuclear de Chernobyl.

El líder reformista no solo responsabilizó por el accidente a la estructura burocrática del Partido Comunista soviético, sino que permitió que se hicieran reformas en la economía, en la orientación ideológica de la URSS y de medio ambiente.

La noticia del accidente fue corroborada por Suecia, y después por un grupo de científicos británicos que trabajaban en una planta nuclear, ya que se detectaron altos niveles de radiación, según informes de la BBC.

Un mes antes del accidente, la revista semanal Literatura Ucraniana había publicado un artículo referido a los desperfectos de la planta y a la falta de respeto por los normas técnicas durante su construcción, de acuerdo a una publicación de la Organización de la ONU para la educación, la ciencia y la cultura (Unesco).