Un fotógrafo murió atacado por dos osos polares mientras trabajaba en una base remota de radar en el Ártico canadiense, al intentar registrar a los animales. El hecho ocurrió el 8 de agosto de 2024 y, tras la investigación de su muerte, se publicó un nuevo informe con los detalles del episodio que le costó la vida.

Christopher Best, de 34 años, integraba un equipo de limpieza de tanques de combustible en una base del North Warning System operada por Nasittuq Corporation, donde fue atacado por dos osos polares que le causaron la muerte.

El reciente informe sobre su muerte indica que Best salió de las instalaciones con su cámara después de que un monitor de vida silvestre le advirtiera que había un oso cerca, según informó The Canadian Press.

Las cámaras de seguridad mostraron que el trabajador pasó frente a un cartel que advertía sobre la presencia de osos polares antes de alejarse del edificio.

El reporte señala que Best pensó que el animal estaba a una distancia segura, pero no advirtió que había un segundo oso que le bloqueó la ruta de escape. El primer oso corrió hacia él y luego un segundo ejemplar se sumó al ataque.

Un compañero que observó la escena desde el interior del edificio pidió un arma, pero no había ninguna disponible. Alertó al vigilante de la fauna, quien disparó para ahuyentar a los animales. Ambos osos huyeron, pero uno regresó y atacó nuevamente.

Los trabajadores recuperaron el cuerpo de Best y lo trasladaron al interior. Su madre, Shelly Cox, contó que su hijo solía restar importancia al riesgo de la zona. “Bueno, sí, no están cerca de nosotros”, relató que decía su hijo, según The Canadian Press.

El informe presenta varias propuestas para mejorar sus políticas de seguridad, incluyendo la exigencia de que cualquier trabajador que salga fuera del horario laboral obtenga permiso de un supervisor. También indica que se deben realizar anuncios por megafonía cuando se sepa que hay osos en las inmediaciones.

Un hombre en el Ártico ruso protagonizó un momento aterrador al acercarse a escasos metros de un enorme oso polar con el único objetivo de grabar un video. La escena, captada en imágenes estremecedoras, muestra cómo el animal, de gran tamaño y poderosa presencia, observa con cautela al intrépido sujeto, quien arriesga su vida con cada paso. 

En un hábitat donde el más mínimo error puede significar la muerte, la imprudencia del hombre dejó a más de uno sin aliento.

El oso, que en cualquier momento pudo atacar, parecía medir la situación con curiosidad, mientras que el hombre mantenía su cámara firme, sin mostrar signos de temor. Un solo movimiento en falso y la historia habría sido completamente distinta. 

El Ártico podría quedarse sin hielo marino aproximadamente una década antes de lo previsto, advierten los científicos.

Este sería otro claro indicio de que la crisis climática se está desarrollando más rápido de lo esperado mientras el mundo sigue generando la contaminación que calienta el planeta.

Según un nuevo estudio publicado este martes en la revista Nature Communications, el hielo marino del Ártico podría desaparecer por completo durante el mes de septiembre de la década de 2030. Incluso si el mundo logra disminuir significativamente la contaminación que hoy calienta el planeta, el Ártico todavía podría tener veranos sin hielo marino para la década de 2050, informaron los científicos.

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Los investigadores analizaron los cambios producidos desde 1979 hasta 2019, comparando diferentes datos de satélite y modelos climáticos para evaluar cómo fue cambiando el hielo marino del Ártico.

Así, descubrieron que la disminución del hielo marino se debe en gran medida a la contaminación causada por el hombre y al calentamiento del planeta, y que los modelos anteriores habían subestimado las tendencias de deshielo del Ártico.

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“Nos sorprendió comprobar que el Ártico comenzará a quedarse sin hielo en verano, independientemente de nuestro esfuerzo por reducir las emisiones, lo cual es algo que no esperábamos”, declaró Seung-Ki Min, autor principal del estudio.

El hielo ártico se acumula durante el invierno y luego se derrite en verano, alcanzando normalmente sus niveles más bajos en septiembre, antes de que el ciclo comience de nuevo.

Una vez que los veranos en el Ártico comiencen a quedarse sin hielo, la acumulación de hielo marino en las estaciones más frías será mucho más lenta, explicó Min. Cuanto más calor haga, más probabilidades habrá de que el Ártico siga sin hielo marino en las estaciones más frías.

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Según el estudio, si se mantiene la “senda de emisiones elevadas” en la que el mundo sigue consumiento y quemando combustibles fósiles y aumentan los niveles de contaminación que calientan el planeta, el Ártico perderá completamente el hielo marino entre agosto y octubre de la década de 2080.

Las conclusiones del estudio contrastan con el informe sobre el estado de la ciencia de 2021 del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de la ONU, según el cual el Ártico “estaría prácticamente sin hielo hacia mediados de siglo en escenarios de emisiones de gases de efecto invernadero intermedias y altas”.

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Este nuevo estudio, sin embargo, demuestra que esto podría ocurrir 10 años antes, independientemente de los escenarios de emisiones, dijo Min.

En las últimas décadas, el Ártico se ha calentado cuatro veces más rápido que el resto del mundo, según un estudio de 2022. Ya se ha producido una rápida pérdida de hielo marino en la región, que en cada septiembre se reduce a un ritmo del 12,6% por década, según la NASA.

Un Ártico sin hielo marino en verano tendrá graves consecuencias en todo el mundo. El hielo blanco brillante refleja la energía solar lejos de la Tierra. Cuando este hielo se derrita, expondrá el océano más oscuro, que absorbe más calor causando un calentamiento adicional, un proceso de retroalimentación llamado “amplificación del Ártico”.

La disminución del hielo marino también puede tener un efecto sobre el clima mundial mucho más allá del Ártico.

La Organización Meteorológica Mundial (OMM) verificó este martes una nueva temperatura récord de 38 grados Celsius en el Ártico, una de las regiones de más acelerado calentamiento en el mundo, a un ritmo que duplica el promedio global.

La temperatura fue medida el 20 de junio de 2020 en una estación de observación meteorológica en el pueblo ruso de Verkhoyansk, a unos 115 kilómetros al norte del círculo Ártico, durante una ola de calor siberiana excepcional y prolongada.

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Esta es solo “una de una serie de observaciones reportadas al Archivo de Fenómenos Meteorológicos y Climáticos Extremos de la OMM que hizo sonar la alarma en relación con nuestro cambiante clima”, dijo el secretario general de la OMM, Petteri Taalas.

Los datos de la OMM sugieren que las temperaturas promedio en el Ártico siberiano alcanzaron hasta 10 grados Celsius por encima del nivel normal durante gran parte del verano el año pasado, lo que generó devastadores incendios, la pérdida masiva de hielo marino y desempeñó un importante papel para que el 2020 fuera uno de los tres años más calientes jamás registrados.

Un análisis a fondo de los datos disponibles señala que no se han registrado nunca antes temperaturas de 38 grados Celsius o más en ningún sitio del Ártico.

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La OMM dijo que estos extremos son “vistazos” del clima actual y que es probable que se registren en el futuro mayores extremos en en la región del Ártico.

Además del nuevo récord de temperatura en el Ártico, la OMM actualmente está verificando otras temperaturas extremas en el mundo, incluidos los 54,4 grados Celsius registrados en 2020 y 2021 en el lugar más caliente del mundo, el Valle de la Muerte en California.

Otro punto crítico ha sido Sicilia, donde se registró un nuevo récord europeo de 48,8 grados Celsius este verano.

“El Archivo de Fenómenos Meteorológicos y Climáticos Extremos de la OMM nunca ha tenido tantas investigaciones simultáneas en curso”, dijo Taalas.

Un reporte de Naciones Unidas indica que los 38ºC registrados en Siberia el año pasado, en la localidad rusa de Verkhoyansk, generaron pérdidas masivas de hielo marino. En 2020 también hubo una máxima de 18,3ºC en la Antártida.

La ONU reconoció oficialmente los 38ºC registrados en Siberia el año pasado como un nueva máxima en la región del Ártico, lo que “enciende las alarmas” sobre el cambio climático, según afirmó en un reporte difundido este martes.

Este calor sofocante fue registrado el 20 de junio de 2020 en la localidad rusa de Verkhoyansk, lo que constituye la mayor temperatura alcanzada por encima del círculo polar ártico, indicó la Organización Meteorológica Mundial (OMM).

Es la primera vez que esta organización incluyó un récord de calor en el Ártico en sus informes sobre condiciones meteorológicas extremas, y se produce en un momento de una ola sin precedentes de máximos de temperatura en todo el mundo, indicó la agencia de la ONU, según reportó la agencia AFP.

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En un comunicado, el jefe de la OMM, Petteri Taalas, advirtió que “este nuevo récord en el Ártico es parte de una serie de observaciones registradas en el Archivo de Fenómenos Meteorológicos y Climático Extremos de la OMM que enciende las alarmas sobre el cambio climático”.

Verkhoyansk está a 115 kilómetros al norte del círculo polar ártico y hay registros de las temperaturas desde 1885.

Este récord, que según la agencia es “más propio del Mediterráneo que del Ártico”, fue registrado por una estación meteorológica durante una ola de calor excepcionalmente prolongada en Siberia.

El promedio de las temperaturas en la zona del Ártico de Siberia subió 10ºC por encima de lo normal durante gran parte del verano boreal el año pasado, lo que atizó incendios y pérdidas masivas de hielo marino.

“Este nuevo récord en el Ártico es parte de una serie de observaciones registradas en el Archivo de Fenómenos Meteorológicos y Climático Extremos de la OMM que enciende las alarmas sobre el cambio climático” Petteri Taalas

Esta ola de calor también influyó en que 2020 fuera designado como uno de los tres años más cálidos desde que existen registros a nivel mundial.

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El año pasado también se registró un máximo de 18,3ºC en la Antártida, indicó Taalas.

La OMM todavía está verificando el récord de 54,4ºC que marcaron los termómetros tanto en 2020 como 2021 en el Valle de la Muerte en California.; así como otro registro de 48,8ºC en Sicilia, que podría ser un nuevo máximo para Europa.

La OMM “nunca ha tenido tantas investigaciones simultáneas”, indicó Taalas.

Diecisiete marineros fueron declarados desaparecidos y dos fueron rescatados este lunes tras el naufragio de un barco pesquero en el Ártico ruso, con escasas esperanzas de ser hallados con vida ante unas condiciones meteorológicas extremas, con temperaturas de hasta 30 grados bajo cero, en una región inhóspita y de difícil acceso, informó el ministerio ruso de Situaciones de Emergencia.

El navío “Onega”, basado en Múrmansk, puerto del Ártico ruso, lanzó señales de socorro antes de hundirse frente al archipiélago de Nueva Zembla, en el mar de Barents, donde pescaba y fue sorprendido por una tormenta.

“La tripulación se compone de 19 personas. Dos personas fueron rescatadas”, indicó el Ministerio, citado por la agencia de prensa pública TASS.

Entre los fuertes vientos y las temperaturas que oscilan entre los -30 ºC y los -20 ºC en la zona del naufragio, las probabilidades de supervivencia de los desaparecidos son escasas, ya que en esas condiciones meteorológicas no es posible utilizar aviones de rescate.

Un barco realiza operaciones de búsqueda, según las autoridades que precisan que la causa del naufragio fue el hielo acumulado en el barco.

“No hay prácticamente ninguna oportunidad de resistir en tales condiciones, incluso con trajes” de protección, subrayó una fuente consultada por la agencia Interfax sobre los náufragos.

Según esa fuente, las vidas de los dos pescadores rescatados no corren peligro.

Otra fuente confirmó que “el navío cubierto de hielo se hundió instantáneamente durante una tormenta, no dejando casi ninguna posibilidad de supervivencia”.

Aunque los marineros llevaban trajes especiales, se cree que no tuvieron tiempo de hacerse con su equipo de supervivencia ya que el barco naufragó rápidamente, en plena tormenta, “en el momento en el que la tripulación levantó la red con la captura”, indicó otra fuente.

“La gente fue literalmente arrastrada desde el puente del barco al mar”, declaró esa fuente mencionada por AFP.

Según las autoridades regionales, el navío “Onega” pertenece a la empresa de pesca Kalinin, que se define en su página web como “uno de los principales exportadores de productos de la pesca de Rusia”.

Entre otros antecedentes de naufragios, se encuentra el de un navío de pesca ruso que en enero de 2018 se hundió con 21 personas a bordo en el mar de Japón, sin que se encontrara ningún sobreviviente tras cinco días de búsqueda en medio de temperaturas heladas y fuertes vientos.

En abril de 2015, otro naufragio en la misma región causó al menos 56 muertos.

En el mar de Barents, 14 oficiales rusos murieron en julio de 2019 en el incendio de su submarino, un accidente cuyas circunstancias no fueron reveladas por las autoridades en nombre del “secreto de Estado”.

El ‘Polarstern’ atraca en Bremerhaven después de un año investigando el cambio climático en las aguas congeladas del Ártico.

La mayor expedición científica jamás realizada en el Polo Norte regresó a Bremerhaven, en el noroeste de Alemania, después de un año de investigación sobre el calentamiento global, anunció el lunes (12.10.2020) el Instituto alemán Alfred-Wegener.

El rompehielos ‘Polarstern’ (‘Estrella Polar’) “ha vuelto”, anunció Antje Boetius, directora del Instituto. “Me late el corazón. Esperé tanto este momento, est genial que nuestro barco y toda su tripulación a bordo están ya de vuelta en casa y que todo fue bien”, añadió a la llegada del buque a puerto acompañado de una pequeña flota de barcos.

Una expedición única

El barco, que alberga el Observatorio Multidisciplinar para el Estudio del Climá Ártico (MOSAiC, por sus siglas en inglés) partió el 20 de septiembre de 2019 desde la ciudad noruega de Tromso, en el Círculo Polar Ártico. Durante este tiempo ha estado navegando por aguas del ártico posibilitando que cientos de científicos recopilaran datos del océano, el hielo y la atmósfera en una de las regiones más hostiles e inhabitables del planeta, pero que juega un papel clave en el ecosistema global.

Los expertos esperan que los datos recopilados arrojen luz sobre el cambio climático. Más de 70 institutos de investigación de casi una veintena de países diferentes participaron en el proyecto.

Imágenes de la NASA confirman la triste predicción científica sobre el cambio climático.

Dos capas de hielo en la bahía de St. Patrick en la meseta Hazen de la isla nororiental de Ellesmere en Nunavut, Canadá, han desaparecido, según revelan las imágenes satelitales captadas con el uso de ASTER, un radiómetro de la NASA.

Científicos del Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo (NSIDC, por sus siglas en inglés) predijeron en un estudio de 2017, publicado en The Cryosphere, que las capas de hielo en el lugar se derretirían por completo en los próximos cinco años.

En 2017, los científicos compararon los datos satelitales de 2015 con fotografías aéreas de 1959 y detectaron que entre 1959 y 2015 las capas de hielo se habían reducido a solo el cinco por ciento de su área anterior, y más tarde se redujeron considerablemente entre 2014 y 2015 en respuesta al verano especialmente cálido de 2015. En las imágenes de este julio las capas de hielo están ausentes.

Mark Serreze, director del NSIDC, profesor de Geografía en la Universidad de Colorado en Boulder, lamentó la desaparición de estas capas de hielo que tuvo la oportunidad de visitar en 1982, cuando era estudiante.

“Cuando visité esas capas de hielo por primera vez, parecían un elemento permanente del paisaje. Verlas morir en menos de 40 años me deja sin palabras (…) No quedan más que algunas fotografías y muchos recuerdos”, dijo Serreze, citado por el sitio web del NSIDC.

“Fue como ver a un amigo enfermo siendo consumido lentamente por una terrible enfermedad. Sabía que se acercaba el final, pero igualmente no podía estar completamente preparado para ello. El cambio climático es muy, muy real y, como siempre se predijo, el Ártico está liderando el camino“, comentó el científico a la revista Discovery.