En un enfoque novedoso para combatir la caza furtiva, científicos sudafricanos han comenzado a introducir material radiactivo en los cuernos de rinocerontes. Esta técnica pretende hacer los cuernos tóxicos para el consumo humano y más fáciles de detectar en los controles fronterizos, con la esperanza de disminuir la demanda y el tráfico ilegal.

Sudáfrica alberga alrededor del 80% de la población mundial de rinocerontes blancos, una especie severamente amenazada por la caza furtiva. La demanda de cuernos de rinoceronte en Asia, impulsada por creencias en sus propiedades medicinales y afrodisíacas, resultó en la muerte de casi 500 rinocerontes en 2023.

El proyecto Rhisotope, desarrollado por científicos de la Universidad de Witwatersrand, ha implantado chips radiactivos en los cuernos de veinte jóvenes rinocerontes en el orfanato de Limpopo. 

Estos chips, junto con otros radioisótopos, son lo suficientemente potentes para ser detectados por escáneres de radiación en puertos y aeropuertos, diseñados inicialmente para prevenir el terrorismo nuclear.

La doctora Nithaya Chetty, decana de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Witwatersrand, ha asegurado que el procedimiento es indoloro para los animales, ya que los cuernos carecen de nervios sensoriales. Además, la dosis de radiación es baja y no afecta la salud del rinoceronte ni el medio ambiente.

Este método ofrece varias ventajas sobre técnicas anteriores como el descorne y el envenenamiento de los cuernos. El material radiactivo tiene una duración de cinco años, lo que lo hace más económico y eficaz a largo plazo.

No obstante, la lucha contra la caza furtiva sigue siendo un reto. Los cazadores furtivos están dispuestos a asumir grandes riesgos debido al alto valor de los cuernos en el mercado negro, comparable al precio del oro. Pelham Jones, presidente de la Asociación Privada de Propietarios de Rinocerontes, expresó dudas sobre la efectividad del método, advirtiendo que los cazadores furtivos podrían encontrar formas de evadir los controles fronterizos tradicionales.

La fase final del proyecto Rhisotope incluirá un monitoreo continuo de la salud de los rinocerontes mediante análisis de sangre y otros estudios para garantizar que no haya efectos adversos. Si los resultados son positivos, el equipo de investigación espera aplicar esta técnica a otras especies en peligro, como los elefantes y los pangolines.

La comunidad científica internacional observa con interés esta iniciativa pionera, con la esperanza de que se convierta en una solución eficaz para la conservación de los rinocerontes y otras especies amenazadas.

El número de rinocerontes cazados furtivamente en Sudáfrica durante el año 2023 fue de 499, lo que supone un aumento de 51 respecto a los 448 registrados el año anterior, informó este martes (27.02.2024) el Gobierno, pese a los esfuerzos realizados para proteger a una especie amenazada por las supuestas propiedades terapéuticas o afrodisíacas de sus cuernos.

Sudáfrica alberga un 80 por ciento de la población mundial de rinocerontes, pero operan muchos cazadores furtivos que buscan enriquecerse vendiendo sus cuernos, codiciados sobre todo en Asia y cuyo precio en el mercado negro rivaliza con el del oro y la cocaína. Según el Ministerio de Medio Ambiente sudafricano, la mayoría de las muertes (406) tuvieron lugar en tierras de propiedad pública y 93 en reservas, parques o granjas de propiedad privada.

"La presión se ha vuelto a sentir en la provincia de KwaZulu-Natal (este), donde el parque Hluhluwe-iMfolozi se ha llevado la peor parte de los casos de caza furtiva, al perder 307" rinocerontes, detalló la ministra de esa cartera, Barbara Creecy. En esa provincia, las fuerzas de seguridad "registraron 49 detenciones y la incautación de 13 armas de fuego", añadió la autoridad. "Equipos multidisciplinares siguen trabajando incansablemente en un intento de frenar esta presión incesante", destacó.

Para el grupo Save the Rhino Internacional, las cifras dibujan "un panorama preocupante", por lo que se hace necesario un despliegue urgente de más recursos contra las redes de caza furtiva. "No hay una solución de la noche a la mañana, pero con un rinoceronte cazado furtivamente cada 17 horas en Sudáfrica, no podemos permitirnos perder más tiempo", dijo Jo Shaw, director general del grupo.

Las autoridades endurecieron en los últimos años la seguridad, sobre todo alrededor del Parque Nacional Kruger, un importante centro turístico en la frontera con Mozambique, cuya población de rinocerontes cayó drásticamente los últimos 15 años. En ese parque, se emplea actualmente a personas de las comunidades vecinas para que vigilen y patrullen cerca de las vallas e informen sobre roturas, individuos que entran en el recinto y animales que salen. 

Esto se tradujo en un descenso de las pérdidas: en 2023 murieron 78 rinocerontes, un 37 por ciento menos que en 2022. Esto, sin embargo, empujó a los cazadores furtivos hacia reservas regionales y privadas como Hluhluwe-Imfolozi.

Pero no todo son malas noticias. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) informó que, gracias a los esfuerzos de conservación, el número de rinocerontes había aumentado en toda África. Cerca de 23.300 ejemplares deambulaban por el continente a fines de 2022, 5,2 por ciento más que el año anterior, indicó la UICN.

La caza ilegal es moneda corriente en Entre Ríos. El personal de la Brigada de Prevención Delitos Rurales Gualeguaychú, identificó a 13 cazadores furtivos durante el último fin de semana. Fue en cuatro procedimientos distintos, en el marco de la aplicación de la Ley de Caza. En uno de los vehículos tenían hasta dos ñandúes faenados.

El primero de los operativos fue el viernes. Dos personas estaban cazando con perros. La situación que fue alertada por vecinos. “Ingresaban a diferentes chacras, ocasionado el corte de boyeros y el desorden en la hacienda y animales que se encuentran en pastoreo”, se precisó en el parte policial.

“Dos procedimientos iguales tuvieron lugar en ripio de la Ruta 42, dónde este domingo por la tarde en dos controles se identificó a siete personas en cada procedimiento, con más de 9 perros. Tres de estas personas se conducían en una Dodge color roja con la faena de dos ñandú y huevos de estos animales, lo que se encuentra prohibido por ley, por ser una especie protegida. El vehículo ya había sido denunciado por vecinos, por merodear en la zona de Ruta 16 y Padre Pio, con las mismas intenciones”, se agregó.

“La última constatación la llevaron a cabo en Costa Uruguay Sur, dónde se identificó en dos vehículos -un Gol Power y un Renault 12-, a cuatro ciudadanos que regresaban de ejercer la actividad de caza en campos sin autorización de costa Uruguay. Sus propietarios habían realizado la denuncia telefónica por el ingreso de dichas personas a distintos campos. Todas las personas identificadas fueron infraccionadas por la Ley Provincial de Caza N° 4841; muchos de ellos infractores reincidentes a la mencionada ley”, se completó.

Tres cazadores furtivos con armas y sin documentación fueron demorados con un ciervo de los pantanos de 100 kilos en una zona cercana a la localidad de Caá Catí, informó este miércoles la Policía.

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El hecho se registró sobre Ruta provincial N°5 a la altura del km.138, mediante un operativo realizado el martes por la tarde.

Los efectivos realizaban recorrida preventiva, dando cumplimiento al plan integral de seguridad pública de la jefatura de la Policía, cuando procedieron a inspeccionar a tres personas masculinas con elementos caseros de caza, armas blancas, chuzas y otros más.

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En el lugar, la Policía logró decomisar un animal silvestre, que se encontraba faenado y sin cabeza.

Vale destacar que el ciervo de los pantanos fue declarado “monumento natural” por la provincia a través del decreto Nº 1555/1992.

Es por ello que procedieron al secuestro de las pertenencias y a la aprehensión de los sujetos 21, 24 y 32 años.

La polémica medida busca proteger a estos animales de la caza furtiva en ese país. Financiarán el proyecto con la venta de los cuernos que retiran. 

Para intentar ponerle coto a la caza furtiva de los rinocerontes y a la venta de sus preciados y valiosos cuernos en el mercado negro, el gobierno de Sudáfrica ha decidido implementar una drástica medida: descornar una decena de estos animales que habitan en el Parque Nacional Pilanesberg y en las reservas de caza de Mafikeng y Botsalano.

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“Para nosotros es una gran medida de seguridad, por lo que actúa como un disuasivo de la caza furtiva , porque tenemos una gran cantidad de rinocerontes en este proyecto que está implementando el gobierno de Sudáfrica en varios parques y reservas”, explicó, a la agencia Reuters, la veterinaria Michelle Otto, quien ayuda a recortar los cuernos de los rinocerontes que viven en Platinum Rhino Conservation Enterprise, un rancho ubicado en el noroeste de Sudáfrica que alberga a 1.985 rinocerontes blancos del sur, cuyo propietario es John Hume, el cuidador privado de rinocerontes más famoso del mundo.

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Además de descornarlos, Otto y Hume instalaron varias cámaras y radares en su rancho para tratar de mantener a los cazadores furtivos lo más lejos posible de su parque privado, donde, según afirmaron, “nacen una 200 crías de rinoceronte cada año desde 2019”.

Según Hume, para poder llevar adelante este proyecto, además de los gastos que ocasiona el cuidado de los animales en cautiverio, tienen que invertir unos 5.000.000 millones de rands (U$s 352) por mes, de los cuales la mitad es destinado a la seguridad, mientras que el resto es para solventar los costos de alimentación y administración del lugar, ya que no cuentan con ningún sponsor privado o estatal.

Por ello, Hume viene reclamándole, desde hace tiempo, a las autoridades sudafricanas que les autoricen la venta de los cuernos que quitan en su rancho, como una ayuda para recaudar los fondos necesarios para la conservación de los ejemplares que viven en el lugar.

Sudáfrica descuerna a rinocerontes para evitar la caza predatoria ??? pic.twitter.com/VqLpUWb5ZH

— Reuters Latam (@ReutersLatam) June 7, 2020

“Si tuviera mi gobierno para ayudarme a exportar mi producción de rinocerontes vivos, exportar cuernos de rinocerontes o a abrir una planta de procesamiento aquí, donde procesamos cuernos de rinocerontes para la joyería y la medicina. Si mi gobierno me ayudara a hacer eso para pagar este proyecto, este proyecto prosperará y mejorará cada vez más con más y más rinocerontes “, concluyó Hume.

??? Descuerna rinocerontes para evitar caza furtiva en el parque Kruger pic.twitter.com/Ngvt9ZvOUX

— Reuters Latam (@ReutersLatam) May 4, 2021

Por su parte, según señala un informe de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), la mayor parte de la caza furtiva de rinocerontes ocurre en los parques de caza estatales de Sudáfrica.

“Durante la primera mitad de 2021, la caza furtiva de rinocerontes en el país aumentó en 50% comparado con el año anterior, cuando la caza furtiva se desplomó debido a las restricciones por el COVID-19”, afirma el estudio.

“Algunos parques descornan algunos o todos sus rinocerontes para desalentar la caza furtiva, pero esa medida no siempre detiene la práctica, ya que partes del cuerno permanecen y vuelven a crecer”, concluye el informe.

Se trata de tres turistas oriundos de la ciudad de Rosario, Santa Fe, acusados de practicar caza en una zona prohibida. ¿Qué tenían en su poder al momento de ser aprehendidos?

Tres turistas oriundos de Rosario, Santa Fe, fueron detenidos en la ciudad neuquina de Villa La Angostura acusados de practicar caza en una zona prohibida. Según informaron las autoridades policiales locales, al momento de ser aprehendidos los tres cazadores furtivos tenían en su poder una gran cantidad de armas en su poder y una cabeza de ciervo que acababan de cazar.

El procedimiento tuvo lugar en el marco de una investigación ordenada por la Fiscalía de la IV Circunscripción Judicial de la Provincia de Neuquén debido a la constatación de caza furtiva en la zona, que fue llevada a cabo de manera conjunta por personal policial de la Comisaría 28 de Villa la Angostura, de la Brigada Rural de Junín de los Andes y de Parques Nacionales.

Así, en la zona de Huemul, sobre la ruta 40, se constató la presencia de 3 hombres de 54, 56 y 65 años de edad, oriundos de Rosario, Santa Fe, a quienes se le incautaron 3 armas largas tipo fusil con distintos accesorios para complementar como miras telescópicas, miras infrarrojas, cargadores, municiones y hasta una de las armas contaba con un dispositivo “supresor de sonido” (silenciador) como así también linternas, ropas camufladas, cuchillos y todo tipo de elementos para realizar cacería.

Por su parte, el personal de Parques Nacionales fue el encargado de realizar todas las actas de infracción correspondiente a la cacería, uso de armamento y uso de  motores para la navegación no permitidos, procediendo al secuestro de los mismos.

Las personas imputadas se encontraban bajo sospecha del personal policial y de Parques desde su llegada a la zona en la que se encontraban alojados en una cabaña de la cual solo salían  para embarcarse en un bote con el cual cruzaban el lago Nahuel Huapi hacia la zona de Península Huemul  con fines de cazar.

Luego de realizada la diligencia judicial, tanto los detenidos como los elementos incautados fueron trasladados a la sede policial de la comisaría 28 para realizar todos los trámites judiciales correspondientes.

Por último, las autoridades policiales remarcaron que en las últimas semanas fueron frecuentes el secuestro y la demora de varias personas por hechos vinculados a la caza furtiva en la zona cordillerana.

La sorpresa de los investigadores fue que el guardia de la Secretaría de Ambiente y el encargado y vigilador privado de la reserva, estaban en el grupo de cazadores.

La reserva Don Carmelo, es un predio privado de 40 mil hectáreas, ubicado a 130 kilómetros al noroeste de la capital de San Juan en el departamento de Ullum y al que sólo se accede en camionetas 4 X 4.

Se trata de un lugar de enorme belleza que es visitado por el turismo en verano, donde conviven especies autóctonas como el suri cordillerano, cóndor andino, águila mora, halcón peregrino, puma, chinchillón y guanaco.

En el operativo, que según el secretario de Ambiente, Raúl Tello “se organizó porque había sospechas de la actividad de los empleados de la repartición”, los policías encontraron a un grupo de ocho cazadores faenando a tres guanacos y un suri”.

El grupo de cazadores furtivos, tenía en su poder un rifle y un revolver calibre 22 con miras telescópicas y se movilizaban en una camioneta de la Secretaria de Ambiente.

Según Tello, “entre los cazadores estaba el agente de la repartición, Cristian Javier Riveros, que estaba haciendo todo lo contrario a su función y el encargado contratado por los dueños de la reserva, Gustavo Albarracín” que quedaron detenidos con sus compañeros de aventura.

El caso quedó en manos de la justicia de Flagrancia, mientras que en la repartición “se inició un sumario donde hemos pedido la máxima sanción para nuestra oveja descarriada”, dijo el funcionario.