Este 7 de septiembre no será uno más en la rica historia del rugby argentino. Mucho menos, para la ciudad de Santa Fe que, una vez más, albergó un partido internacional.

Pero no fue “uno más”. Esta visita de Los Pumas a la capital santafesina contó con el bonus de ser por una fecha del Rugby Championship, es decir, se jugó por los puntos, dentro de una exigente competencia en la cual el seleccionado argentino de rugby participa desde el año 2012.

En ese contexto, el estadio Brigadier López del Club Atlético Colón, lució impecable. Con tribunas, plateas y palcos repletos, con presencia de muchos chicos de clubes de la ciudad y de todo el país.

Un marco increíble que seguramente los protagonistas, Pumas y Wallabies, también disfrutaron, más allá que lo de ellos, “su momento”, fue a partir de las 16, cuando Pierre Brousset dio la orden para el comienzo del partido.

Antes de esa patada inicial, dos momentos muy coloridos. Primero, el ingreso de Julián Montoya en soledad (en realidad, con su hija en brazos). El capitán argentino cumplió 100 test con la camiseta de Los Pumas y se convirtió en el cuarto en hacerlo. Los otros: Agustín Creevy, Pablo Matera y Nicolás Sánchez.

El segundo: el seleccionado argentino ingresó al “Cementerio de los Elefantes” como para sentirse “en casa”: al ritmo de Los Palmeras y su tradicional “aeea yo soy sabalero”.

Además de todo esto, Los Pumas hicieron historia en cancha de Colón: golearon 67 a 27 al seleccionado australiano para el delirio de las casi 35 mil personas que coparon el Brigadier López.

Etapa inicial

El primer ataque en profundidad fue para el equipo argentino. Con una pelota que llegó hasta la punta, donde Chocobares avanzó varios metros, le cedió la pelota a Mateo Carreras quien ingresó rápidamente a 22. En ese instante, hubo una infracción para Argentina que primero intentó aprovechar la ventaja, pero el desenlace fue un penal de Albornoz para poner el 3 a 0.

Australia respondió rápido. También con su primera ofensiva. Penal, palos y Donaldson que puso el empate parcial.

Los Wallabies fueron los primeros en marcar un try. Su autor fue Carlo Tizzano, luego de varios intentos con los forwards bien pegados a la formación. Algo muy difí minutoscil para cualquier defensa.

A los 18 minutos, todo el Centenario festejó la reacción de Los Pumas luego que Marcos Kremer apoyará su try a pura potencia. Pero el festejo se disipó casi al instante. Pedido de TMO y decisión: penal en contra de los argentinos por una supuesta “pantalla” de Lavanini.

Luego de un nuevo penal de Donaldson, el partido entró en esos baches que generan, por ejemplo, que la gente empiece a alentar con mayor ímpetu para generar ese contagio de afuera para adentro.

Sabido es, y entre otros, Felipe Contepomi lo recordó en la semana, uno de los fuertes de Australia, es su juego de mano. A menos de diez minutos para el final de la primera etapa, los Wallabies aprovecharon todo el ancho de la cancha y con una gran precisión en los pases, la pelota le llegó a Kellaway para anotar el segundo try de su equipo.

Por suerte para el partido y, fundamentalmente para Argentina, llegó el try para los de Montoya y compañía. Gran quiebre de Pablo Matera que le dio una asistencia justa a Mateo Carreras para que, cambio de paso mediante, defina bajo los palos.

El envión anímico fue realmente muy bueno para Los Pumas. El seleccionado nacional volvió a campo rival y empezó a insistir con los forwards. Esa insistencia, tuvo su fruto: en su partido número 100, el Capitán, Julián Montoya, apoyó el segundo try para que Los Pumas queden a tiro. 20 – 17 el parcial para la visita, pero aún faltaba mucho. Y Argentina sabe algo de esto de no bajar los brazos.

El complemento

En la primera etapa, el try anulado a Kremer por la supuesta pantalla de Lavanini se produjo luego de un penal que, de haber elegido patear, hubieran sido tres puntos seguros (la ventaja era debajo de los palos).

En la segunda etapa, pasó algo similar. Algo más esquinado, pero Los Pumas tuvieron un penal a favor y la decisión fue ir al line. Se “dividió” la pelota y se perdió.

Por suerte esto no afectó las ganas del seleccionado argentino de ser protagonista. Esto lo puso otra vez en la “zona roja” australiana. Scrum cinco, empuje positivo, Oviedo se levantó, eludió una marca y “casi” llega. Pero lo que no pudo hacer el cordobés, sí logró el mendocino Juan González, uno que está acostumbrado a anotarle a las potencias.

Con el correr de los minutos, el scrum argentino empezó a hacerse cada vez más fuerte. Algo muy positivo. De hecho, era una cuenta “algo pendiente”. Gracias a esta tradicional formación, llegó una nueva conquista argentina. El empuje justo, en un scrum cinco. Todos imaginábamos que la idea era entrar así. Pero no. Rápida apertura y luego del primer freno, Pablo Matera (uno de los del “Club 100) que no tuvo más que levantar, traccionar y apoyar.

Los Pumas se “floreaban”, les salían todas. En otro ataque en profundidad, una vez más González volvió a superar varias marcas y logró soltar el pase para Joaquín Oviedo que con decisión, velocidad y potencia corrió hasta “volar” debajo de la “hache”.

A falta de diez minutos para el final, los Wallabies volvieron a anotar. Ahora, con un penal de Mc Dermott, el medio scrum recientemente ingresado.

Antes de esta acción, algo que se festejó como un try: una salvada tremenda de Albornoz ante Koroivete, contra el touch, que a mucho hizo acordar a la “histórica” de Moroni ante Rees Zamit de Gales, en los cuartos de final del último mundial.

Y Los Pumas, iban e iban. Y aprovechaban cada uno de los centímetros de la cancha. Así fue como Lucio Cinti se escapó por el “ciego” y habilitar al cordobés Juanchi Mallía quien, minutos después, anotó una vez más de forma similar: jugando por el lado corto.

Las caras del staff australiano hablaban por si solas. Los gestos adustos se acrecentaron mucho más luego de la segunda conquista personal de Oviedo quien otra vez con mucha decisión y potencia llegó al ingoal rival.

Y cuando parecía que todo culminaba, hubo tiempo para un try más. Con alguna duda (se recurrió al TMO), pero el “Pulpo” Cinti fue otro de los que se anotó entre los goleadores de Argentina.

Síntesis

Los Pumas: 1- Thomas Gallo (Vivas), 2- Julián Montoya (C) (Ruiz), 3- Joel Sclavi (Bello), 4- Guido Petti (Molina), 5- Tomás Lavanini (Oviedo), 6- Pablo Matera (Grondona), 7- Marcos Kremer, 8- Juan Martín González, 9- Gonzalo Bertranou (García), 10- Tomás Albornoz. 11- Mateo Carreras, 12- Santiago Chocobares, 13- Lucio Cinti, 14- Bautista Delguy (S. Carreras), 15- Juan Cruz Mallía

Australia: 1- Angus Bell (Slipper), 2- Matt Faessler (Nasser), 3- Taniela Tupou (Alaalatoa), 4- Nick Frost (Canham), 5- Jeremy Williams, 6- Rob Valentini (Gleeson), 7- Carlo Tizzano, 8- Harry Wilson (C), 9- Jake Gordon (McDermott), 10- Ben Donaldson (Lynagh), 11- Marika Koroibete, 12- Hamish Stewart, 13- Len Ikitau (Flook), 14- Max Jorgensen, 15- Andrew Kellaway

Tantos para Los Pumas: dos penales y seis conversiones de Albornoz; tries de Mateo Carreras, Julián Montoya, Juan González, Pablo Matera, Joaquín Oviedo (2), Mallía (2), dos conversiones de Santiago Carreras

Tantos para Australia: dos penales y tres conversiones de Donaldson; tries de Tizzano, Kellaway y Mc Dermott.

No fue una noche más la que se vivió en el estadio “Uno” de la ciudad de La Plata. Allí, donde hace las veces de local el “León”, Estudiantes, jugaron este 31 de agosto de 2024, Los Pumas ante Australia.

Las líneas de la presente crónica, intentarán reflejar lo que dejaron ambos equipos en cancha, con un resultado que terminó en favor de Australia por 20 a 19.

Ahora habrá que ver lo que ocurra en una semana en la cancha de Colón de Santa Fe, donde ambos rivales volverán a estar frente a frente.

Pero sin dudas, en esta oportunidad, hubo algo más que un partido de rugby. En esta cancha, donde este medio estuvo presente, hubo un “Pincha” que le dijo adiós al seleccionado argentino de rugby.

Uno de esos jugadores que, sin lugar a dudas, dejarán una marca indeleble en la memoria de todos los amantes de la ovalada. A los 39 años, y después de defender en 110 veces la camiseta argentina, Agustín Creevy cerró una carrera impecable con la celeste y blanca.

A los 32 minutos del segundo tiempo, el estadio casi se viene abajo. El “olé, olé, olé, olé, Creevy, Creevy” resonó por todos lados. El final, insisto, más allá del resultado, fue a pura emoción. Todos los jugadores, compañeros y rivales, se acercaron a saludarlo, entrenadores, asistentes, colaboradores y las miles de personas que estuvieron presentes le rindieron el merecido tributo a uno de los mejores jugadores de rugby de Los Pumas de todos los tiempos.

Ahora sí, el partidoEl partido comenzó accidentado para Los Pumas. Antes del minuto, el rafaelino Rubiolo tuvo que dejar la cancha por un golpe en la cabeza. La experiencia de Lavanini, que se esperaba para el complemento, se adelantó.

Antes, una cosa. Imposible no decir nada del clima. Desde las 19.12 que fue el inicio del partido hasta minutos antes de las 21, la molesta llovizna fue protagonista. El que mejor jugará, marcara más puntos y se adaptase al tiempo, se quedaría con el encuentro.

En los diez primeros minutos, hay que destacar la defensa argentina. Australia tuvo posesión, pero no pudo contestar con puntos. Y le costó caro.

La respuesta de Los Pumas fue inmediata. Primero con un penal de Santiago Carreras. Y después llegó el primer try con la fórmula del line, el maul y el empuje coordinado para que, en esta ocasión, González marque de a cinco.

Casi sobre la primera media hora de juego, llegó el descuento de los Wallabies. Jugando con pases cortos, seguros y cerca de las formaciones, los visitantes, por intermedio del medio scrum Gordon quebraron por el centro de la cancha y apoyaron bajo los palos.

Antes del final de la primera etapa, Carreras otra vez sumó de a tres para poner el resultado parcial 13 a 7 para Argentina.

Por más que se una frase trillada, algo estaba claro: el que menos se equivocara, se quedaría con el partido.

Segundo TiempoLejos de “no querer arriesgar mucho” por la lluvia, ambos seleccionados comenzaron el complemento con intensidad. Es por eso que los puntos no tardaron en llegar.

Primero fue otra vez Carreras con un penal para el equipo local. Pero sobre los diez minutos, y a puro pick and go, Rob Valetini anotó para los oceánicos para achicar diferencias a solo dos puntos, algo que cambiaría instantes después porque, con un nuevo penal de Lolesio, Australia pasó a ganar por primera vez en el partido.

A falta de diez minutos, Albornoz, que ya estaba en cancha, estampó su nombre entre los goleadores. Sumó tres y Los Pumas pasaron una vez más al frente.

Faltaba una cosa…que entre Creevy. Y lo hizo. Y jugando como tercera línea, como en sus inicios.

Pero lamentablemente, el envión anímico por la entrada del platense, no fue lo esperado. Al contrario, los Wallabies levantaron sobre el final, llegaron a la “zona roja” argentina, y lograron lo que querían: provocar un penal que Donaldson se encargó de meter para darle el triunfo a su equipo por 20 a 19.

Pero no quedan dudas que esos últimos minutos de Creevy con la camiseta de Los Pumas, quedará guardado para siempre por todos los que fueron testigos en el estadio “Uno” de La Plata.

Síntesis

Los Pumas: Thomas Gallo (Vivas), Julián Montoya (C) y Joel Sclavi (Bello); Franco Molina (Petti) y Pedro Rubiolo (Lavanini; González); Pablo Matera, Marcos Kremer y Juan Martín González; Gonzalo Bertanou (García), Santiago Carreras (Creevy), Mateo Carreras, Santiago Chocobares, Lucio Cinti, Santiago Cordero (Albornoz) y Juan Cruz Mallía.

Australia: Angus Bell, Matt Faessler y Taniela Tupou (Alaalatoa); Nick Frost y Lukhan Salakaia-Loto (Williams); Rob Valetini, Carlo Tizzano y Harry Wilson (C); Jake Gordon, y Noah Lolesio; Marika Koroibete, Hamish Stewart, Len Ikitau, Andrew Kellaway y Tom Wright.

Tantos para Los Pumas: try de González; una conversión y tres penales de S. Carreras; un penal de Albornoz

Tantos para Australia: tries de Gordon y Valetini; ambos convertidos por Lolesio; un penal de Lolesio y otro de Donaldson.

Durante toda esta semana, quien escribe estas líneas, invitó a la gente de rugby, pero fundamentalmente a los que no son del “palo de la ovalada”, para que, si tenían la oportunidad de ver la final entre Nueva Zelanda y Sudáfrica, no dejaran de hacerlo.

La promesa de “espectáculo” deportivo estaba. Ahora debían cumplir con su parte los protagonistas.

Y por suerte para todos los que estuvieron in situ en el Stade de France, y para todos aquellos que seguimos las instancias a través de la TV, no defraudaron.

Es verdad, no fue tan “agradable” desde el juego el partido. Pero eso se suplió con las ganas, la intensidad y el amor propio de dos seleccionados que dejaron todo en la cancha.

La décima copa del mundo viajó, al igual que en 1995, 2007 y 2019 rumbo a Sudáfrica. Los Springbos derrotaron 12 a 11 a los All blacks. 

Primer tiempo

Era de esperarse que en la etapa inicial habría mucho de “estudio” entre ambos rivales. Más allá que se conocen y mucho entre sí.

Hubo una mala para los Springboks de entrada nomás: solo un par de minutos desde el arranque, y afuera Bongi Mbonambi. El hooker que tomó el lugar de Malcom Marx que tuvo que abandonar el mundial también por lesión, tuvo que salir porque una torcedura fuerte en su rodilla. Adentro Deon Fourie. Un hooker que en realidad es tercera línea, pero que vino cumpliendo con creces con esta función que le tocó asumir.

Parecía un partido de ajedrez. El resultado solo se alteraba de a tres. En esta línea, Pollard estuvo efectivo, además de tener más chances. 

Pero esas chances eran generadas por los de verde. Los de negro, en cambio, estaban imprecisos. Y algo indisciplinados.

Y en este último aspecto, dos momentos clave: primero, amarilla con revisión para Frizell, donde se mantuvo dicho cartón. Pero más tarde, el golpe más duro. Amarilla con revisión para el capitán de los All Blacks, Sam Cane y esta vez, el chequeo no fue alentador. Roja. Nueva Zelanda se quedó sin su capitán antes de la finalización del primer tiempo.

El rubo tercera línea que venía de tener dos partidos tremendos ante Irlanda y Los Pumas, se quedaba sin poder terminar el encuentro

Su equipo rápidamente se hizo fuerte ante esta adversidad, y logró sumar un nuevo penal para poner el resultado 12 a 6 para Sudáfrica, que le daba cierto respiro a los All Blacks.

Justamente lo que tenían que hacer los de negro en el entretiempo era eso: respirar hondo y tratar de estar de la mejor manera para los últimos 40 minutos del mundial. Sabían que del otro lado, se vendrían los actuales campeones con todo, para tratar de liquidarlo.

Segundo tiempo

El complemento arrancó, obvio, ya con cuarenta minutos encima, y con las iniciativas que se repartían.

Ambos seleccionados no regalaban el “espectáculo” que a priori “prometíamos”. Pero eso lo suplían con una intensidad “tremenda”.

Otro dato disciplinario: el capitán sudafricano, Siya Kolisi, también estuvo diez minutos afuera por amarilla.

Todas cuestiones que “jugaban a favor” de Nueva Zelanda, que “aguantaba” el partido y que proponía con más ganas que ideas.

A partir de los diez minutos empezaron las variantes. Los “refuerzos” sudafricanos que se venían con todo.

Así y todo, casi sobre el primer cuarto de hora, momento en el que todo el mundo aplaudió. Tanto en el estadio como aquellos que veían el partido por TV.

Con ese amor propio, Mo´unga se inspiró, enderezó la carrera, cortó la defensa y cedió el try para Smith. Lamentablemente, todo volvió a una infracción en un line precedente y Nueva Zelanda que se quedaba con las ganas de pasar a ganar el partido.

Ninguno bajaba los brazos. Y Nueva Zelanda que se empecinaba en no irse del campo rival. Esa insistencia le terminó dando sus frutos, cuando Telea, en una de las puntas, eludió varias marcas (como casi siempre cada vez que tiene la pelota) y con cierta duda porque la pelota pareció ir para adelante, la terminó tomando Beauden Barret para apoyar el primer try de la final de 2023.

No daba respiro el partido. Es verdad, pocos puntos. Lo vistoso quedará para otra oportunidad. Acá había que valorar todo lo que estaba entregando los protagonistas, más allá del buen juego. Como por ejemplo los 23 tackles de Pieter du Toit cuando todavía quedaban 15 minutos de partido (fueron 28 en total para convertirse en el jugador del partido).

A falta de siete minutos para la conclusión del encuentro, otro momento clave y también relacionado con la disciplina: knock on intencional de Kolbe, penal en contra y amarilla.

Ambos equipos terminarían la final con un jugador menos. El penal se le abrió mucho a Jordie Barrett. Y Sudáfrica que mantenía la mínima diferencia sin haber marcado puntos en el complemento.

Y así continuó hasta el final. Los dos seleccionados con un jugador menos, entregando todo y un poco más. El orgullo neocelandés fue realmente muy valorable. Más de un tiempo sin su capitán y estando siempre en partido. Pero no le alcanzó, pese al loable esfuerzo expresado por todos los que jugaron.

Sí le alcanzó, con lo justo, a Sudáfrica. A los Springboks no les sobró nada, está claro. Pero fueron un equipo sumamente compacto a lo largo de toda la competencia. Incluso hasta con un partido perdido.

Párrafo aparte para el staff sudafricano. Un equipo dentro de otro equipo. Tomando decisiones sin que les tiemple el pulso jamás.

En semis, a los 30 del primer tiempo, afuera el 10. Ahora en la final, otra vez el banco de 7-1 (que no había dado sus frutos ante Irlanda). Pero confiaron en sus convicciones sin dudarlo.

Sudáfrica es otra vez campeón del mundo. Logró su cuarta copa para “desempatar” con los All Blacks.

Francia se tiñó de verde. Kolisi, al igual que en Japón 2019, una vez más levantó la “Webb Ellis”. Los Springboks no dejaron dudas. Y cuando las hubo, las suplieron con lo que hay que tener para jugar partidos decisivos: defensa y actitud. 

Este viernes en el Stade de France hubo “previa” de la final. Se disputó el partido por la medalla de bronce entre Los Pumas e Inglaterra.

La victoria fue para el equipo europeo por 26 a 23, basada fundamentalmente por lo hecho en los primeros cuarenta minutos del partido y por la puntería del apertura y capitán Owen Farrell.

No fue un partido más, claro que no. No fue el partido que nadie quiere jugar, claro que no. Y eso quedó demostrado desde el inicio mismo del partido.

Y en ese contexto, fue el equipo inglés el que tuvo un mejor comienzo. Con el capitán Owen Farrell manejando los hilos del partido.

Fueron 10 minutos de puro dominio para el equipo de la Rosa que consiguió sumar con dos penales de Farrell y un try del potente octavo Ben Earl.

La puntería del apertura y capitán Owen Farrell hizo la diferencia en el primer tiempo. Crédito: Reuters/Stephanie Lecocq

Argentina tuvo oportunidad de sumar de a tres con un penal. Pero hubo una mala toma de decisión: se optó por el scrum para intentar atacar y sumar de a cinco o siete.

Nada de eso pasó: scrum para atrás, knock on de Isa en la base y pelota que volvió al poder de los ingleses.

Recién sobre los 25 minutos fue el primer descuento para Los Pumas por intermedio del pie derecho de Emiliano Boffelli. No obstante, Farrell seguía estando derecho a los postes y respondía por la misma vía.

Un dato que no daba esperanzas: uno que casi no se equivocó en toda la competencia, Marcos Kremer cometió dos errores no forzados.

Había una extraña sensación. Había momentos de esta primera etapa que parecía el primer partido. Donde a Los Pumas no le salía nada.

Por suerte, y luego de la única jugada bien hilvanada por el equipo argentino, a falta de un par de minutos para el final de la primera etapa, Tomás Cubelli se filtró entre los “gordos” y pudo apoyar para Los Pumas.

16 – 10 para Inglaterra. Había partido. Falta el rugby. Sobretodo de Los Pumas. Ojo: Inglaterra tampoco hizo tantos méritos. Pero aprovechó cada posibilidad que tuvo.

El arranque del complemento no pudo ser más auspicioso para Los Pumas. Apenas dos minutos y Santiago Carreas al fin tuvo su primera acción como apertura ofensivo: se tuvo fe, amagó se filtró y try debajo de los palos.

Lamentablemente, en la jugada posterior, el cordobés Carreras, como casi siempre en el partido, utilizó mal el pie. Despeje fallido por tapa del hooker Dan que también apoyó debajo de los palos.

Le “mostraron el dulce” a Los Pumas y se lo sacaron rápido. Así y todo, solo tres puntos separaban a los argentinos de los ingleses.

El try de Carreras encendió la ilusión argentina. Crédito: Reuters/Benoit Tessier

De a poco, la “vieja guardia” argenta empezó a decir presente en la cancha. Adentro Creevy, Sánchez y Moroni, Los “viejitos” con la firme convicción de encontrar la manera de darle otra imagen al equipo para poder sacar el partido adelante y lograr el objetivo de bronce.

Con su derecha, Sánchez nos llenó de ilusión sumando otros tres puntos más para Los Pumas. Tuvo el empate el tucumano, a cinco del final, pero se le fue por el primer palo.

Los minutos se consumían y las chances del bronce para Argentina también.

Fue victoria para Inglaterra por 26 a 23. Merecida, por lo hecho más que nada en la primera etapa.

Inglaterra se colgó la medalla de bronce. Crédito: Reuters/Gonzalo Fuentes

Nunca, en todo el mundial, quien escribe, se refirió a un arbitraje. Y no es por intentar buscar excusas. Pero lo de Nick Berry en la noche francesa dejó mucho que desear. Con fallos polémicos, tiempos para cobrar infracciones excesivos y siempre la vista algo más fina en las acciones argentinas.

Hacemos referencia a esta también, porque las lágrimas de Nicolás Sánchez sobre el final, fueron un poco la de todos. Y no solo por la derrota.

Está claro que Los Pumas tuvieron cierta “fortuna” en poder llegar a jugar por la medalla de bronce. Pero no importa. Allí estaban, Y cuando estás, vas por todo.

Y tanto Sánchez, como Cubelli, Creevy, Imhoff y Gómez Kodela, por citar a los más grandes, querían terminar el de la mejor manera su carrera en Los Pumas.

No pudo ser. Hay mucho por trabajar. El incentivo de este mundial, puede ser un gran incentivo para todos.

Estos es rugby señores!

La primera vez de esto fue en 2007. ¿Dónde? En Francia. Y las historias, por más se escriben página por página, a veces se vuelven a repetir. 

16 años después, Los Pumas otra vez se metieron entre los cuatro mejores equipos del mundo. Y no fue casualidad.

ARGENTINA, sí, así, en mayúsculas, hizo todo para ganar. Trabajó el partido como debía hacerse. Con inteligencia, pero también, con unos HUEVOS (sí, también en mayúscula) impresionantes. 

Los Pumas se impusieron 29 a 17, y acá, te contamos la historia.

Primer partido

El partido empezó a todo ritmo. Ambos equipos arrancaron con muchas ganas de jugar. Algo que ponía el ambiente mucho más lindo aún. Argentina fue quien tuvo la primera posibilidad de sumar por intermedio del pie derecho de Emiliano Boffelli, pero no tuvo puntería. 

En la primera decena de minutos del partido, más allá del estudio habitual entre rivales, Los Pumas tenían más la pelota, pero no eran concretos. No definían qué hacer. Algo que sí tenía en claro Gales. Tres veces hizo lo mismo en terreno rival. Apertura del medio scrum, pelota al 10, redoble de éste, gente que sobraba y la marca que en la tercera oportunidad que ocurrió lo mismo, “hizo agua”. Try de Biggar debajo de los palos. 

En ese momento, en el del try, algo que vemos poco: se lesionó el árbitro. El sudafricano Jaco Peyper sufrió un tirón (a simple vista) en una de sus piernas que le impidió seguir dirigiendo. En su reemplazo, el asistente número 1: el inglés Karl Diickson. El experimentado “10” inglés manejaba los tiempos del partido. Y además, estaba certero a los postes. Por esa vía, el partido se puso, cerca de la primera media hora, 10 a 0 para los británicos. 

Los Pumas otra vez, como en varias oportunidades durante este mundial, estaban desorientados dentro de la cancha. El uso del pie, por ejemplo, fue muy malo cada vez que se implementó. Con pelotas cortas o dejadas adentro de la cancha en zonas que no generaban nada. 

Con tiempo cumplido (de corrido) pero con un par de minutos aún por jugar, llegó el descuento de Argentina merced a un penal de Boffelli ejecutado debajo de los palos. Y quedó tiempo para algo más. Contra luego de capturar una pelota de aire por parte de Juan Cruz Mallía que evita varias marcas. En el medio, una ventaja a favor de Los Pumas. Dickson pita, pero Josh Adams no escucha, “se pasa de rosca”, y le mete un hombrazo a Cubelli. 

Todos imaginamos lo mismo: amarilla para el galés y tres puntos seguros. Solo pasó lo segundo, ninguno entendía nada. 

Final de la primera etapa con un 10 a 6 en favor de Gales, pero con una reacción de Los Pumas sobre el epílogo, que hacía que todos nos ilusionemos para que los que venían, no sean los últimos 40 minutos de Argentina en el mundial. 

Segundo Tiempo

Y el envión, en el arranque se mantuvo. Salida a favor de Los Pumas y se atacó en campo rival hasta otra vez generar una infracción que fue “facturada” por el rosarino Emiliano Boffelli. 

Y el ex Duendes de a poco empezaba a convertirse, una vez más en una pieza clave del equipo. Un “penalazo” atrás de mitad de cancha le daba, por primera vez, la victoria parcial a los argentinos, para delirio de toda la gente presente. 

En el momento que Los Pumas “eran más”, ocurrieron dos cosas que aún en el complemento no habían pasado: 1) Gales pasó por primera vez la mitad de cancha a los 18 minutos; 2) Try de Tomos Williams, aprovechando que no había “poste” al lado de la formación. 

Otra vez, con medio tiempo por jugar todavía, Argentina corría de atrás en el tanteador. A diez minutos del final. Momento clave. Penal para Los Pumas. Pelota al line, a “buscar el partido”. Seguidilla galesa de tres infracciones seguidas. En el medio, los ingresos de Creevy y Sclavi, para darle aire a los “gordos”. Argentina siempre optó por lo mismo: line y maul. Siempre fueron seguras las pelotas y el maul avanzaba. Pero también la defensa galesa hacía su trabajo. Pero, como dice el dicho, la “tercera es la vencida. Y luego de insistir varias veces, el “Toror” Sclavi terminó apoyando su try.

Los Pumas: 1- Thomas Gallo (Sclavi), 2- Julián Montoya (C) (Creevy), 3- Francisco Gómez Kodela (Bello), 4- Guido Petti (Alemanno), 5- Tomás Lavanini, 6- Juan Martín González, 7- Marcos Kremer, 8- Facundo Isa (Bruni), 9- Tomás Cubelli (Bazán Vélez), 10- Santiago Carreras (Sánchez), 11- Mateo Carreras, 12- Santiago Chocobares (Moroni), 13- Lucio Cinti, 14- Emiliano Boffelli, 15- Juan Cruz Mallía.

Gales: 1- Gareth Thomas (Domachowski), 2- Ryan Elias (Lake), 3- Tomas Francis (Lewis), 4- Will Rowlands, 5- Adam Beard, 6- Jac Morgan (c), 7- Tommy Reffell (Tshiunza), 8- Aaron Wainwright, 9- Gareth Davies (T. Williams), 10- Dan Biggar (Costelow), 11- Josh Adams, 12- Nick Tompkins, 13- George North, 14- Louis Rees-Zammit, 15- Liam Williams (Dyer).

Tantos para Los Pumas: tries de Sclavi y Sánchez, ambos convertidos por Boffelli; cuatro penales de Boffelli y uno de Sánchez.

 Tantos para Gales: tries de Biggar y Tomos Williams; dos conversiones de Biggar; penal de Biggar

No fue un partido más, no hay dudas. Argentina y Japón tuvieron este domingo en Nantes, su final. No había margen de error para ninguno de los dos. Algo que se percibía en el ambiente.

Los nervios dominaron la previa. Más allá del colorido, los cantos y la cerveza. Estaba esa sensación rara…algunos dirán miedo. Y tenían razón.

Los Pumas ganaron 39 a 27. Pero para llegar a ese resultado, pareció un partido de 160 minutos.

Primer tiempo

Por suerte, y sobre todo por mérito propio, esa presión inicial, se la sacaron rápido Los Pumas.

Al minuto de juego, algo que “reclamábamos” desde el inicio de la competencia: hacer lo básico de manera prolija para intentar jugar y sumar.

Al minuto de juego, line para Argentina entre mitad de cancha y las diez, dentro del campo japonés. Obtención clara en el fondo de la hilera, apertura rápida que llegó hasta el 12: y ahí fue turno de que se luzca Santiago Chocobares. Con determinación, el de Rufino quebró su marca, enderezó la marcha y voló hasta debajo de los palos para abrir el marcador.

El primer aviso de Japón, llegó un par de minutos después, con una “chilena” en modo fútbol del medio scrum Saito que casi termina en try.

Sobre el primer cuarto de hora, ahora sí, llegarían los primeros puntos nipones. Contragolpe letal que tuvo al segunda línea Fakatava como protagonista absoluto. Con “sombrerito” y todo para terminar apoyando un gran try de jugada personal.

Pasada la primera mitad de minutos, malas noticias para Argentina: tuvo que dejar la cancha, lesionado, Pablo Matera.

El contrapeso de eso fue el segundo try de Los Pumas. Gran tapa de Kremer en 22 propias a un intento de drop y a partir de allí, la contra esta vez fue de Los Pumas. Comandada por Mallía y culminada, a pura velocidad y potencia, por Mateo Carreras. 

Sobre el final de los primeros cuarenta minutos, nuevo desequilibrio de Japón por la punta izquierda de su ataque. Mal cierre defensivo por parte de Mallí y Boffelli y try de Saito.

Antes de esa anotación, un penal del back rosarino había sumado algo mpas en la “cuenta Puma”. Por eso es que Montoya y compañía, se fueron al descanso con una ventaja mínima: 15 a 14.Faltaba una eternidad. El murmullo de la gente así lo hacía sentir. Los Pumas debían seguir ajustando cuestiones para poder sacar el partido adelante y llegar a cuartos de final.

Segundo Tiempo

14.02 en Francia. Esa fue la hora de inicio del complemento. Podían ser los últimos 40 minutos de Los Pumas en el mundial; o bien el paso previo a meterse entre los ocho mejores de la competencia.

Otra vez Los Pumas empezaron “a toda máquina”. Metiéndose rápidamente en terreno rival y siendo contundentes cuando golpeaban (deportivamente hablando, claro está). Así fue que se aprovecharon varias ventajas hasta que la ovalada llegó otra vez a manos de Mateo Carreras quien anotó su segundo try.

Más allá de sumar de a siete, Japón siempre estaba en partido. Un penal de Matsuda y un drop de Lemeki pusiron el encuentro 22 a 20 en favor de Argetnitina. Es decir: a mitad del segundo la diferencia era casi la misma que en el arranque.

Los Pumas tenían con qué sacar ventaja. No les sobraba nada, es verdad, pero podían. Solo les faltaba confiar un poco más en lo que decidieran hacer.

Algo que se vio reflejado en el try de Emiliano Boffelli. Scrum a la altura de la línea de 22 metros de Japón, bien debajo de los palos. Bertranou, en tiempo y forma, le colgó la pelota a Mallía quien asistió al ex Duendes que entró muy fuerte al ingoal rival.

Pero somos argentinos, y nos gusta sufrir. Minutos después, el ingresado Naikabula, otra vez en la punta (esta vez en la derecha de su ataque) apoyó el tercer try de su equipo.

En esta oportunidad, la reacción argentina no tardó en llegar. Y fue, otra vez (la tercera) por intermedio de la figura de la cancha, el jugador del partido: Mateo Carreras volvió a desequilibrar para marcar de a cinco.

A partir de ahí, los sentimientos, como al inicio de todo esto, volvieron a fluir al ciento por ciento.

Argentina, como debía, se empezó a hacer cargo del lugar que ocupa en la historia del rugby.

Los Pumas, después de la pausa justamente en Japón 2019, estaban otra vez entre la elite del rugby mundial.

¿Sigue habiendo cosas por corregir? Sí, por supuesto. Pero ahora también empieza otra historia. El “mano a mano” con los mejores.

El destino ahora marca que, como al inicio de la competencia, hay que viajar a Marsella. Allí estarán Los Pumas. Y por supuesto, El Litoral y Misión Francia, acompañando a nuestros representantes.  

Los Pumas: 1- Thomas Gallo (Sclavi), 2- Julián Montoya (C) (Creevy), 3- Francisco Gómez Kodela (Bello), 4- Guido Petti, 5- Tomás Lavanini (Rubiolo), 6- Pablo Matera (Alemanno), 7- Marcos Kremer, 8- Juan Martín González, 9- Gonzalo Bertranou (Bazán Vélez), 10- Santiago Carreras (Sánchez), 11- Mateo Carreras, 12- Santiago Chocobares, 13- Lucio Cinti (Moroni), 14- Emiliano Boffelli, 15- Juan Cruz Mallía.

Japón: 1- Keita Inagaki (Millar), 2- Shota Horie (Sakate), 3- Jiwon Gu (Ai Valu); 4- Jack Cornelsen, 5- Amato Fakatava (Dearns); 6- Michael Leitch, 7- Pieter Labuschagne, 8- Kazuki Himeno (c); 9- Naoto Saito, 10- Rikiya Matsuda; 11- Siosaia Fifita, 12- Ryoto Nakamura, 13- Dylan Riley, 14- Kotaro Matsushima (Naikabula); 15- Lomano Lemeki.

Tantos de Los Pumas: tries de Chocobares, M. Carreras (3), Boffelli; tres conversiones y un penal de Boffelli; una conversión y un penal de Sánchez;Tantos para Japón: tries de Fakatava, Saito, Naikabula; ambos convertidos por Matsuda; un penal de Matsuda; un drop de Lemeki

Árbitro: Ben O'Keeffe (NZR)Asistente Árbitro 1: Paul Williams (NZR)Asistente Árbitro 2: James Doleman (NZR)TMO: Brendon Pickerill (NZR)

Comenzó el mundial de rugby para Los Pumas. Este sábado, en el estadio Velodrome de la ciudad de Marsella, los conducidos por Michael Cheika tuvieron su estreno ante Inglaterra. 

Claro está, que no fue el esperado. No por el resultado (27 a 3 para la Rosa), sino la forma. Este sábado por la noche (aquí en Francia) se vio a un seleccionado argentino totalmente perdido, sin ideas, con una conducción casi nula, tanto dentro como fuera de la cancha por parte de los entrenadores que no pudieron encontrar las soluciones a los inconvenientes. 

De lo ocurrido, en la cancha, fueron testigos 63.118 espectadores.

El partido

La primera alarma para Los Pumas, ocurrió casi ni bien iniciado el partido. Choque de cabezas entre Tom Curry (se fue amonestado) y Juan Cruz Mallía, que tuvo que ser reemplazado temporariamente por Matías Moroni, debido a un importante corte en una de sus cejas. 

El, según Cheika, reemplazo para Santiago Carreras, afuera. Lo “positivo” para Argentina: penal y gol de Boffelli. 

Pero, ese temor que planteábamos desde estas líneas, no tardó en llegar. Un par de jugadas después, amarilla para Santiago Carreras con Mallía todavía recuperándose. Mientras tanto, los asistentes del TMO, analizaban la jugada entre Curry y el fullback argentino. Conclusión: roja para el tercera línea inglés. 

Antes de los 20 minutos iniciales, Inglaterra continuaba con la mala racha que incluyó, en sus últimas presentaciones.

Por la infracción de Carreras, Ford facturó de a tres. El empate hablaba a las claras de la paridad del partido. Y que ninguno arriesgaba de más. Había que aprovechar cada oportunidad para sumar. 

Y una de ellas muy desaprovechada por Los Pumas. Line a cinco metros, algo de “avance”, e infracción para Argentina. La lógica, por cómo venía el partido, era volver a apostar al line y el empuje del maul, o bien sumar tres puntos (era un lugar muy accesible de la cancha para un pateador como Boffelli). Pero no. Montoya decidió que hicieran una jugada preparada, que terminó con una “pesca” inglesa y un momento clave de Argentina que no se aprovechó como debía. 

En los últimos minutos del final del primer tiempo, drop de Ford, ni bien Inglaterra pasó la mitad de cancha. Un par de jugadas después, aprovechando “su momento”, el 10 inglés volvió a sumar por la misma vía, ante el desconcierto Puma que era notorio. Carreras quiso “copiarlo”, pero no le salió. 

Y Ford que seguía “floreándose”. Un nuevo drop (el tercero) del apertura, ponía el marcador 12 a 3 en favor del equipo de la Rosa. 

Ah, por si alguien se había olvidado: Los Pumas, desde antes de los 20 minutos, jugaban con uno más por la expulsión de Curry. Segundo Tiempo

Cheika “movió el banco” para la segunda etapa. Ingresó Guido Petti en reemplazo de Matías Alemanno. 

Y este complemento, no tuvo un inicio auspicioso para Los Pumas. Inglaterra se posicionó rápido en campo argentino, infracción y Ford que sumaba una vez más de a tres. Ahora, de penal. El apertura inglés, justificaba cada vez más, el por qué debían elegirlo como “Man of the Match”. 

El desconcierto argentino, era total. No había reacción. Y Ford que seguía sumando. Llego el cuarto de hora de la segunda etapa, Inglaterra sacaba ventaja de 15 puntos. Sí, siempre con 14 jugadores en cancha. 

No había caso. A Los Pumas no se les caía una idea. Otro penal de Ford estiraba el margen a 21 a 3. Por ese entonces (20 minutos del segundo tiempo), parecía “partido liquidado”. Pero sobre todo porque del lado argentino escaseaba la conducción táctica dentro de la cancha y los cambios no fueron lo que seguramente imaginó el staff técnico. 

Mientras tanto, Ford seguía sumando… Los minutos se cosumían y la diferencia se ampliaba cada vez más: 24 a 3 primero, 27 a 3 más tarde. 

Fue 27 a 10 el resultado final, debido a un try de Rodrigo Bruni convertido por Boffelli que solo decoró el resultado. 

El próximo partido de Los Pumas es el 22 de septiembre, ante Samoa. Hay tiempo, sí. Pero debe haber mucho trabajo y autocrítica también. Porque lo de este sábado, dejó mucho que desear para un equipo que llegó a esta competencia con el objetivo de “ganar el mundial”, dicho esto por varios de sus referentes, incluido su entrenador.

Síntesis

Argentina: Thomas Gallo (Bello), Julián Montoya (capitán) (Creevy) y Francisco Gómez Kodela (Sclavi); Matías Alemanno (Petti) y Tomás Lavanini (Rubiolo); Pablo Matera, Marcos Kremer y Juan Marín González (Bruni); Gonzalo Bertranou (Bazán Vélez) y Santiago Carreras; Mateo Carreras (Moroni); Santiago Chocobares, Lucio Cinti y Emiliano Boffelli; Juan Cruz Mallía. Entrenador: Michael Cheika.

Inglaterra: Ellis Genge, Jamie George, Dan Cole, Maro Itoje, Ollie Chessum, Courtney Lawes, Tom Curry y Ben Earl; Alex Mitchell y George Ford; Freddie Steward, Jonny May, Joe Marchant, Manu Tuilagi, Elliot Daly. Entrenador: Steve Borthwick.También ingresaron: Theo Dan, Joe Marler, Will Stuart, George Martin, Lewis Ludlam, Danny Care, Marcus Smith y Ollie Lawrence.

Tantos para Los Pumas: un penal y una conversión de Boffelli más un try de Bruni.

Tantos para Inglaterra: tres drops y seis penales de Ford.

La Federación Española de Rugby cumplió 100 años, y para el festejo, meses atrás confirmaron su presencia Los Pumas, para jugar un partido ante Los Leones.

Dicho encuentro, se disputó este sábado, en el estadio Metropolitano, donde hace las veces de local el Atlético de Madrid. Y fue victoria, con goleada incluida, para el seleccionado argentino por 62 a 3 que ahora se enfoca en su debut mundialista. Dicho estreno se dará el 9 de septiembre, en Marsella y ante Inglaterra.

El partido

El resultado del encuentro habla por sí solo. Los Pumas fueron claros dominantes, impusieron su plan de juego y marcaron la diferencia lógica existente entre ambos seleccionados.

No obstante, sirvió también para que varios jugadores vuelvan a tener minutos en cancha con la camiseta argentina, luego del Rugby Championship.

Tal es el caso de Petti, Kremer, Isa, Cubelli, Sánchez y Mallía. O como rindieron Mayco Vivas y Luico Sordoni, que se sumaron en reemplazo del lesionado Nahuel Tetaz Chaparro.

Poniéndose uno “el buzo de DT”, de los que entraron hoy ante España, Kremer, Mateo Carreras, Chocobares y Mallía, estarían en el estreno ante los ingleses.

Teniendo en cuenta el nivel del rival, fue bueno lo realizado también en las formaciones fijas: scrum y line out. También la conexión con el maul. Incluso hubo un try, por esta vía, con jugada preparada incluida.

Lo propio ocurrió con los backs. Lo acertado a los palos de Sánchez, también es un buen aliciente. Más allá que entre los titulares, el encargado de esa función es Emiliano Boffelli, es muy importante tener un “plan B” en ese aspecto en partidos mundialistas.

Más allá de todo lo positivo, que siempre es bueno, está claro, y los jugadores y el staff lo saben, que el Mundial de Francia será otra historia.

Y Los Pumas, quieren hacer historia…

Lo negativo

No caben dudas, y así lo reflejaron sus compañeros en las notas pos partido, que la lesión de Santiago Grondona, opacó esta despedida de Los Pumas.

Si bien lo que le ocurrió al tercera línea formado en Champagnat, estaba por confirmarse, todo parecía indicar que es algo serio que lo descartaría de la Copa del Mundo.

En caso de no estar, y basándonos en los convocados en una primera lista general, Joaquín Oviedo o Lucas Paulos, alguno de ellos, podría reemplazar a Grondona.

“Gitano” español

El dato destacado para el rugby de la ciudad de Santa Fe en general, y para el CRAI en particular, es que el medio scrum titular de Los Leones fue Estanislao Bay.

“Tany”, que hace varias temporadas juega en el rugby español, a principios del presente 2023 fue convocado al seleccionado de XV (ya había jugado en el seven) y desde entonces, se “adueñó” de la camiseta 9 de Los Leones.

Bay jugó todo el partido ante Los Pumas y sin dudas, no fue un día más para él.

Síntesis

España: Thierry Futeu, Pablo Miejimolle y Bittor Aboitiz; Lucas Guillaume y Alejandro Suárez; Matthew Foulds, Mario Pichardie y Facundo Domínguez; Estanislao Bay y Gonzalo Vinuesa; Federico Castegloni, Gonzalo López, Iñaki Mateu, Martiniano Cian y John Wessel Bell.

Ingresaron: Ovejero, Calzón, Santamaría, Nieto, Sánchez, Güemes y Jorba. 

Los Pumas: Joel Sclavi (Vivas), Agustín Creevy (Ruiz) y Eduardo Bello (Sordoni); Guido Petti y Pedro Rubiolo; Rodrigo Bruni, Marcos Kremer y Facundo Isa; Tomás Cubelli (Capitán) (Bazán Vélez) y Nicolás Sánchez; Mateo Carreras (Grondona), Santiago Chocobares (De la Fuente), Matías Moroni, Rodrigo Isgró (Alemanno) y Juan Cruz Mallía (Bogado).

Tantos para España: penal de Vinuesa. 

Tantos para Los Pumas: tries de Mallía, Sclavi, M. Carreras, Cubelli, Kremer, De la Fuente, Bogado (2), Isa más un penal y siete conversiones de Sánchez.