El conflicto se desató tras el anuncio de la renuncia “definitiva” de la política del influyente clérigo chiita Muqtada al Sadr.

La cifra de muertos por los disturbios que tienen lugar desde este lunes en Bagdad entre los partidarios de Sadr y las facciones chiítas apoyadas por Irán, aumentó este martes a 35, mientras que la de heridos supera los 250, informó una fuente de seguridad.

“El balance de muertos por los disturbios aumentó a 35 y más de 250 personas resultaron heridas”, indicó una fuente de la Comandancia de Operaciones de Bagdad, que pidió el anonimato.

Las violentas manifestaciones en Bagdad y otros puntos del país han continuado durante toda la noche después de que ayer Al Sadr anunciara su retirada definitiva de la política, lo que provocó que miles de sus seguidores salieran a las calles e irrumpieran en el Palacio Presidencial y en la sede del Gobierno.

Además, las Fuerzas de Seguridad iraquíes afirmaron hoy que cuatro misiles impactaron en la Zona Verde de Bagdad y que fueron lanzados desde una zona populosa de mayoría chiita en el este de la capital.

Bagdad es el centro de los disturbios y la Zona Verde, el área fortificada de Bagdad que alberga los principales edificios gubernamentales como el Palacio Presidencial y el de Gobierno, se ha convertido en un campo de batalla.

Los enfrentamientos que estallaron el lunes enfrentaron a los partidarios de Sadr a las facciones chiítas apoyadas por Irán, con intercambio de disparos desde barricadas de ambos bandos.

La imagen del líder #Iran #QasemSolimani siendo destruido por los manifestantes en Bagdad hoy pic.twitter.com/F259giBIXq

— Coalición Israel (@CoalicionIsrael) August 30, 2022

Este martes, los partidarios de Al Sadr comenzaron a retirarse de la Zona Verde de Bagdad después de que el líder chiita pidiera el fin de los enfrentamientos con el ejército. Minutos después, el ejército levantó el toque de queda que había decretado todo el país.

Sadr, un predicador con millones de seguidores que tras la invasión de Irak, liderada por Estados Unidos en marzo de 2003, lideró una milicia contra los ocupantes, dio a sus seguidores “60 minutos” para retirarse, después de lo cual amenazaba con ” desautorizar” a los que se quedaran.

Irak sigue bajo tensión por una crisis política que dejó al país sin gobierno, ni primer ministro o presidente desde las legislativas de octubre de 2021.

Sadr, un hombre clave en la escena política del país devastado por la guerra aunque nunca estuvo directamente en el gobierno, había pedido el fin se semana a “todos los partidos”, incluido el suyo, que renunciaran a sus cargos en el gobierno para ayudar a resolver la crisis política.

Antes de su anuncio del lunes, Sadr, un líder muy influyente e imprevisible, llevaba aumentando la presión en las últimas semanas y desde hace un mes sus partidarios acampan frente al Parlamento e incluso bloquearon brevemente el acceso al máximo órgano judicial del país.

El incendio fue causado por la explosión de una bombana de oxígeno en una de las unidades de cuidados intensivos del hospital, en el que estaban ingresados decenas de pacientes de coronavirus.

El balance de muertos por el incendio registrado el sábado en un hospital de Bagdad ascendió a cerca de 130, informó la Comisión de Derechos Humanos de Irak, a cargo de investigar el incidente que empezó en una sala de terapia intensiva donde se atendía a pacientes con coronavirus y que desencadenó protestas en el país.

El organismo indicó a través de su cuenta en la red social Facebook que “la cifra aproximada de mártires, según los testimonios obtenidos, podría alcanzar los 130, incluidos guardianes de los pacientes en el hospital”.

La comisión indicó que hay muchos cuerpos que todavía no fueron identificados “debido a que la intensidad del fuego desfiguró sus cuerpos”, y concluyó que el incendio “fue causado por la explosión de una bombona de oxígeno” en una de las unidades de cuidados intensivos del hospital, en el que estaban ingresados decenas de pacientes de coronavirus.

“Las salas estaban saturadas de familiares de los pacientes hospitalizados, lo que es prueba de la falta de compromiso de la administración del hospital con las instrucciones del Ministerio (de Salud) sobre la entrada de personas”, apuntó en un comunicado reproducido por la agencia Europa Press.

El hecho desencadenó una protesta el domingo para reclamar el cese del ministro de Salud, Hasán al Tamimi, suspendido ese mismo día en sus funciones

El organismo criticó además “la ausencia de un sistema de alarma temprana para avisar y notificar a los ciudadanos sobre el fuego o un peligro”, antes de agregar que las tareas de evacuación fueron llevadas a cabo “en su mayoría” por los visitantes que se encontraban en el lugar.

El ente oficial apuntó contra la administración del hospital y anticipó que serán llevados a la justicia por “negligencia”.

Videos colgados en las redes sociales al momento del incendio muestran a bomberos que intenta apagar las llamas mientras familiares de personas internadas buscan a sus desaparecidos y enfermos tratan de salir del edificio.

El hecho desencadenó una protesta el domingo para reclamar el cese del ministro de Salud, Hasán al Tamimi, suspendido ese mismo día en sus funciones.

El primer ministro iraquí, Mustafa al Khadimi, además echó al director del hospital Ibn al-Khatib -sobre el que un tribunal emitió más tarde una orden de arresto- y a otros funcionarios en respuesta al calamitoso incendio, por el cual decretó además tres días de duelo nacional.

El premier también autorizó considerar “mártires” a los fallecidos, lo que otorga a sus familiares beneficios económicos, según recoge la agencia de noticias oficial, NINA.

La histórica reunión entre el papa Francisco y el ayatola Ali al Sistani duró 45 minutos, tiempo suficiente para marcar un hito en las relaciones entre el Vaticano y el islam

Lejos de las cámaras, del encuentro sólo se pudo ver a Francisco entrar en la modesta casa de Al Sistani, en uno de los barrios humildes de Nayaf, en Irak, rodeado de las fuerzas de seguridad. Se trató del primer acto de la jornada del papa, que este viernes (05.03.2021) llegó a Irak para una visita de tres días y se convirtió en el primer pontífice en pisar este país.

Francisco también pidió que “nadie sea considerado ciudadano de segunda clase”, sobre todo los cristianos, que representan 1% de la población en el país musulmán, ni los yazidíes, minoría perseguida por Estado Islámico.

En un comunicado distribuido por la oficina de prensa del Vaticano, se informó que el encuentro sirvió para que el papa agradeciese al gran ayatola “que levantase la voz en defensa de los más débiles y perseguidos, afirmando que lo sagrado es la importancia de la unidad del pueblo iraquí”.

Por su parte, en una notificación de la oficina de Al Sistani se explicó que los líderes religiosos trataron los grandes “desafíos que enfrenta la humanidad” y que el ayatola habló de “las injusticias y opresión, la persecución religiosa e intelectual, el bloqueo económico y los desplazados de muchos pueblos de la región, entre ellos el pueblo palestino”. La máxima autoridad chií expresó “su interés en que los cristianos vivan como los iraquíes, en paz y seguridad y con todos sus derechos”.

Sólo se distribuyeron tres fotos del encuentro, la gran duda que quedo es si Al Sistani, que normalmente permanece sentado al recibir a sus visitas, como se había filtrado se puso en pie para recibir a Francisco, un gesto que nunca habría tenido.

No hubo un documento común como el que firmaron en Abu Dabi hace dos años el papa y el jeque egipcio Ahmad al Tayyeb, Gran Imán de Al Azhar, la mayor institución suní, y que fue uno de los mayores pasos en las relaciones entre el islam y el catolicismo. Pero la reunión en sí, como aseguraron algunos expertos, era el mensaje, ya que el ayatolá, de 90 años, nacido en Irán, es un guía espiritual muy apreciado por su sobriedad y sabiduría, incluso por quienes no pertenecen a la rama chií.

El papa Francisco ha aterrizado este lunes al mediodía en Bagdad, donde comenzará un viaje de tres días por Irak. Una expedición arriesgada por la crisis sanitaria y de seguridad que atraviesa el país, pero de enorme transcendencia política y espiritual. “Una obligación en una tierra martirizada”, especificó ya a bordo del avión ante los periodistas. El pontífice, el primero que visita el país y una región de mayoría chií, quiere acercarse a las minorías cristianas de Irak y, al mismo tiempo, tender puentes con el Islam y encontrar a uno de sus principales líderes: el gran ayatolá Ali Sistaní. En el aeropuerto le esperaban el primer ministro del país, Mustafa Abdellatif Mshatat. Luego se trasladó al palacio presidencial, donde le recibirá el jefe de Estado, Barham Ahmed Salih Qassim.

El Papa llega a un país confinado por la pandemia que asistirá a sus actos a través de las ventanas y de los televisores, fundamentalmente. Excepto la misa para 10.000 personas que celebrará en un estadio de Erbil el domingo, el resto de encuentros serán a puerta cerrada y con un número reducido de participantes. Para el Vaticano, sin embargo, se trata del “viaje más relevante del pontificado”, según una alta fuente de la Santa Sede. El propio Francisco explicó en un videomensaje el jueves la idea del viaje. “Vengo como peregrino arrepentido para implorar al Señor el perdón y la reconciliación después de años de guerra y terrorismo, para pedir a Dios el consuelo de los corazones y la curación de las heridas”. En total, está previsto que el Papa pronuncie siete discursos, todos en italiano.

Los viajes de Francisco —este es el número 33— siempre se han dirigido a las periferias del mundo y del cristianismo. Lugares donde las comunidades cristianas viven amenazadas o han sufrido agresiones causadas por los conflictos bélicos, como Irak. “Me gustaría llevaros la caricia afectuosa de toda la Iglesia, que está cerca de vosotros y del atormentado Oriente Medio y os anima a seguir adelante”, añade, al tiempo que les exhorta a no rendirse: “No permitamos que se impongan los terribles sufrimientos que habéis vivido y que tanto me duelen. No nos rindamos ante la propagación del mal”, señaló.

Los cristianos eran 1,5 millones de los 25 millones de iraquíes en 2003, cuando la intervención de Estados Unidos derrocó a Sadam Husein. Hoy las cifras se estiman entre 150.000 y 300.000 sobre un total de 40 millones de ciudadanos (el 70% menor de 25 años). Fueron víctimas de las guerras y sectarismos del país a mediados de la primera década de este siglo. Entre 2014 y 2017, el Estado Islámico (ISIS, en sus siglas en inglés) intentó acabar con su presencia en las zonas que controlaba. Marcaron sus casas con la letra “n”, de nazarenos. Y en muchos casos, también entre los yazidíes, vendieron como esclavas a las mujeres.

El viaje, sin embargo, tiene también un componente geopolítico, con el intento de tender puentes con la comunidad chií, en permanente disputa con Estados Unidos. La cita más importante, de hecho, está programada para el sábado, cuando se verá con el líder espiritual de los chiíes de Irak (y una de las figuras más influyentes del chiísmo en el mundo), el gran ayatolá Ali Sistani, en Nayaf. El programa oficial la describe como una visita de cortesía. Pero su magnitud trasciende lo meramente protocolario. Sistani, de 90 años, no aparece en público y apenas recibe visitas. Desde que Sadam Husein fue derrocado, se ha convertido en una de las figuras de referencia del país. No se sabe si se firmará un documento conjunto como el que supuso el acuerdo sobre la Fraternidad Humana para la Paz en el Mundo que elaboró en 2019 con el jeque Ahmed al Tayeb, gran imam de Al Azhar (Egipto) y la más alta autoridad suní.

La seguridad será una de las claves del viaje. Francisco realizará todos sus desplazamientos en las ciudades que visitará (Bagdad, Mosul, Erbil, Nayaf, Qaraqosh) a bordo de un coche blindado y cubierto (normalmente lo hace a bordo de un turismo corriente o subido a una suerte de vehículo descapotable). La seguridad, especialmente porque la ruta se conoce desde hace tiempo, se ha reforzado en todos los lugares que pisará el Papa. Todavía pesa el recuerdo del doble atentado del 21 de enero que causó la muerte a 32 personas en Bagdad y el ataque con cohetes a una base de la coalición contigua al aeropuerto de Erbil el pasado 15 de febrero. La fuerte simbología del viaje tendrá momentos álgidos en lugares como Mosul, desde donde el líder del ISIS, Abubaker al Bagdadi, se autoproclamó califa de todos los musulmanes en 2014 tras conquistar la ciudad.

El papa Francisco condenó hoy el “acto de brutalidad” del doble atentado que produjo al menos 32 muertos en Bagdad, a donde debe viajar en 45 días.

“Su Santidad el papa Francisco se entristeció profundamente al enterarse de los ataques con bombas”, afirmó el secretario de Estado del Vaticano, el cardenal Pietro Parolin, en un telegrama que envió al presidente iraquí, Barham Salih.

“Al deplorar este acto de brutalidad sin sentido, reza por la las víctimas fallecidas y sus familiares, los heridos y el personal de emergencia que atiende”, continuó Parolin, según la misiva divulgada por la oficina de Prensa vaticana.

Francisco tiene previsto ir a Irak del 5 al 8 de marzo, en lo que será el primer viaje de un pontífice al país en la historia, para visitar Bagdad, Ur, Erbil, Mosul y Qaraqosh.

“Confiando en que todos seguirán trabajando para superar la violencia con fraternidad, solidaridad y paz”, Francisco invocó una bendición “obre la nación y su pueblo”, agregó Parolin.

Este miércoles, el Vaticano dio un paso más en la confirmación del viaje de marzo al abrir la convocatoria a los periodistas que deseen viajar con el Papa, mientras la situación de la pandemia y de la seguridad en el país asiático demoran la definición del programa definitivo de la visita.

Las explosiones en una zona comercial de la capital iraquí dejaron también más de veinte heridos, muchos de ellos de gravedad.

Al menos trece personas murieron y otras más de veinte resultaron heridas este jueves en un doble atentado suicida que tuvo lugar en la céntrica plaza de Al Tayaran de Bagdad, donde se registraron varias explosiones, informaron fuentes oficiales y de seguridad iraquíes.

La Comandancia de Operaciones de Bagdad informó de varios muertos y heridos tras una explosión, que calificó de “suicida”, mientras que una fuente del Ministerio de Interior que pidió el anonimato dijo a Efe inicialmente que cinco personas murieron y otras diez resultaron heridas en el ataque perpetrado con un “cinturón explosivo”, aunque luego el propio ejército iraquí elevó la cifra, sin descartar que pueda seguir aumentando el número de víctimas mortales.

Los atentados son los primeros en años que tienen como objetivo la bulliciosa zona comercial de Bagdad. El último atentado suicida en la ciudad, en un tiempo habituales, tuvo lugar en junio de 2019. Hace tres años exactamente, un kamikaze se inmoló en la capital iraquí y mató a 31 personas. Llegan en medio de intensas tensiones políticas, ya que Irak parece tener elecciones anticipadas en octubre.

Al menos cinco heridos causó un ataque con cohetes contra la embajada estadounidense en Bagdad mientras otros cuatro misiles cayeron en las cercanías de la legación diplomática, en medio de una escalada de tensión en Medio Oriente desde principios de enero.

Una fuente del Ejército iraquí con rango de capitán aseguró que uno de los cohetes impactó en el edificio de la embajada estadounidense y causó heridas a al menos cinco personas, cuyas nacionalidades se desconocen.

La fuente militar agregó que tras el ataque, ocurrido anoche, la seguridad de la embajada reforzó su presencia en las inmediaciones del edificio, al tiempo que aviones de Estados Unidos sobrevolaron durante horas la Zona Verde, donde se encuentra la mayoría de las embajadas y las sedes gubernamentales.

Numerosos proyectiles impactaron en el perímetro de la Zona Verde o en sus alrededores en las pasadas semanas, y este representa el tercer ataque desde principios de enero, en medio de una escalada de tensión entre Washington y Teherán tras la muerte del poderoso comandante iraní Qasem Soleimaní en Bagdad el 3 de este mes.

Washington responsabiliza de las acciones contra sus intereses en suelo iraquí a las milicias iraquíes respaldadas por Irán, a las que acusa de haber perpetrado el ataque que mató a un contratista estadounidense el pasado 27 de diciembre en el norte de Irak.

El primer ministro dimisionario y comandante de las Fuerzas Armadas, Adel Abdelmahdi, condenó el lanzamiento de los misiles que “cayeron dentro del recinto de la embajada norteamericana” y ordenó a las fuerzas de seguridad iraquíes que investiguen los hechos, dijo en un comunicado citado por la agencia de noticias EFE.

“Hemos ordenado a nuestras fuerzas que desplieguen, busquen e investiguen para evitar la repetición de tales ataques, y que arresten a quienes dispararon estos cohetes para que puedan ser castigados en los tribunales”, aseguró.

Asimismo, calificó el ataque de “acto irresponsable y unilateral”, aunque sin atribuírselo a nadie.

Abdelmahdi, que ya ha condenado en otras ocasiones otros ataques similares, aseveró que estos actos tienen “graves repercusiones” que podrían “arrastrar a Irak a ser un campo de batalla, especialmente en un momento en que el gobierno inició procedimientos para implementar la decisión de la Cámara de retirar las fuerzas extranjeras del país”.

Tras la muerte de Soleimaní en un bombardeo selectivo en las inmediaciones del aeropuerto internacional de Bagdad, el Parlamento iraquí aprobó una moción para solicitar al Ejecutivo la retirada de tropas extranjeras de Irak.

Dos cohetes impactaron este miércoles en la Zona Verde de Bagdad, capital de Irak, un área protegida donde se encuentra la Embajada de Estados Unidos junto a otras delegaciones diplomáticas.

Hubo dos explosiones en el centro de la ciudad apenas un día después del lanzamiento de misiles iraníes sobre bases estadounidenses y luego de que Donald Trump anunciara sanciones económicas a Irán, además de evaluar respuestas a los ataques de la noche del martes.

Trump anunció nuevas sanciones económicas a Irán y dijo que evalúa la respuesta al ataque

Varios testigos reportaron que las sirenas de las embajadas comenzaron a sonar en el lugar tras los impactos.

Este es el tercer ataque tras el asesinato del general iraní Qassem Soleimani durante un operativo estadounidense en el aeropuerto de Bagdad.

De acuerdo con reportes del ejército iraquí, dos misiles tipo Katyusha -armas que datan del arsenal soviético durante la Segunda Guerra Mundial- impactaron dentro de la llamada Zona Verde, donde se encuentran las representanciones diplomáticas de varios países, entre ellas la embajada de EU.

Hasta el momento no se han reportado bajas. Ni el Pentágono ni Donald Trump han emitido comunicados desde el nuevo ataque.

Anoche algunos analistas internacionales especularon que el ataque inefectivo contra las bases iraquíes podría tratarse de una movida de política interna por parte de Irán, con la intención de hacer algo tras la muerte de Soleimani sin necesariamente escalar las hostilidades con la administración Trump.

Por la mañana el presidente de EU pareció seguir esta línea cuando evitó mencionar nuevos ataques contra Irán, en lo que parecía ser el final del intercambio de hostilidades.

La relación entre Irán y EU se fue descomponiendo a partir de que Trump se negó a respetar el acuerdo nuclear de Irán, tratado que levantaba las sanciones contra la nación persa a cambio de un estricto control de sus capacidades nucleares. Poco después Trump reimpuso sanciones que habían sido levantadas por la administración de Barack Obama, abriendo de nuevo la puerta al conflicto entre los dos países.