En los últimos tiempos, el calentamiento global ha vuelto nuestros ojos hacia el acelerado deshielo de Groenlandia, un fenómeno que ha inquietado a científicos y ecologistas por igual.

Ahora, un hallazgo novedoso ha reavivado el interés por este fenómeno: la existencia de misteriosos virus gigantes en el hielo. Para sorpresa de algunos, esta no es una noticia desalentadora más, sino que podría desempeñar un papel crucial en la mitigación del deshielo.

Esto se debe a que estos virus gigantes coexisten con las algas pigmentadas que florecen en la superficie de los glaciares y las capas de hielo de Groenlandia, las cuales oscurecen el hielo, reduciendo su capacidad de reflejar la luz solar y acelerando, por ende, el deshielo.

Así, según los investigadores de la Universidad de Aarhus, dirigidos por la becaria postdoctoral Laura Perini, en el marco del proyecto Deep Purple, estos virus gigantes parecen infectar a estas algas, lo que podría limitar su proliferación y reducir el deshielo.

Este hallazgo, publicado en la revista Microbiome, marca la primera vez que se descubren virus de tal magnitud en la nieve y el hielo árticos, aunque ya se habían encontrado en otros ambientes, incluyendo el marino y el terrestre, y hasta en seres humanos.

Este descubrimiento revela un ecosistema ártico mucho más rico y complejo de lo que se pensaba, albergando no solo a estos virus, sino también a bacterias, hongos y protistas que interactúan con las algas.

Aunque invisibles al ojo humano, son gigantes en su escala: pueden alcanzar hasta 2,5 micrómetros, o sea, 2.500 nanómetros, lo que los hace hasta 125 veces más grandes que un virus común y más grandes que la mayoría de las bacterias. Su genoma también es inmenso, con aproximadamente 2,5 millones de pares de bases.

El equipo de Perini recolectó muestras de diversos hábitats en la capa de hielo de Groenlandia, como hielo oscuro, nieve roja y verde, y agujeros de fusión. A través de análisis de ADN y ARN, confirmaron la presencia activa de estos virus gigantes. La detección de ARNm viral, que indica la síntesis de proteínas, confirmó que estos virus están vivos y activos en el hielo.

Aunque el conocimiento sobre estos virus es aún incipiente, los resultados iniciales son prometedores. Los investigadores creen que estos virus podrían ser una herramienta natural para controlar el crecimiento de las algas y, en consecuencia, mitigar el deshielo que estas provocan.

"No sabemos mucho sobre los virus, pero creo que podrían ser útiles para aliviar el deshielo causado por la proliferación de algas", afirma Perini en un comunicado. "Aún no sabemos hasta qué punto son específicos ni su eficacia. Pero explorándolos más a fondo, esperamos responder a algunas de esas preguntas", agregó.

A pesar de los avances, muchos aspectos de estos virus gigantes siguen siendo un misterio. Se sabe que poseen un repertorio genético extenso, permitiéndoles realizar funciones complejas como la reparación y replicación del ADN sin ayuda de un huésped. Sin embargo, aún no está claro qué organismos infectan específicamente ni el propósito de sus capacidades genéticas.

El equipo de Perini está trabajando arduamente para desentrañar las interacciones de estos virus y su papel en el ecosistema ártico. Los próximos estudios se centrarán en el impacto de los virus en las microalgas que prosperan en el hielo de Groenlandia, con la esperanza de descubrir nuevas estrategias para proteger el hielo del deshielo acelerado.

"Seguimos estudiando los virus gigantes para saber más sobre sus interacciones y cuál es exactamente su papel en el ecosistema. A finales de este año publicaremos otro artículo científico con más información sobre los virus gigantes que infectan una microalga cultivada que prospera en la superficie del hielo de Groenlandia", concluye Perini.

Las repercusiones del cambio climático siguen impactando al mundo, y uno de los efectos más alarmantes es la inminente crisis de agua que enfrenta Estados Unidos. Un reciente informe de la ONU pronostica que el país norteamericano podría sufrir un preocupante desabastecimiento de agua para el año 2050.

Según las alarmantes previsiones del organismo internacional, durante los próximos 50 años, muchas cuencas de agua dulce en Estados Unidos tendrán dificultades para satisfacer la demanda de agua de su población. Esto es consecuencia de los efectos del cambio climático, que cada vez son más severos, exacerbados por fenómenos como El Niño, que ha desencadenado sequías extremas, particularmente en los estados occidentales del país.

En estas regiones, los efectos de las sequías severas ya se evidencian en una disminución significativa de la disponibilidad de agua tanto para el consumo humano como para los ecosistemas naturales. El informe de la ONU destaca que, para el año 2050, Estados Unidos podría perder hasta un tercio de su suministro de agua debido a una combinación de factores como el cambio climático, el crecimiento poblacional y el uso insostenible de los recursos hídricos.

Esta posible crisis hídrica podría impactar gravemente a la población y la economía del país en un futuro no muy lejano. La ONU hace un llamado urgente para desarrollar estrategias de gestión del agua y mitigación de los impactos del cambio climático.

Lo más alarmante es que Estados Unidos no es el único país en riesgo de enfrentar una crisis hídrica en el futuro. El panorama global es igualmente preocupante, con varios países que ya están sufriendo una escasez de agua significativa:

Para evitar la catastrófica situación proyectada para 2050 y el posible panorama al que podrían enfrentarse otros países, es necesario adoptar estrategias clave:

El fenómeno conocido como vórtice polar, una vasta corriente de aire frío que rodea el Ártico, ha sufrido una importante alteración a principios de marzo, girando en sentido contrario a su habitual movimiento contrario a las agujas del reloj debido a un inesperado calentamiento atmosférico. 

Este acontecimiento ha provocado que los vientos se desplacen ahora hacia el este, lo que lleva a los científicos a evaluar las posibles repercusiones sobre el clima en los próximos meses.

Es importante señalar que tales inversiones en la dirección del vórtice no son fenómenos raros. De hecho, el presente cambio no constituye el primer evento de su tipo en el año en curso, aunque su magnitud ha generado especial atención.

Historialmente, las perturbaciones en el comportamiento del vórtice polar han sido responsables de descensos de temperatura extremos y tormentas severas en vastas regiones de Estados Unidos. No obstante, la situación actual no parece indicar la inminencia de un evento de enfriamiento extremo similar. Lo que sí ha surgido como consecuencia directa de este cambio es un incremento récord en los niveles de ozono sobre el Polo Norte.

Según explica la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA),la actual inversión del vórtice polar se debe a un calentamiento súbito de la estratosfera (SSW, por sus siglas en inglés), un fenómeno estimulado por las denominadas ondas de Rossby, que, al ejercer presión hacia arriba, debilitan el vórtice y dispersan el aire frío. Durante estos eventos, las temperaturas estratosféricas pueden ascender hasta 50 grados Celsius en cuestión de días.

El vórtice polar se caracteriza por ser una extensa masa de aire frío y de baja presión que gira alrededor del Ártico, modulando su intensidad y presencia con las estaciones, fortaleciéndose en invierno y disminuyendo en verano.

Este fenómeno, que alcanza velocidades de hasta 250 km/h, equivalentes a un huracán categoría 5, juega un rol crucial en las condiciones climáticas de las latitudes septentrionales. Durante el verano, el vórtice muestra una desaceleración en sus vientos, que empiezan a moverse también hacia el este, siguiendo la dirección de las agujas del reloj alrededor del Ártico.

La NOAA ha descrito el evento de este marzo como una de las seis inversiones más pronunciadas registradas desde 1979, enfatizando su carácter excepcional. Aunque los vientos comienzan a mostrar señales de desaceleración, indicando una probable vuelta a la normalidad del vórtice.

Las perturbaciones en el vórtice pueden provocar alteraciones climáticas en lugares como los Estados Unidos, como sucedió en 2019, cuando un intenso frío azotó el Medio Oeste. Estos cambios extremos en el clima se producen cuando el vórtice deforma la corriente en chorro, exponiendo a latitudes más bajas a intensas corrientes de aire frío del Ártico.

Aunque la perturbación de este mes no alteró significativamente la forma de la corriente en chorro, no se anticipan grandes impactos en los patrones climáticos, según Spaceweather.com.

Aun así, un aspecto notable de este episodio ha sido el aumento temporal en los niveles de ozono alrededor del Ártico, resultado directo del cambio de temperatura. Este fenómeno, que se contrapone a la formación de un agujero de ozono, marca el pico más alto de ozono ártico jamás registrado para un mes de marzo, aunque se espera que los niveles retornen a su estado normal una vez el vórtice se estabilice.

En definitiva, el reciente giro inesperado del vórtice polar, uno de los más notables hasta la fecha, no provocó grandes alteraciones climáticas. Sin embargo, mirando hacia adelante, el calentamiento global arroja dudas sobre cómo este fenómeno podría evolucionar.

 La temporada de huracanes del Atlántico de 2024 aún no ha llegado, pero ya se perfila como una que quedará en los récords, con más huracanes y tormentas con nombre que nunca antes en el pronóstico de pretemporada realizado por la Universidad Estatal de Colorado.

De junio a noviembre se podrían ver 23 tormentas con nombre, incluidos 11 huracanes y cinco huracanes "importantes" de categoría 3 o superiores, según el pronóstico de la temporada de huracanes del Atlántico de la universidad, publicado este jueves.

"Este es el pronóstico del mes de abril más activo que jamás hayamos emitido", dijo el pronosticador principal Phil Klotzbach. "Nuestro anterior pronóstico de huracanes más alto en abril era de nueve huracanes" desde que comenzaron las predicciones en 1995.

Con la salvedad de que las perspectivas iniciales no son inamovibles, dados los "cambios considerables que pueden ocurrir en la atmósfera y el océano entre abril y el pico" de la temporada, sigue siendo un mal presagio para una temporada de tormentas particularmente activa.

Y los investigadores dicen que tienen una "confianza superior a lo normal" en las predicciones de abril.

"Anticipamos una probabilidad muy superior a la media de que grandes huracanes lleguen a tierra a lo largo de la costa continental de Estados Unidos y en el Caribe", dijo el grupo en un comunicado de prensa.

En promedio, la temporada atlántica trae consigo 14 tormentas con nombre, con siete huracanes, tres de ellos mayores. La última temporada de huracanes tuvo 20 tormentas con nombre, incluidos siete huracanes y tres huracanes importantes.

Los únicos otros pronósticos del estado de Colorado que predijeron esta cantidad de huracanes fueron los pronósticos de mitad de temporada en agosto de 2005 y 2020, que terminaron siendo las dos temporadas atlánticas más activas registradas.

"El número más alto de huracanes que hemos pronosticado en cualquier momento es 12 (...) que pronosticamos en agosto de 2020", dijo Klotzbach, y agregó que aún resultó insuficiente, con 14 huracanes en total ese año. "También pronosticamos 11 huracanes en agosto de 2005. Esa temporada terminó con 15 huracanes".

Los investigadores publicarán actualizaciones de la predicción el 11 de junio, el 9 de julio y el 6 de agosto.

El Niño prevaleció durante la temporada de huracanes del año pasado. Ahora nos enfrentaremos al fenómeno climático natural opuesto, La Niña, y sus posibles impactos serán clave esta temporada.

El Niño ocurre cuando las aguas superficiales del Pacífico central y oriental son más cálidas de lo normal.

El Niño calienta la atmósfera y cambia los patrones de circulación en todo el mundo; también influye en el clima global, incluidas las temporadas de ciclones. Cuando el Pacífico es más cálido, la región suele experimentar más ciclones tropicales, pero el Atlántico experimenta menos, gracias a más vientos en los niveles superiores que destrozan las tormentas e impiden que se formen.

Como lo opuesto a El Niño, La Niña suprime esos vientos en los niveles superiores, creando las condiciones ideales para la formación e intensificación de huracanes.

Hay un 55% de posibilidades de que se desarrolle La Niña de junio a agosto y un 77% de posibilidades que ocurra de septiembre a noviembre, según un pronóstico de marzo del Centro de Predicción Climática de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica.

Como siempre, el impacto general del cambio climático también está en juego.

La contaminación que calienta el planeta está impulsando el aumento de la temperatura global y de los océanos, que ahora han experimentado un año entero de calor sin precedentes gracias a este calentamiento causado por el hombre y por El Niño.

Y a medida que el planeta se calienta, el impacto de los huracanes se vuelve más peligroso.

Los niveles mundiales del mar también están aumentando, impulsado principalmente por el rápido derretimiento de las capas de hielo y los glaciares. Un aumento de sólo cinco centímetros puede marcar una diferencia dramática en qué tan tierra adentro puede llegar la marejada ciclónica de un huracán.

Un clima más cálido también significa que habrá más vapor de agua disponible en la atmósfera, la cual potencialmente caerá en forma de lluvia.

El agua del Atlántico, particularmente donde se forman la mayoría de los huracanes, ha alcanzado temperaturas récord. Un Atlántico cálido en primavera generalmente significa agua más cálida durante la temporada de huracanes porque crea condiciones que impiden la formación de vientos que enfrían el agua, dijeron investigadores de la Universidad Estatal de Colorado en el comunicado de prensa de este jueves.

Y más agua cálida significa más posibilidades de tormentas.

"Un Atlántico muy cálido favorece una temporada superior a la media, ya que la fuente de combustible de un huracán es el agua cálida del océano", dice el comunicado. "Además, un Atlántico cálido provoca una presión atmosférica más baja y una atmósfera más inestable. Ambas condiciones favorecen los huracanes".

La Organización Meteorológica Mundial (OMM) ha presentado un informe que revela datos alarmantes sobre el año 2023, caracterizado por temperaturas récord, niveles de gases de efecto invernadero sin precedentes y un retroceso acelerado de glaciares.

El informe destaca que el año pasado fue el más cálido desde que se tienen registros, con una temperatura media mundial cerca de la superficie de 1,45 °C por encima de los niveles preindustriales de referencia. 

Cada uno de los meses entre junio y diciembre registró las temperaturas más altas jamás registradas para esos meses, con septiembre destacando especialmente al superar el récord anterior por un amplio margen.

Además del calor extremo, el informe señala un pronunciado incremento en los niveles de dióxido de carbono, metano y óxido nitroso, con el CO2 superando un 50% los niveles preindustriales. Esto provoca la retención de calor en la atmósfera y contribuye al calentamiento global a largo plazo.

Otros indicadores alarmantes incluyen el aumento de la temperatura de la superficie del mar, que alcanzó máximos históricos en 2023, y el aumento del nivel del mar, que sigue en aumento debido al calentamiento continuo de los océanos y la fusión de glaciares y mantos de hielo.

El informe también destaca eventos climáticos extremos como la sequía en Argentina y el huracán Otis en México, que han causado desdicha y caos, afectando a millones de personas y generando pérdidas económicas significativas.

Ante estos datos preocupantes, la Secretaría General de la OMM, Celeste Saulo, ha enfatizado la gravedad de la situación, calificándola como "el desafío esencial al que se enfrenta la humanidad". 

La comunidad de la OMM ha hecho sonar la alerta roja y destaca la estrecha interrelación entre la crisis climática y la crisis de desigualdad, evidenciada por el aumento de la inseguridad alimentaria, los desplazamientos de población y la pérdida de biodiversidad.

Las temperaturas a nivel mundial continúan su constante ascenso, según un informe reciente de la Organización Meteorológica Mundial y 2023 rompió récords climáticos al registrar un aumento de 1.4 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales.

Ahora, en el hemisferio Sur, Argentina experimenta desde el 21 de enero una intensa ola de calor, con varias provincias en alerta roja, naranja y amarilla.

Por ejemplo, a las 13 de este último martes se registraron 44,8 C de sensación térmica en la ciudad de Reconquista (Santa Fe), evidenciando los extremos de temperatura ambiental. Este fenómeno abre una interrogante: ¿Cuál es la temperatura máxima que puede soportar un ser humano?

Científicos de la Universidad de Roehampton (Londres) determinaron, a partir de un estudio en 2022, que el límite en el cual nuestro cuerpo no puede regular la temperatura corporal está entre 40 y 50 grados Celsius. Esto da lugar al "estrés térmico", manifestado por síntomas como confusión, náuseas, mareos, dolor de cabeza y desmayos.

El profesor Lewis Halsey, del Centro de Ciencias de la Vida y la Salud de la Universidad de Roehampton, lideró un estudio que revela que la reacción al calor varía según la edad, el sexo y los trastornos médicos existentes. "Cada persona es diferente", afirma Halsey, señalando que algunos pueden tolerar temperaturas más altas que otros.

"Según el estudio, el límite en el cual nuestro cuerpo no puede regular la temperatura corporal está entre 40 y 50 grados Celsius".

“El cuerpo trabaja mucho para defender su temperatura central, no le gusta que cambie. Si aumenta uno o dos grados, siendo realistas, no causa daños a la mayoría de la gente. Algunos corredores de maratón han sido cronometrados con una temperatura central de 42 grados, y eso se debe a correr en un ambiente caluroso. Pero incluso los maratonianos empiezan a sufrir a partir de los 44 grados”, sostuvo Halsey.

Cuando el cuerpo se calienta demasiado, las proteínas comienzan a desnaturalizarse, afectando la eficacia del sistema nervioso y poniendo en peligro la función cardíaca.

El estudio destaca que tanto bebés como ancianos son más vulnerables al calor extremo, ya que sus sistemas cardiovasculares no responden bien a las altas temperaturas.

El equipo de investigación, en estudios realizados en 2021 y 2023, examinó cómo hombres y mujeres responden al calor. Descubrieron que, en promedio, las mujeres experimentan un aumento más significativo en la frecuencia cardíaca en condiciones de calor extremo en comparación con los hombres.

“Si eso genera una arritmia y el corazón no bombea sangre con la misma eficacia por todo el cuerpo porque está ‘desincronizado’, eso podría causar niveles bajos de oxígeno. Si los niveles de oxígeno en el cerebro están indefensos, entonces tienes un verdadero problema”, puntualizó Halsey.

“Encontramos algunos cambios considerables en las respuestas de la función cardiaca al calor entre categorías de personas, siendo el más llamativo el de los sexos”, explica Halsey. “Es decir, por término medio, hombres y mujeres muestran algunas diferencias clave en sus respuestas cardiovasculares al calor”, concluyó la investigación.

Estos estudios, aunque basados en un grupo homogéneo, ofrecen una visión valiosa sobre la capacidad del cuerpo para adaptarse al estrés térmico.

A medida que el planeta se calienta, comprender estas respuestas se vuelve crucial para abordar los desafíos del cambio climático.

Según un nuevo estudio, las pruebas obtenidas de un núcleo de hielo de 600 metros de longitud revelan que la capa de hielo de la Antártida Occidental se redujo repentina y drásticamente hace unos 8.000 años, lo que proporciona una visión alarmante de la rapidez con la que el hielo antártico podría derretirse y disparar el nivel del mar.

Según el estudio publicado el miércoles en la revista Nature Geoscience, parte de la capa de hielo se redujo 450 metros -una altura superior a la del Empire State Building- en un periodo de solo 200 años al final de la última Edad de Hielo.

Se trata de la primera prueba directa que demuestra una pérdida de hielo tan rápida en cualquier lugar de la Antártida, de acuerdo con los autores del estudio.

Aunque los científicos sabían que la capa de hielo era más grande al final de la última Edad de Hielo que en la actualidad, se sabía mucho menos sobre cuándo ocurrió exactamente esa reducción, dijo Eric Wolff, glaciólogo de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido y autor del estudio.

Este estudio cambia las cosas, dijo. "Pudimos decir exactamente cuándo retrocedió, pero también a qué velocidad lo hizo".

Ahora está claro que la capa de hielo retrocedió y se adelgazó muy rápidamente en el pasado, dijo Wolff, el peligro es que podría comenzar de nuevo. "Si empieza a retroceder, lo hará muy deprisa", añadió.

Esto podría tener consecuencias catastróficas para el aumento del nivel del mar. La capa de hielo de la Antártida Occidental contiene agua suficiente para elevar el nivel del mar unos 5 metros, lo que provocaría inundaciones devastadoras en ciudades costeras de todo el mundo.

Según Ted Scambos, glaciólogo de la Universidad de Colorado en Boulder, el estudio es "un excelente trabajo detectivesco" sobre una parte importante de la capa de hielo antártica.

El mensaje clave es que "la cantidad de hielo almacenada en la Antártida puede cambiar muy rápidamente, a un ritmo que sería difícil de afrontar para muchas ciudades costeras", declaró.

Los núcleos de hielo son archivos históricos de la atmósfera terrestre. Constituidos por capas de hielo que se formaron al caer la nieve y compactarse durante miles de años, contienen burbujas de aire antiguo, así como contaminantes que proporcionan un registro de los cambios ambientales a lo largo de milenios.

El núcleo de hielo analizado en el estudio fue perforado en Skytrain Ice Rise, ubicado en el borde de la capa de hielo, cerca del punto donde el hielo comienza a flotar y se convierte en parte de la plataforma de hielo Ronne.

Los científicos lo extrajeron en 2019, en un laborioso proceso que implicó perforar constantemente durante 40 días, arrancando un fino cilindro de hielo de unos pocos metros cada vez. A continuación, cortaron el núcleo en secciones, las empaquetaron en cajas aisladas mantenidas a 20 grados bajo cero y las enviaron al Reino Unido por avión y luego por barco.

Una vez en el Reino Unido, los científicos midieron los isótopos de agua del núcleo de hielo, que proporcionan información sobre la temperatura en el pasado. Según Wolff, las temperaturas más cálidas indican que el hielo se encuentra a menor altitud; piensa que es como una montaña: cuanto más subes, más frío hace.

También midieron la presión de las burbujas de aire atrapadas en el hielo. El hielo más fino y más bajo contiene burbujas de aire a mayor presión.

Según Wolff, fue una sorpresa cuando los datos revelaron lo rápido que se había reducido el espesor del hielo al final de la última Edad de Hielo. "De hecho, pasamos mucho tiempo comprobando que no nos habíamos equivocado con el análisis".

La capa de hielo de la Antártida Occidental es especialmente vulnerable al cambio climático, porque la tierra que hay bajo ella está por debajo del nivel del mar y se inclina hacia abajo. Cuando el agua caliente penetra por debajo, puede derretirse muy rápidamente. "Puede producirse un proceso galopante, y eso es lo que ocurrió evidentemente hace 8.000 años", afirma Wolff.

Según Isobel Rowell, científica especializada en núcleos de hielo del British Antarctic Survey y coautora del estudio, lo que hace tan alarmante este hallazgo es que, una vez que se produce el proceso de deshielo, "hay muy poco o nada que podamos hacer para detenerlo", dijo.

Lo crucial "es no ir demasiado lejos", señaló Wolff, y eso significa abordar el cambio climático. "Todavía podemos evitar estos puntos de inflexión", afirmó.

De acuerdo con el informe, los nuevos datos ayudarán a mejorar la precisión de los modelos que los científicos utilizan para predecir cómo responderá la capa de hielo al futuro calentamiento global.

David Thornalley, científico especializado en océanos y clima del University College de Londres, dijo que los datos del estudio eran "sorprendentes". Advirtió que, como el estudio analizó un periodo de hace 8.000 años, cuando las condiciones climáticas eran diferentes, los resultados no son un ejemplo directo de lo que podría ocurrir hoy. Pero, añadió, aún pueden ofrecer una "visión de la forma en que las capas de hielo pueden colapsarse".

El estudio llega en un momento en que los científicos siguen dando la voz de alarma sobre lo que le está ocurriendo al continente más aislado de la Tierra.

Por ejemplo, el glaciar Thwaites, también en la Antártida Occidental, se está derritiendo rápidamente. Según un estudio de 2022, el Thwaites, apodado el Glaciar del Juicio Final por el impacto catastrófico que tendría su colapso en el aumento del nivel del mar, se está sosteniendo "con las uñas" a medida que el planeta se calienta.

Según Scambos, este nuevo estudio refuerza estas preocupaciones. "(Demuestra) que los mismos procesos que estamos viendo, que acaban de empezar ahora en zonas como el glaciar Thwaites, se han producido antes en zonas similares de la Antártida y, de hecho, el ritmo de pérdida de hielo era igual a nuestros peores temores sobre una pérdida de hielo galopante".

Al menos 110 delfines de río aparecieron, en el lago Tefé de la Amazonía, como consecuencia de la ola de calor que afecta a la región, informó hoy el Instituto de Desarrollo Sostenible Mamirauá, organización estatal brasileña.

"En la última semana se recogieron más de un centenar de ejemplares de "delfín rosado y de tucuxi y se registró un importante incremento de la temperatura del agua que provocó muertes de peces, que eran el sustento de los delfines", se detalló en un comunicado.

"En concreto se registró aguas de 40ºC a tres metros de profundidad, muy por encima de la temperatura media de 32ºC como marca histórica", anunció el portal de noticias brasileño G1, mantenido por Globo.

"Las necropsias no revelaron ninguna causa evidente de estos decesos y los animales aparentemente estaban saludables, sin marcas de redes de pesca, ni lesiones. Por tanto,  que podrían causar comportamientos erráticos y confusos, no detectados", se consignó.

"Esto es algo inédito. Jamás hemos visto la muerte de delfines relacionada con la temperatura", explicó por su parte la jefa de investigación del Instituto Mamirauà, Miriam Marmontel.

Desde la ONG ecologista Fondo Mundial para la Naturaleza (World Wide Fund for Nature) denunciaron que "estas muertes son un indicio del agravamiento de la crisis climática, apuntamos al impacto de las presas hidroeléctricas ya construidas, la contaminación por mercurio, o los conflictos con pescadores".

Además, la organización no gubernamental resaltó que "se inició un trabajo, para trasladar a animales desde zonas de riesgo a zonas con la profundidad necesaria y la temperatura del agua más moderada".

El último censo de delfines realizado hace algunos años, estimaba "entre unos 800 y 900 a la población de delfines rosados y en aproximadamente 500 a la de los tucuxis", por lo que la cifra de los animales fallecidos "es aún más preocupante, debido a que se trata de especies que se reproducen lentamente".

Investigadores japoneses han constatado por primera vez la presencia de microplásticos en las nubes y han estado analizando su influencia en la formación de cúmulos y su impacto negativo en el clima, de alcance aún incierto.

El estudio ha sido realizado por un equipo encabezado por el profesor Hiroshi Okochi de la Universidad de Waseda, a través del análisis de muestras de agua de nubes tomadas en las cimas de los montes Fuji y Oyama, a alturas comprendidas entre 1.300 y 3.776 metros, según detalles de la investigación publicados en la víspera.

Mediante el uso de técnicas de imagen avanzadas como la reflexión total atenuada o determinadas espectroscopias infrarrojas el equipo determinó la presencia de microplásticos en el fluido e identificó nueve tipos distintos de polímeros y uno de caucho con tamaños que oscilaban entre los 7,1 y los 94,6 micrómetros.

Los investigadores apreciaron una alta presencia de polímeros hidrofílicos (afines al agua) posiblemente producto de la propia condensación de la nube, lo que sugiere que los microplásticos estarían jugando ya un papel clave en la formación de las nubes, "que eventualmente puede afectar al clima en general", señalan.

"La acumulación de microplásticos en la atmósfera, especialmente en las regiones polares, puede llevar a cambios significativos en el balance ecológico del planeta, provocando una grave pérdida de biodiversidad", apunta el equipo en el anuncio sobre sus hallazgos.

La degradación de los microplásticos en la atmósfera superior es mucho mayor que a nivel terrestre debido a la fuerza de la radiación ultravioleta "y esta degradación libera gases de efecto invernadero y contribuye al calentamiento global", según Okochi.

Los hallazgos del estudio, dice, pueden servir para tener en cuenta los efectos de los microplásticos en futuras proyecciones sobre calentamiento global y buscar medidas al respecto.

"Si el asunto de la contaminación del aire por plásticos no se aborda de manera proactiva, el cambio climático y los riesgos ecológicos pueden convertirse en una realidad, causando daños ambientales graves e irreversibles en el futuro", añade Okochi.

Se denomina microplásticos a las partículas de plástico de menos de 5 milímetros, pequeños trozos de este material que se suelen encontrar en afluentes industriales y que se forman por la degradación de residuos plásticos más voluminosos, convirtiéndose en una amenaza medioambiental.

Estos pequeños fragmentos han sido hallados también en el interior de peces y otros animales que forman parte de la dieta humana, y pueden provocar tanto efectos tóxicos como alteraciones genéticas que la comunidad científica se está aventurando a investigar.

El hielo marino que cubre el océano alrededor de la Antártida alcanzó niveles récord este invierno boreal, dijo el Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve de Estados Unidos (NSIDC), lo que reaviva los temores de los científicos de que el impacto del cambio climático en el polo sur esté acrecentándose.

Los investigadores advierten que el cambio puede tener graves consecuencias para animales como los pingüinos, que se reproducen y crían a sus crías en el hielo marino, al tiempo que acelera el calentamiento global al reducir la cantidad de luz solar reflejada por el hielo blanco hacia el espacio.

La extensión del hielo marino antártico alcanzó su punto máximo este año el 10 de septiembre, cuando cubrió 16,96 millones de kilómetros cuadrados, el tope más bajo desde que comenzaron los registros satelitales en 1979, dijo el NSIDC. Esto supone aproximadamente 1 millón de kilómetros cuadrados menos de hielo que el anterior récord invernal establecido en 1986.

Las estaciones se invierten en el hemisferio sur: el hielo marino generalmente alcanza su punto máximo alrededor de septiembre, cerca del final del invierno, y luego se derrite hasta su punto más bajo en febrero o marzo, cuando el verano llega a su fin.

La extensión del hielo marino antártico en verano también alcanzó un mínimo histórico  en febrero, superando la marca anterior establecida en 2022.

Si bien el cambio climático está contribuyendo al derretimiento de los glaciares en la Antártida, no está tan claro cómo el aumento de las temperaturas está impactando el hielo marino cerca del polo sur. La extensión del hielo marino en esa zona creció entre 2007 y 2016.

El cambio en los últimos años hacia condiciones históricamente más graves ha hecho temer a los científicos que el cambio climático finalmente pueda estar presentándose en el hielo marino de la Antártida.

Si bien Meier advirtió que es demasiado pronto para decirlo, un artículo académico publicado a principios de este mes en la revista Communications Earth and Environment señaló el cambio climático como un factor potencial.

El estudio encontró que el calentamiento de las temperaturas del océano, impulsado principalmente por las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por los humanos, está contribuyendo a los niveles más bajos de hielo marino observados desde 2016.

"El mensaje clave aquí es que, para proteger estas partes congeladas del mundo que son muy importantes por una gran cantidad de razones, realmente necesitamos reducir nuestras emisiones de gases de efecto invernadero", dijo Ariaan Purich, investigador del hielo marino de la Universidad Monash de Australia, coautor del estudio. (NA)

La 134ª edición del evento Virada Sustentável en São Paulo comenzó el pasado sábado 16 de septiembre, ofreciendo una amplia gama de atracciones que incluyen música en vivo, obras de teatro, instalaciones artísticas, conferencias y cursos gratuitos para todos los asistentes.

Uno de los aspectos más destacados de esta edición es la impresionante instalación artística llamada "Eggcident", creada por el talentoso artista holandés Henk Hofstra.

Esta instalación presenta gigantescos huevos fritos que han sido dispuestos estratégicamente en la plaza del Teatro B32, en el distrito de Itaim Bibi.

Estos huevos gigantes no solo son una exhibición visual llamativa, sino que también tienen un profundo mensaje detrás: buscan provocar una reflexión profunda sobre el impacto del calentamiento global en nuestro planeta.

Este llamativo proyecto de arte encaja perfectamente con la temática del evento, que se basa en los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible definidos por las Naciones Unidas y se divide en tres ejes fundamentales: cultura, acción y conocimiento. 

Virada Sustentável busca inspirar a la comunidad a reflexionar y actuar en pro de un futuro más sostenible.

Henk Hofstra, el artista detrás de la impresionante instalación de huevos gigantes, es conocido por su extensa producción de obras de arte en gran formato en espacios públicos. 

Giant-sized fried egg sculptures dotted around Sao Paulo warn of climate change risks, just as Brazil's largest city is bracing for a heatwave that could see temperatures reach a seasonal record pic.twitter.com/umUKC0vrk6

Sus creaciones han dejado huella en ciudades de renombre mundial como Rotterdam, San Petersburgo, Nueva York, Wuhan y Santiago de Chile.

A través de sus obras sorprendentes y conmovedoras, Hofstra no solo estimula debates significativos, sino que también genera un profundo afecto entre los habitantes de las ciudades donde se instalan, especialmente entre los más jóvenes. 

Sus ingeniosas representaciones de objetos cotidianos en un tamaño monumental cambian la forma en que entendemos y experimentamos nuestros entornos urbanos. 

Al menos 27 personas murieron este 11 de septiembre en las inundaciones en el este de Libia, pero se temen 2.000 muertos o más tras el paso de la tormenta mediterránea "Daniel” que causó devastadoras inundaciones durante el fin de semana en la nación norteafricana.

En una entrevista telefónica con el canal de televisión al-Masar el lunes, el primer ministro Ossama Hamad, del gobierno paralelo del este de Libia, dijo que se temía que 2.000 muertos en la ciudad oriental de Derna y miles de desaparecidos.

Según Ossama Hamad, las inundaciones han arrasado barrios enteros de Derna, declarada zona catastrófica. Por su parte, Othman Abduljaleel, ministro de Sanidad del gobierno del este de Libia, anunció a primera hora del lunes un balance de 27 muertos en una entrevista telefónica en el canal de noticias por satélite de propiedad saudí Al-Arabiya.

The city of Derna in eastern Libya has been declared a disaster zone after Medicane Daniel caused catastrophic flash flooding across the area overnight. Many residential buildings have been destroyed along the riverbanks. I fear we might be facing a mass casualty event. pic.twitter.com/QoVp8vzjpp

Según Abduljaleel, entre los muertos había 12 personas en la ciudad oriental de Bayda, basándose en cifras dadas por el principal centro médico de la ciudad. Otras siete fueron registradas en la ciudad costera de Susa, en el noreste de Libia.

El presidente de la Comisión (secretariado) de la Unión Africana (UA), Moussa Faki Mahamat, mostró hoy su solidaridad con Libia, después de que más de 2.000 personas hayan perdido la vida como consecuencia del ciclón Daniel, que azota desde este domingo la zona nororiental del país.

"Tras el huracán que golpeó el este de Libia, expreso mi plena solidaridad y compasión con las familias de las víctimas y de los desparecidos", dijo Mahamat este lunes a través de la red social X (antes Twitter).  "También felicito a las autoridades libias mientas se enfrentan a este desastre natural y pido apoyo internacional para los esfuerzos de respuesta", añadió el presidente de la Comisión de la UA, con sede en Adís Abeba.

El cambio climático amenaza el futuro de las estaciones de esquí de Europa: un nuevo estudio revela que incluso las máquinas de nieve artificiales sólo podrán compensar parcialmente la falta de nieve natural a medida que la Tierra se calienta.

Aproximadamente la mitad de todas las estaciones de esquí europeas se enfrentarían a altos riesgos de escasez de nieve si el calentamiento global provocara un aumento de la temperatura media global de 2 grados centígrados, según descubrieron los investigadores en el estudio publicado en la revista científica "Nature Climate Change".

En un escenario con un aumento de temperatura de 3 grados centígrados este siglo, el 91% de las estaciones de esquí europeas correrían el riesgo de tener muy poca nieve para los deportes de invierno. Si el calentamiento global alcanza los 4 grados, casi todas las estaciones de esquí del continente correrían el riesgo de sufrir escasez de nieve.

Europa es un importante centro mundial para el esquí, con aproximadamente la mitad de todas las estaciones de esquí del mundo. El estudio analizó 2.234 complejos turísticos en 28 países de Europa.

Si los esfuerzos globales para luchar contra el cambio climático logran limitar el aumento de la temperatura a 1,5 grados (el objetivo establecido en el acuerdo climático de París), entonces sólo el 32% de las estaciones de esquí correrían un alto riesgo de escasez de nieve, según el estudio. Esa proporción podría limitarse a entre el 14% y el 26% mediante la fabricación de nieve artificial. Según las previsiones del estudio, los Alpes se verían especialmente afectados.

Debido al derretimiento de los glaciares fueron recuperados los restos de un alpinista alemán que desapareció hace 37 años mientras caminaba por un glaciar cerca del icónico Matterhorn de Suiza.

Unos escaladores que caminaban a lo largo del glaciar Theodul en Zermatt el 12 de julio descubrieron restos humanos y varios equipos, dijo la policía en el cantón de Valais en un comunicado este jueves.

“El análisis de ADN permitió la identificación de un alpinista que había estado desaparecido desde 1986”, dijo la policía en un comunicado. “En septiembre de 1986, un escalador alemán, que en ese momento tenía 38 años, fue reportado como desaparecido después de no regresar de una caminata”.

La Policía dijo que las búsquedas del escalador desaparecido en ese momento resultaron infructuosas.

Los restos del escalador fueron sometidos a un análisis forense en el Hospital Valais, lo que permitió a los expertos vincularlos con la desaparición de 1986, agregó la Policía el jueves.

La Policía no proporcionó información adicional sobre la identidad del alpinista alemán ni sobre las circunstancias de su muerte.

Las autoridades publicaron una fotografía de una bota de montaña con cordones rojos que sobresalía de la nieve, junto con algunos equipos de senderismo que habían pertenecido a la persona desaparecida.

“La recesión de los glaciares saca cada vez más a la luz a los alpinistas desaparecidos que fueron denunciados como desaparecidos hace varias décadas”, concluyó la Policía en el comunicado.

El descubrimiento de los restos del escalador alemán se produce cuando los científicos revelaron a principios de esta semana que este mes está en camino de ser el más caluroso del planeta en alrededor de 120.000 años.

La glacióloga Lindsey Nicholson de la Universidad de Innsbruck, en Austria, dijo este viernes que la reducción de los glaciares debido al cambio climático ha llevado al descubrimiento de cuerpos de escaladores que desaparecieron en el pasado.

“A medida que los glaciares se reducen irá emergiendo material, incluidas personas que hayan caído dentro o sobre ellos y que hayan sido enterradas por la nieve posteriormente. Todos los glaciares se están derritiendo muy rápido y retrocediendo en los Alpes europeos”, dijo Nicholson.

La ciudad china de Shanghái batió el récord de la temperatura más elevada para un mes de mayo desde hace más de un siglo, según precisó el servicio meteorológico local.

“La temperatura en la estación del metro Xujiahui alcanzó 36,7 °C” el lunes en la tarde, detalló la estación meteorológica de la cuidad ubicada al este de China y agregó que esta marca térmica superó por un grado el récord que se tenía hasta el momento que era de 35,7 grados, alcanzado en 1876, 1903, 1915 y 2018.

A mediados de mayo, la ONU advirtió que el periodo 2023-2027 será casi con seguridad el más caliente nunca registrado en la tierra, bajo el efecto combinado de gases de efecto invernadero y el fenómeno meteorológico El Niño, que hacen subir las temperaturas.

En este sentido, la Organización Meteorológica mundial (OMM) señaló que las temperaturas mundiales deberían pronto superar el objetivo más ambicioso de los acuerdos de París sobre el clima.

Alerta climática: hasta 2027 se vivirán los años más calurosos jamás registrados

Firmado en 2015, el Acuerdo de París de 2015 busca entre sus principales objetivos “reducir sustancialmente las emisiones de gases de efecto invernadero para limitar el aumento de la temperatura global en este siglo a 2 grados centígrados y esforzarse para limitar este aumento a incluso más de tan solo el 1,5”.

En lo que va del año, otros países asiáticos ya experimentaron olas de calor mortales que han superado récords este año, consignó la agencia de noticias AFP.

El aumento de la temperatura afectará la salud de las personas y el medio ambiente, según la ONU.

Los expertos de la ONU alertaron que los gases de efecto invernadero y el fenómeno meteorológico El Niño subirán la temperatura media anual de la superficie terrestre más de 1,5 grados preindustriales en los próximos cinco años. Los científicos afirman que serán los años más calientes y que nunca antes se registraron temperaturas similares.

“No significan que superaremos de forma permanente el umbral de 1,5 °C del Acuerdo de París”, sostuvo el secretario general de la Organización Meteorológica Mundial, Petteri Taalas, en un comunicado. Además, señaló que el incremento de la temperatura se dará de forma escalonada.

Los acuerdos de París sobre el clima pactados en el 2015 establecen como objetivo limitar el aumento de las temperaturas globales en este siglo por debajo de 2°c, en relación a los niveles preindustriales de 1850 a 1900, o a 1,5°C en la medida de lo posible.

“Hay un 98 por ciento de probabilidades de que al menos uno de los próximos cinco años, y el quinquenio en su conjunto, sea el más caluroso jamás registrado”, declaró la Organización Meteorológica Mundial (OMM).

¿Por qué subirá la temperatura?

Para los expertos, el calor subirá por el crecimiento de los gases de efecto invernadero y por el fenómeno climático de El Niño, el cual se espera que ocurra en los próximos meses. El evento meteorológico es generalmente asociado a un aumento de las temperaturas, una mayor sequía en ciertas partes el mundo y fuertes lluvias en otras.

El fenómeno de El Niño, “combinado al cambio climático provocado por los seres humanos, hará que aumenten las temperaturas mundiales a niveles jamás alcanzados”, afirmaron los especialistas.

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Las consecuencias 

El aumento de la temperatura de la tierra tendrá fuerte repercusiones en la vida de los humanos. Ya que afectará la salud, seguridad alimentaria, la gestión del agua y el medio ambiente, por lo que los científicos alertan que “necesitamos estar preparados”.

Un hombre de 61 años, en la India, se convirtió en el primer contagio en humanos a nivel mundial con el hongo Chondrostereum purpureum, más conocido como “hongo asesino de árboles“.

El paciente, de 61 años, acudió al hospital quejándose de tos recurrente, ronquera, dificultad para tragar, dolor de garganta y fatiga desde hacía tres meses.

Un hombre de la India contrajo una enfermedad fúngica mortal para las plantas, revela un estudio de médicos indios publicado en la revista Medical Mycology Case Reports. Se trata del primer caso de infección humana por el hongo vegetal ‘Chondrostereum purpureum’.

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El paciente, un micólogo de 61 años, acudió al hospital quejándose de tos recurrente, ronquera, dificultad para tragar, dolor de garganta y fatiga desde hacía tres meses. “No tenía antecedentes de diabetes, infección por VIH, enfermedad renal ni ninguna otra enfermedad crónica”, detallan los expertos.

Los médicos diagnosticaron al paciente una infección con ‘Chondrostereum purpureum’, un hongo vegetal que causa la enfermedad de la hoja plateada en plantas. Las exploraciones realizadas en el hospital revelaron que la infección había causado un absceso paratraqueal en el cuello del hombre, obstruyendo parcialmente sus vías respiratorias. Los especialistas le recetaron un antifúngico diario durante dos meses. Dos años después, el hombre se siente “absolutamente bien” y la infección no ha reaparecido.

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Los médicos afirman que el sorprendente caso “plantea serias dudas sobre la propensión de este tipo de infección a producirse tanto en individuos sanos como inmunodeprimidos”.

“En las últimas décadas han surgido múltiples hongos patógenos nuevos”, escriben los investigadores en el estudio. “El empeoramiento del calentamiento global y otras actividades de la civilización abren la caja de Pandora para nuevas enfermedades fúngicas”, advierten. El cambio climático provoca la mutación de hongos patógenos, lo que aumenta su resistencia a factores externos y su patogenicidad.

Las preocupaciones por la posibilidad de una catástrofe biológica de este tipo impulsó la creación del popular videojuego ‘The Last of Us’ y la popular serie apocalíptica homónima, en la que el mundo se enfrenta a una pandemia mortal provocada por un hongo mutante llamado cordyceps.

Un lago entero desapareció bajo tierra en las inmediaciones de la aldea rusa Cherkioj, en Yakutia. Atribuyen el peculiar fenómeno al calentamiento global

En el verano de 2022, había un gran lago que fluía por completo no lejos del pueblo de Cherkekh, distrito de Tattinsky de Yakutia. Pero este invierno lo cambió todo: en lugar del depósito de agua congelada, solo quedó un pozo vacío, dejando al descubierto el paso al túnel subterráneo.

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Los residentes locales fueron alertados por un fenómeno natural anómalo y recurrieron a los científicos. El investigador del Instituto Yakut de Permafrost, cuyo nombre es P. I. Melnikov SB RAS Nikita Tananaev, después de haber estudiado los materiales del caso, explicó que el calentamiento global fue la razón principal de la desecación del lago.

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“Al aumentar la temperatura del aire, la profundidad de deshielo ha aumentado, la humedad del suelo se estanca a grandes profundidades, por lo que la ola de congelación les llega más tarde. La arena saturada de humedad comenzó a congelarse solo ahora. En consecuencia, restringe el espacio para el movimiento del agua, hay una presión. Es por eso que el agua no solo fluye lentamente, sino que atraviesa el suelo y pasa por esos túneles bajo una gran presión”, explicó el científico.

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Aunque la región se encuentra amenazada por el calentamiento global, el desprendimiento del bloque de hielo, de 1.550 km2 no se debe al cambio climático

Un iceberg de 1.500 kilómetros cuadrados, equivalente a 15 veces la superficie de París, se desprendió el domingo de la Antártida, informó un grupo de científicos británicos el lunes.

Aunque la región se encuentra amenazada por el calentamiento global, el desprendimiento no se debe al cambio climático, señaló el British Antarctic Survey (BAS), un organismo que investiga las regiones polares.

El bloque de hielo, de 1.550 km2, se desprendió de la banquisa entre las 19H00 y las 20H00 GMT del domingo, después de que una fuerte marea ensanchara una grieta que ya existía en la plataforma de hielo, detalló el BAS.

Se desprendió el iceberg más grande del mundo

Ya se había desprendido otro iceberg de una talla similar hace dos años en la misma zona, bautizada plataforma de hielo Brunt y sobre la cual se sitúa la base británica de investigaciones Halley VI.

Desde hace una década han aumentado las grandes fisuras en las plataformas de hielo, observan los glaciólogos.

En 2016, el BAS decidió desplazar la base Halley VI a otro lugar situado a unos 20 kilómetros por temor a que quedara a la deriva sobre un iceberg.

“Este desprendimiento era esperado y es parte del comportamiento natural de la plataforma de hielo Brunt. No está vinculado al cambio climático”, explicó el glaciólogo Dominic Hodgson, citado en un comunicado.

El continente sufre sin embargo las consecuencias del calentamiento global. El año pasado se registraron temperaturas récord en la zona.

Preocupación por el impacto del derretimiento del iceberg que estaba en la Antártida

La extensión del hielo en esa parte alcanzó en febrero de 2022 el mínimo jamás registrado en 44 años de observaciones satelitales, indicó recientemente el informe anual del programa europeo sobre cambio climático Copernicus.

En 2021, el derretimiento de un iceberg, 4.000 km al norte del lugar de donde se desprendió en 2017, soltó más de 150.000 millones de toneladas de agua dulce mezclada con nutrientes, lo que preocupó a los científicos por su impacto en un ecosistema frágil.

Un estudio cifra en más de 168.100 millones de dólares las pérdidas de bienes asegurados de la decena de desastres meteorológicos más costosos de este año

Sherry Rehman, la ministra de Cambio Climático de Pakistán, se convirtió en la última cumbre del clima de la ONU en el rostro de la reivindicación de los países en desarrollo frente a las naciones más ricas. Esa COP27, celebrada en noviembre en la ciudad egipcia de Sharm el Sheij, se cerró con el compromiso de crear un fondo internacional para compensar las pérdidas y daños que ocasiona y ocasionará el calentamiento global en las naciones con menos recursos y especialmente vulnerables. Rehman fue la voz de la exigencia del sur global para que se estableciera ese mecanismo de compensación. Su país había sufrido en verano unas tremendas inundaciones que sumergieron bajo el agua el 10% de su territorio y que se convirtieron en el símbolo de los estragos que ya está generando la crisis climática en los países que son menos responsables del problema.

Las inundaciones en Pakistán forman parte de la lista de los 10 desastres meteorológicos de 2022 más costosos realizada por la ONG británica Christian Aid. El impacto económico de esa decena de eventos vinculados a la crisis climática calculado en el estudio de esta organización supera los 168.100 millones de dólares (una cantidad similar en euros con el cambio actual). Pero los autores advierten de que la mayoría de sus estimaciones se basan solo en las pérdidas cubiertas por las aseguradoras, por lo que es muy probable que “los verdaderos costes financieros sean aún más altos, mientras que los costes humanos a menudo no son contabilizados”, advierte la ONG.

Que el estudio se base en los daños asegurados hace que la clasificación la encabecen fenómenos que golpean a las naciones más ricas, donde el valor de las propiedades es más alto y los ciudadanos y empresas pueden permitirse pagar los seguros. Por eso el huracán Ian (que azotó a finales de septiembre y principios de octubre a EE UU y Cuba) y la extraordinaria sequía de este verano en Europa son los eventos extremos con mayores costes asociados en este estudio.

Huracán ‘Ian’

El 26 de septiembre, el huracán Ian tocó tierra en Cuba como una tormenta de categoría 3. En la isla murieron tres personas y más de 30.000 fueron evacuadas. Pero, dos días después, la tormenta aumentó a categoría 4 y llegó a Florida. En total, 130 personas fallecieron en Estados Unidos; se considera a Ian el segundo huracán más mortífero en este país (el primero fue Katrina). Además, más de 40.000 personas fueron desplazadas. El estudio de Christian Aid cifra en más de 100.000 millones de dólares el coste económico de este desastre.

El IPCC, el grupo de expertos que sientan las bases sobre el conocimiento científico del cambio climático, advertía en su último informe de que el calentamiento global causado por el ser humano está llevando ya a que los ciclones y huracanes sean más fuertes y frecuentes en el mundo.

El paso del huracán IAN, causó millonarias pérdidas en EEUU

Sequía extrema en Europa

El verano de 2022 fue el más caluroso en Europa desde al menos 1880, según explicó el Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S), de la Comisión Europea. A las altas temperaturas se le unió una sequía con pocos precedentes que llevó a unos niveles bajísimos a algunos de los principales ríos europeos, como el Rin en Alemania, el Loira en Francia y el Po en Italia. España no ha sido tampoco ajena a esta situación y sus reservas de aguas bajaron hasta unos niveles nunca vistos desde la gran sequía de mediados de los años noventa. Todo ello ha causado impactos económicos en la agricultura, la ganadería y la generación de energía cuyo coste supera los 20.000 millones de dólares.

Un grupo de científicos especializados en la atribución de fenómenos extremos al cambio climático —el World Weather Attribution (WWA)— elaboró un informe en el que resaltaba lo inusual de la sequía que azotó a Europa y el hemisferio norte. Y apuntaba que el actual nivel de calentamiento global lleva a que una sequía de este calibre y extensión pueda ocurrir una vez cada 20 años; si no existiera el cambio climático, se daría una vez cada 400 años.

Inundaciones en China

La temporada de lluvias de este año en China ha sido intensa y ha generado grandes inundaciones, se explica en el repaso realizado por Christian Aid, que cifra en 12.300 millones de dólares los costes de los daños asegurados en este país debidos a los aguaceros de junio, julio y agosto. El informe recuerda que el cambio climático también tiene impactos en los cambios de los patrones de lluvias y que en el caso de China se esperan más lluvias torrenciales, que a su vez causarán más inundaciones.

Sequía en China

A pesar de esos aguaceros, lo cierto es que a lo largo de 2022 una parte importante de China ha estado sometida a las altas temperaturas y las escasas lluvias. El nivel en las cuencas de algunos ríos, como el Yangtze, el más grande del país, ha descendido tanto que ha afectado a la generación de energía hidroeléctrica y al transporte fluvial. El estudio de la organización británica estima que las pérdidas vinculadas a esta sequía superan en China los 8.400 millones de dólares.

Inundaciones en Australia

Entre febrero y abril de este año, buena parte del este de Australia resultó afectada también por las intensas lluvias, que llevaron a unas importantes inundaciones en el país. El balance final fueron 27 muertos, más de 60.000 desplazados y unas pérdidas de 7.500 millones de dólares, según el estudio.

Australia: al menos 20 muertos tras las intensas inundaciones

Inundaciones en Pakistán

Desde junio a finales de agosto, Pakistán vivió una temporada del monzón extremadamente intensa que inundó una importante superficie del país. Las inundaciones mataron 1,1 millones de cabezas de ganado y destruyeron los cultivos de 3,8 millones de hectáreas. 1.739 personas fallecieron y siete millones más tuvieron que dejar sus hogares. El informe estima en más de 5.600 millones de dólares los daños asegurados que han causado estas inundaciones calificadas de “bíblicas” por el primer ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif. Pero las pérdidas previsiblemente son mucho mayores. El Banco Mundial calcula que superan los 30.000 millones.

Los expertos climatólogos del WWA realizaron un informe de atribución de este evento y concluyeron que el cambio climático causado por el ser humano con sus emisiones de efecto invernadero “probablemente aumentó” las intensas lluvias que padeció este país. Sin embargo, si se repasa la lista de las naciones que más han contribuido al problema con sus emisiones históricas, Pakistán es responsable de apenas el 0,3% de los gases emitidos desde la Revolución Industrial, aunque está en la zona roja de los riesgos climáticos.

Tormenta ‘Eunice’

La tormenta Eunice golpeó en febrero el norte y centro de Europa. El episodio extremo causó grandes daños en Bélgica, Alemania, Irlanda, Países Bajos, Polonia y Reino Unido, y se cobró la vida de 16 personas. Los costos de esta tormenta superan los 4.300 millones de dólares.

Sequía en Brasil

Más de 4.000 millones de dólares este año es el coste de la sequía que está afectando a Brasil. La falta de lluvias está vinculada a La Niña, un fenómeno meteorológico cíclico que lleva afectando a América del Sur tres años. Pero el informe de Christian Aid apunta a que el ser humano también es responsable en parte de la sequía: por ejemplo, la deforestación en la selva amazónica se ha relacionado ya con la reducción de las lluvias en la región.

Huracán ‘Fiona’

En septiembre, el huracán Fiona primero golpeó Puerto Rico, donde el 90% de la población se quedó sin electricidad). Luego avanzó hacia la República Dominicana, donde 13.000 personas fueron desplazadas y 1,2 millones tuvieron cortes de agua. Y, tras crear más problemas en varias islas del Atlántico, acabó afectando a Canadá, convirtiéndose en el ciclón tropical más intenso de la historia de ese país norteamericano. El coste estimado de este evento, que acabó con la vida de 25 personas, supera los 3.000 millones de dólares.

Video: el huracán Fiona impactó en Canadá y arrasó con todo a su paso

Inundaciones en Sudáfrica

En abril, Sudáfrica sufrió varios días de intensas lluvias que desencadenaron inundaciones y deslizamientos de tierra. Al menos 459 personas murieron y más de 40.000 fueron desplazadas de sus hogares. El coste de los bienes asegurados superó los 3.000 millones de dólares y, de nuevo, un informe del WWA apuntó al cambio climático inducido por el ser humano como impulsor del incremento de este tipo de lluvias en la región.

Hambre, muertes y millones de desplazados

Al margen de los diez desastres meteorológicos que más le han costado al mundo, el informe recoge otra decena de eventos que también han causado numerosas víctimas humanas y daños medioambientales masivos principalmente en los países pobres. En esa lista está, por ejemplo, la sequía devastadora que ha afectado a más de 36 millones de personas en África oriental, empujando a muchos al borde de la hambruna. También están las inundaciones vividas en África occidental, con 1,3 millones de desplazados y más de 600 muertos en Nigeria, Camerún, Malí y Níger. O los 850.000 desplazados este octubre por la tormenta tropical Nalgae en Filipinas y el millón de personas que tuvieron que abandonar su hogar también en octubre por el ciclón Sitrang en Bangladesh.

En el informe de Christian Aid aplaude el acuerdo “histórico” con el que se cerró la pasada cumbre del clima de Sharm el Sheij para la creación del fondo de pérdidas y daños, pero recuerda que los países ahora deberán establecer cómo funciona ese mecanismo. “El principio de quien contamina paga debería ser la piedra angular”, sostiene esta ONG en referencia a las naciones más ricas. António Guterres, secretario general de la ONU, también ha propuesto a los gobiernos que graven los beneficios extraordinarios que están teniendo las empresas de combustibles fósiles y que esa tasa sirva para compensar los daños de la crisis climática.

Además, entre las recomendaciones del informe está que “todos los gobiernos” inviertan “en la transición energética hacia las energías renovables” para evitar cebar más el calentamiento global. Pero “los países más ricos deben apoyar a los países” con menos recursos para que se puedan desarrollar sin los combustibles fósiles, al contrario de lo que han hecho las naciones occidentales.